ไม่นานนัก เวลาก็ล่วงมาถึงยามโพล้เพล้ หลังจากพักผ่อนอย่างง่าย ๆ มาหลายชั่วโมง สภาพของผู้บังคับบัญชาทุกระดับก็ดีขึ้นไม่น้อย จนกระทั่งถึงเวลานี้ จางฮาวจึงให้คนเรียกทุกคนมารวมกัน
ณ ที่ที่กองทัพอยู่ตอนนี้ มีชื่อว่า จงซินเคิง เป็นหุบเขาลูกหนึ่งในทิวเขาเทือกเขาอู่อี่
จางฮาวขึ้นไปบนเนินดินเตี้ย ๆ แห่งหนึ่ง หลับตาพิจารณาผ่านแผนที่ในหัว พบว่าภายในรัศมีสิบกว่าลี้โดยรอบไม่มีทหารข้าศึก จึงค่อย ๆ วางใจลง
จากนั้น จางฮาวจึงให้เหอเหวินเฟิงจุดคบเพลิงขึ้น เพื่อให้แสงสว่างรอบตัวเขา และเพื่อให้ผู้อื่นมองเห็นตำแหน่งของเขาได้ชัดเจน
จนถึงเวลานี้ จางฮาวจึงเดินขึ้นไปบนเนินดิน ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งจงซินเคิง ทุกคนเงียบสงบลง
ทุกคนผ่านการอยู่ร่วมกันมานานขนาดนี้ ย่อมไม่รู้สึกแปลกหน้ากับจางฮาวอีกต่อไป
เห็นจางฮาวกวาดสายตามองดูทหารเบื้องล่างที่เต็มไปด้วยบาดแผล แม้จะผ่านการพักผ่อนช่วงสั้น ๆ มาแล้ว แต่ก็ยังยากที่จะปกปิดความเหนื่อยล้าของเหล่าทหาร เขาจึงเอ่ยปากขึ้นในที่สุด
“ทุกคนก็ทราบดีว่า ปีที่แล้ว พวกถั่วลิสงได้รวบรวมทหารมากกว่าหนึ่งล้านนาย บุกโจมตีเขตโซเวียตของเราเป็นครั้งที่ห้าอย่างนองเลือด และในเวลานั้นด้วยเหตุผลหลายประการ การต่อต้านการปิดล้อมของเรา...ล้มเหลว”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้คนเบื้องล่างยิ่งเงียบงันมากขึ้น ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศช่างอึมครึม
แต่จางฮาวในตอนนี้กลับพูดต่อไปอีก
“กองทัพแดงของเราต่อต้านการปิดล้อมล้มเหลว! แต่เรายังต้องปฏิวัติต่อไป ต่อให้จะล้มเหลวอีกสิบครั้ง ยี่สิบครั้ง ตราบใดที่เรายังยืนหยัดต่อสู้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็ววัน จะมีประชาชนตื่นรู้มากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อถึงเวลานั้น ก็คือเวลาที่เราจะประสบความสำเร็จ”
“ความสำเร็จไม่จำเป็นต้องเป็นฝีมือของฉัน แต่ความสำเร็จต้องมีฉันเป็นส่วนหนึ่ง!”
พูดมาถึงตรงนี้ ขวัญกำลังใจของทุกคนดูจะฟื้นคืนขึ้นมาบ้าง จากนั้น ก็ได้ยินจางฮาวยกมุมปากขึ้นยิ้ม แล้วพูดต่อ
“ตามข่าวล่าสุด กองกำลังหลักได้ฝ่าวงล้อมออกไปชั่วคราวแล้ว ตอนนี้ไปถึงเขตมณฑลกุ้ยโจวแล้ว และกำลังเคลื่อนย้ายต่อไปยังพื้นที่อื่น ๆ และไม่นานมานี้ ผู้บังคับบัญชาชั้นสูงได้จัดการประชุมขึ้นที่จุนอี้ บุคคลผู้นั้นก็กลับมาเป็นแกนนำอีกครั้ง”
คำพูดนี้ออกมา เหล่าผู้บังคับบัญชาที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันพูดคุยกันอย่างอึกทึก ข่าวนี้เปรียบเสมือนเสียงฟ้าร้องกลางทะเลทราย ทำให้เหล่าทหารที่เดิมทีขวัญกำลังใจตกต่ำ ต่างพากันตื่นเต้นขึ้นมาในทันที
ไม่ทันที่ทุกคนจะซักถาม จางฮาวก็พูดต่อไปทันที
“ตามคำสั่งใหม่จากผู้บังคับบัญชาชั้นสูง ภารกิจที่เราต้องตรึงกำลังข้าศึกในช่วงแรกได้สำเร็จลุล่วงแล้ว และผู้บังคับบัญชาชั้นสูงก็ได้ส่งคำสั่งใหม่มาว่า สั่งให้หน่วยที่เหลืออยู่ในแต่ละเขตโซเวียต ควรยืนหยัดทำสงครามกองโจรในเขตโซเวียตและพื้นที่ใกล้เคียง”
“ตอนนี้ข้าศึกแข็งแกร่งเราอ่อนแอ เราจะไปปะทะกับข้าศึกแบบตัวต่อตัวไม่ได้ การทำแบบนั้นสำหรับเราคือการค้าขายที่ขาดทุน การค้าขายที่ขาดทุน เราจะไม่ทำเด็ดขาด”
“แม้ตอนนี้รอบข้างจะเต็มไปด้วยคนของกองทัพขาว แต่ทุกคนต้องเชื่อมั่นว่า วันแบบนี้จะไม่คงอยู่อีกต่อไป กองกำลังหลักของข้าศึก ในที่สุดก็ต้องถอยกลับไป”
“พวกขุนศึกศักดินาเหล่านั้นก็ไม่ได้สามัคคีกัน วันหนึ่ง พวกเขาจะเพราะความขัดแย้งทางผลประโยชน์ของตนเอง เลิกปิดล้อมเราในขนาดเช่นนี้ พวกขุนศึกศักดินาเหล่านี้ ความขัดแย้งระหว่างพวกเขา เมื่อเทียบกับปัญหาของเรา ชั่วคราวถือเป็นความขัดแย้งรอง แต่ไม่นาน ความขัดแย้งรองเพราะการหลบซ่อนของเรา จะกลายเป็นความขัดแย้งหลัก”
“ดังนั้น พวกขุนศึกเหล่านี้ ในที่สุดก็ประสานงานกันไม่ได้ พอพวกเขาทะเลาะกันเพราะผลประโยชน์เมื่อไหร่ พวกเขาก็ไม่ทันได้ไล่ตามเราอีกแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น เราก็หาโอกาสพัฒนาได้”
“การปฏิวัติไม่ใช่การเชิญแขกกินข้าว การปฏิวัติในที่สุดก็ต้องมีการหลั่งเลือดและการเสียสละ”
“แม้กองทัพของเราจะสูญเสียอย่างหนัก อาวุธยุทโธปกรณ์ก็หายไปมากมาย แต่ต่อให้เราเหลือเพียงอาวุธเย็น ก็ไม่ควรละทิ้งศรัทธาและความหวัง อุปสรรคและความท้าทายมากมายเพียงใดก็เอาชนะกองทัพแดงของเราไม่ได้ ฉากสุดท้ายก็แค่เริ่มต้นใหม่!”
“ทุกคนต้องมองเห็นอนาคตของการปฏิวัติให้ชัด และต้องเข้าใจว่าทำไมต้องปฏิวัติ เราปฏิวัติเพื่อประชาชนผู้ถูกกดขี่นับพันหมื่นคน แต่การปฏิวัติไม่ควรถูกบังคับ ควรเป็นเรื่องสมัครใจ สิ่งที่ถูกบังคับ ไม่ใช่การค้าที่ดี”
พูดมาถึงตรงนี้ จางฮาวหยุดไปครู่หนึ่ง ทุกคนที่อยู่เบื้องล่างต่างก็อดไม่ได้ที่จะพูดคุยกันขึ้นมา
จางฮาวไม่ได้ห้ามปรามอะไร พอเวลาผ่านไปประมาณสามถึงห้านาที เมื่อเสียงพูดคุยเริ่มเบาลง จางฮาวก็หยิบนาฬิกาพกขึ้นมาดูเวลา จากนั้นจึงพูดต่อ
“ยังคงเป็นคำพูดเดิม การปฏิวัติเน้นความสมัครใจ ตอนนี้เวลาบ่ายห้าโมงครึ่ง กองทัพจะเริ่มกินข้าว จากนั้นหกโมงครึ่งจะออกเดินทางฝ่าวงล้อม สหายทั้งหลาย ใครเลือกที่จะปฏิวัติ เดี๋ยวตามฉันไป ใครไม่พร้อมจะปฏิวัติต่อ ก็เลือกกลับบ้านได้! เราไม่บังคับ! ทิ้งอาวุธและกระสุนไว้ แล้วก็จากไปได้”
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงอึกทึกขึ้นมา
พูดจบ จางฮาวก็พาเหอเหวินเฟิงเดินลงจากเนินดิน แล้วหาที่นั่งกินอาหารแห้ง
เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ทุกคนเงียบงัน
ไม่นาน เวลาก็มาถึงหกโมงครึ่ง ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว
ทุกคนรวมพลเสร็จเรียบร้อย
เมื่อได้ยินผู้รับผิดชอบสามกรมแยกมารายงานสถานการณ์ของแต่ละกรม จางฮาวก็ยิ้มอย่างพอใจ
ทุกคน ไม่มีใครจากไปแม้แต่คนเดียว
เห็นดังนั้น จางฮาวจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มเบา ๆ พร้อมพูดว่า “ดาวดวงน้อยจุดประกายไฟ ลามไปทั่วทุ่งได้!”
เพราะคำสั่งที่ผิดพลาดของเลขาธิการเซียงในตอนก่อน ทำให้หน่วยทหารที่เหลืออยู่ของกองทัพแดงสูญเสียอย่างหนัก ตอนนี้ พูดได้เต็มปากว่านี่คือช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของหน่วยทหารกองทัพแดงที่เหลืออยู่
แต่ถึงจะยากลำบากเพียงใด ก็ต้องยืนหยัดต่อสู้ต่อไป
กลางคืน จางฮาวอาศัยแผนที่ในหัว ค่อย ๆ เลี่ยงผ่านพื้นที่ที่หมาเหลียววางกำลังทหารหนักอย่างเงียบเชียบ แต่เพราะทหารบาดเจ็บในกองทัพมากเกินไป ในคืนหนึ่ง กองทัพจึงเดินหน้าได้เพียงห้าหกสิบลี้
แต่ตอนนี้ จากการประเมินของจางฮาว ภายในรัศมียี่สิบกว่าลี้โดยรอบ ไม่มีคนของกองทัพขาวแล้ว
ชั่วคราว คงไม่มีอันตรายใหญ่หลวงแล้ว แต่ก็ยังไม่พอ ที่นี่ไม่ใช่สถานที่พักที่เหมาะสม กองทัพจึงต้องเดินทางต่อไป
การเดินทัพตอนกลางวันก็ไม่มีปัญหามากนัก เพราะเครื่องบินของกองทัพชาติมีไม่มาก และไม่น่าจะใช้เครื่องบินสอดแนมสถานการณ์ของพวกเขา
อีกทั้ง ที่นี่เป็นเขตภูเขา ตราบใดที่เดินทัพอย่างมิดชิดพอ หมาเหลียวก็ไม่มีทางพบพวกเขา
เป็นเช่นนี้ กองทัพเดินไปหยุดไป ในที่สุดก็มาถึงเขตหลงเหมิน ในเขตอำเภอฉางถิง เมื่อวันที่ 3 มีนาคม ที่นี่โดยรอบรัศมีสองสามสิบลี้ ไม่มีร่องรอยของข้าศึก
ถึงจุดนี้ กองทัพจึงได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เสียที