เจียงเหมียนไม่ได้ไปสนามยิงปืน
เธอเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด ปกติควบคุมอาการได้ค่อนข้างดี แต่กิจกรรมที่ต้องออกแรงอย่างวิชายิงปืน เธอแทบไม่เข้าร่วม
ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังครองอันดับหนึ่งของสถาบันได้ด้วยคะแนนทฤษฎีเต็มและผลการฝึกจำลองที่ยอดเยี่ยม
ยกเว้นครั้งนี้
มีคนเคาะประตูห้องเรียนจากด้านนอกสองครั้ง
“เจียงเหมียน”
เธอเงยหน้าขึ้น เห็นจี้หมิงโจว นักศึกษาหน้าใหม่ที่เพิ่งได้อันดับหนึ่ง ลูกชายคนรองของเจ้าของโรงแรมโฟร์ซีซันส์
เจียงเหมียนถาม “มีธุระอะไรเหรอ?”
จี้หมิงโจวเดินเข้ามา พลางปิดประตูตามหลัง “ฉันมาเพื่อขอบคุณเธอ ถ้าไม่ได้โน้ตกับแนวข้อสอบที่เธอให้มา ฉันคงไม่ได้เป็นที่หนึ่งหรอก”
จี้หมิงโจวล้วงบัตรธนาคารออกจากกระเป๋า แล้วเลื่อนไปวางบนโต๊ะเธอ
“เงินตามที่ตกลงกัน โอนเข้าไปแล้ว รหัสคือเลขแปดหกตัว”
พูดจบ มืออวบอ้วนมันเยิ้มของเขาก็พาดลงบนไหล่เธอ
เจียงเหมียนมีหน้าตาน่ารักว่าง่าย เหมือนดอกไม้ขาวบอบบางที่ใครเห็นก็อยากประคองไว้ในอุ้งมือ
“เธอฉลาดดีนะ รู้ว่าเรียนเก่งอย่างเดียวในชิงหย่าไม่พอ ต้องรู้จักเปลี่ยนผลการเรียนให้เป็นสิ่งที่มีค่ากว่าเดิมด้วย”
“บ้านฉันเทียบกับตระกูลลู่ไม่ได้ก็จริง แต่สำหรับเธอแล้วก็เหลือเฟือ...”
เจียงเหมียนหลบออกอย่างแนบเนียน ความรู้สึกคลื่นเหียนเหนียวหนืดพลุ่งขึ้นมาในท้อง
“พูดจบหรือยัง?”
จี้หมิงโจวไม่คิดว่าเจียงเหมียนจะพูดจาเผ็ดร้อนขนาดนี้ “วันนี้อารมณ์ไม่ดีเหรอ? เพราะประกาศอันดับหรือไง?”
เจียงเหมียนไม่ตอบ
จี้หมิงโจวพูดต่อเอง “เธอไม่ต้องพยายามขนาดนั้นก็ได้ ผู้หญิงน่ะ สุดท้ายก็ต้องกลับไปดูแลครอบครัว เป็นภรรยาที่ดีและเลี้ยงลูก ขอแค่คะแนนไม่แย่เกินไปก็พอแล้ว...”
เจียงเหมียนเก็บบัตรธนาคาร แล้วเดินอ้อมเขาไปทางประตู
จี้หมิงโจวยังพูดจาไร้สมองไม่จบ จึงออกอาการไม่พอใจ “จะไปแล้วเหรอ?”
เจียงเหมียนจับลูกบิดประตู “ตกลงกันจบแล้ว ยังจำเป็นต้องคุยกันอีกเหรอ?”
จี้หมิงโจวรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก
เหยื่อที่เมื่อครู่ยังหมอบเชื่องอยู่แทบเท้าเขา กลับลุกเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันมามองในวินาทีถัดมา
เขาอับอายจนกลายเป็นโกรธ “เจียงเหมียน อย่าโลภให้มันมากนัก คิดว่าตามติดลู่สือเยี่ยนแล้วจะได้เป็นผู้หญิงของเขาจริง ๆ แถมยังไต่ชนชั้นขึ้นไปได้หรือไง? ฝันไปเถอะ คราวหน้าถ้ายังขาดเงินหรือขาดอะไรอีกก็มาหาฉันได้ตลอด...”
เจียงเหมียนยิ้ม ทว่าดวงตากลับไร้ความอบอุ่น “เพราะงั้นถึงไม่มีครั้งหน้าไง”
เธอเดินออกไปตรง ๆ จนถึงมุมอับที่ไม่มีใครอยู่ จึงหยุดลง
เธอพิงกำแพงแล้วค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก ในที่สุดก็ข่มความคลื่นเหียนนั้นไว้ได้ ก่อนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาบล็อกจี้หมิงโจว
จากนั้นเธอก็หยิบบัตรธนาคารออกมาดูอีกครั้ง
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอหาเงินก้อนใหญ่ได้ด้วยตัวเอง จากคนที่อยู่สูงส่งเหนือหัวพวกนั้น
เงินจำนวนมาก
มากพอให้แม่ไม่ต้องรับสอนเปียโนส่วนตัวที่ต้องใช้แรงมากอีกต่อไป และยังพอให้พ่อไม่ต้องฝืนยิ้มเข้าสังคมในงานเลี้ยงธุรกิจ
ฐานะทางบ้านของเธอไม่ได้แย่
พ่อทำงานอยู่ในห้องเลขานุการของบริษัทลู่ซื่อ ส่วนแม่เป็นอาจารย์สอนเปียโนในมหาวิทยาลัย
ถ้าเป็นสถาบันทั่วไป ฐานะครอบครัวแบบนี้บวกกับผลการเรียนของเธอ ก็เพียงพอให้เธอเป็นคนที่ใคร ๆ ต่างก็เอาอกเอาใจแล้ว
แต่ที่นี่คือชิงหย่า
ในชิงหย่า ลูกสาวเลขานุการก็เป็นได้แค่ลูกสาวเลขานุการ เป็นสามัญชนที่ไม่มีสิทธิ์ยืนในงานสังคมชั้นสูง
แม้แต่จะยกเท้าให้พวกชนชั้นสูงยังไม่มีคุณสมบัติ
ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อทำงานให้บริษัทลู่ซื่อและเธอได้สิทธิ์เข้าเรียนผ่านโควตาบุตรพนักงาน เธอคงไม่มีแม้แต่โอกาสได้แตะธรณีประตูชิงหย่า
เจียงเหมียนยังจำวันแรกที่สวมเครื่องแบบชิงหย่าได้ พ่อกำชับเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“เหมียนเหมียน ลูกต้องทำให้ลู่สือเยี่ยน ทายาทตระกูลลู่ สังเกตเห็นลูกบ่อย ๆ ให้เขาจำลูกได้”
“แค่ทำให้เขาประทับใจว่าลูกเป็นเด็กดีและเชื่อฟัง ก็มีแต่ข้อดี ไม่มีข้อเสียต่ออนาคตของลูก พอโตไปเข้าสังคม ลูกก็จะเข้าใจเองว่าการมีคนใหญ่คนโตคอยหนุนหลังสำคัญแค่ไหน”
“สุขภาพลูกไม่ดี แข่งแย่งอะไรที่เด่นเกินหน้าใครไม่ได้ ก็เปลี่ยนไปใช้วิธีอื่นสิ”
“เป็นเด็กผู้หญิงเรียบร้อยที่อยู่ข้างกายเขา ดูสะอาดบริสุทธิ์ ไม่มีพิษภัย จนใคร ๆ วางใจได้ง่าย ๆ”
เจียงเหมียนทำตามนั้นจริง ๆ
เธอไปปรากฏตัวตามสถานที่ที่ลู่สือเยี่ยนจะผ่าน
เวลาที่เขาเข้าร่วมกิจกรรม เธอก็ยื่นน้ำให้เงียบ ๆ
ค่อย ๆ เข้าใกล้เขาอย่างพอดีและเหมาะสม
เจียงเหมียนขัดเกลาตัวเองให้กลายเป็นดอกไม้ขาวที่ไร้พิษภัย
อ่อนโยน เงียบขรึม และมีความเจ็บป่วยเปราะบางชวนให้รู้สึกสงสาร จนคนรอบข้างเผลอลดน้ำเสียงลง เห็นใจ เวทนา และอยากมองเธอให้นานขึ้นอีกนิด
น่าเสียดายที่
ลู่สือเยี่ยนดูอ่อนโยน แต่ในเนื้อแท้กลับเย็นชาเสียยิ่งกว่าใคร
เขายิ้มรับของขวัญ กล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้ม แล้วยังมอบของขวัญที่มีมูลค่าเท่ากันกลับไป
แต่ถ้าคิดจริง ๆ ว่าตัวเองมีที่ยืนในใจเขา นั่นก็ช่างโง่เขลาและไร้เดียงสา
เจียงเหมียนไม่สนใจ
ลู่สือเยี่ยนจะชอบเธอหรือไม่ ไม่เคยเป็นเรื่องสำคัญขนาดนั้น
สิ่งที่เธอต้องการคืออำนาจ ฐานะ เงินทองที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย และโอกาสที่จะยืนหยัดในสังคมที่กินคนไม่เหลือแม้แต่กระดูกแห่งนี้
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว
เธอมองบัญชีที่ปักหมุดไว้ด้านบน ไม่มีข้อความตอบกลับ
เธอกำลังจะเก็บโทรศัพท์ พลันได้ยินเสียงสองเสียงดังขึ้นข้างหู
【โฮสต์ ระดับความยากในการพิชิตป๋ออิงหานอยู่ที่เอสห้าตัว ผู้ปฏิบัติภารกิจทุกคนก่อนหน้านี้ล้มเหลวหมดแล้ว ไม่คิดจะเปลี่ยนเป้าหมายจริง ๆ เหรอ? สมาชิกคนอื่น ๆ ของเอฟโฟร์จีบง่ายกว่ามากนะ】
【ยิ่งกระดูกเคี้ยวยาก รางวัลก็ยิ่งมีค่าไม่ใช่เหรอ? เธอไม่ได้บอกเองหรือไงว่า ถ้าพิชิตป๋ออิงหานได้ คะแนนกับสิทธิ์ที่ฉันจะได้รับจะอยู่ในระดับสูงสุด】
【ฉันเป็นนักพิชิตระดับแนวหน้า โลกก่อน ๆ ตั้งมากมายฉันยังผ่านได้ แล้วทำไมพอมาถึงที่นี่จะทำไม่ได้ล่ะ?】
เจียงเหมียนกำมือแน่น เธอคุ้นกับเสียงนี้ดี
เสิ่นจือจือ เพื่อนเล่นในวัยเด็กและเพื่อนสนิทของเธอ
ไม่กี่วันก่อน เธอได้ยินเสียงของพวกเขาเป็นครั้งแรก จึงรู้ว่าโลกที่ตัวเองอยู่เป็นนิยายโรงเรียนชนชั้นสูง
เธอไม่ใช่ตัวเอก
เป็นเพียงตัวประกอบที่มีไว้ขับเน้นนางเอก เป็นบันไดให้ฝ่ายนั้นก้าวขึ้นไป
ตามเนื้อเรื่อง เธอจะเฝ้ารอชายในดวงใจอย่างยากลำบากมาตลอดทาง และสุดท้ายก็สมหวังได้แต่งงานกับคุณชายผู้สง่างามและอ่อนโยนอย่างลู่สือเยี่ยน
ทุกคนจะอิจฉาเธอ คิดว่าชาติที่แล้วเธอคงช่วยโลกไว้ทั้งใบ
แต่ตอนที่เธอเป็นไข้และไปหายาที่ห้องหนังสือลู่สือเยี่ยนกลางดึก เธอกลับเห็นชายหนุ่มผู้ดูอ่อนโยนราวหยกกำลังทำเรื่องน่ารังเกียจตามลำพัง โดยจ้องรูปเสิ่นจือจืออยู่
เจียงเหมียนจะวิ่งออกจากบ้านอย่างเสียขวัญ ก่อนถูกรถบรรทุกที่แล่นมาด้วยความเร็วพุ่งชน จนร่างแหลกเละเกินกว่าจะเก็บศพให้ครบ
เสียงคุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง
เสิ่นจือจือ: 【อากาศบ้าอะไรเนี่ย ฉันไม่อยากไปงานต้อนรับนักศึกษาใหม่เลย ข้ามช่วงนี้ไปได้ไหม?】
ระบบ: 【โฮสต์ โปรดรออย่างอดทน ตัวประกอบเจียงเหมียนจะมารับคุณในไม่ช้า เธอจะแนะนำกฎต่าง ๆ ของสถาบันให้คุณ หลังจากพบเธอแล้ว เหตุการณ์พบกันครั้งแรกกับเอฟโฟร์จึงจะเริ่มขึ้น】
เสิ่นจือจือ: 【ทำไมเธอยังไม่มาอีกล่ะ?】
ระบบ: 【เจียงเหมียนเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด ปกติแทบไม่ออกจากบ้าน ส่วนใหญ่จะอยู่แค่ในอาคารเรียน】
เสิ่นจือจือเขย่งปลายเท้ามองไปทางอาคารเรียน แล้วก็คร้านจะขยับตัว “งั้นฉันไม่ต้องรอเธอแล้วไปหาพวกเอฟโฟร์ที่จุดนัดพบโดยตรงได้ไหม?”
ระบบ: 【ต้องดำเนินเรื่องตามเส้นเรื่องอย่างเคร่งครัด การข้ามขั้นตอนอาจทำให้เนื้อเรื่องพังได้】
เสิ่นจือจือหยิบโทรศัพท์ออกมาอย่างหงุดหงิด แล้วกดโทรหาเจียงเหมียน “ก็ได้ ๆ งั้นโทรเร่งเธอหน่อยไม่ได้หรือไง!”
ในอาคารเรียน เจียงเหมียนก้มมองชื่อที่กะพริบบนหน้าจอ แต่ไม่ได้รีบรับสาย
เธอกำลังคิดถึงคำพูดของระบบ
ต้องทำตามเส้นเรื่อง ถ้าเธอไม่รับสาย นางเอกก็จะเริ่มเรื่องราวไม่ได้
...ถ้าเธอไม่รับไปเรื่อย ๆ ล่ะ?
เจียงเหมียนหลุบตาลง แววตาเผยความเกียจคร้านอย่างไม่ใส่ใจ
ในเมื่อเสิ่นจือจือยังพิชิตคนอื่นได้
แล้วเธอจะทำไม่ได้หรือไง?