ซื่อจื่อแห่งอันอ๋องทราบว่าเจียงเต๋อไม่อาจนัดโจวเฉิงอวี้มาให้ได้ จึงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เขามิได้ตำหนิเจียงเต๋อ ทว่าก็ไม่มีความคิดจะยอมแพ้
เขาส่งคนไปสืบข่าวเป็นพิเศษ จึงรู้ว่าโจวเฉิงอวี้มีพรสวรรค์โดดเด่น ทั้งยังเป็นที่โปรดปรานของอาจารย์หลายท่านในสำนักศึกษาหลวง พวกเขาต่างเห็นพ้องกันว่า การสอบฤดูใบไม้ผลิปีหน้าต้องมีชื่อเขาติดสามอันดับแรกเป็นแน่
ยิ่งไปกว่านั้น โจวเฉิงอวี้ยังแต่งกับบุตรีแท้จริงของจวนกั๋วกง เพียงแต่เขาไม่คิดพึ่งพาจวนกั๋วกง จึงไม่ให้ผู้คนล่วงรู้เรื่องนี้มากนัก
โจวเฉิงอวี้ผู้นี้คิดสร้างฐานะด้วยความสามารถของตนเอง นับเป็นคนที่มีจิตใจสุขุมมั่นคงและเฉลียวฉลาด
ซื่อจื่อแห่งอันอ๋องชื่นชมเขายิ่งนัก ดังนั้นวันหนึ่งระหว่างทางกลับบ้านของโจวเฉิงอวี้ เขาจึงส่งคนไปดักไว้เป็นพิเศษ ก่อนเชิญอีกฝ่ายไปยังหอสุราโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
“คุณชายโจว ข้าน้อยเลื่อมใสในพรสวรรค์ของท่านมานานแล้ว ทว่าจนใจจึงจำต้องใช้วิธีการเช่นนี้ ขอคุณชายโจวโปรดอภัย”
หลังโจวเฉิงอวี้ถูกเชิญมายังหอสุราโดยไม่เต็มใจ ซื่อจื่อแห่งอันอ๋องก็กล่าวขอโทษเขาอย่างสุภาพ
โจวเฉิงอวี้มีสีหน้าเย็นชา เอ่ยอย่างนอบน้อมแต่ห่างเหินว่า “ไม่ทราบว่าซื่อจื่อมีเรื่องใดจะกล่าวกับข้า ถึงกับต้องใช้ครอบครัวของข้ามาข่มขู่?”
แววตาของเขาแฝงความเย็นเยียบ
วันนี้เมื่อซื่อจื่อแห่งอันอ๋องขวางโจวเฉิงอวี้ไว้ เขาได้ใช้หลิวอาเฉียวและคนอื่น ๆ เป็นเครื่องข่มขู่ จึงเชิญตัวมาได้สำเร็จ
“พี่โจวยังขุ่นเคืองอยู่หรือ ข้าน้อยมิได้มีทางเลือกจริง ๆ เพื่อแสดงคำขอโทษ นี่คือของกำนัลพบหน้าที่ข้าน้อยมอบให้ หวังว่าคุณชายโจวจะรับไว้”
ซื่อจื่อแห่งอันอ๋องเห็นว่าโจวเฉิงอวี้ยังมีอคติต่อตน จึงยิ้มให้เขาอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย จากนั้นก็สั่งบ่าวคนสนิทที่อยู่ด้านหลังให้นำกล่องไม้จันทน์ขึ้นโต๊ะ