“มือคู่สมบูรณ์แบบ?!”
หม่าเซียนหงทวนชื่อนั้น สีหน้าเปลี่ยนไปมา
จ้าวโม่รู้ดีว่าเจตจำนงของหม่าเซียนหงหนักแน่น ฉวี่ถงควบคุมเขาได้ไม่มั่นคงนัก เขาพบความผิดปกติบางอย่างแล้ว แต่ก็ไม่กล้าเชื่อมาตลอด
“หัวหน้าหมู่บ้าน อยากฟังไหมว่าตระกูลหลวี่ได้มือคู่สมบูรณ์แบบมาได้ยังไง?”
เสียงของจ้าวโม่ขัดจังหวะความคิดอันลึกซึ้งของหม่าเซียนหง และดึงความสนใจของเขามาด้วย
“นายรู้เหรอ?”
จ้าวโม่จึงเล่าอย่างตรงไปตรงมาว่าหลวี่ฉือจับตัวตวนมู่อิงได้อย่างไร ข่มขู่ให้อีกฝ่ายส่งมอบมือคู่สมบูรณ์แบบอย่างไร ตวนมู่อิงต้องดิ้นรนและตกต่ำเพียงใด ก่อนจะเสียชีวิตในท้ายที่สุด
ระหว่างฟัง สีหน้าของหม่าเซียนหงค่อย ๆ มืดครึ้ม จิตสังหารแผ่ออกมาจากร่าง
เมื่อจ้าวโม่เล่าจบ เขาก็พูดเสียงต่ำว่า “ตระกูลหลวี่สมควรตาย!”
จ้าวโม่แก้ให้ว่า “หลวี่ฉือต่างหากที่สมควรตาย”
หม่าเซียนหงไม่สนใจประเด็นนั้น เขากวาดตามองจ้าวโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า
“ทำไมบันทึกของบรรพบุรุษในบ้านนายถึงมีเรื่องลับแบบนี้บันทึกไว้ ราวกับเห็นมากับตาตัวเองอย่างนั้นแหละ”
จ้าวโม่ยักไหล่ “นี่เป็นความสามารถของบรรพบุรุษตระกูลผม มองเห็นเรื่องต่าง ๆ ได้มากมาย แต่ยิ่งเห็นมาก ก็ยิ่งอายุสั้น สุดท้ายเลยตัดขาดการสืบทอดไปเลย”
หม่าเซียนหงดูออกว่าจ้าวโม่ไม่อยากพูดต่อ จึงก้มหน้าครุ่นคิดถึงข้อมูลที่ได้ยินอย่างหนัก
ถ้าสิ่งที่จ้าวโม่พูดเป็นเรื่องจริง และตระกูลหลวี่ครอบครองมือคู่สมบูรณ์แบบ ความทรงจำของเขาก็อาจถูกแก้ไขด้วยวิชานี้ และคนที่ทำอาจเป็นตระกูลหลวี่ก็ได้
ในเมื่อพวกนั้นลงมือกับตวนมู่อิงซึ่งเป็นคนตระกูลแพทย์ เพื่อชิงมือคู่สมบูรณ์แบบได้ ก็ย่อมลงมือกับเขาที่ครอบครองวิชาหลอมร้อยกลไกได้เหมือนกัน
แต่ทำไมตระกูลหลวี่ถึงไม่ฆ่าเขาให้ตายเหมือนที่ทำกับตวนมู่อิงล่ะ?
ถ้ามือคู่สมบูรณ์แบบแก้ไขหรือลบความทรงจำได้ พวกนั้นได้วิชาหลอมร้อยกลไกไปด้วยหรือเปล่า?
ความคิดเหล่านี้แล่นวาบผ่านสมองของหม่าเซียนหง
เขาแทบอยากจะไปตระกูลหลวี่เดี๋ยวนี้ เพื่อสืบให้รู้เรื่องทั้งหมด
“หัวหน้าหมู่บ้าน”
จังหวะนั้นเอง จ้าวโม่ก็พูดขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะความคิดอันลึกซึ้งของหม่าเซียนหง
เมื่อเห็นเขาหันมามอง จ้าวโม่ก็อธิบายเสริมว่า
“ถึงตระกูลหลวี่จะได้มือคู่สมบูรณ์แบบมา แต่ก็ไม่มีใครสืบทอดมันได้อย่างครบถ้วน
คนส่วนใหญ่ที่ปลุกมือคู่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้ จะมีเพียงมือเดียวที่ตื่นขึ้นมา นั่นคือมือเพศสีน้ำเงิน ซึ่งแก้ไขความทรงจำได้ ตอนนี้พวกเขาเรียกมันว่า ‘วิชาหมิงหุน’!”
“วิชาหมิงหุน? นั่นเป็นหนึ่งในมือคู่สมบูรณ์แบบสินะ?” หม่าเซียนหงเคยได้ยินชื่อนี้แน่นอน
หลังจากก่อตั้งหมู่บ้านปี้โหยว เขาก็ส่งคนออกไปข้างนอกอยู่บ้าง หลายปีก่อนมีคนรุ่นใหม่ของตระกูลหลวี่เข้าร่วมสำนักฉวนซิ่ง เรื่องนี้เป็นข่าวใหญ่พอสมควร เขาเองก็ได้รับข่าวมาเช่นกัน
ว่ากันว่าคนหนุ่มคนนั้นเชี่ยวชาญวิชาหมิงหุน
คราวนี้หม่าเซียนหงไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้ง จึงไม่มีใครมาขัดจังหวะ
ตรงกันข้าม เขาจ้องจ้าวโม่เขม็ง จนจ้าวโม่เริ่มทำตัวไม่ถูก
“หัวหน้าหมู่บ้าน อย่ามองผมแบบนั้นสิ ที่นี่กุ้ยโจว ไม่ใช่เสฉวน”
หม่าเซียนหงไม่เข้าใจว่าจ้าวโม่หมายถึงอะไร และไม่รู้ว่าทางสำนักถังเกิดเรื่องอะไรขึ้น เขาเพียงมองจ้าวโม่แล้วพูดว่า
“ในเมื่อนายรู้เรื่องมากขนาดนี้ ก็น่าจะมีความคิดอะไรอยู่บ้างใช่ไหม? นายว่าฉันควรทำยังไง?”
จ้าวโม่ชะงัก ไม่คิดเลยว่าหม่าเซียนหงจะโยนคำถามมาให้เขา
แถมยังเป็นคำถามที่รับมือยากขนาดนี้ด้วย
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบก่อนค่อยพูดว่า “ความเห็นของผมเอาไว้ประกอบการตัดสินใจก็พอครับ”
หม่าเซียนหงส่งสัญญาณว่าพร้อมรับฟัง
“ถ้าเป็นผม ผมจะสังเกตการณ์ตระกูลหลวี่ก่อน สืบให้รู้ว่าพวกเขามีไพ่ตายอะไร แล้วหาสมาชิกตระกูลที่สืบทอดวิชาหมิงหุนได้”
หม่าเซียนหงพยักหน้า วิธีนี้รอบคอบมาก โดยเฉพาะตอนที่หมู่บ้านปี้โหยวยังไม่มีพลังพอจะบุกหมู่บ้านตระกูลหลวี่
“ขั้นที่สอง ผมจะลองลักพาตัวสมาชิกตระกูลหลวี่ที่สืบทอดวิชาหมิงหุนได้สักคน เลือกคนที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในหมู่บ้านจะดีที่สุด”
หม่าเซียนหงเห็นด้วย
“ขั้นที่สามสำคัญมากครับ เรื่องนี้ต้องอาศัยวิชาหลอมร้อยกลไกกับเตาหลอมกายของคุณ”
หม่าเซียนหงถามอย่างสงสัย “นายจะทำยังไง?”
จ้าวโม่เผยรอยยิ้มอ่อนโยนอันเป็นเอกลักษณ์อีกครั้ง “ก็จำลองความสามารถของอีกฝ่าย แล้วมอบให้คนที่ไว้ใจได้ จากนั้นก็ใช้มันรักษาปัญหาความทรงจำของคุณไงครับ”
หม่าเซียนหงก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้า
“ตอนนี้ยังไม่ได้ เตาหลอมกายจำลองความสามารถได้ไม่ใช่ทุกอย่าง ฉันรับรองไม่ได้ว่าจะจำลองวิชาหมิงหุนได้”
จ้าวโม่ทำสีหน้าลำบากใจ
“ถ้าอย่างนั้นก็ยุ่งแล้วสิครับ ขนาดตระกูลหลวี่ยังเชี่ยวชาญมือคู่สมบูรณ์แบบไม่ครบ ถ้าเตาหลอมกายจำลองมันไม่ได้ พวกเราก็เรียนรู้หนึ่งในแปดวิชาพิสดารนี้ไม่ได้”
หม่าเซียนหงเองก็มีสีหน้ากลุ้มใจ
“เว้นแต่ว่า...”
หม่าเซียนหงหันมามองจ้าวโม่อีกครั้ง หรี่ตาลงเล็กน้อย
เขาถูกขัดจังหวะความคิดลึก ๆ มาหลายครั้งแล้ว หมอนี่พูดอะไรจะพูดให้จบไม่ได้หรือไง?
คราวหน้าเจอคนพูดครึ่ง ๆ กลาง ๆ แบบนี้อีก เขาจะอัดให้ดูสักครั้ง
จ้าวโม่สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่บอกว่าอีกฝ่ายอยากซ้อมเขาสักยก จึงรีบพูดว่า
“เว้นแต่คุณจะสร้างเตาหลอมกายให้เสร็จก่อนที่จะสืบข้อมูลได้ครบครับ”
“ต้องให้นายบอกด้วยหรือไง? แต่จะสร้างเตาหลอมกายให้เสร็จง่าย ๆ ได้ยังไง ตอนนี้ประเภทของผู้มีความสามารถระดับสูงที่ฉันมีอยู่ยังไม่พอ ขาดกรณีศึกษาของผู้ใช้กู่กับผู้ใช้วิชาอาคม คนพวกนี้หาไม่ง่ายเลย
“ต่อให้หาเจอ ฉันก็ยังต้องศึกษาอีกหลายครั้ง กว่าจะสร้างเสร็จ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งปี”
จ้าวโม่รอให้หม่าเซียนหงพูดประโยคนี้อยู่แล้ว
“ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณไม่หาคนที่ใช้วิชาหลอมร้อยกลไกเป็นอีกสักสองสามคนมาช่วยล่ะครับ? ผมยังรู้ข้อมูลของผู้ใช้กู่กับผู้ใช้วิชาอาคมอยู่บ้างด้วย”
หม่าเซียนหงชะงักไป ก่อนจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห “ที่แท้นายก็วางแผนแบบนี้นี่เอง ยังอยากได้วิชาหลอมร้อยกลไกอยู่สินะ”
จ้าวโม่ยักไหล่ “ผมก็บอกตั้งแต่แรกแล้วนี่ครับว่าผมอยากเรียนวิชาหลอมร้อยกลไก”
หม่าเซียนหงก้มหน้าครุ่นคิดอย่างหนัก
คราวนี้จ้าวโม่ไม่ได้ขัดจังหวะอีกฝ่าย และหม่าเซียนหงก็ไม่ปล่อยให้เขารอนานนัก
สองสามนาทีต่อมา เขาเงยหน้ามองจ้าวโม่ตรง ๆ “ได้ ฉันจะถ่ายทอดวิชาหลอมร้อยกลไกให้นาย แต่ถ้าเรียนไม่ได้ ก็อย่ามาโทษฉันล่ะ”
ดวงตาจ้าวโม่เป็นประกาย “วางใจได้ครับ ผมเป็นนักศึกษาปริญญาโทภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกลของมหาวิทยาลัยเป่ยปู้หลี่”
“ตามฉันมา”
ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังเตาหลอมกายอีกครั้ง ปี้หยวนกำลังเฝ้าอยู่ที่นั่น
หม่าเซียนหงไม่พูดมาก เขาสั่งให้ปี้หยวนเฝ้าต่อ ส่วนตัวเองเข้าไปควบคุมเตาหลอม ก่อนจะยัดจ้าวโม่เข้าไปในเตาหลอมกายอีกครั้ง
เตาหลอมกายเริ่มทำงาน จ้าวโม่รู้สึกราวกับมีมือเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนกำลังปรับเปลี่ยนเส้นลมปราณ เนื้อหนัง วิญญาณ และจิตใจของเขา
จะเรียกว่าเจ็บปวดก็ไม่ถึงขนาดนั้น แต่ก็ไม่สบายตัวเอาเสียเลย
ถึงอย่างนั้น ความรู้สึกเหล่านี้ยังอยู่ในขอบเขตที่เขาทนไหว
ระหว่างที่ร่างกายถูกปรับเปลี่ยน จ้าวโม่ยังสังเกตพลังชี่ที่เตาหลอมกายปล่อยใส่ตัวเขา รวมถึงพลังชี่อีกสายที่ไม่ใช่ของวิชาหลอมร้อยกลไกได้ด้วย
เขาไม่ได้บอกความจริงทั้งหมดกับหม่าเซียนหง ไม่ได้บอกว่าแก่นกลางของเตาหลอมกายคือเนื้อของผู้ครอบครองมือคู่สมบูรณ์แบบ
ไม่ใช่เพราะเขาอยากปิดบัง แต่ตอนนี้เขายังไม่มีพลังพอจะปกป้องตัวเองต่อหน้าฉวี่ถง
ถ้าบอกหม่าเซียนหงทุกอย่าง ผู้ใหญ่บ้านผู้ซื่อตรงคนนี้คงตรงไปเผชิญหน้ากับฉวี่ถงทันที ถึงตอนนั้นหม่าเฒ่ายังมีประโยชน์ อาจไม่เป็นอะไรก็ได้ แต่จ้าวโม่คงตายแน่
แต่ตอนนี้เขายังไม่มีพลังพอจะปกป้องตัวเอง
ทว่าอีกไม่นานเขาก็จะมีแล้ว
เพราะเขาครอบครองวิชาหลอมร้อยกลไก!
เมื่อการปรับเปลี่ยนเสร็จสิ้น หม่าเซียนหงเปิดเตาหลอมกาย แล้วโยนถุงซือนางที่บรรจุตำราวิชาหลอมร้อยกลไกให้เขา
จ้าวโม่รับของมา รอยยิ้มบนใบหน้าจริงใจสุด ๆ “อาจารย์ครับ ผมขอคำนับกราบสักที!”
พูดจบก็ใช้วิชาลับแห่งเขาหลงหู่ ท่าพยัคฆ์หมอบพื้น
ใบหน้าที่เมื่อครู่ยังเคร่งขรึมของหม่าเซียนหงเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกและประหลาดใจให้เห็นชัด ๆ เขาพลิ้วตัวกระโดดขึ้นไปบนขื่อ
จ้าวโม่ก้มคำนับพลาดเป้า แต่ก็ไม่ท้อ
เขาเตรียมจะตามหม่าเฒ่าไปคำนับต่อ
ทันใดนั้น ประตูห้องโถงเตาหลอมกายก็ถูกโฉวร่างผลักเปิดจากด้านนอก “หัวหน้าหมู่บ้าน แย่แล้วครับ! เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในโลกผู้มีพลังพิเศษ!”