"ยังมีอีก... ที่เจ้าพูดถึงคือการสืบทอดจากยุคบรรพกาล..."
ฮวาหลิงหลงคิดจะถามให้ชัดเจนว่าการสืบทอดจากยุคบรรพกาลที่ว่าคืออะไรกันแน่ แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก กลับเอ่ยออกไปไม่ว่าจะถามอย่างไร
เรื่องเมื่อคืนยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิด แม้ตอนนั้นนางจะเลือนรางไร้สติ แต่ก็มิใช่ว่าจะจำอะไรไม่ได้เลย
ครั้นมานึกถึงตอนนี้ ยิ่งทำให้นางอับอายขัดเคืองใจแทบบ้า
สิ่งสำคัญที่สุดคือ ผลพวงจากการที่ฝึกฝนบันทึกละวางอารมณ์ขั้นสูงสุดจนเกิดอาการยุทธ์ทรุดเซินผิดวิถียังคงอยู่
หากหาวิธีแก้ไขที่เด็ดขาดไม่ได้ พลังวัตรที่ฝึกฝนมานับปีนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องสูญเปล่า
แต่จะให้นางเอ่ยปากถามเซียวอวิ๋น เช่นนั้นจะให้นางหน้าแตกได้อย่างไร?
เซียวอวิ๋นย่อมมองออกถึงความกระอักกระอ่วนของฮวาหลิงหลง ในใจอดขำไม่ได้
เจ้าแห่งสำนักกระบี่หลิงซีผู้สง่างาม ปกติเยือกเย็นเด็ดเดี่ยว ครานี้กลับบิดตัวอายเหมือนเด็กสาว
"ท่านอาจารย์จะถามเรื่องการสืบทอดจากยุคบรรพกาลหรือขอรับ?" เซียวอวิ๋นเดินเข้าไปหา เอ่ยปากขึ้นก่อน
ฮวาหลิงหลงหันหลังให้ ไม่ย้อนกลับมา เพียงพยักหน้าน้อย ๆ
ได้ยินดังนั้น เซียวอวิ๋นจึงไตร่ตรองครู่หนึ่ง แล้วค่อยพูดว่า
"การสืบทอดจากยุคบรรพกาลที่ศิษย์ได้รับนั้น ชื่อว่า..."
เพิ่งจะคิดจะบอกว่าเป็นสืบทอดจากวิถีตัณหามนุษย์ เสียงของสตรีสวรรค์ตัณหาก็ดังขึ้นในสมอง
"เด็กน้อย เจ้าคิดดีแล้วหรือ ครั้นชื่อของวิถีตัณหามนุษย์หลุดออกไป อาจารย์ของเจ้าคงจะเดือดหนักกว่าเดิม"
เซียวอวิ๋นพลันได้สติ เปลี่ยนคำพูดว่า
"ชื่อว่าวิถีเยียวยาโลกด้วยหยินหยาง"
"วิถีเยียวยาโลกด้วยหยินหยาง?"
ฮวาหลิงหลงหันกลับมาในที่สุด คิ้วขมวดเล็กน้อย
ชื่อนี้แม้นางไม่เคยได้ยิน แต่ก็พอเดาความหมายได้ลาง ๆ
หยินหยาง...
เยียวยาโลก...
บวกกับเรื่องเมื่อคืน... ฮวาหลิงหลงสีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
"เคล็ดวิธีนี้... มีที่มาอย่างไร?"
คำถามเพิ่งหลุดปาก ฮวาหลิงหลงก็นึกเสียใจในทันใด หัวใจเต้นระรัวความคิดพันกัน
ศิษย์ของนางชีพจรยุทธ์พื้นคืนแล้วจริง อีกทั้งขั้นฝึกยังทะลวงสู่ขั้นตัวตนแท้จริง หรือว่าเขาได้รับสืบทอดอันมหัศจรรย์บางอย่างมาจริง ๆ?
วิถีเยียวยาโลกด้วยหยินหยาง?
ชื่อนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อน จะใช่ที่เขาแต่งขึ้นมาเองหรือเปล่า?
แต่ที่ชีพจรยุทธ์คืนมาเป็นเรื่องจริง หากไม่ใช่เพราะวาสนาท้าฟ้า ไม่มีทางฟื้นคืนได้เลย
หรือว่าในโลกนี้จะมีเคล็ดวิธีมหัศจรรย์ถึงเพียงนั้น?
สิ่งสำคัญที่สุดคือแรงต้านที่อยู่ในร่างนางนั้นถูกกดไว้เพียงชั่วคราว ภัยร้ายยังไม่ถูกถอนราก
หากหาวิธีแก้ไขไม่ได้ พลังวัตรนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องสูญเปล่า
แต่จะให้นางผู้เป็นประมุขสำนัก ต้องกับศิษย์ของตัวเอง...
ฮวาหลิงหลงกัดริมฝีปาก สลัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างแข็งขัน
"เคล็ดวิธีนี้ฝึกฝนลมปราณหยินและหยางโดยเฉพาะ เน้นหยินหยางเกื้อกูล น้ำไฟหลอมรวม ฝึกถึงขั้นสูงสุด สามารถประสานลมปราณสรรพสิ่งในโลกหล้า ย่อมแก้ไขปัญหาของท่านอาจารย์ได้"
"เมื่อคืนที่ศิษย์ช่วยอาจารย์กดแรงต้านไว้ ก็อาศัยเคล็ดวิธีนี้"
ขณะนั้นเอง เสียงพูดของเซียวอวิ๋นก็ดังมาขัดจังหวะความคิดของนาง
"ดังนั้นเจ้าหมายความว่า..."
"จะขจัดพิษสงให้เป็นอาจารย์ ยังต้อง... ต้องต่อไป... ต้อง..."
ฮวาหลิงหลงพูดต่อไม่ได้อีก ใบหน้าขาวผ่องแดงซ่าน เกรี้ยวกราดและอับอาย!
เซียวอวิ๋นดูออกว่านางต่อต้าน จึงรีบอธิบายว่า
"ท่านอาจารย์โปรดระงับโทสะ ศิษย์มิได้ตั้งใจล่วงเกิน วิธีการฝึกของ 'วิถีเยียวยาโลกด้วยหยินหยาง' นั้นพิเศษจริง จำต้องให้บุรุษและสตรี..."
"พอแล้ว!"
ฮวาหลิงหลงตวาดเสียงกร้าว ดวงตางามเต็มไปด้วยความอับอายและโกรธ
"เจ้าหมายความว่า จะให้เป็นอาจารย์กับเจ้า... กับเจ้า... ทำเรื่องลักลอบอย่างนั้นไปนาน ๆ อย่างนั้นหรือ?"
"ไม่ใช่เรื่องลักลอบ"
"คือการฝึกฝน หยินหยางเกื้อกูลเป็นสัจธรรมแห่งฟ้า ท่านอาจารย์ฝึกฝน 'บันทึกละวางอารมณ์ขั้นสูงสุด' ซึ่งเน้นการตัดความรู้สึกและดับตัณหา ซึ่งขัดกับครรลองสวรรค์และวิถีมนุษย์ ฝืนฝึกไปย่อมถูกต้านกลับ"
"ส่วน 'วิถีเยียวยาโลกด้วยหยินหยาง' คือเคล็ดวิธีเติมเต็มข้อบกพร่องนี้ ใช้วิถีมนุษย์ทดแทนวิถีสวรรค์ ใช้ความรู้สึกมาฝึกฝนความไร้ความรู้สึก..."
"หุบปาก!"
ฮวาหลิงหลงฟังต่อไม่ลงอีกแล้ว ยกฝ่ามือตบเข้ากรอบประตู
"เซียวอวิ๋น เจ้าฟังข้าให้ดี! เรื่องเมื่อคืนเป็นเคราะห์ของข้าเอง โทษเจ้าไม่ได้ แต่ถ้าเจ้าคิดจะใช้เรื่องนี้ข่มขู่ให้ข้าทำเรื่องต่ำช้าเช่นนั้น ฝันไปเถอะ!"
"ข้ายอมให้พลังวัตรสูญสิ้น ยังดีกว่ามารับความอัปยศนี้!"
สิ้นเสียง ฮวาหลิงหลงสะบัดแขนเสื้อ หันหลังเดินจากไป
เซียวอวิ๋นอ้าปากหวังจะเรียกนาง แต่กลับไม่รู้จะพูดอะไร
มองดูเงาร่างของฮวาหลิงหลงลับหายไปนอกประตูลานบ้าน ได้แต่ถอนใจอย่างจนใจ
"แหะ ๆ"
เสียงเย้ยเยาะของสตรีสวรรค์ตัณหาดังในสมอง
"ข้าบอกแล้วเด็กน้อย ปากเจ้าช่างพูดเสียจริง เรื่องดี ๆ เรื่องเดียว โดนเจ้าพูดแค่ไม่กี่คำก็พังหมด"
ได้ฟัง เซียวอวิ๋นยิ้มอย่างขมขื่น "ข้าพูดความจริงทั้งนั้น"
"จริง?"
"จริงก็คืออาจารย์ของเจ้าตอนนี้อับอายและโกรธ อยากสับเจ้าให้แหลกแล้วโยนให้หมา เจ้าดิ ยังจะพูดว่าให้หยินหยางเกื้อกูลกันไปนาน ๆ ไม่ใช่หาทางตายเองหรือ?"
สตรีสวรรค์ตัณหาเย้ยหยันใส่เซียวอวิ๋น
"แล้วตามความเห็นของท่านอาวุโส ควรพูดอย่างไร?" เซียวอวิ๋นถามกลับ
"อาวุโส?"
เสียงของสตรีสวรรค์ตัณหาสูงขึ้นฉับพลัน แฝงกลิ่นอายคุกคาม
"เด็กน้อย เจ้าลองพูดอีกที?"
เซียวอวิ๋นรู้จักกาลเทศะจึงหุบปาก
สตรีสวรรค์ตัณหาค่อยเย้ยหยันอีกครั้ง แล้วจึงเอ่ยอย่างแผ่วเบา
"เรื่องอย่างนี้ ต้องปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ เจ้ายิ่งเร่ง คนยิ่งคิดว่าเจ้ามีเจตนาไม่บริสุทธิ์ ว่าแต่..."
"อาจารย์ของเจ้า ในใจก็ไม่ได้ต่อต้านหรอก เพียงแต่เสียหน้าเท่านั้น พอนางใจเย็นลง ย่อมคิดได้เอง"
เซียวอวิ๋นพยักหน้าอย่างได้คิด
ก้มมองไข่มุกสีขาวเรืองแสงที่หมุนอย่างช้า ๆ ในฝ่ามือ และรู้สึกถึงพลังเปี่ยมล้นในตัว หัวใจค่อย ๆ สงบลง
เขามีเวลามากพอ
สามปีก็รอมาแล้ว ไม่ขาดช่วงเวลาสั้น ๆ นี้หรอก
ระหว่างนั้น นอกยอดเขาซ่อนกระบี่
เส้นทางหินเขียวขุ่นคดเคี้ยวทอดลงมา สองข้างร่มไผ่เขียวครึ้ม เงียบสงบ
ฮวาหลิงหลงก้าวเท้าถี่ ๆ ใจเต้นระส่ำ
ยามลงเขา คำพูดของเซียวอวิ๋นก้องซ้ำในหัวไม่หยุด
"ใช้วิถีมนุษย์ทดแทนวิถีสวรรค์ ใช้ความรู้สึกมาฝึกฝนความไร้ความรู้สึก..."
"ต้องให้บุรุษและสตรี..."
"ไปนาน ๆ..."
"สารเลว!"
คิดยิ่งโมโห ฮวาหลิงหลงกัดฟันกรอด ๆ ฝีเท้ายิ่งเร็วขึ้น
นางเป็นถึงประมุขสำนักกระบี่หลิงซี หนึ่งในสี่สำนักใหญ่แห่งต้าเฉียน จะต้องมา...กับศิษย์ตัวเองอย่างนั้นหรือ?
ถ้าความหลุดออกไป นางฮวาหลิงหลงจะเอาหน้าไปไว้ไหน?
"ไม่ได้ ข้าไม่เอาด้วย!"
ฮวาหลิงหลงสาบานในใจอย่างเด็ดเดี่ยว
"ยอมให้พลังวัตรสูญสิ้น ยังดีกว่า..."
กำลังคิดอยู่ จู่ ๆ ด้านหน้าก็มีเสียงอุทานดังขึ้น
"ท่านอาจารย์?"
ฮวาหลิงหลงเงยหน้าขึ้นทันที ก็เห็นเด็กสาวในชุดกระโปรงเขียวขจียืนที่มุมทางเดิน กำลังจ้องมองนางตาแป๋ว
เด็กสาวอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปด มีดวงตาสุกใสและฟันขาวสะอาด หน้าตางามสง่า
ตอนนี้ตาโตเบิกกว้าง อ้าปากค้าง หน้าตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ฮวาหลิงหลงเพิ่งนึกออกว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในสภาพอย่างไร
เสื้อผ้ายุ่งเหยิง มวยผมหลวมสาง มีรอยแดงปรากฏเลือนลางบนลำคอ...
เมื่อครู่มัวแต่คิดจะหนีลงจากยอดเขาซ่อนกระบี่ จึงลืมจัดเครื่องแต่งตัว!
"ศิษ...ศิษย์เสิ่นอวี่โหรว ถวายความเคารพท่านอาจารย์!"
เด็กสาวได้สติ รีบก้มตัวคารวะ แต่ดวงตาคู่นั้นยังคงอดเหลือบแลไปทั่วทั้งตัวฮวาหลิงหลงไม่ได้
แววประหลาดใจในดวงตายิ่งหนาขึ้นเรื่อย ๆ
ฮวาหลิงหลงเก็บงำความอับอายในใจ เอ่ยเสียงเย็นว่า
"ลุกขึ้นเถิด"
สิ้นคำพูด ไม่รอให้เสิ่นอวี่โหรวตอบกลับ ใช้วัตยุทธ์กายหวิว ร่างกลายเป็นลำแสงหายไปบนฟ้า
ทิ้งให้เสิ่นอวี่โหรวยืนตะลึงงันอยู่ที่เดิม นานทีเดียวกว่าจะได้สติ
"ท่านอาจารย์... ลงมาจากยอดเขาซ่อนกระบี่?"
เสิ่นอวี่โหรวพึมพำ มองไปยังทางเล็ก ๆ ที่นำขึ้นยอดเขาโดยไม่รู้ตัว
ใครอยู่บนยอดเขาซ่อนกระบี่ นางรู้ดีกว่าใคร
เซียวอวิ๋น
อดีตรัชทายาทไร้ค่าที่ถูกนางถอนหมั้นกับเขา
สามปีก่อน ต้าเฉียนเปลี่ยนแผ่นดิน รัชทายาทเซียวอวิ๋นถูกทำลายชีพจรยุทธ์ กลายเป็นหมาตกยาก
เวลานั้น นางเสิ่นอวี่โหรวคือคู่หมั้นของเซียวอวิ๋น สองครอบครัวตกลงสัญญาหมั้นกันนานแล้ว
แต่พอเซียวอวิ๋นสูญสิ้นอำนาจ นางก็ให้บิดาไปถอนสัญญาหมั้นตั้งแต่แรกวินาที ตัดขาดกับเซียวอวิ๋น
สามปีมานี้ นางยิ่งฉวยโอกาสในนามเพื่อนร่วมสำนัก รังแกไอ้คนไร้ค่านั่นในรูปแบบต่าง ๆ
ก็เพราะว่าเขาเคยเป็นรัชทายาท?
ก็เพราะว่าเขาเคยสูงส่ง?
ตอนนี้ตกต่ำถึงดิน ย่อมสมควรให้คนเหยียบย่ำ
อีกอย่าง ตอนนี้จักรพรรดิองค์ใหม่ครองอำนาจ รัชทายาทองค์ใหม่ เซียวเหยี่ยน คือเป้าหมายที่นางต้องการไขว่คว้า ย่อมต้องตัดขาดจากคนไร้ค่า!
แต่เมื่อกี้...
เสิ่นอวี่โหรวนึกถึงภาพของฮวาหลิงหลง
เสื้อผ้ายุ่งเหยิง หน้าแดงซ่าน รอยแดงบนคอ...
แม้นางจะไม่เคยผ่านเรื่องอย่างว่า แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ที่ไม่เข้าใจอะไรเลย
ท่านอาจารย์ผู้เป็นใหญ่เช่นนั้น สภาพนั้น มันก็คือ...
"เป็นไปไม่ได้!"
เสิ่นอวี่โหรวส่ายหน้าอย่างแรง
"ท่านอาจารย์จะเป็นกับคนไร้ค่านั่นได้ยังไง..."
แต่ข้อเท็จจริงประจักษ์ต่อหน้า ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ
แถมยังนึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้
เมื่อคืนเหมือนจะรู้สึกได้ว่ามีคลื่นพลังวิญญาณรุนแรงมากจากทางยอดเขาซ่อนกระบี่
ตอนนั้นนางไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเป็นอาจารย์หรือผู้เฒ่าคนไหนฝึกฝน
ตอนนี้คิดดู...
"หรือว่าในตัวคนไร้ค่านั้นจะมีความลับอะไร?"