หลินเฟิงถึงกับขำออกมาทันที
ถูกปฏิเสธต่อหน้าธารกำนัล แถมยังโดนตบหน้าอีก อย่างนั้นซูหมิงซวนจะไม่แค้นเมิ่งชิงเหยาได้อย่างไร
แต่ไม่นาน หลินเฟิงก็จับประเด็นสำคัญจากคำพูดของเมิ่งชิงเหยาได้: “ดูท่า นอกเหนือจากเธอแล้ว ผู้ใหญ่ในตระกูลเมิ่งคงเห็นชอบกับการแต่งงานครั้งนี้กันหมดสินะ?”
“เธอ... เธอรู้ได้ยังไง?”
เมิ่งชิงเหยามองหลินเฟิงด้วยความประหลาดใจ
“ง่ายมาก ถ้าผู้ใหญ่ในตระกูลเมิ่งไม่เห็นชอบกับการแต่งงานครั้งนี้ ก็คงไม่มีพิธีหมั้นเมื่อวานนี้”
หลินเฟิงยิ้มพลางพูด
สีหน้าเมิ่งชิงเหยาหมองคล้ำลงทันที ขณะเดียวกัน ในดวงตางามที่มองหลินเฟิงก็แฝงความประหลาดใจเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้ ฉลาดเกินกว่าที่เธอคิดไว้มาก
“ฉันเดาถูกสินะ?”
พอเห็นปฏิกิริยาแบบนั้นของเมิ่งชิงเหยา หลินเฟิงก็รู้ว่าตนพูดถูกจุดที่เธอเจ็บปวดที่สุด
“อื้ม!”
เมิ่งชิงเหยาพยักหน้า สีหน้าหม่นหมองลงไม่น้อย: “ความแข็งแกร่งของตระกูลเมิ่งในเมืองหมิงไห่จัดได้แค่เพียงระดับสามแบบประคองตัวเท่านั้น ตระกูลซูแม้ภาพรวมจะไม่ได้แข็งแกร่งกว่าตระกูลเมิ่งเท่าใดนัก แต่ตระกูลซูมีผู้ใหญ่ระดับสูงในเมืองหลวงหนุนหลัง ต่อไปต้องพุ่งทะยานไปอีกขั้นแน่นอน! ไม่ต้องพูดถึงอนาคต แค่ปีนี้ หากซูเทียนหยางได้นั่งตำแหน่งรองผู้นำเมืองจริง ๆ ฐานะของทั้งตระกูลซูก็จะก้าวขึ้นไปอีกขั้น ดังนั้น ปู่กับลุงใหญ่ของฉันต่างคิดว่า การผูกสัมพันธ์แต่งงานกับตระกูลซูในช่วงเวลานี้เป็นทางเลือกที่ดีสำหรับตระกูลซู”
“อย่างนี้ก็ดีไม่ใช่หรือ?”
หลินเฟิงมองเมิ่งชิงเหยา แสงแดดยามเช้าด้านนอกสาดลงบนใบหน้าของนาง ทำให้ใบหน้างามนั้นดูมีเสน่ห์ยิ่งขึ้น ความงามระดับนี้ จะมีคนหมายปองก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
“ดีงั้นหรือ?”
ดวงตาเมิ่งชิงเหยาแดงก่ำขึ้นมาในทันใด: “พวกเขาต่างเห็นด้วย แต่ก็ไม่มีใครเคยถามความคิดเห็นของฉัน! ในสายตาพวกเขา ฉันคืออะไรกัน? เป็นเพียงหมากในเกมแสวงหาผลประโยชน์ของตระกูลงั้นหรือ? ใครบ้างที่จะแยแสความรู้สึกของฉัน? พวกเขารู้ดีว่าซูหมิงซวนเป็นสัตว์เดรัจฉาน เป็นเศษเดนมนุษย์! ยังจะผลักฉันให้ตกไปอยู่ในมือของซูหมิงซวนอีก! ตั้งแต่พวกเขาไม่แยแสฉัน ฉันจะไปแยแสพวกเขาทำไม?”
พูดมาถึงตอนท้าย ไม่รู้ว่าเพราะเสียใจหรือโกรธ ร่างของเมิ่งชิงเหยาสั่นเทาเล็กน้อยไปทั้งตัว
“ก็จริง ถึงขั้นส่งคนมาทำแบบนั้นกับเธอได้ ซูหมิงซวนก็ไม่ใช่คนดีอะไรจริง ๆ นั่นแหละ”
นึกถึงเรื่องเมื่อคืน หลินเฟิงก็รู้สึกเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“ไม่ใช่แค่นั้น เท่าที่ฉันรู้ ในช่วงหลายปีมานี้ ซูหมิงซวนใช้วิธีแบบนี้ข่มเหงผู้หญิงมาไม่รู้เท่าไรแล้ว บางคนทนรับความอัปยศไม่ไหว ถึงกับกระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตาย แต่ก็ถูกตระกูลซูกดเรื่องไว้หมด เพราะเกรงใจเบื้องหลังที่ลึกลับของตระกูลซู ก็ไม่มีใครกล้าไปยุ่งกับตระกูลซู!”
เมิ่งชิงเหยากัดฟันพูด: “เศษเดนมนุษย์แบบนั้น ต่อให้ฉันตาย ฉันก็จะไม่ยอมมอบความบริสุทธิ์ให้เขา!”
“ฉันเข้าใจแล้ว งั้นเธอก็เลยจับฉันเข้านอน แล้วให้ฉันไปจดทะเบียนสมรสกับเธอ เพื่อเป็นโล่กำบังให้เธอปฏิเสธการแต่งงานกับตระกูลซู งั้นสินะ?”
ตอนนี้หลินเฟิงพอจะเดาเจตนาที่เมิ่งชิงเหยาทำเรื่องพวกนี้ได้แล้ว
“ฉันบอกแล้วไง ฉันไม่ใช่ผู้หญิงสำส่อน!”
ดวงตาเมิ่งชิงเหยาแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม: “เป็นซูหมิงซวนที่ใส่ของลงในเหล้าตอนพิธีหมั้นเมื่อวาน เขาตั้งใจว่าจะส่งฉันกลับหลังพิธีจบ ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็เลยอาศัยจังหวะเข้าห้องน้ำวิ่งหนีออกมา...”
พอได้ยินเมิ่งชิงเหยาพูดแบบนั้น หลินเฟิงก็นึกถึงตอนที่เพิ่งเห็นเมิ่งชิงเหยาเมื่อคืน ได้ สีหน้าแดงเรื่อผิดปกตินั่น
ประกอบกับความยอมโดยดีของผู้หญิงคนนี้เมื่อคืน เห็นได้ชัดว่า ของที่ซูหมิงซวนใส่ลงในเหล้า คือพวกยาโน่น
“หลินเฟิง!”
สีหน้าเมิ่งชิงเหยาจู่ ๆ ก็เย็นชาลง น้ำเสียงก็เยือกเย็นกว่าเดิมไม่น้อย
“หืม?”
หลินเฟิงไม่เข้าใจว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน
“หลังจากเธอจดทะเบียนกับฉัน ตระกูลซูต้องคิดหาทางแก้แค้นเธออย่างแน่นอน ถ้าเธอกลัวการแก้แค้นของตระกูลซู ตอนนี้เธอยังมีโอกาสเปลี่ยนใจ ส่วนเรื่องเมื่อคืน...”
สายตาเมิ่งชิงเหยาเศร้าหมอง น้ำเสียงไม่มีความรู้สึกใด ๆ ปะปน: “เธอช่วยฉันไว้ เรื่องเมื่อคืนก็ถือเป็นค่าตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตเธอแล้ว ถ้าเธออยากเปลี่ยนใจ ตอนนี้ลงจากรถไปได้เลย...”
“แล้วเธอล่ะ จะทำยังไง?”
หลินเฟิงมองเมิ่งชิงเหยาด้วยแววตาเย้ยหยัน
“ไม่ต้องให้เธอห่วง!”
เมิ่งชิงเหยาคิดว่าหลินเฟิงตั้งใจจะเปลี่ยนใจจริง ๆ สิ้นหวังขึ้นมาทันที: “ฉันบอกแล้วไง ถึงฉันจะตาย ฉันก็จะไม่ยอมให้เศษเดนมนุษย์คนนั้นสมหวัง...”
พูดยังไม่ทันจบ จู่ ๆ ฝ่ามือร้อนผ่าวผืนหนึ่งก็ปาดผ่านเส้นผมของนาง
เมิ่งชิงเหยาตกใจ ผงกศีรษะขึ้นทันใด กลับมาสบเข้ากับใบหน้าหล่อเหลาคมคายของหลินเฟิง รวมถึงดวงตาคู่ลุ่มลึกดั่งทะเลนั้น
“กว่าจะได้เมียสวยฟรี ๆ มา ฉันจะไปเปลี่ยนใจทำไม?”
บนใบหน้าหลินเฟิงไม่เห็นอารมณ์ใด ๆ ขึ้นมาลอย น้ำเสียงยิ่งราบเรียบดั่งสายน้ำ
แต่คำพูดราบเรียบเช่นนั้น กับดวงตาลุ่มลึกคู่นั้น กลับราวกับมีพลังวิเศษบางอย่าง ทำให้เมิ่งชิงเหยาใจสั่นไหวไปทั้งใจ มันคือความอบอุ่นมั่นคงประหลาดบางอย่าง
หลินเฟิงไม่ได้มีท่าทีล้ำเส้นอะไรมากนัก หลังจากลูบเส้นผมเมิ่งชิงเหยาแล้วก็ดึงมือกลับ: “ขับรถเถอะ ไปช้าไม่ได้ เดี๋ยวเจ้าหน้าที่สำนักงานทะเบียนสมรสเขาพักเที่ยงกันพอดี”
“อ่า? โอ้... โอ้ โอ้...”
เมิ่งชิงเหยายุ่งมือยุ่งเท้า แก้มแดงจนแทบหยดเลือดได้ ใจก็เต้นรัวไม่หยุด
ในใจนางกลับแอบโกรธตัวเองอยู่บ้าง ช่างน่าอายจริง ๆ ทำไมอยู่ต่อหน้าผู้ชายคนนี้ ตัวเองถึงได้เสียท่าแบบนี้บ่อยนักนะ?
หรือว่าเป็นเพราะความบ้าคลั่งเมื่อคืน?
ยิ่งคิด เมิ่งชิงเหยาก็ยิ่งสงบใจไม่ลง วุ่นวายไปหมดดั่งใยไหมที่พันกัน
เพื่อไม่ให้หลินเฟิงเห็นอาการเสียท่าของตัวเอง เมิ่งชิงเหยาขับรถไปพลาง จำใจต้องเปลี่ยนเรื่องคุยไปเรื่อย: “หลินเฟิง เธอ... เธอไม่กลัวการแก้แค้นของตระกูลซูจริง ๆ หรือ?”
“ตระกูลซู?”
หลินเฟิงหรี่ตาลงเล็กน้อย มุมปากเผยรอยยิ้มที่อ่านไม่ออก เขาเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างเล็กน้อย น้ำเสียงพึมพำเต็มไปด้วยความเยือกเย็น: “ถ้าพวกมันไม่อยากตาย ก็ลองแก้แค้นดูได้...”
คำพูดเช่นนั้น ลอยเข้าหูเมิ่งชิงเหยาที่ขับรถอยู่ข้าง ๆ ทำให้ใจของนางสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ความอบอุ่นที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนผุดขึ้นกลางใจ
เธอไม่ได้เกลียดหลินเฟิง แต่ในตอนแรก ก็ไม่ได้ฝากความหวังอะไรกับเขามากนัก การจดทะเบียนสมรสก็แค่การรักษาตามยาเมื่อเจ็บป่วยหนัก อีกทั้งเมื่อคืนก็เกิดความสัมพันธ์แบบนั้นกับหลินเฟิง แค่นั้นเอง
เพราะในโลกนี้ ล้วนมีแต่คนที่ถอยหนีเมื่อเจออุปสรรค กลัวตายกลัวลำบาก นี่คือธรรมชาติของมนุษย์ ดังนั้น ต่อให้หลินเฟิงจะเปลี่ยนใจจริง ๆ เธอก็ไม่เคยคิดจะเอ่ยปากตำหนิอะไร
และตอนนี้ ในใจเมิ่งชิงเหยากลับมีปีติเล็กน้อย ผู้ชายที่บังเอิญทำให้ตัวเองมอบความบริสุทธิ์ให้โดยไม่ได้ตั้งใจคนนี้ ไม่ใช่คนอ่อนแออย่างที่เธอกังวลเลย...
แต่ไม่นานนัก ปีติในใจเมิ่งชิงเหยาก็ถูกความกังวลหนาแน่นเข้ามาแทนที่
จากเรื่องเมื่อคืน เมิ่งชิงเหยารู้ว่าฝีมือของหลินเฟิงดีไม่น้อย แต่ความกล้าหาญเพียงลำพัง เมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจของฝ่ายหนึ่ง ก็ยังเป็นเพียงตั๊กแตนที่กระโดดขวางรถ มันเล็กกระจ้อยร่อยเกินไป...
เมิ่งชิงเหยากัดริมฝีปาก ในใจกลับเกิดความมุ่งมั่นขึ้นมา หากหลินเฟิงเป็นอะไรไป หนักสุดก็แค่ตายอยู่ข้าง ๆ เขา อย่างไรเสียเธอก็ตั้งใจจะตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์อยู่แล้ว ต่อให้จะเลวร้ายไปกว่านี้ มันจะเลวร้ายไปได้แค่ไหน?
คิดได้ดังนั้น เมิ่งชิงเหยาก็เหยียบคันเร่ง ออดี้ Q7 พุ่งทะยานตรงไปยังสำนักงานทะเบียนสมรส
แต่เมิ่งชิงเหยาที่กำลังขับรถกลับไม่ได้สังเกตเลยว่า ขณะนี้ หลินเฟิงที่มองออกไปนอกหน้าต่าง แววตาเย็นชาแห่งสังหารกำลังเป็นประกาย
หลินเฟิงมองดูความเจริญวุ่นวายของเมืองที่ครั้งหนึ่งเขาเคยปกป้องด้วยเลือดและหยาดเหงื่อ ความคิดมากมายผุดขึ้นในสมอง
ข่าวกรองตอนปฏิบัติการของมังกรดุร้าย ถูกเปิดเผยเมื่อสองปีก่อน!
ตระกูลซูก็เพิ่งเริ่มรุ่งเรืองขึ้นมาเมื่อสองปีก่อน!
และต้นตอที่ข่าวรั่วไหล ก็อยู่ในเมืองหมิงไห่!
ผู้ใหญ่ลึกลับในเมืองหลวงคนนั้น ก็มอบสถานะของฝ่ายหนึ่งอย่างตระกูลซูขึ้นมาในเมืองหมิงไห่อย่างไม่มีเหตุผล...
เรื่องบังเอิญงั้นหรือ?
หวังว่ามันจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญเถอะ!
ไม่อย่างนั้น คนที่ต้องตาย คงไม่ใช่แค่ตระกูลซูเพียงตระกูลเดียวเท่านั้น...