ต้าชิง พระราชวังต้องห้าม
ตำหนักหย่างซิน ภายในหอซานซี
กำยานชั้นเลิศค่อยๆ เผาไหม้อยู่ในกระถางนกกระเรียนทองแดงม่วง ควันสีเขียวลอยอ้อยอิ่งเหนือโต๊ะทรงพระอักษรซึ่งกองสุมไปด้วยตำราโบราณและภาพวาด
จักรพรรดิเฉียนหลงหงลี่ประทับเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนบัลลังก์มังกรสีเหลืองสด
พระองค์ทรงสวมหมวกสักหลาดแดงประดับไข่มุกตงจูเม็ดโตไว้เหนือยอด และฉลองพระองค์คลุมมังกรผ้าแพรลายดอกสีเหลืองสดซึ่งตัดเย็บอย่างประณีตยิ่ง
โดยเฉพาะแหวนหยกสีเขียวมรกตบนนิ้วหัวแม่มือ ซึ่งหมุนไปมาเป็นระยะตามจังหวะที่พระองค์ทรงพลิกอ่านฎีกา
“เหลวไหล”
ทันใดนั้น เฉียนหลงก็ทรงโยนฎีกาลับจากเจียงหนานลงบนโต๊ะทรงพระอักษร ตรัสเสียงเย็นว่า
“พวกบัณฑิตหัวแข็งแถบเจียงเจ้อ อาศัยว่ามีความรู้อยู่บ้าง กล้าลอบเสียดสีพระราชโองการให้ตัดผมเปลี่ยนเครื่องแต่งกายของต้าชิงในบทกวี ทั้งยังรำลึกถึงราชวงศ์หมิงเก่าในถ้อยคำอีกหรือ?”
“บทที่ว่า ‘สายลมบริสุทธิ์ไม่รู้หนังสือ ไฉนจึงพลิกตำรา’ คิดหรือว่าเจิ้นจะมองไม่ออกว่ามีเจตนากบฏซ่อนอยู่?”
ตรัสจบ พระองค์ก็ยกพระหัตถ์ขวาขึ้นอย่างชำนาญ แล้วค่อยๆ ปัดไปมาบนม่านสีทองกลางอากาศซึ่งมีเพียงพระองค์เท่านั้นที่มองเห็น และเป็นสัญลักษณ์แห่งสิทธิ์สูงสุดของจักรพรรดิต้าชิง
ตลอดหนึ่งเดือนนับตั้งแต่ม่านแสงปรากฏขึ้นในต้าชิง เฉียนหลงมิได้ทรงหวาดหวั่นต่อสิ่งวิเศษที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเหมือนจักรพรรดิในราชวงศ์อื่น
ตรงกันข้าม พระองค์ทรงสังเกตเห็นประโยชน์อันยอดเยี่ยมของสิ่งนี้ในการควบคุมความคิดของบัณฑิตทั่วหล้าได้อย่างเฉียบคม
“ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากมีบทกวีหรือเศษตำราที่ใช้คำว่าหมิง ชิง สุริยัน จันทรา หรือถ้อยคำต้องห้ามอื่นๆ ให้สงสัยว่าจะล่วงเกินราชสำนัก จงยึดมาเผาทำลายเสียให้หมด โดยอ้างการชำระเรียบเรียงสารานุกรมซื่อคู่เฉวียนซู”
“พร้อมกันนั้น จงใช้สิทธิ์จักรพรรดิบนม่านฟ้าปิดกั้นนามแฝงและแนวคิดของกบฏเหล่านี้ให้สิ้น ต่อให้เป็นตัวอักษรเดียวก็อย่าให้ราษฎรต้าชิงค้นพบ!”
เฉียนหลงทรงออกคำสั่งกวาดล้างตัวอักษรไปพลาง ทอดพระเนตรคลังคำต้องห้ามในระบบหลังม่านฟ้าที่ว่างเปล่าลงในพริบตาอย่างพึงพอใจไปพลาง
จากนั้นพระองค์ก็ทรงกดเข้าไปยังหน้าแรกส่วนพระองค์บนม่านฟ้าอย่างกระตือรือร้น
ที่นั่นมีเนื้อหาที่พระองค์เผยแพร่ตลอดหนึ่งเดือนเรียงรายแน่นขนัด ทั้งหมดเป็นบทกวีพระราชนิพนธ์ที่อ้างอิงตำราอย่างเต็มเปี่ยม ทว่าความจริงกลับมีแต่ถ้อยคำฟุ่มเฟือยและสามัญ พระองค์ทรงเผยแพร่ไปแล้วนับพันชิ้น
ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ยังทรงใช้พระราชอำนาจปักหมุดบทกวีชมหิมะที่แต่งเมื่อคืนไว้บนหน้าแรกของม่านแสงของราษฎรต้าชิงทุกคน บังคับให้ชาวบ้านและขุนนางทั่วหล้ากดถูกใจและอ่านสรรเสริญ
ทอดพระเนตรยอดถูกใจจอมปลอมที่พุ่งสูงถึงหลายล้าน เฉียนหลงก็อดลูบพระมัสสุบนคาง แล้วแย้มพระสรวลอย่างมั่นพระทัยเกินเหตุไม่ได้
“บทกวีของฝ่าบาทช่างเลิศล้ำ ทุกอักษรล้วนล้ำค่า ทุกวรรคงดงามดุจแพรไหม”
“บ่าวได้อ่านตั้งแต่เช้าตรู่ รู้สึกราวกับต้องสายลมวสันต์ บทกวีสมัยถังและซ่งเมื่อเทียบกับบทชมหิมะของฝ่าบาทแล้ว หม่นหมองไร้ค่า ไม่ควรเอ่ยถึงเลยพ่ะย่ะค่ะ!”
ข้างโต๊ะทรงพระอักษร ขุนนางวัยกลางคนในชุดขุนนางสีแดงเข้ม ปักลายนกไก่ฟ้าทองไว้บนเครื่องหมายประจำตำแหน่ง กำลังคุกเข่าอยู่กับพื้น มือหนึ่งฝนหมึกฮุยในแท่นฝนหมึกตวนอย่างระมัดระวัง อีกทั้งยังกล่าวประจบประแจงด้วยน้ำเสียงจริงใจเสียจนชวนให้เชื่อ
คนผู้นี้คือเหอเซิน มหาเสนาบดีผู้กุมอำนาจทั่วราชสำนักต้าชิง และเป็นผู้ที่รู้ใจจักรพรรดิที่สุดในเวลานี้
เมื่อได้ฟังคำเยินยอของเหอเซิน เฉียนหลงก็ทรงหรี่พระเนตรอย่างพึงพอพระทัย
“มีแต่ปากของเจ้า เหอเซิน ที่หวานนัก”
“แต่ถึงบทกวีของเจิ้นจะยอดเยี่ยม ผลงานของเจิ้นต่างหากที่หาใครเทียบได้ในใต้หล้า”
ทว่าในขณะที่ประมุขกับขุนนางกำลังขับขานรับส่งกัน ดื่มด่ำอยู่ในความหยิ่งผยองอย่างมืดบอดของมหาอาณาจักร
“ติ๊ง!”
วิดีโอใหม่ซึ่งเปล่งประกายสีทองเจิดจ้าและถูกส่งขึ้นหน้าแรกของจักรพรรดิทุกพระองค์อย่างบังคับ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉียนหลง
บนภาพปกวิดีโอมีอักษรตัวใหญ่สองบรรทัดที่สะดุดตายิ่ง
【จักรพรรดิยุคก่อน ผู้คนยุคหลังสวมบท เรื่องดีชั่วและคุณโทษ ให้คนรุ่นหลังตัดสิน】
【คัดฉากเด่นที่คนรุ่นหลังสวมบทจักรพรรดิ ประกาศแก่หมื่นราชวงศ์ ให้คนโบราณได้พินิจ】
เมื่อเห็นเช่นนั้น พระหัตถ์ที่กำลังลูบพระมัสสุของเฉียนหลงก็ชะงักกึก
พระองค์ทรงจ้องอักษร “เรื่องดีชั่วและคุณโทษ ให้คนรุ่นหลังตัดสิน” เขม็ง แววพระเนตรที่เคยเกียจคร้านพลันเปลี่ยนเป็นเร่าร้อน
“คนรุ่นหลังสวมบท? วิจารณ์จักรพรรดิ?”
เฉียนหลงวางพู่กันชาดในพระหัตถ์ลงทันที แล้วทรงยืดพระวรกายขึ้นนั่งตรง
พระองค์ทรงยกย่องพระองค์เองว่ามีทั้งบุ๋นและบู๊เป็นที่หนึ่งในอดีตและปัจจุบัน หากคนยุคหลังจะคัดฉากเด่นของจักรพรรดิ จะเป็นผู้ใดไปได้อีกนอกจากพระองค์?
เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉียนหลงก็มิได้ทรงรีบกดเปิดวิดีโอ หากแต่หันไปทอดพระเนตรเหอเซินซึ่งคุกเข่าอยู่กับพื้นด้วยท่าทีโอ้อวดอยู่หลายส่วน
“เหอเซิน มาดูสิ”
“ลูกหลานยุคหลังกล่าวว่าจะจัดอันดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคทั้งหลาย และยังจะหาคนมาสวมบทโดยเฉพาะ เจ้าลองทายดูซิว่า ผู้ที่จะปรากฏตัวเป็นคนแรกคือจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ใด?”
เหอเซินเป็นคนเช่นไร? เขาคือยอดคนในวงราชการที่มีไหวพริบราวกับมีหัวใจเจ็ดช่อง
เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า รีบโขกศีรษะลงบนพื้นอิฐทอง แล้วพรั่งพรูคำประจบออกมาราวสายน้ำไหล
“ทูลฝ่าบาท!”
“บ่าวโง่เขลา แต่ถึงจะให้บ่าวยืมความกล้าหมื่นเท่า บ่าวก็กล้าฟันธงว่า จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลคนแรกบนม่านแสง ย่อมไม่มีผู้ใดเหมาะไปกว่าฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!”
กล่าวจบ เหอเซินก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าขาวเกลี้ยงเกลาที่แฝงความเจ้าเล่ห์เต็มไปด้วยสีหน้าเคารพเลื่อมใสอย่างยิ่ง
“ฝ่าบาทลองตรองดูเถิด หากกล่าวถึงผลงานการศึก ฝ่าบาททรงปราบจุนการ์ กำราบดินแดนหุย ทั้งจินชวนใหญ่และเล็กล้วนยอมก้มหัวอยู่ใต้พระบารมี อาณาเขตต้าชิงขยายขึ้นในพระหัตถ์ฝ่าบาทมากกว่าหลายสิบล้านลี้เสียอีกพ่ะย่ะค่ะ!”
“หากกล่าวถึงการปกครองด้วยบุ๋น ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาให้ชำระเรียบเรียงสารานุกรมซื่อคู่เฉวียนซู รวบรวมตำราทั่วหล้า นี่เป็นคุณูปการอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ไพศาลถึงปวงประชา เป็นผลงานสะเทือนกาลเวลาที่ไม่เคยมีมาก่อนพ่ะย่ะค่ะ!”
“จิ๋นซีฮ่องเต้กับฮั่นอู่ตี้ทำสงครามไม่รู้จบ จนราษฎรเดือดร้อนแสนสาหัส”
“จักรพรรดิถังในบั้นปลายหมกมุ่นกับการแสวงหาความเป็นอมตะ ส่วนปฐมจักรพรรดิซ่งทำได้เพียงยึดครองพื้นที่เล็กๆ อย่างสงบสุข จะเทียบกับพระบารมีของฝ่าบาทที่แผ่ไกลและใต้หล้าสงบสุขได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”
“หากคนยุคหลังมิได้ตาบอด ฉายาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลย่อมตกเป็นของฝ่าบาทอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!”
“พวกเขาคงเชิญนักแสดงฝีมือชั้นเลิศจากยุคหลัง มาแสดงพระบารมีของฝ่าบาทในวันวานให้ปรากฏอีกครั้งเป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ!”
ถ้อยคำเหล่านี้ไร้ช่องโหว่ ทั้งยังเหยียบย่ำจักรพรรดิทุกราชวงศ์ และสอดรับกับความหยิ่งผยองลึกสุดใจของเฉียนหลงอย่างสมบูรณ์
“ฮ่าๆๆ! เหอเซินเอ๋ย ปากของเจ้าช่างพูดได้ตรงใจเจิ้นเสมอ!”
คำเยินยอของเหอเซินทำให้เฉียนหลงเบิกบานพระทัย ราวกับพระวรกายลอยขึ้นไปถึงเมฆาแล้ว
พระองค์ถึงกับเริ่มจินตนาการว่า ครั้นได้เห็นนักแสดงสวมบทพระองค์แล้ว จะทรงเขียนบทกวีพระราชนิพนธ์ประโยคใดลงใต้ม่านแสงเพื่อประทานรางวัลแก่คนรุ่นหลัง
“ช่างเถิด เจิ้นจะดูให้เห็นกับตาว่านักแสดงยุคหลังจะเลียนแบบบารมีของผู้เฒ่าสิบประการผู้สมบูรณ์พร้อมอย่างเจิ้นได้สักกี่ส่วน!”
ด้วยความรู้สึกประหนึ่งกำลังประทานพระเมตตาจากที่สูง เฉียนหลงก็ยกนิ้วหัวแม่มือที่สวมแหวนหยกขึ้นกดวิดีโออย่างมั่นพระทัย
ทว่าเมื่อม่านแสงพลิกเปลี่ยน เผยชื่อวิดีโอฉบับเต็มออกมา
บรรยากาศผ่อนคลายเปี่ยมสุขภายในตำหนักหย่างซินก็แข็งค้างลงในพริบตา
【เปิดทำเนียบนักแสดงจักรพรรดิ: หยางตี้แห่งสุยฉบับฟู่ต้าหลง】
“หยางตี้แห่งสุย? หยางกวง?!”
รอยยิ้มบนพระพักตร์เฉียนหลงแข็งค้างไปทันทีที่ทอดพระเนตรอักษรสองตัวนั้น
ชั่วอึดใจต่อมา พระองค์ก็ทรงพิโรธอย่างหนัก
“บังอาจ เหลวไหล!”
เสียงดังสนั่นขึ้น เฉียนหลงคว้าหมึกแท่นเฉิงหนีซึ่งล้ำค่าประเมินมิได้บนโต๊ะทรงพระอักษร แล้วฟาดลงบนพื้นอิฐอย่างแรง
ชั่วขณะนั้น หมึกกระเด็นกระจาย แม้แต่ฉลองพระองค์ขุนนางสีแดงเข้มของเหอเซินก็ยังเปื้อนไปด้วย
“หยางกวงเป็นตัวอะไร?”
เฉียนหลงกริ้วจนพระวรกายสั่นเทา ชี้ม่านแสงกลางอากาศแล้วก่นด่าอย่างเสียกิริยา ไม่เหลือท่าทีผู้ทรงรสนิยมที่เพิ่งแสดงเมื่อครู่แม้แต่น้อย
“จักรพรรดิสิ้นแผ่นดินที่โอ้อวดผลงาน ชอบใช้จ่ายฟุ่มเฟือย!”
“คนไร้ความสามารถที่ขุดคลองเพียงสายเดียวก็ผลักไสแรงงานนับล้านให้ลุกฮือก่อกบฏ ยกแผ่นดินอันยิ่งใหญ่ให้ผู้อื่นไปโดยเปล่าประโยชน์!”
“ทรราชที่ถูกตรึงไว้บนเสาแห่งความอัปยศในประวัติศาสตร์เช่นนี้ สมควรถูกเรียกว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลหรือ? สมควรให้คนรุ่นหลังสวมบทและวิจารณ์หรือ?”
เฉียนหลงทรงเดินไปมาอย่างกราดเกรี้ยวหลังโต๊ะทรงพระอักษร พระอุระกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ไม่ยอมรับและไม่พอพระทัยอย่างถึงที่สุด จนไม่อาจเข้าใจว่าเหตุใดคนยุคหลังจึงเลือกสวมบทจักรพรรดิสิ้นแผ่นดินเช่นนี้
พระองค์ทรงยกย่องพระองค์เองว่าเป็นผู้เฒ่าสิบประการผู้สมบูรณ์พร้อม และเห็นว่าผลงานของพระองค์เหนือกว่าสามจักรพรรดิห้าปราชญ์
พระองค์ทรงยินดีเต็มพระทัย คิดว่าวิดีโอนี้สร้างขึ้นเพื่อสรรเสริญคุณงามความดี แต่ผลกลับกลายเป็นว่าคนยุคหลังยอมถ่ายเรื่องจักรพรรดิไร้ความสามารถผู้ทำแผ่นดินล่มสลาย กลับไม่ถ่ายเรื่องจักรพรรดิผู้ปรีชาของยุคต้าชิงรุ่งเรืองอย่างพระองค์หรือ?
นี่เป็นการเมินเฉยพระองค์อย่างที่สุด!
ทันใดนั้น เฉียนหลงก็ทรงหยุดฝีพระบาท แววพระเนตรเผยความดื้อรั้นขึ้นวูบหนึ่ง แล้วตรัสว่า
“เจิ้นเข้าใจแล้ว คนยุคหลังต้องเป็นชาวฮั่นที่มีใจคับแค้น!”
“เป็นเศษซากราชวงศ์หมิงที่ยังไม่ยอมจำนน!”
เฉียนหลงทรงกัดพระทนต์ จ้องม่านแสงราวกับจะกลืนกินมันทั้งผืน
“พวกบัณฑิตชาวฮั่นหัวแข็งทนเห็นบารมีชาวแมนจูแห่งต้าชิงไม่ได้!”
“พวกเขาจึงยอมประจบจักรพรรดิชาวฮั่น ยอมสรรเสริญจักรพรรดิผู้ทำแผ่นดินล่มสลาย แทนที่จะยอมรับผลงานยิ่งใหญ่ไร้ผู้ใดเทียบของเจิ้น!”
“ช่างโง่เขลาและตาบอดยิ่งนัก!”
“สักวันหนึ่งเจิ้นจะแล่เนื้อเถือหนังพวกคลุ้มคลั่งยุคหลังที่บังอาจเหล่านี้ให้ตายทั้งหมด!”
แม้เฉียนหลงจะทรงกริ้วดุจสายฟ้าฟาด เหอเซินซึ่งคุกเข่าอยู่กับพื้นก็ไม่กล้าแม้แต่จะขมวดคิ้ว ทั้งที่เศษหมึกแท่นบาดหลังมือจนเป็นแผล
สมองของเหอเซินหมุนเร็วจี๋
เขารู้ดีว่าหากคล้อยตามคำตรัสของฮ่องเต้ ว่าคนยุคหลังตาบอด นั่นมิเท่ากับพิสูจน์ว่าผลงานของฝ่าบาทไม่ได้รับการยอมรับจากคนยุคหลังหรอกหรือ?
เรื่องนี้ย่อมมิได้เด็ดขาด
“ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ ถนอมพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
เหอเซินพุ่งไปข้างหน้าสองก้าว คุกเข่าขยับตัวไปยังหน้าโต๊ะทรงพระอักษร โขกศีรษะติดๆ กัน ก่อนร้องขึ้นอย่างร้อนใจและพลิกแพลงหาทางออกได้ฉับพลัน
“บ่าวกลับเห็นว่าฝ่าบาททรงเข้าใจเจตนาดีของลูกหลานยุคหลังผิดไปพ่ะย่ะค่ะ!”
“หืม?” เฉียนหลงแย้มพระสรวลเย็นชา ทั้งที่ยังทรงพิโรธ ทอดพระเนตรเหอเซินเขม็ง
“เข้าใจผิดหรือ? พวกเขาวางจักรพรรดิไร้ความสามารถไว้เป็นอันดับแรก เจ้ายังจะบอกเจิ้นว่าเจิ้นเข้าใจผิดเรื่องใด?”
เหอเซินเงยหน้าขึ้น แววตาเปี่ยมความจริงใจแน่วแน่ ดวงตาคู่โตเป็นประกาย
“ฝ่าบาทลองตรองดูเถิด ชื่อเรื่องเขียนไว้ชัดเจนว่า เรื่องดีชั่วและคุณโทษ ให้คนรุ่นหลังตัดสิน!”
“หยางกวงเป็นคนเช่นไร คนยุคหลังจะไม่รู้ได้หรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“เขาเก็บภาษีอย่างโหดเหี้ยมและตายไปเพียงสองชั่วอายุคน คนยุคหลังสวมบทเขา ย่อมมิใช่เพื่อสรรเสริญ แต่เพื่อจับเขามาเป็นตัวอย่างด้านลบ เปิดโปงความอัปลักษณ์ของจักรพรรดิผู้ทำแผ่นดินล่มสลายให้ผู้คนเห็น แล้ววิพากษ์วิจารณ์อย่างถึงพริกถึงขิงพ่ะย่ะค่ะ!”
เห็นสีพระพักตร์ของเฉียนหลงขยับเล็กน้อย เหอเซินก็กลืนน้ำลาย รีบฉวยโอกาสกล่าวต่อทันที
“ในบทละคร นี่เรียกว่ากดให้ต่ำก่อนชูให้สูงพ่ะย่ะค่ะ ใช่แล้ว ต้องเรียกว่ากดให้ต่ำก่อนชูให้สูง!”
“นักแสดงยุคหลังเหล่านั้นย่อมตั้งใจนำจักรพรรดิไร้ความสามารถผู้มีความประพฤติฉาวโฉ่เช่นนี้มาเป็นฉากปูพื้นก่อน”
“จากนั้นก็ให้ราษฎรหมื่นราชวงศ์ได้เห็นว่า ใต้การปกครองของจักรพรรดิไร้ความสามารถนั้น ราษฎรเดือดร้อนแสนสาหัสเพียงใด”
“เมื่อเหยียบย่ำจักรพรรดิผู้นี้จนต่ำสุดแล้ว พวกเขาจึงค่อยเชิญฝ่าบาทผู้เป็นผู้เฒ่าสิบประการ ซึ่งทรงมีทั้งบุ๋นและบู๊เหนืออดีตและปัจจุบันออกมาอย่างสมเหตุสมผลพ่ะย่ะค่ะ!”
“ต้องนำจักรพรรดิไร้ความสามารถที่เลวร้ายที่สุดมาเปรียบเทียบ จึงจะยิ่งขับเน้นให้เห็นว่าฝ่าบาทผู้เป็นโอรสสวรรค์ผู้ปรีชาเลิศล้ำ เป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หนึ่งเดียวในกาลก่อนและไม่มีผู้ใดเสมอเหมือนในภายหลังพ่ะย่ะค่ะ!”
คำกล่าวกลับดำเป็นขาวของเหอเซินกลับตรงกับความคาดหวังในใจเฉียนหลงอย่างยิ่ง ราวกับสายฝนชโลมใจ ช่วยดับเพลิงโทสะในพระทัยได้ในพริบตา
“กดให้ต่ำก่อนชูให้สูง...”
เมื่อได้ฟัง เฉียนหลงก็ทรงคลายพระขนงที่ขมวดแน่นลงอย่างช้าๆ ก่อนกลับไปประทับบนบัลลังก์มังกรสีเหลืองสดอีกครั้ง แล้วสูดพระปัสสาสะลึก สีพระพักตร์กลับคืนสู่ความหยิ่งผยองเช่นเดิม
“เหอเซิน เจ้าอุตส่าห์ใช้ความคิดอันแยบคายเช่นนี้”
“เมื่อพินิจให้ถี่ถ้วน ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง”
ตรัสจบ เฉียนหลงก็ทรงแค่นพระสรวล แล้วเหลือบมองชื่อเรื่องบนม่านแสงจากเบื้องสูง
“ช่างเถิด เจิ้นจะลดพระเกียรติทอดพระเนตร ว่านักแสดงยุคหลังจะถ่ายทอดความพินาศของจักรพรรดิไร้ความสามารถผู้นี้บนม่านแสงอย่างไร”
“เมื่อผู้สอนเป็นตัวอย่างด้านลบแสดงจบแล้ว เจิ้นอยากเห็นนักว่าคนยุคหลังจะเรียบเรียงเรื่องผลงานการศึกอันยิ่งใหญ่ของเจิ้นเช่นไร”
……
ในเวลาเดียวกันนั้น ท่ามกลางห้วงกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิไท่จงแห่งถัง จูหยวนจาง จักรพรรดิฮั่นอู่ตี้ จิ๋นซีฮ่องเต้ บูเช็กเทียน หรือจักรพรรดิ ขุนนาง แม่ทัพ บัณฑิตและกวีแห่งทุกยุคทุกสมัย ต่างก็กดเข้าไปในวิดีโอนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
……
ไม่นานนัก หลังอักษรสีทองหลายบรรทัดบนม่านแสงเลือนหายไปจนหมด วิดีโอที่ตัดต่อเรียบร้อยแล้วก็เริ่มปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ
ภาพเปิดออกพร้อมเสียงดนตรีเร้าใจ หยางตี้แห่งสุยซึ่งฟู่ต้าหลงรับบทสวมฉลองพระองค์มังกร สวมมงกุฎเสด็จประทับอย่างสง่างาม
เบื้องล่างมีอ๋องเขาเกาหยางหลิน ขุนนางผู้กุมอำนาจอวี่เหวินฮว่าจี๋ แม่ทัพใหญ่เทียนเป่าอวี่เหวินเฉิงตู รวมทั้งราชทูตจากแคว้นต่างๆ เรียงรายกันอยู่
ทอดพระเนตรราชทูตจากแคว้นต่างๆ ซึ่งถูกอวี่เหวินเฉิงตูเอาชนะทีละคนในการประชุมประลองยุทธ์ของร้อยแคว้น หยางกวงก็หรี่พระเนตรแล้วตรัสว่า
“ใต้หล้าสงบสุขมาช้านาน กองทัพและม้าศึกก็แข็งแกร่งสมบูรณ์ บัดนี้ทั่วสี่สมุทรสงบแล้ว ต่างเป็นครอบครัวเดียวกัน เจิ้นปรารถนาให้พวกเขาได้รับการเลี้ยงดูและปล่อยให้ดำเนินชีวิตตามธรรมชาติ!”
ตรัสจบ พระองค์ก็ยกพระหัตถ์ขึ้นเสริมว่า “ประหนึ่งมีดวงตะวันดวงเดียวส่องหล้า ทุกสิ่งล้วนสงบสุข หากมีดวงตะวันสองดวงหรือสามดวงเล่า!”
ครั้นกล่าวถึงตรงนี้ หยางกวงก็ลดพระสุรเสียงลง เบิกพระเนตรกว้างแล้วตรัสว่า “สรรพสิ่งจะสงบสุขได้อย่างไร!”
“นับแต่นี้ ใต้ฟ้าคราม ดวงตะวันและจันทราส่องถึง สายลมและฝนโปรยปรายไปทั่ว!”
“ล้วนเป็นข้ารับใช้ของเรา!”
สิ้นพระสุรเสียง ท่ามกลางเสียงขุนนางต้าสุยและราชทูตจากหมื่นแคว้นในท้องพระโรงร้องถวายพระพรและคำนับ ภาพอันยิ่งใหญ่ตระการตาก็พลันเปลี่ยนฉาก
ภาพใหม่ปรากฏขึ้น หยางตี้แห่งสุยหยางกวงไม่เหลือท่าทีองอาจผึ่งผาย ดั่งผู้กุมสถานการณ์อย่างที่เห็นก่อนหน้านี้อีกต่อไป
พระองค์เอนกายพิงตะแคงอยู่บนพระแท่นมังกรกว้างใหญ่เพียงลำพัง เงียบงันเนิ่นนาน
ผ่านไปครู่ใหญ่ พระองค์จึงขมวดพระขนง หันไปทอดพระเนตรอวี่เหวินฮว่าจี๋ที่มีสีหน้ามืดครึ้มกับอวี่เหวินเฉิงตูผู้บาดเจ็บสาหัสตรงหน้า แล้วพึมพำอย่างไม่เข้าใจว่า
“เหตุใดพวกเขาจึงกบฏต่อเจิ้น?!”