นครเวทมนตร์ ห้องเช่า
เสียงแป้นพิมพ์ดังรัวอยู่ในห้องแคบไม่ถึงสิบตารางเมตร ฟังชัดเจนเป็นพิเศษ
“หัวข้อสำรวจนักแสดงจักรพรรดิน่าจะใช้ได้”
ซูฉางชิงละมือจากแป้นพิมพ์ ยกมือนวดหว่างคิ้วที่เริ่มตึง แล้วหยิบกาแฟข้างตัวขึ้นมาดื่มอึกใหญ่
“การสำรวจประวัติศาสตร์แบบเดิม ๆ ไม่วิเคราะห์ก็วิจารณ์ ซ้ำซากเกินไปหน่อย”
“เทียบกันแล้ว ฉากเด็ดของนักแสดงรุ่นใหญ่จากละครอิงประวัติศาสตร์ ทั้งยังตัดต่ออย่างมืออาชีพ เปลี่ยนฉากและใส่ดนตรีประกอบเร้าใจ บางทีอาจให้ผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมาย”
“ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิหรือขุนนางผู้ใหญ่ ก็มีการแสดงระดับตำราอยู่ตั้งมากมาย”
“แม้แต่เกมสามก๊กสังหารยังมีแอนิเมชันซีจีเร้าใจนับไม่ถ้วน”
“ฉากคลาสสิกมีเยอะเกินไป เริ่มจากหยางตี้แห่งราชวงศ์สุยเวอร์ชันฟู่ต้าหลง อาจารย์ฟู่ดูก่อนแล้วกัน”
ขณะพูด ซูฉางชิงเงยหน้ามองวิดีโอบนจอ ซึ่งเขาอดนอนทำจนเสร็จ
【สำรวจนักแสดงจักรพรรดิ: หยางตี้แห่งสุย เวอร์ชันฟู่ต้าหลง!】
“เอาอันนี้แหละ”
พูดจบ ซูฉางชิงก็เลื่อนนิ้วคลิกปุ่มเผยแพร่
จากนั้นบิดขี้เกียจ ลุกไปนอนชดเชย
แต่เขาไม่ทันสังเกตว่า หลังจากเอนตัวลงไม่นาน หน้าจอคอมพิวเตอร์ของตนก็วูบไหวสองครั้งอย่างเลือนราง
วินาทีถัดมา ตัวอักษรสีทองแถวแล้วแถวเล่าก็ปรากฏขึ้นอย่างไร้ร่องรอย
【เผยแพร่สำเร็จ】
【เปิดช่องทางแบ่งปันแล้ว…】
【แบ่งปันสำเร็จ】
【ราชวงศ์ที่แบ่งปัน: เซี่ย ซาง โจว ฉิน…สาธารณรัฐจีน】
……
ในเวลาเดียวกัน ณ โลกคู่ขนาน
ราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ปีชูผิงที่ 2 ที่ว่าการอำเภอผิงหยวน
ในโถงด้านหลังที่ว่าการอำเภอซึ่งทรุดโทรม วันนี้มิได้เปิดศาลว่าความอย่างเช่นทุกวัน
กลางห้องโถงมีชายร่างกำยำหน้าดำสูงแปดฉื่อ นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะกลมอย่างไม่สนภาพลักษณ์ ศีรษะคล้ายเสือดาว ดวงตากลมโต หนวดเคราดกดำ
ยามนี้ ในมือเขายังถือม่านแสงสีฟ้าอมเขียวโปร่งแสงอยู่แผ่นหนึ่ง นิ้วมือใหญ่โตจิ้มลงบนม่านแสงอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าหงุดหงิดฉายชัดอยู่ภายใต้แสงนั้น
“ชวนให้ข้าโมโหนัก!”
จางเฟยไม่รู้ว่าเห็นสิ่งใดเข้า จู่ ๆ ก็ตบต้นขาลุกพรวดขึ้นแล้วตะโกนว่า “พี่ใหญ่ พี่รอง! รีบมาดูนี่เร็ว!”
“หลี่ปู้ เจ้าคนเนรคุณสามแซ่เปิดถ่ายทอดสดอวดง้าวฟางเทียนฮว่าเมื่อวาน มีคนเข้าชมตั้งแสนคน ทั้งยังรับจรวดใหญ่ที่ต่งจั๋วเฒ่าโจรแผ่นดินส่งมาอีกหลายร้อยลูก! ใต้หล้านี้ยังมีความยุติธรรมอยู่หรือไม่?”
“เมื่อวานข้าจางก็ถ่ายทอดสดถอนต้นหลิวหน้าประตูเมืองทั้งต้นด้วยมือเปล่า กลับมีคนกดถูกใจไม่ถึงสิบคน แถมยังด่าข้าว่าทำลายพื้นที่สีเขียว ไม่ทำงานทำการอีก!”
ไม่ไกลจากจางเฟย หลังโต๊ะเตี้ยตัวหนึ่งมีชายร่างกำยำไว้หนวดยาว นั่งหลังตรง ใบหน้าแดงดุจพุทราสุก มีคิ้วดุจหนอนไหมนอนและดวงตาหงส์
เขาคือคุณชายรอง กวนอวี่
ขณะนี้กวนอวี่ถือคัมภีร์ไม้ไผ่เรื่อง《ชุนชิว》ไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกข้างลูบหนวดยาวสองฉื่ออันเป็นเอกลักษณ์ของตนอย่างสง่างาม แม้แต่เปลือกตายังไม่ยกขึ้น เพียงแค่นเสียงเย็นชา
“น้องสาม อย่าได้โกรธแค้นคนพาลเช่นนั้น”
“หลี่ปู้เป็นเพียงคนหยาบคายคนหนึ่ง ต่งจั๋วยิ่งเป็นโจรชิงบัลลังก์ฮั่น ต่อให้ทำตัวโอ้อวดบนม่านแสงนี้ ก็เป็นเพียงตั๊กแตนหลังฤดูใบไม้ร่วง”
“เมื่อวานกวนโม่วฝากข้อความใต้คลิปของหลี่ปู้ว่า ‘เจ้าคนเนรคุณสามแซ่ กล้าสู้กับข้าหรือไม่’ เจ้าหมอนั่นจนป่านนี้ยังไม่ตอบ เห็นชัดว่าปากกล้าแต่ใจฝ่อ!”
ตลอดหนึ่งเดือนหลังม่านแสงลึกลับปรากฏขึ้น บรรยากาศในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
นับแต่เหล่าเจ้าเมืองเรียนรู้สิ่งแปลกใหม่นี้ ก็พากันติดการดูวิดีโอและถ่ายทอดสด
ไม่ไกลจากกวนอวี่และจางเฟย หลังโต๊ะเตี้ยอีกตัว ชายวัยกลางคนผู้สง่างามนั่งตัวตรง ใบหูยาวถึงบ่า มือยาวเลยเข่า
เขาไม่สนใจน้องสามผู้กำลังเดือดดาล เพียงก้มหน้าจดจ่อกับม่านแสงตรงหน้า
ครู่ต่อมาก็ถอนใจ แล้วสานรองเท้าฟางในมืออย่างคล่องแคล่ว
“น้องรอง น้องสาม อย่าใจร้อน”
หลิวเป้ยวางรองเท้าฟางที่สานไปได้ครึ่งหนึ่ง ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง
“ม่านแสงปรากฏขึ้น ไม่รู้ว่าเป็นพรหรือภัย”
“พวกเจ้าอย่าเอาแต่สนใจการแก่งแย่งเอาชนะของพวกนักรบทั้งวัน จงคิดให้มากว่าจะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นอย่างไร นั่นจึงเป็นหนทางที่ถูกต้อง”
“พี่ใหญ่ ท่านซื่อเกินไปแล้ว!” จางเฟยร้องประท้วง
“ยุคนี้ถ้าไม่มีผู้ชม แล้วจะมีเสบียงมาจากไหน? ไม่มีเสบียงแล้วจะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นได้อย่างไร?”
“ดูโจอาหมานสิ วัน ๆ ลงคลิปสั้นชื่นชมภรรยาคนงามในสวี่ตูบนม่านแสง จนมีผู้ติดตามทะลุล้านแล้ว! พวกเราก็ต้องหาอะไรทำบ้าง!”
ขณะที่สองพี่น้องกำลังเถียงกันไม่หยุดว่าจะเพิ่มผู้ติดตามอย่างไร
กวนอวี่ก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันใด
“พี่ใหญ่ น้องสาม ช้าก่อน!”
“ดูอันดับยอดนิยมที่เพิ่งอัปเดตเร็ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเป้ยกับจางเฟยก็เปิดม่านแสงดูทันที
บนรายการที่พวกเขาคุ้นเคย จู่ ๆ ก็มีวิดีโอสีทองปรากฏขึ้น
【จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ก่อน ผู้คนยุคนี้ถ่ายทอดบทบาท คุณงามความชอบและความผิดพลาด ให้คนรุ่นหลังตัดสิน】
【วันนี้คัดเลือกฉากเด่นของผู้คนยุคหลังที่สวมบทจักรพรรดิ เพื่อประกาศแก่หมื่นราชวงศ์ ให้คนโบราณได้พิจารณา】
【สำรวจนักแสดงจักรพรรดิ: หยางตี้แห่งสุย เวอร์ชันฟู่ต้าหลง】
เมื่อเห็นหัวข้อนี้ หลิวเป้ยกับจางเฟยต่างขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่รู้ว่าฟู่ต้าหลงเป็นใคร และหยางตี้แห่งสุยเป็นจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ใด
“ฟู่ต้าหลง? หยางตี้แห่งสุย?”
จางเฟยเกาศีรษะยุ่งเหยิงของตน พลางเบิกตากลมโตถามว่า
“พี่ใหญ่ ฟู่ต้าหลงเป็นเจ้าเมืองฝ่ายไหน? ข้าจางไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย!”
“แล้วสุยเป็นแคว้นชายขอบจากที่ใดกัน?”
กวนอวี่ที่อยู่ข้าง ๆ หรี่ดวงตาหงส์ พินิจตัวอักษรในหัวข้ออย่างละเอียด ก่อนแค่นหัวเราะ
“น้องสาม ดูให้ชัด”
“ข้างบนเขียนว่านักแสดงจักรพรรดิ”
“คำว่าสวมบทบาท หากกวนโม่วเดาไม่ผิด ฟู่ต้าหลงผู้นี้คงเป็นนักแสดงงิ้ว”
กล่าวถึงตรงนี้ กวนอวี่ก็ยกมือขึ้นลูบหนวดยาว ดวงตาหงส์เผยแววดูแคลนอย่างยิ่ง
“ส่วนหยางตี้แห่งสุย คงเป็นจักรพรรดิของราชวงศ์ใดสักราชวงศ์ในยุคหลัง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางเฟยชะงักไปก่อน จากนั้นก็ตบเข่าลุกขึ้นพรวด
“อะไรนะ?”
“นักแสดงงิ้วคนหนึ่ง กล้าสวมชุดมังกรแล้วอวดอ้างตัวเองว่าจะสวมบทกษัตริย์แห่งแคว้นอย่างนั้นหรือ?”
“พี่ใหญ่ ท่านมักกล่าวว่าอำนาจจักรพรรดิเป็นสิ่งที่สวรรค์ประทานให้! นักแสดงงิ้วนับเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาโอ้อวดเรียกเสียงปรบมือเช่นนี้? คนยุคหลังคงบ้ากันไปหมดแล้ว ถึงได้ยกคนเช่นนี้ขึ้นอันดับยอดนิยม!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลิวเป้ยก็ค่อย ๆ เคร่งขรึมขึ้น
แม้ปกติเขาปฏิบัติต่อผู้คนอย่างอ่อนโยน แต่เขาก็ยกตนว่าเป็นผู้สืบสายจากจิ้งอ๋องแห่งจงซาน ในฐานะพระญาติราชวงศ์ฮั่น ความเคารพยำเกรงต่ออำนาจจักรพรรดิฝังลึกอยู่ในกระดูก
“เฮ้อ คนยุคหลังเหตุใดจึงเสื่อมทรามถึงเพียงนี้?”
หลิวเป้ยหลับตาลงด้วยความปวดร้าว หางตาถึงกับมีน้ำตาเอ่อขึ้นมาสองหยด
“พวกเราสละเลือดเนื้ออยู่ที่นี่ ก็เพื่อฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นและกอบกู้บารมีจักรพรรดิ”
“แต่คนยุคหลังกลับมองผู้สูงส่งเหนือใต้หล้าเป็นเรื่องล้อเล่น ปล่อยให้นักแสดงงิ้วลบหลู่ตามใจ…”
“แผ่นดินมิเป็นแผ่นดินอีกแล้ว ธรรมเนียมและดนตรีพังทลาย!”
“พี่ใหญ่อย่าเศร้าไปเลย”
ในยามสำคัญ กวนอวี่กลับมองสถานการณ์ได้เฉียบคม
เขาก้าวออกไปปลอบว่า
“ผู้ละทิ้งธรรมเนียมและห่างเหินผู้คน เรียกว่าหยาง เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิองค์นี้มิใช่จักรพรรดิที่ดี”
“แต่ไม่ว่าอย่างไร จักรพรรดิก็คือจักรพรรดิ มิใช่นักแสดงงิ้วต้อยต่ำคนใดจะรับบทได้”
“พี่ใหญ่ถือโอกาสนี้ชมดูทิศทางของราชวงศ์ในยุคหลังเสียหน่อยดีกว่า”
……
ในเวลาเดียวกัน ณ ราชวงศ์สุย
นครต้าซิง พระราชวังต้าซิง
ภายในท้องพระโรงอันโอ่อ่าประดับทองอร่าม ควันกำยานหอมลอยเอื่อยออกจากกระถางกำยานรูปสัตว์ทอง
หยางกวงผู้เพิ่งขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน ยืนไพล่มืออยู่หน้าแผนที่อาณาเขตอันกว้างใหญ่ของราชวงศ์สุย
ร่างกายสวมฉลองพระองค์สีดำปักลายมงคลสิบสองประการด้วยดิ้นทองซ่อนลาย สวมมงกุฎทงเทียน รูปร่างสูงสง่าตั้งตรงดุจสน ในวัยกำลังแข็งแรง คิ้วตาเผยความเฉียบคมและทะนงตนที่ยากปกปิด
ใต้หล้านี้ ในที่สุดก็ตกอยู่ในกำมือของเขาอย่างสมบูรณ์!
หยางเจียน พระบิดาชราภาพสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ส่วนหยางหย่ง พี่ชายไร้ความสามารถ ก็ถูกเขาเหยียบย่ำจนจมดิน
ยามนี้คลังหลวงสุยเต็มเปี่ยม มีกองทัพสวมเกราะนับล้าน และดินแดนทั้งสี่ทิศต่างยอมสวามิภักดิ์
ทว่าหยางกวงเห็นว่ายังไม่เพียงพอ!
สายตาของเขาวนเวียนอยู่บนแผนที่ ทั้งโคกูรยอ เติร์ก และลำน้ำทางเจียงหนาน
ในใจเขาซ่อนความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่ ซึ่งแม้แต่พระบิดาก็ไม่เคยมี
เขาจะขุดคลองใหญ่เชื่อมเหนือใต้ แล้วนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เอง กวาดล้างชนเผ่าทั้งสี่ทิศให้ราบคาบ มุ่งเป็นจักรพรรดิผู้ทรงธรรมอันเลื่องลือชั่วกาล ผู้มีคุณงามความชอบเหนือสามจักรพรรดิและคุณธรรมสูงส่งเหนือห้าจักรพรรดิ!
“ฝ่าบาท”
ใต้ท้องพระโรง อวี่เหวินฮว่าจี๋ แม่ทัพใหญ่กองรักษาพระองค์ฝ่ายซ้าย ผู้มีใบหน้าอ่อนหวานและเป็นที่ไว้วางพระทัยของหยางกวง โค้งกายเล็กน้อยแล้วกล่าวเสียงแผ่วว่า “ม่านแสงลึกลับปรากฏมาได้กว่าหนึ่งเดือนแล้ว ขุนนางจำนวนไม่น้อยในราชสำนักต่างหมกมุ่นอยู่กับมันในช่วงนี้”
“กระหม่อมเห็นว่าสิ่งนี้มิได้เพียงทำให้ได้ชมสิ่งประดิษฐ์พิสดารของยุคหลัง ยังตรวจดูความเป็นอยู่ของราษฎรทั่วใต้หล้าได้ด้วย นับเป็นสิริมงคลจากสวรรค์ เพื่อเฉลิมฉลองที่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์”
หยางกวงมิได้หันกลับมา เพียงแค่นหัวเราะเย็นชาเบา ๆ
“สิริมงคลหรือ?”
จากนั้นเขาก็สะบัดมือเบา ๆ อากาศเบื้องหน้าพลันเกิดระลอกคลื่นราวผิวน้ำ
ม่านฟ้าสีทองที่มีเพียงจักรพรรดิแห่งสุยเช่นเขาเท่านั้นมองเห็น และมีสิทธิ์ใช้งานสูงสุด ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
“ก็เป็นเพียงกลวิธีพิสดารของสามัญชนยุคหลังเท่านั้น ช่วงหลายวันนี้เราก็ดูมาแล้ว ส่วนใหญ่เป็นพวกชอบโอ้อวดเรียกเสียงฮือฮา อย่างมากก็พอช่วยคลายเบื่อได้”
หยางกวงเลื่อนม่านฟ้าอย่างไม่ใส่ใจ สายตาเย่อหยิ่งมองลงมาจากที่สูง
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาเข้าใจเบื้องหลังของม่านฟ้านี้แล้ว
ผู้มีฐานะสูงส่งและโชคชะตารุ่งเรือง ย่อมมีสิทธิ์บนม่านฟ้ามากกว่า
ในฐานะจักรพรรดิผู้สูงส่งเหนือใต้หล้าของราชวงศ์สุย เขาไม่เพียงมองเห็นความเคลื่อนไหวของทุกคน ยังใช้สิทธิ์จักรพรรดิปิดกั้นและซ่อนภาพจากผู้คนในราชวงศ์ของตนได้อีกด้วย
ทว่าในยามที่หยางกวงกำลังจะปิดม่านฟ้าเพื่อกลับไปวางแผนการใหญ่
จู่ ๆ วิดีโอ【ยอดนิยมทั่วหล้า】ที่เปล่งประกายสีทองก็แทรกขึ้นสู่อันดับหนึ่งของรายการวิดีโอแห่งราชวงศ์สุยอย่างอุกอาจ ทั้งยังพุ่งเข้ามาอยู่ในสายตาของเขาโดยตรง
【จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ก่อน ผู้คนยุคนี้ถ่ายทอดบทบาท คุณงามความชอบและความผิดพลาด ให้คนรุ่นหลังตัดสิน】
【วันนี้คัดเลือกฉากเด่นของผู้คนยุคหลังที่สวมบทจักรพรรดิ เพื่อประกาศแก่หมื่นราชวงศ์ ให้คนโบราณได้พิจารณา】
【สำรวจนักแสดงจักรพรรดิ: หยางตี้แห่งสุย เวอร์ชันฟู่ต้าหลง】
ทีแรกหยางกวงเพียงปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจ สายตาไม่หยุดอยู่ที่หัวข้อนั้น
แต่หลังผ่านไปไม่ถึงสองลมหายใจ ดวงตาที่เดิมมองลงมาเหนือใต้หล้าก็พลันชะงักค้าง
“หยางตี้แห่งสุย?”
“หยาง?!”
เมื่อเห็นพระนามหลังสิ้นพระชนม์ของตน จอมทรราชผู้มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ก็เส้นเลือดปูดโปน โกรธเกรี้ยวอย่างหนัก!
“ผู้เสพสุขและห่างเหินธรรมเนียม เรียกว่าหยาง! ผู้ละทิ้งธรรมเนียมและห่างเหินผู้คน เรียกว่าหยาง! ผู้ฝืนฟ้าและทารุณราษฎร เรียกว่าหยาง!”
“นี่เป็นพระนามหลังสิ้นพระชนม์ที่ชั่วร้ายและต่ำช้าที่สุดในธรรมเนียมการตั้งพระนาม!”
“พระนามหลังสิ้นพระชนม์ของเฉินซู่เป่ากลับถูกนำมาตั้งให้เราหรือ?!”
“ปัง!”
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หยางกวงผู้เดือดดาลก็คว้าที่ทับกระดาษหยกเหอเถียนชั้นเลิศบนโต๊ะทรงพระอักษร แล้วขว้างลงบนพื้นอิฐอย่างแรง
ชั่วพริบตา หยกเนื้อแพะชั้นดีแตกกระจายเป็นเสี่ยง เศษหยกปลิวว่อน
ขันทีและนางกำนัลทั่วทั้งพระราชวังต้าซิง รวมถึงอวี่เหวินฮว่าจี๋ที่เมื่อครู่ยังประจบสอพลอ ต่างตกใจจนทรุดเข่าลงกับพื้น ร่างสั่นเทา
พวกเขาไม่เคยเห็นจักรพรรดิองค์ใหม่ผู้เพิ่งขึ้นครองราชย์แสดงโทสะดุจสายฟ้าฟาดถึงเพียงนี้
“เราเพิ่งขึ้นครองราชย์! แผนการใหญ่ของเราเพิ่งเริ่มต้น!”
หยางกวงเตะโต๊ะทรงพระอักษรตรงหน้าล้มฎีกากระจายเกลื่อนพื้น
“เราตั้งสัตย์ในใจว่าจะขับไล่เติร์กทางเหนือ ปราบไป่เยว่ทางใต้ เปิดศักราชสันติสุขชั่วหมื่นกาล เป็นจักรพรรดิผู้ทรงคุณงามความชอบเหนือเหยาและซุ่น!”
“แต่เจ้าคนรุ่นหลังกลับกล้าตั้งคำว่า ‘หยาง’ ให้เรา?!”
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หยางกวงก็รู้สึกหวาดหวั่น
เมื่อเป็นพระนามหลังสิ้นพระชนม์ ก็ย่อมเป็นคำตัดสินหลังปิดฝาโลง!
หรือว่าชั่วชีวิตของเขา ในบันทึกประวัติศาสตร์ยุคหลังจะกลายเป็นทรราชผู้ฝืนฟ้าและทารุณราษฎรจริง ๆ?
หรือว่าราชวงศ์สุยอันรุ่งเรืองดุจตะวันกลางฟ้า จะพินาศด้วยน้ำมือของเขา?
“ไม่ ไม่มีทาง!”
หยางกวงสะบัดแขนเสื้อกว้างอย่างแรง สีหน้าเขียวคล้ำ
“ทั้งบุ๋นและบู๊ของเรา มีสิ่งใดไม่โดดเด่นเหนือคนโบราณ?”
“ต้องเป็นพวกบัณฑิตและขุนนางบันทึกประวัติศาสตร์หัวโบราณในยุคหลัง อิจฉาคุณงามความชอบอันยิ่งใหญ่ของเรา จึงจงใจใส่ร้ายเรา!”
หลังเดือดดาลอยู่ชั่วครู่ หยางกวงก็บังคับตนเองให้สงบลง
เขาหันกลับไปมองม่านแสงอีกครั้ง คราวนี้จึงเห็นข้อความครึ่งแรกของหัวข้อชัดเจน
“นักแสดงจักรพรรดิ ฟู่ต้าหลง…”
หยางกวงค่อย ๆ พินิจถ้อยคำเหล่านี้ จู่ ๆ ก็แค่นหัวเราะทั้งที่กำลังโกรธจัด
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ นักแสดง? คนแสดงงิ้ว?”
หยางกวงชี้ไปที่ม่านแสง หัวเราะอย่างคลุ้มคลั่งจนน้ำตาแทบไหล
“ตอนเราอายุยี่สิบ เรานำทัพบัญชาการทหารห้าแสนนาย ข้ามแม่น้ำฉางเจียง ทำลายเฉินในศึกเดียว ยุติความโกลาหลทั่วหล้าซึ่งยืดเยื้อมานับสามร้อยปีตั้งแต่ยุคเว่ยจิ้น!”
“ตอนเราอายุสามสิบ เราประจำการที่หยางโจว ปราบกบฏเจียงหนาน ใช้ทั้งพระคุณและพระเดชจนใต้หล้าหันกลับมาภักดี!”
“หากกล่าวถึงการทหาร เราควบคุมแผ่นดินด้วยกำลัง!”
“หากกล่าวถึงการปกครอง บทกวีและเรียงความของเราเป็นเลิศเหนือขุนนางทั้งหลาย บัณฑิตผู้ทรงความรู้แห่งเจียงหนานคนใดกล้าพูดเรื่องอักษรต่อหน้าเรา?”
“เราเป็นโอรสสวรรค์โดยแท้!”
“สง่าราศีและบารมีของเรา จะเทียบกับเฉินซู่เป่าหรือนักแสดงชั้นต่ำได้อย่างไร!”
“นักแสดงงิ้วที่มีไว้ให้ผู้คนสำราญ ต่อให้สวมชุดมังกร ก็เป็นเพียงลิงสวมหมวกเท่านั้น จะถ่ายทอดสง่าราศีของเราได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่นหรือ?”
“ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ในใจเรา ทิวทัศน์ในสายตาเรา อย่าว่าแต่นักแสดงตัวเล็ก ๆ เลย แม้แต่หยางหย่ง พี่ชายไร้ความสามารถของเรา ก็ไม่มีสิทธิ์ล่วงรู้”
“หากมันแสดงสง่าราศีของเราออกมาได้แม้แต่น้อย เราจะกลืนแผ่นอิฐในพระราชวังต้าซิงลงไปทั้งแผ่น!”
ในสายตาของหยางกวง นี่มิใช่เพียงการใส่ร้าย แต่เป็นการหยามเกียรติตัวเขาอย่างยิ่ง
อวี่เหวินฮว่าจี๋ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นฟังเรื่องราวจนพอเข้าใจต้นสายปลายเหตุแล้ว
ขุนนางผู้ช่ำชองการสังเกตสีหน้าผู้อื่นกลอกตาคราหนึ่ง ก่อนคลานเข่าเข้าไปข้างหน้า แล้วกล่าวสนับสนุนอย่างเดือดดาล
“ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ!”
“ฝ่าบาทคือโอรสสวรรค์มังกรแท้ เป็นจักรพรรดิผู้ปราดเปรื่องหาได้ยากยิ่งนับแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน!”
กล่าวจบ อวี่เหวินฮว่าจี๋ก็เงยหน้าขึ้น มองกลางอากาศด้วยแววตาดูแคลน
“คนยุคหลังบนม่านแสงนี้ช่างอวดดีและเขลาถึงขีดสุด!”
“ฟู่ต้าหลงอะไรนั่นหรือ? กระหม่อมไม่เคยได้ยินชื่อด้วยซ้ำ!”
“เป็นเพียงตัวตลกกระโดดโลดเต้นเท่านั้น!”
“ฝ่าบาทได้รับแต่งตั้งเป็นจิ้นอ๋องเมื่อพระชนมายุสิบสอง ปีชันษายี่สิบก็ปราบใต้หล้าได้”
“ทรงพระปรีชาสามารถทางบุ๋น เขียนอักษรสงบใต้หล้า ทางบู๊ขึ้นหลังม้าก็ปราบแผ่นดิน”
“ความยิ่งใหญ่ของฝ่าบาทเปรียบได้กับเทพ มิใช่สิ ฝ่าบาทคือเทพโดยแท้!”
“แล้วจะเป็นนักแสดงงิ้วที่รู้จักแต่แต่งหน้าแต่งตาและยั่วยวนผู้คนในยุคหลัง รับบทได้อย่างไร?”
อวี่เหวินฮว่าจี๋เอ่ยลดคุณค่าของนักแสดงในวิดีโออย่างหนักหน่วงไปพลาง ประจบหยางกวงอย่างน่าขนลุกไปพลาง
“กระหม่อมเห็นว่านักแสดงงิ้วผู้นั้นคงไม่เคยเห็นด้วยซ้ำว่าบัลลังก์มังกรหน้าตาเป็นเช่นไร”
“หากให้เขาสวมบทฝ่าบาทจริง ๆ คงแสดงออกมาเป็นเต่าหดหัวขี้ขลาด ทำให้ผู้คนทั่วหล้าหัวเราะเยาะเป็นแน่!”
เมื่อได้ฟังคำประจบของอวี่เหวินฮว่าจี๋ สีหน้าหยางกวงผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทว่าแววตาเย็นชายังไม่จางหายแม้แต่น้อย
“หัวเราะเยาะหรือ?”
หยางกวงแค่นเสียงเย็นชา ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
“นั่นมิเท่ากับหัวเราะเยาะเราหรอกหรือ?”
เขารู้ดีว่าม่านแสงนี้เชื่อมถึงผู้คนทั่วทั้งราชวงศ์สุย
หากตระกูลขุนนางใหญ่ที่มีใจคิดคด หรือราษฎรทั่วใต้หล้าได้เห็นวิดีโอพระนามชั่วร้ายที่มีคำว่าหยางนี้เข้า
แล้วจักรพรรดิองค์ใหม่ที่เพิ่งขึ้นครองราชย์อย่างเขาจะยังมีบารมีอยู่ที่ใด?
จิตใจราษฎรแห่งสุยจะไม่สั่นคลอนหรือ?
ดังนั้นหยางกวงจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกมือขวาขึ้นแล้วใช้นิ้วชี้แตะม่านฟ้าสีทองจากระยะไกล
ในฐานะจักรพรรดิ เขามีสิทธิ์บนม่านแสงสูงสุดในราชวงศ์ของตน
【ยืนยันคำสั่ง: ปิดกั้นสิทธิ์การรับชมวิดีโอนี้ของขุนนางและราษฎรทั้งหมดในอาณาจักรสุย!】
【ปิดกั้นสำเร็จ!】
หลังระลอกคลื่นข้อมูลที่ตาเปล่ามองไม่เห็นกวาดผ่าน วิดีโอยอดนิยมบนม่านแสงตรงหน้าผู้คนทั่วราชวงศ์สุย ไม่ว่าจะเป็นขุนนางสูงศักดิ์หรือพ่อค้าและชาวบ้าน ก็หายวับไปในพริบตา ราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ หยางกวงจึงค่อยผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมายาว ๆ
จากนั้นหันกายช้า ๆ เดินกลับขึ้นบันไดหน้าบัลลังก์ สะบัดฉลองพระองค์มังกรสีดำอันกว้างใหญ่ แล้วประทับลงบนบัลลังก์มังกรอย่างสง่างาม
“เราปิดกั้นหูตาของผู้คนทั่วหล้าแล้ว”
“ฟู่ต้าหลง ดี เราจะดูว่าเจ้ากล้าสวมบทเราได้อย่างไร!”
……