พัดลมเพดานของคลินิกหุยชุนถังหมุนอย่างเสียดสี แกนเสียงดังออดแอด
กลิ่นตังกุยขมซ่านอบอวลไปทั่วอากาศ
หมอเทวดาจาง หมอจีนรุ่นเก๋า ดันแว่นกรอบทองบนจมูก
เขาตบใบตรวจโรคยับยู่ยี่ลงบนโต๊ะไม้แดง เสียงดังป้าบ
“ไอ้หนู ชีพจรแกยุ่งเหยิงชะมัด”
ลู่จิ่งเยวียนปล่อยตัวพิงพนักเก้าอี้ หาวหวอดยาวเหยียด
พลางปัดปอยผมยุ่งเหยิงบนหน้าผากไปมา
“เฒ่าจาง บอกตรงๆ เลย ยังอยู่ได้อีกกี่ปี?”
หมอเทวดาจางเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ เกิดเสียงทึบตึกตัก
“ตายยังไม่ถึงตาย แค่กระเพาะของแกน่ะ อ่อนแอมาแต่เกิด แถมยังบ้าบอทำร้ายมันเข้าไปอีก”
ตาเฒ่ายกกระติกเคลือบฟันขึ้นจิบน้ำชา แล้วเอี้ยวหน้าถากเศษใบชาทิ้ง
“ต่อจากนี้เลิกแดกของแข็งๆ ได้แล้ว” หมอแก่วางถ้วยลง “ชีวิตนี้ แกกินได้แต่ข้าวอ่อนเท่านั้นแหละ”
กินข้าวอ่อน
ลู่จิ่งเยวียนคว้าใบตรวจโรคบนโต๊ะ
ขยำด้วยมือข้างเดียวเป็นก้อนกลม แล้วเขวี้ยงลงตะกร้าขยะห่างไปสองเมตรอย่างแม่นยำ
“สมฤกษ์เลย ขอรับคำอวยพร”
เขาลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย
เสื้อยืดสีขาวตัวโคร่งถูกดึงรั้งขึ้น เผยให้เห็นแผ่นข้างลำตัวที่กำยำเล็กน้อย
ด้านบนมีรอยแผลเป็นเก่าพาดขวางผ่านชั้นเนื้อ ยังพอเห็นร่องรอยแผลถ่างปริได้เลือนราง
หมอเทวดาจางเหลือบเห็นรอยแผลเป็นนั่น มือที่ถือกระติกชาสั่นเล็กน้อย
น้ำชาหกทะลัก กระเด็นเปื้อนหน้าโต๊ะ
“แต่ก่อนตอนอยู่เมืองนอก แกทำอะไรมากันแน่?” ตาเฒ่าลดเสียงลงต่ำหยั่งเชิงถาม
ลู่จิ่งเยวียนไม่ตอบ
เขาล้วงเหรียญสามเหรียญออกจากกระเป๋ากางเกงขาสั้น ส่งเสียงเคล้งค้างลงบนโต๊ะ
“ค่าหมอ เสร็จแล้วนะ”
เขาผลักประตูกระจกของคลินิก
คลื่นความร้อนด้านนอกประดังเข้าใส่เต็มหน้า พื้นยางมะตอยร้อนจนแทบจะทอดไข่ได้
ลู่จิ่งเยวียนเดินไปร้านสะดวกซื้อตรงหัวมุม ใช้เงินสองหยวนซื้อไอติมถั่วเขียวแท่งหนึ่ง
ฉีกห่อพลาสติกออก กัดเข้าไปคำหนึ่ง
เย็นจี๊ดจนสูดลมหายใจเฮือก
แดดแรงจนแสบตา เขาหรี่ตาลง สมองแล่นผ่านภาพขาดๆ หายๆ
กลิ่นคาวดินปืน เสียงครวญครางของเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ
และเบื้องหน้าบัลลังก์แห่งโลกมืด ผู้มีอิทธิพลด้านการเงินจากต่างประเทศคุกเข่าโขกหัวจนเลือดกระเซ็น
สามปี เขาสร้างอาณาจักรเว็บมืดในต่างประเทศ ฝ่าทะลวงกลุ่มทหารรับจ้างระดับพระกาฬสิบสองกลุ่ม
โค้ดเนม “เยวียนตี้” ชื่อที่ทำให้โลกมืดยุโรปสั่นสะท้าน
เหนื่อยเกินไปแล้ว
เขาเคี้ยวเม็ดถั่วเขียวในไอติมพลางคิดว่า ชีวิตตอนนี้ก็ดีออก
ไม่มีปืนจริงกระสุนจริง ไม่มีใครเข้ามาเชือดคอถึงหัวเตียงยามดึก
เขาอายัดบัญชีลับที่เลขศูนย์ยาวจนนับไม่ถ้วนในธนาคารสวิส
กลับมาที่อวิ๋นเฉิง เช่าห้องเดี่ยวโทรมๆ ไม่ถึงยี่สิบตารางเมตร
ตั้งใจจะยึดหลัก “ช่างแม่มมัน” ให้ถึงที่สุด
เป็นไอ้ขยะ ขอแค่ได้กินแล้วรอวันตาย
“อื๊อ——อื๊อ——”
มือถือในกระเป๋ากางเกงก็สั่นระรัวกึกๆ ยังกับมอเตอร์เล็กๆ ที่ชักกระตุก
ลู่จิ่งเยวียนหยิบมือถือแอนดรอยด์มือสองที่จอแตกลายงาสามรอยออกมา
หน้าจอโชว์สายเข้า: ป้าอู๋
นิ้วเขาค้างเหนือปุ่มวางสาย
ลังเลอยู่เสี้ยววินาที สุดท้ายก็เลื่อนไปกดรับ
เพิ่งจะวางแนบหู ลำโพงก็ระเบิดเสียงตวาดเสียดหูแหลมสูงแปดคู่ ทำเอาแก้วหูเขาสั่นสะเทือน
“ลู่จิ่งเยวียน! แกไปตายอยู่ไหนมา!”
เขารีบขยับมือถือออกห่าง ล้วงนิ้วไปขยี้หู
“ป้าอู๋ ผมเพิ่งไปหาหมอมา เก็บเสียงหน่อยเถอะครับ หมาจรจัดแถวนี้ยังสะดุ้งตื่นเพราะคุณเลย”
“อย่ามาเล่นปาก!” ป้าอู๋หอบหายใจฟึดฟัดอยู่อีกด้าน “ฉันจะแนะนำผู้หญิงคนนั้นให้ วันนี้ต้องไปเจอเดี๋ยวนี้!”
ลู่จิ่งเยวียนยัดไอติมครึ่งแท่งที่เหลือเข้าปาก
เคี้ยวตุ้ยๆ พูดอู้อี้ไม่รู้เรื่อง “ไม่ไปครับ ผมไม่มีบ้านไม่มีรถ เขาจะมาสนใจอะไรผม? สนใจที่ผมกระเพาะไม่ดี?”
“แกมันไอ้โง่!” ป้าอู๋ร้อนรน ร่ายยาวใส่โทรศัพท์รัวเป็นชุด
“ผู้หญิงคนนั้นจบนอก! มีงานดีๆ ทำ หน้าตาสวยใสหยาดเยิ้ม”
“ก็แค่อายุเยอะแล้ว ทางบ้านเลยเร่งๆ หน่อย”
ลู่จิ่งเยวียนเปลี่ยนมือถือโทรศัพท์ เอนตัวพิงเสาไฟฟ้าริมทาง
“เขาอาจไม่ชอบแกหรอก แต่แกต้องไปเดินฉากให้ฉันหน่อย!” ป้าอู๋น้ำเสียงแข็งกร้าว
“ฉันไปรับปากกับป้าหลิวไว้แล้ว ถ้าไม่ไป หน้าตาฉันจะไปไว้ที่ไหน?”
ฟังเสียงด่าผ่าหูทางโทรศัพท์ ลู่จิ่งเยวียนก็ถอนหายใจ
พวกแม่ยกในหมู่บ้านนี่ ลำบากกว่ามือสังหารระดับท็อปของต่างประเทศเสียอีก
“ได้ๆ ครับ ไปก็ได้ กี่โมง? ที่ไหนครับ?”
ป้าอู๋กลายร่างปานพลิกฝ่ามือ เสียงหัวเราะลอดมาตามคลื่นวิทยุ
“บ่ายสอง ศูนย์กลางเมือง ร้านกาแฟคาบสมุทร โต๊ะเบอร์ 7!”
“อย่าสายนะ แต่งตัวดีๆ ล่ะ!”
สายวางลง เสียงตื้ดดังขึ้น
ลู่จิ่งเยวียนมองเวลา ก็ป่านนี้บ่ายโมงครึ่งแล้ว
เขาก้มลงมองกางเกงขาสั้นกับรองเท้าแตะคีบที่พื้นสึกจนเกือบแบน
แต่งตัวดีๆ? อากาศแบบนี้ ใส่เสื้อผ้าออกมาก็ถือว่าเห็นแก่สังคมแล้ว
ลู่จิ่งเยวียนเดินไปป้ายรถเมล์
รอยี่สิบนาที รถเมล์เก่าคร่ำคร่าที่แอร์ไม่เย็นก็โคลงเคลงเข้ามาจอด
บนรถเบียดเสียดไปด้วยพวกตายายที่จะไปตลาด
เขาถูกกระแสคนดันขึ้นรถ หยอดเหรียญสองเหรียญ
กลิ่นเหงื่ออับคละเคล้ากลิ่นกล่องกุยช่ายลอยเข้าแสบคอ
ลู่จิ่งเยวียนจับห่วงแขวน โยกคลอนไปกับตัวรถ
เทียบกับวันคืนที่เคยนั่งคุยค้าขายอาวุธในห้องส่วนตัวของโรงแรมระดับห้าดาว ตอนนี้กลับรู้สึกมั่นคง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถเมล์จอดเทียบที่ลานใจกลางเมือง
ลู่จิ่งเยวียนถูกกลุ่มคนเบียดลงรถ เกือบจะเหยียบรองเท้าแตะหลุดข้างหนึ่ง
เขาก้มลงเกี่ยวสายพลาสติกของรองเท้ากลับเข้าไปใหม่ ลากส้นเท้าเดินตุปัดตุเป๋ไปข้างหน้า
ร้านกาแฟคาบสมุทรอยู่ฝั่งตรงข้ามเลย แนวหน้าร้านตกแต่งอย่างพิถีพิถัน
บานกระจกสูงจรดพื้นใหญ่ยักษ์ขัดถูจนไร้รอยนิ้ว
หน้าประตูมีพนักงานต้อนรับใส่เสื้อกั๊กดำยืนอยู่สองคน
ลู่จิ่งเยวียนผลักประตูกระจกหนักๆ
แอร์เย็นเฉียบพัดปะทะเข้ามาเต็มหน้า พัดพาเหงื่อบนหลังให้หายวับในพริบตา
ภายในโถงดังด้วยท่วงทำนองเปียโนแผ่วเบา
ลูกค้าที่นั่งด้านในส่วนใหญ่แต่งตัวด้วยสูทผูกเน็คไท พูดคุยกันเสียงเบา
ท่าทางแบบนี้ของเขาเดินเข้าไป สะดุดตาชะมัด
พนักงานต้อนรับด้านซ้ายขมวดคิ้ว ก้าวขึ้นมาท่าทีเหมือนจะห้าม
ลู่จิ่งเยวียนล้วงธนบัตรร้อยเหรียญยับๆ จากกระเป๋ากางเกง ยัดใส่มืออีกฝ่าย
“มาหาคน อย่าเอะอะ”
พนักงานต้อนรับกำแบงก์ไว้ นิ่งงันอยู่ตรงนั้น
ลู่จิ่งเยวียนหาวออกมา ความง่วงพุ่งขึ้นจมูก
เมื่อคืนมัวช่วยเจ้าของร้านเน็ตเคลียร์ดันเจียนเกม เลยอดหลับอดนอนจนถึงตีสี่
เขาขยี้ตาที่เมื่อยล้า สายตาพร่าเลือน
ป้าอู๋บอกว่าโต๊ะเบอร์อะไรนะ?
7 ใช่แล้ว เบอร์ 7
ร้านกาแฟกว้างขวาง ที่นั่งบูทกั้นด้วยไม้กระถางสูงครึ่งคน
ลู่จิ่งเยวียนเดินเลียบทางเดินเข้าไปข้างใน
แสงไฟที่ร้านนี้ถูกปรับให้สลัวจงใจ อ้างว่าสร้างบรรยากาศ แต่ความจริงแล้วยิ่งทำให้ชวนง่วงมากขึ้น
เขาเดินไปถึงแถวบูทรอบริมหน้าต่าง
โต๊ะด้านในสุด บนโต๊ะมีป้ายทองเหลืองตั้งอยู่
หน้าป้ายมีกระถางดอกเดหลีบานสะพรั่งตั้งอยู่
ใบกว้างย้อยลงมา บังฐานของป้ายพอดี
ครึ่งล่างของตัวเลขถูกบังมิดชิด
ปลายแหลมที่โผล่ขึ้นมา ดูเหมือนเลข “7”
ลู่จิ่งเยวียนหยุดฝีเท้า
ก็ตรงนี้แหละ คุยให้เสร็จเร็วๆ จะได้กลับไปนอนต่อ
เขาดึงเก้าอี้ไม้ออกมา
ขาเก้าอี้เสียดสีกับพื้นหินอ่อน เกิดเสียงทึบสั้นๆ
ลู่จิ่งเยวียนทิ้งตัวลงนั่งในโซฟาหนังแท้เนื้อนุ่ม
โซฟายุบตัวลง เขาถอนหายใจยาวด้วยความสุข
ตรงข้ามโต๊ะ มีคนนั่งอยู่
ลู่จิ่งเยวียนหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้า
สิ่งที่เห็นคือเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีขาวที่ตัดเย็บประณีต
ไหปลาร้าชัดเจน ลำคอระหง
เงยหน้าขึ้นอีก ก็พบกับใบหน้าที่เย็นชาไร้แววอารมณ์
ผู้หญิงเอนตัวพิงพนักโซฟา
หน้าตาคมกริบราวกับสกัดจากมีดน้ำแข็ง
หล่อนไม่ได้ดูมือถือ ไม่ได้มองวิวถนนนอกหน้าต่าง
แค่มองตรงมาที่ลู่จิ่งเยวียนที่เพิ่งนั่งลงอย่างไม่วางตา
แววตาเย็นเยียบราวกับกระแสน้ำเย็นจากไซบีเรีย
แก้วอเมริกาโน่เย็นบนโต๊ะกาแฟด้านข้างเกาะด้วยหยดน้ำ
หยดน้ำหนึ่งไหลลงมาตามแก้ว หล่นลงรองแก้วไม้ ซึมเป็นรอยชื้นเล็กๆ
กระเป๋าถือแอร์เมสสีดำสนิทวางอยู่ข้างๆ อย่างเงียบเชียบ
นิ้วมือขาวซีดของผู้หญิงพักอยู่บนขอบโต๊ะ ข้อนิ้วเคาะลงบนหน้าโต๊ะแผ่วเบา
ลู่จิ่งเยวียนกระพริบตา
เสียงเปียโนที่ดังรอบๆ คล้ายจะเลือนหายไปในทันใด
ป้ายทองเหลืองที่ถูกไม้ใบเขียวบังนั้น ถูกลมจากแอร์กลางพัดเอียงไปเล็กน้อย
ใบไม้ขยับออก เผยให้เห็นตัวเลขเต็มๆ
ไม่ใช่ 7
คือ 1