"หลี่เทียนอ๋อง ซานไท่จื่อ"
พระโพธิสัตว์กวนอิมเสด็จมาถึง ณ ที่แห่งนี้ เบื้องหลังพระองค์มีแสงพุทธธรรมส่องสว่าง
"ท่านพระโพธิสัตว์กวนอิม"
เมื่อเห็นพระนางเสด็จมา หลี่จิ้งกับหน่าจาก็รีบคำนับ
"ซานไท่จื่อ เชิญรีบไปปราบมารเร็วเข้า บัดนี้ผู้ถูกสวรรค์เลือกคนใหม่ได้ปรากฏแล้ว ซานไท่จื่อต้องออกเดินทางไปตามเส้นทางไซอิ๋วอีกครั้ง"
หน่าจาได้ยินว่าหาผู้ถูกสวรรค์เลือกได้อีกแล้ว ก็รำคาญใจสุดขีด
เมื่อคราวที่แล้วเพิ่งสังหารไอ้หัวโล้นนั่นไป แล้วตอนนี้พระโพธิสัตว์กวนอิมไปหาผู้ถูกสวรรค์เลือกมาจากที่ใดกัน?
ช่างเถอะ ใครใช้ให้ตอนที่ฆ่าตัวตายที่เฉินถังกวานครานั้น ไท่อี่เจินเหรินได้หยิบยืมของล้ำค่าแต่กำเนิดจากสระของพระโพธิสัตว์กวนอิมมาปั้นกายบัวให้เขา
บุญคุณนี้ หน่าจาสมควรต้องทดแทน
เอาเป็นว่าจัดการเรื่องตรงหน้านี้ให้เสร็จก่อน แล้วค่อยไปหาผู้ถูกสวรรค์เลือก หากยังเป็นเหมือนไอ้หัวโล้นนั่นอีก ก็แค่ฆ่าทิ้งเสีย
"ฟิ้ว~"
ล้อวายุเพลิงของหน่าจาลุกโชนไฟแรงขึ้น ทันใดนั้นมือก็ตวัดไปด้านหลัง อาภรณ์พลังแผ่ซ่าน ผ้าแดงพันทิวาพุ่งออกจากฝ่ามือ ตรงไปยังปีศาจร้ายตนนั้น
"ปีศาจร้าย เอาชีวิตมา!"
เมื่อพระโพธิสัตว์กวนอิมทรงเห็นหน่าจาเป็นเช่นนั้น ก็ทรงหลับพระเนตรลงอย่างกล้ำกลืน แล้วสวด "อมิตาพุทธ"
ณ แดนต้าถังแห่งตะวันออก ภายในจวนองค์หญิง
ถังอันคาบปลายพู่กัน กำลังหมกมุ่นอยู่กับการค้นคว้าหนังสือในมืออย่างเอร็ดอร่อยและสนอกสนใจ ราวกับกำลังรอคอยที่จะได้ลงมือจริง
"องค์หญิง องค์หญิง! ไฟตกลงมาจากฟ้า! ไฟตกลงมาแล้ว!"
ถังอัน "เพี๊ยะ!" วางพู่กันลงบนโต๊ะ "แย่แล้ว! ไม่ใช่หน่าจาบุกมาฆ่าแล้วกระมัง!"
เขาคงไม่มาแล้วลงมือฆ่าเลยใช่ไหม?
ทันทีที่ถังอันพูดในใจประโยคนั้นจบ ก็รู้สึกถึงคลื่นความร้อนพวยพุ่งเข้าใส่หน้า
นางยังไม่ทันได้ตอบสนอง ทวนปลายเพลิงเล่มนั้นก็จ่ออยู่ตรงหน้าเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด
หน่าจาคาบหญ้าอยู่ที่ปาก มองสำรวจถังอันด้วยสายตาเหยียดหยาม "เจ้าคือผู้ถูกสวรรค์เลือกคนใหม่? เป็นถึงองค์หญิงเสียด้วย"
"ไม่เลว มีความกล้าอยู่บ้าง นึกไม่ถึงว่าไม่ถูกขวัญหนีดีฝ่อ"
"หึหึ... หึหึหึ..." ถังอันหัวเราะ เสียงหัวเราะนั้นแห้งแล้งที่สุดเท่าที่จะแห้งได้
นางไม่อยากหนีหรือ? นางหนีได้รึไง? ขาของนางเชื่อฟังนางหรือ!
"เจ้า... ก็คือหน่าจา?"
หน่าจาหุบทวนปลายเพลิงกลับ นั่งลงข้างถังอัน แล้วรินน้ำชาให้ตัวเองหนึ่งจอก
"ข้าเองก็หน่าจา เป็นไง? กลัวล่ะสิ?"
เมื่อถังอันเห็นว่าหน่าจาไม่มีทีท่าว่าจะฆ่านาง ความกล้าก็มากขึ้นตามไปด้วย
เทพสังหารในตำนานก็ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นนี่หว่า
ที่สำคัญ เขาหน้าตาน่ารักมากเลยนะ หน้าเหมือนหญิงแต่งตัวเป็นชาย แถมมวยผมสองจุกบนหัว ใบหน้ายังอ้วนกลมตุ้ยนุ้ย!
น่ารักจัง อยากบีบแก้มจังเลย
ถังอันคิดอยู่ในใจ แต่การกระทำก็เริ่มกล้ามากขึ้นตามไปด้วย
นางเอื้อมมือไปแตะแก้มของหน่าจา กลับถูกสายตาคมกริบของหน่าจาจ้องกลับมา
"ชิ เจ้าหนู จะเสแสร้งทำเป็นเก๋ไปทำไมกัน เห็นชัด ๆ ว่าน่ารักจะตาย"
ถังอันพูดพลางยื่นสองมือออกไปบีบฟัดแก้มหน่าจา
"ปล่อย!" หน่าจากัดฟันกรอด กลอกตามองฟ้า
แต่หากสังเกตดี ๆ ก็จะพบว่า แก้มของเขาขึ้นสีแดงระเรื่อ ในแววตายังแฝงความเขินอายอย่างแกน ๆ อยู่ด้วย
"เอาล่ะ ๆ ปล่อยก็ได้" ถังอันดีใจมากในใจ คู่มือจิตวิทยาเด็กนี่ เปล่าอ่านฟรีเสียจริง ๆ
"อ๊ะ!" ถังอันทำเป็นตกอกตกใจ จนหน่าจาถึงกับสะดุ้ง
"นี่คือทวนปลายเพลิงหรือ? ที่แท้ทวนปลายเพลิงในตำนานก็เป็นอย่างนี้นี่เอง?"
"ผ้าแดงพันทิวา! นี่ก็คือผ้าแดงพันทิวาล่ะสิ? หน่าจา อาวุธวิเศษของเจ้าเท่และเริดสุด ๆ ไปเลย!"
"ล้อวายุเพลิงล่ะ? เอาล้อวายุเพลิงให้ข้าดูหน่อย"
หน่าจามองถังอันด้วยสายตารำคาญใจอย่างมาก ราวกับรังเกียจที่นางตื่นเต้นไม่เป็น
แต่วินาทีต่อมา หน่าจาก็เรียกใช้ล้อวายุเพลิงออกมา
"เหยียบขึ้นไปสิ เหยียบให้ข้าดูหน่อย"
"เรื่องมากจริง!" หน่าจาบ่นพึมพำ แต่ก็ยังเหยียบขึ้นไปบนล้อวายุเพลิง มือหนึ่งถือทวนปลายเพลิง อีกมือถือผ้าแดงพันทิวา
"ว้าว!!!"
"เท่สุด ๆ ไปเลย! นี่ลูกบ้านไหนเนี่ย ถึงได้เท่แบบนี้!!!"
หน่าจาในเสียงชมเชยคราแล้วคราเล่า แทบจะหลงระเริง กลั้นรอยยิ้มที่มุมปากจนแทบตาย
ในใจตะโกนอย่างบ้าคลั่ง: "ปากใจร้ายเอ๊ย รีบหุบไปเลย หุบไปนะโว้ย!"
ถ้าเผลอยิ้มออกมา คาแร็คเตอร์เก็กซ่า เท่สะบัด ระเบิดฟ้าจนสะเทือนจะไม่พังเทียมกันหมดหรือ!
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็อดใจไม่ไหว เพิ่มประโยคซึนเดเระมาอีกหนึ่งประโยค "ข้าแต่เดิมก็เท่มากอยู่แล้ว"
"ใช่ ๆ ใช่เลย หน่าจาบ้านเราแต่ไหนแต่ไรก็เท่มาตั้งแต่เด็กแล้ว" ถังอันทำสีหน้าชื่นชมบูชาราวกับพูดอะไรเขาก็ถูกไปหมด
"บ้านพวกเจ้า?"
"อืม พวกเรากันเองทั้งนั้น แถวนี้ก็บ้านเรา จะเกรงใจไปทำไม" ถังอันลองดีดแขนหน่าจาเบา ๆ ทีหนึ่ง
เขาไม่หลบ! แถมยังไม่โมโหอีก! เหมือนจะไม่ได้ต่อต้านนางขนาดนั้นแล้ว!
จิตวิทยาเด็ก เอ็งคือพระเจ้าของข้า!!!
"ข้ายังไม่ได้ตกลง ว่าจะไปไซอิ๋วกับเจ้านะ" หน่าจาหุบอาวุธวิเศษกลับ เดินไปที่โต๊ะเมื่อครู่
เมื่อเห็นถังอันไม่เดินตามมา เขาแอบเหลือบมองนางแวบหนึ่ง
ท่าทางซึนเดเระขัดเขินนั่น มันคือการรอคอยให้ถังอันชม แต่ก็กลัวว่านิสัยซึนเดเระของเขาจะขัดถังอันจนนางวิ่งหนี
ถังอันนั่งลงข้าง ๆ หน่าจา ยังลากเก้าอี้เข้ามาใกล้อีก
นางสั่งให้สาวใช้ลงไป แล้วหันกลับไปกระซิบกับหน่าจาเบา ๆ ว่า: "ไปไซอิ๋วกับข้าเป็นไง? ข้าแอบลอบตี้โคตรเทพ"
"ไป!"
หน่าจาได้ยินคำนี้ ไม่มีความลังเลแม้สักนิด ไม่มีการรีรอแม้แต่น้อย คว้าตัวนางลุกขึ้นจะไปทันที
"เดี๋ยว ๆ ๆ..."
"เจ้าก็บอกว่าเจ้าจะแอบลอบตี้ไง"
"ข้าจะก็ได้ แต่ข้าเป็นมนุษย์ ข้าขึ้นไปบนสวรรค์ไม่ได้"
หน่าจาคิดตามแล้วก็เห็นจริง "งั้นเจ้ารอไป ข้าจะไปหลอกเอามันลงมาให้เจ้า"
"เฮ้ย ๆ ๆ..."
ถังอันไปยืนขวางหน้าหน่าจา "ถ้าเจ้าไปแบบนี้ เป้าหมายชัดเจนเกินไป ท่านพ่อของเจ้า... เอ่อ ไม่ใช่ ที่บ้านเจ้าท่านหอคอยก็ไม่เชื่อเจ้าหรอก"
"เจ้าทำแบบนี้ ฟังข้าพูดนะ ข้าน่ะคือผู้ถูกสวรรค์เลือก ข้ารู้ว่าบนเส้นทางไซอิ๋วมีอุปสรรคอยู่หนึ่งด่าน ซึ่งจะช่วยให้พวกเรายึดหอคอยได้สำเร็จ"
"ฟังข้านะ พวกเรา..."
พูดพร่ำอยู่พักใหญ่ ถังอันพูดจนคอแห้งเขาแห้ง
แต่ผลลัพธ์กลับดีมาก ตอนนี้หน่าจาถูกเกลี้ยกล่อมจนแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะออกเดินทางไปตามเส้นทางไซอิ๋วแล้ว
"ท่านพระโพธิสัตว์กวนอิมบอกว่า ต้องเริ่มจากต้าถังตะวันออก แล้วค่อยไปหาเห้งเจีย"
"เจ้ารอไป ข้าไปร่ำลาท่านพ่อราคาถูกของข้าก่อนนะ"
สามวันต่อมา พิธีส่งคณะจาริกไปไซอิ๋ว หลี่ซื่อหมินอ๋องแห่งถังจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา
หลี่ซื่อหมินจับมือลูกสาว น้ำตาไหลพราก
"ลูกสาวแสนดี เจ้าก็ไปอย่างสบายใจนะ"
"พ่อจะดูแลสุขภาพให้ดี จะสร้างแผ่นดินทองอันร่มเย็นให้ได้ จะไม่ทำให้ความดีความชอบของเจ้าที่มีต่อต้าถังของเราต้องเสียเปล่า!"
ถังอันฟังแล้วฟังอีก รู้สึกชอบกล แหม คำว่าราคาถูกของพ่อ... นี่เขากำลังส่งนางไปตาย หรือส่งนางไปตายกันแน่?
"พอเถิดท่านพ่อ ทุกอย่างอยู่ในการดื่มแล้ว ชน!"
ถังอันยกจอกสุราขึ้น แล้วดื่มรวดเดียวหมด
หลี่ซื่อหมินรู้สึกปลาบปลื้มใจมาก "ชน"
ทว่าวินาทีต่อมา ถังอันก็ล้มหัวทิ่มลงกับพื้นทันที
ฮ่า ๆ... ลืมไปว่านางดื่มเหล้าไม่เป็น
พิธีร่ำลาอันยิ่งใหญ่ จบเห่
หน่าจามองหลี่ซื่อหมินด้วยสายตาชื่นชม ราวกับกำลังพูดว่า: "โคตรเก๋า!"
ในหัวของเขาย้อนรำลึกถึงทุกถ้อยคำและท่วงท่าที่หลี่ซื่อหมินพูดกับถังอันเมื่อครู่ ขาดแต่เพียงหยิบมาเรียนรู้ทีละเฟรมแล้วจดลงสมุดบันทึก
ทว่าขณะนั้นเอง ถังอันนอนแผ่หลาแต่ก็ชูมือขึ้นมาตะโกน一句: "มา ดื่มอีก!"
แววตาที่เปี่ยมด้วยความกระหายหาความรู้ของหน่าจา จบเห่