หวนนึกถึงความอัปยศเมื่อแรกแต่งเข้า และเสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่รายล้อม หลินฮ่าวถึงวันนี้ก็ยังจำได้แจ่มชัด
ทว่า คำพูดประชดประชันในครานั้น ไม่ได้รวมถึงหลินหว่านหรง
เพราะนางคือสตรีผู้สำคัญที่สุดในใจของหลินฮ่าว หากนางมีเรื่องลำบาก ไม่ว่าจะอยู่แห่งหนใด เขาก็จะต้องปกป้อง
“ก็ดี คืนนี้เราไปดื่มที่หอสุยเซวียนกัน ข้าเป็นเจ้ามือเอง”
จากนั้น หลินฮ่าวยิ้มน้อย ๆ ผงกศีรษะ เข้าใจดีถึงน้ำใจของหม่าเลี่ยวและเฉินหู่
“ตกลง ตามนั้น”
เฉินหู่ยิ้มกว้าง ยื่นมือมาตบไหล่หลินฮ่าว
ทว่าการตบครานี้ กลับทำให้เขาประหลาดใจที่พบว่า กล้ามเนื้อภายใต้แขนเสื้อนั้นแน่นหนาและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง
เห็นได้ชัดว่าครึ่งปีที่ผ่านมา สิ่งที่เปลี่ยนไปในตัวหลินฮ่าวมิใช่เพียงบุคลิก
ทางด้านร่างกาย ก็มีการเปลี่ยนแปลงไม่น้อย ไม่อ่อนแออย่างแต่ก่อนอีกแล้ว
“พี่สาวหว่าน... อยู่ในจวนหรือไม่?”
หลินฮ่าวถามอย่างเรียบ ๆ
เมื่อเอ่ยถึงหลินหว่านหรง สีหน้าของทั้งสองพลันชะงักไป แววตาจ้องมองหลินฮ่าวด้วยความประหลาดใจ
หรือว่าเขาได้ยินข่าวอะไรบางอย่าง?
เฉินหู่และหม่าเลี่ยวสบตากัน อดถอนใจในใจไม่ได้
พวกเขารู้ดีว่าหลินหว่านหรงกับหลินฮ่าว แม้มิใช่พี่น้องสายเลือด แต่สนิทสนมเช่นพี่น้องกันมาตั้งแต่เล็ก สัมพันธ์ดีมาก
หากหลินฮ่าวรู้เรื่องนั้น เกรงว่าวันนี้คงมาเพราะเรื่องนี้
แต่ถึงมาถึงนี่ ก็ไม่ได้ช่วยอะไร...
“พี่สาวหว่านอยู่ในจวน แต่ตอนนี้นางไม่สะดวก กำลังถูกท่านเจ้าบ้านเรียกไปดูแลแขก”