“...องค์ชาย กำไลพุทธของท่าน ตำข้าน้อยแล้ว”
น้ำเสียงยั่วยวน ระคนหอบหายใจ ในโถงพุทธอันสลัวรางนี้ช่างยั่วยวนใจยิ่ง
องค์รัชทายาทเซียวเฉินเยวียน มือกระดูกชัดกำไลพุทธไม้จันทน์แดง—ใต้ฝ่ามือ คือเรือนร่างสตรีเสื้อคลุมหลุดลุ่ย เผยผิวกายอวบขาวดั่งหิมะ
ซูเหยาเหยาเงยหน้ามองเขา แววตายั่วยวนดุจแพรไหม สายตาไหววูบไหนเลยจะมีความขลาดอายดั่งยามกลางวัน
พลั่ก!
กำไลพุทธขาดสะบั้น
ลมหายใจของเซียวเฉินเยวียนก็พลันแปรปรวน
เขาหย่อนขนตาลง แสงเทียนทอดเงาบนใบหน้าหล่อเหลาคมคาย ริมฝีปากบางเผยอเบา
“ก็รู้ว่าตำแล้ว เหตุใดจึงไม่หลบ”
น้ำเสียงราบเรียบ ดุจยามเขาเทศนาธรรมในโถงพุทธ ไม่ขุ่นไม่คลื่น แต่มือของเขากลับยังเคล้นเคลียผิวกายขาวผ่องที่คอเสื้อนาง
ซูเหยาเหยาหัวเราะเบา มิได้หลบ กลับยื่นเข้าหาฝ่ามือเขา
“ข้าน้อยจะหลบไย ในเมื่อองค์ชายก็... ล่วงศีลแล้วมิใช่หรือ”
สิ้นเสียง จู่ๆ นางก็ถูกเรี่ยวแรงหนึ่งรัดเอว โลกลอยคว้าง ถูกเซียวเฉินเยวียนทาบทับร่างไว้ใต้ร่าง
เขาเงยหน้ามองนาง แววตาที่ปกติมีเพียงพระสูตรกับสรรพชีวิต บัดนี้สะท้อนใบหน้านางที่เจือไอร้อนแรงแห่งราคะ
“ซูเหยาเหยา” เขาเรียกชื่อนางเต็ม เสียงทุ้มต่ำ
“เจ้าคือคู่หมั้นของน้องชายรองข้า...”
“เขา?”
“เขาก็คู่ควร?” ซูเหยาเหยาราวกับได้ยินเรื่องตลกสวรรค์ เปรี๊ยะยิ้มพรืด
แล้วยื่นสองมืออ่อนนุ่มไร้กระดูกขึ้นคล้องคอเซียวเฉินเยวียน ดึงเขาเข้าหา
“ก็... ต่อให้... แล้วอย่างไร?”
ซูเหยาเหยายื่นชิดติ่งหูเขา กัดเบาๆ ลมหายใจหอมรวยระริน
“เรือนร่างของข้าน้อย องค์ชายไม่ชอบหรือ?”
แววตาเซียวเฉินเยวียนมืดมัวลง
จะไม่ชอบได้อย่างไร?
ครั้งแรกที่พบ ในงานเลี้ยงวัง ว่าที่น้องสะใภ้ของเขาผู้นี้ ยังคงท่วงท่าอ่อนแอดุจหลิวต้องลม ห่อหุ้มอยู่ในอาภรณ์ซ้อนๆ ชั้น หน้าตาซีดเหลือง ก้มหน้างุดตามหลังน้องชายรองไป ราวกับดอกไม้ที่ริดรดน้ำ
ผ่านไปเดือนเศษ นางกลับกลายเป็นดั่งลอกคราบใหม่
เอวบางระหงดุจเดิม แต่ไม่ใช่ความผอมบางป่วยการที่ถูกบีบรัดอีกต่อไป ทรวงอกอวบอิ่ม ไม่ต้องใช้ผ้าพันอัดแน่นอีกหลายชั้น
ใบหน้าระเรื่อแดง แววตาวาบวาวมีชีวิตชีวา แม้แต่สีริมฝีปากก็สดใสจนดึงดูดสายตาอย่างยากถอน
ห้วงหวนคำนึงสะดุดหยุดลง เพราะหญิงสาวใต้ร่างขยับตัวอย่างไม่อยู่สุข
ลมหายใจเซียวเฉินเยวียนสะดุด มือกดข้อมือนางที่กำลังเคลื่อนไหว
“อย่าขยับ หากขยับอีก ข้าไม่รับรอง... ว่าเหตุใดจะเกิดต่อไป...”
ซูเหยาเหยาท่าทียั่วยวน “องค์ชายฝึกฝนพุทธธรรมมาหลายปี...”
“ย่อมรู้ว่า ‘ผู้ใดหากข้ามิลงสู่นรก แล้วใครจักลง’”
เซียวเฉินเยวียนจ้องนางนิ่งนาน จู่ๆ โน้มกายกระซิบข้างหูนาง
“หากนี่คือนรก ข้าคงลงเพื่อเจ้าไปนานแล้ว”
ทันทีที่สิ้นเสียง จูบร้อนรนก็บดเบียดลงมา มือใหญ่ล่วงล้ำเข้าสาบเสื้อ
กำไลพุทธ “เปี๊ยก” เสียงเดียว กระจัดกระจายเต็พื้น
— หากให้ซูเหยาเหยาสามเดือนก่อนแลเห็นภาพนี้ คงสะดุ้งตายซ้ำอีกครั้งเป็นแน่
เพราะในเวลานั้น ทั้งเมืองหลวงก็รู้ดีว่า บุตรสาวสกุลโหวหย่งหนิง ซูเหยาเหยา คู่หมั้นที่องค์ชายรองไม่โปรด คือตัวตลกที่เพราะทรวดทรงอวบอิ่มเกินไป จึงต้องพันผ้ารัดอก อดจนซูบผอม
“พี่หญิง วันนี้เสื้อผ้าท่าน... คับไปหรือไม่?” น้องสาวต่างมารดาซูอวิ๋นเอ๋อร์บีบผ้าเช็ดหน้ายิ้มบาง ปิดปากหัวเราะ แต่แววตาเต็มไปด้วยการเยาะหยัน
“ข้านี่ล่ะอึดอัดแทนพี่”
ซูเหยาเหยา — หรือจะว่าไปคือร่างเดิม ซูเหยาเหยา — ก้มหน้านิ้วมือบิดเสื้อแน่น
วันนี้เป็นงานปักปิ่นของนาง
นางจงใจสวมกระโปรงผ้าไหมสีบัวอ่อน แต่ทรวงอกที่ควรอวบอิ่ม กลับถูกบีบอัดจนผิดรูป ดูไม่เข้าเค้า
“ข้า... ข้าจะเปลี่ยนตัวใหม่วันหน้า...” เสียงนางเบาลงเรื่อยๆ
“วันหน้า?” องค์ชายรองเซียวฉี่หมิงที่อยู่ข้างๆ หัวเราะเย้ย “ซูเหยาเหยา เจ้าใส่สิ่งใดมันแตกต่างกันที่ไหน หน้าซีดเหลือง ไร้มารยาท แถมทรวงอกนี่... เฮอะ ไร้ยางอาย!”
ซูเหยาเหยาหน้าขาวซีด
นางมิได้อ้วนเลย เพียงแต่ทรวงอกนี่...
อนุภรรยาบอกว่านางเช่นนี้น่าอับอาย ให้นางกินเพียงวันละมื้อ พันผ้ารัดอกแน่น แม้แต่เดินก็ต้องอกแฟบ
นางยอมตามทุกอย่าง หิวจนตาลาย อกถูกบีบรัดจนเกิดจ้ำเลือด แต่เรือนร่างนี้... ราวกับเกิดมาเป็นอริกับนาง
“องค์ชายรอง” นางรวบรวมความกล้าเงยหน้า มองคู่หมั้นเพียงนามของตน “เรา... พวกเรามีสัญญาหมั้น...”
“สัญญาหมั้น?” เซียวฉี่หมิงราวกับได้ยินเรื่องตลกสวรรค์ คว้าเอวซูอวิ๋นเอ๋อร์เข้ามากอด
“ถ้ามิใช่เห็นแก่หน้าฮองเฮาและท่านตาของเจ้า องค์ชายผู้นี้ต่อให้เพียงมองเจ้าแวบเดียวยังรู้สึกขยะแขยง!”
ซูอวิ๋นเอ๋อร์ทำตาขอบแดงทันท่วงที กระตุกแขนเสื้อเขาอย่างขลาดเขลา “องค์ชายอย่ากล่าวเช่นนั้นเลย... ภายในใจท่านพี่จะต้องทุกข์ใจเพียงใด...”
“นางทุกข์ใจ? นางก็คู่ควรจะทุกข์ใจ?” เซียวฉี่หมิงกระอักน้ำลาย “อวิ๋นเอ๋อร์ของเรานี่สิเลิศ อ่อนแอดุจหลิวต้องลม คือนางในดวงใจที่แท้จริงของข้า”
ซูอวิ๋นเอ๋อร์ซุกกายในอ้อมแขนเซียวอวี้ เสียงอ่อนละมุนดั่งจะหยดน้ำ “ท่านพี่ ก็อย่าโทษองค์ชายเลย หากจะโทษก็โทษเรือนร่างท่านนี่... เรือนร่างอวบอิ่มเกินไป ยุคนี้บุรุษสูงศักดิ์ผู้ใดชอบเรือนร่างเช่นนี้”
แขกเหรื่อเต็มห้อง ปิดปากแอบหัวเราะ
นางอ้าปากกระเง้ากระงอด จะแก้ต่าง
แต่ถูกกดดันมานานจนหายใจหายคอแทบไม่ออก ไม่ต้องกล่าวถึงการโต้เถียง
นางเพียงรู้สึกตาพล่ามัว
ก่อนหมดสติ สิ่งสุดท้ายที่ได้ยินคือน้ำเสียงหมดความอดทนของเซียวฉี่หมิง
“จะแสร้งสลบอีก? ซูเหยาเหยา นอกจากวิธีนี้เจ้ายังมีอะไรอีก?”
เจ้าของร่างเดิมก็ปานนี้ซูบซีดอยู่แล้ว ถูกทำอัปยศต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ลมหายใจเฮือกสุดท้ายก็ขาดห้วง สิ้นใจตายคาที่
ภายในห้องหอของซูเหยาเหยา
เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในร่างก็กลายเป็นนางพญาผู้พิชิตบุรุษจากวงการมายาสมัยใหม่ — ผู้ผ่านบุรุษหมายเลขหนึ่ง ยั่วยวนประธานจอมอหังการ สุขสมอยู่ท่ามกลางหมู่บุปผานับไม่ถ้วน แต่มิเคยแปดเปื้อน
ซูเหยาเหยารับช่วงต่อความทรงจำในสมองเดิมที่มิได้เป็นของนาง ความทรงจำที่แสนห่อเหี่ยวและน่าสมเพช
ภายในอกอึดอัดจนแทบบ้า
นางเอื้อมมือไปดึงโดยไม่รู้ตัว
“ฉี๊ก——”
ผ้าพันอกหนาหนักอย่างพิกลที่พันรัดอยู่บนอก ขาดวืดทันที
ทันใดนั้น
ทั่วทั้งโลกพลันสดชื่น
รู้สึกเหมือนได้มีชีวิตใหม่
นางยันร่างลุกนั่ง ก้มมองดู
แล้ว แววตาก็เป็นประกาย
“น่าตำหนิเสียจริง!!!”
นี่... นี่เป็นเรือนร่างที่งดงามดุจนางเซียนที่ไหนกัน!
เอวเรียวบางอย่างเหลือเชื่อ อก...
ยิ่งใหญ่ไพศาล!
ใบหน้านี้ ก็แม้ว่าเพราะขาดสารอาหารมานานจนดูเหลืองซีดไปบ้าง แต่พื้นฐานดีเลิศ
นัยน์ตาโต สันจมูกโด่ง ริมฝีปากเล็กเชิดรั้น
หากบำรุงดูแลดีๆ ต้องเป็นสาวงามล่มเมืองล่มแผ่นดินอย่างแน่นอน
“รูปร่างหน้าตาเช่นนี้ หากวางไว้ในยุคใหม่ คนมากมายทุ่มเงินก็เสริมแต่งไม่ได้ เจ้ากลับทำให้มันยับเยินถึงเพียงนี้?”
ซูเหยาเหยารู้สึกปวดใจอย่างยิ่ง
“เจ้าของร่างเดิมเอ๋ย ร่างเดิม รักษาขุมทรัพย์ไว้แต่ต้องขอทาน มีหมากเด็ดเช่นนี้ เจ้ากลับตีเสียยับเยิน?”
“ถูกน้องสาวต่างมารดาจอมมารยาและบุรุษหน้าบอดจิตชั่วร้ายปั่นหัวจนตัวตาย?”
“เจ้าสมควรกับฮาร์ดแวร์ขั้นสุดยอดของตนนี้หรือไม่!”
ต่อว่าร่างเดิมเสร็จ นางกลับรู้สึกไม่ถูกต้อง
ตายแล้วเป็นใหญ่
นางยึดเรือนร่างของผู้อื่นได้ แล้วยังด่าว่าผู้อื่น นับว่าขาดคุณธรรมไปหน่อย
“เอาล่ะ แม่สาวเขลา”
ซูเหยาเหยาตบใบหน้าตนเอง สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว
“ด้วยเห็นแก่เรือนร่างงดงามเช่นนี้ ความแค้นของเจ้า พี่หญิงผู้นี้จะล้างแค้นให้เอง”
“ส่วนคนพวกที่ดูแคลนเจ้า...”
นางค่อยๆ ฉีกยิ้มอันสุขุมและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของนางพญาผู้อยู่เหนือบุรุษ สะท้อนในกระจก
“ข้าจะให้พวกมันคุกเข่ามองทีละคน — มองดูเรือนร่างของเจ้า ว่างามล้ำเลิศเพียงใด”
“คุณหนู! ตื่นแล้วหรือเพคะ? ในวังส่งเทียบเชิญมา บอกว่าองค์รัชทายาทเสด็จกลับมาแล้ว...”
นอกประตูดังเสียงร้อนรนของสาวใช้ชุนเถา พร้อมกับฝีเท้าที่เร่งรีบ