เซี่ยหรานเดินลงมาจากบันไดเวียน สีหน้าหม่นหมอง ใจเต็มไปด้วยความโกรธ แม้จะไม่ใช่ลูกแท้ๆ ก็ยังเป็นเด็กอายุแปดเก้าขวบ ฝนตกหนักขนาดนี้กลับให้เด็กเล็กๆ คนหนึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น
เขาไม่อาจเข้าใจความคิดของคนพวกนี้ได้จริงๆ
ดูเหมือนที่ครูพูดไว้ไม่ผิด คนแถววงการเมืองหลวงนี่เป็นพวกมองคนข้ามหัวจริงๆ วันนี้แขกมีชื่อเสียงมากมายขนาดนั้น ต้องเห็นกันหมด แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยปากห้ามปรามเลยแม้แต่คนเดียว
ก็แกล้งกันว่าเด็กน้อยไร้แม่ใช่ไหม?
พอลงมาถึงชั้นหนึ่ง ในห้องโถงใหญ่ไม่มีใครเห็นคน พอเดินออกไปนอกประตู ถึงเห็นคนยืนอยู่ข้างนอกทั้งหมด มือถือร่ม
เด็กชายคนนั้นยังคุกเข่าอยู่บนพื้นไม่ลุกขึ้น แต่ฝนที่ตกใส่หัวหยุดแล้ว ข้างๆ เขามีเด็กผู้ชายอายุไล่เลี่ยกันยืนอยู่
ใบหน้าหวานประหนึ่งหยกแกะสลัก สีหน้าเคร่งขรึมเกินวัย ถ้าเป็นผู้ใหญ่คงดูดุมาก แต่เพราะเป็นเด็กกลับให้ความรู้สึกน่ารักตัดกันอย่างรุนแรง
เขาถือร่มคันหนึ่งบังเหนือหัวเด็กชายที่เงยหน้ามองอย่างงุนงง อีกมือถือผ้าเช็ดหน้าเช็ดน้ำบนใบหน้าให้อีกฝ่ายเบาๆ ไม่รู้ว่าเป็นน้ำฝนหรือน้ำตา
ดูออกว่าเขาไม่ค่อยถนัดปลอบคนและไม่ค่อยได้ปลอบคนมาก่อน พอปลอบก็แข็งทื่อ:"อย่าร้องไห้"
เด็กชายมองเขาเหม่อๆ
คนรอบข้างมองดู ไม่มีใครเอ่ยปาก ไม่มีใครขยับตัว
เซี่ยหรานหยุดอยู่ใต้ชายคา ไม่เดินเข้าไปอีก
สาวใช้รีบตามขึ้นมา กางร่ม ถามเขาว่า:"คุณเซี่ย ยังจะไปอีกไหม?"
เซี่ยหรานไม่พูด ขมวดคิ้ว มองคนรอบข้างที่เงียบกริบไร้เสียง
เมื่อกี้ไม่ทำเป็นตาบอดหูหนวกตาไม่เห็นกันหรอกหรือ? ตอนนี้แห่กันออกมาทำไม? มาดูเรื่องสนุกงั้น?
สาวใช้มองไปทางนั้น ไม่รู้ว่าเห็นอะไรเข้า เขย่าแขนเซี่ยหรานเบาๆ:"คุณเซี่ย ข้างนอกฝนตกหนัก รีบขึ้นไปชั้นบนก่อนเถอะ..."
เซี่ยหรานไม่ขยับ สายตายังจับจ้องเด็กชายที่ยังคุกเข่าอยู่บนพื้น