โจวหยวนสวมเพียงเครื่องแบบมาตรฐานของกองทัพพิทักษ์กำแพงสูง แล้วจากบ้านที่เคยเป็นของตนไปเช่นนี้เอง
น้าเขยกับน้าสาวทำทีเป็นออกมาส่งอย่างเสแสร้ง แท้จริงแล้วก็แค่กลัวว่าโจวหยวนจะไม่ยอมจากไป
บ้านของโจวหยวนอยู่ห่างจากกำแพงสูงพอสมควร
หลังใช้เงินสหพันธรัฐก้อนสุดท้ายที่มีขึ้นรถโดยสารต่ออยู่หลายเที่ยว ในที่สุดโจวหยวนก็มาถึงจุดหมาย
เมื่อมองออกไป สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือกำแพงสูงตระหง่านร้อยเมตร
ในอดีต เมืองไป๋ซานอาศัยกำแพงสูงแห่งนี้ต้านทานคลื่นสัตว์ดุร้าย
โจวหยวนเดินตามป้ายบอกทางมาตลอดทางจนถึงจุดรายงานตัว แล้วยื่นเอกสารยืนยันตัวตนของตนให้
“ขั้นหลุดพ้นปุถุชนระยะแรก แถมยังเป็นแค่นักยุทธ์หลอมหนังอีกหรือ?”
“ที่บ้านไม่มีใครแล้วหรือไง ถึงได้มาหาที่ตายแบบนี้?”
“เหลวไหล!”
ฉวีหย่วนผู้รับผิดชอบลงทะเบียนข้อมูลส่ายหน้าอย่างอดไม่ได้ หลังเห็นข้อมูลบนเอกสารยืนยันตัวตนของโจวหยวน
ส่วนโจวหยวนยืนเงียบอยู่ข้าง ๆ ไม่ได้พูดอะไร
ฉวีหย่วนมองโจวหยวนอยู่สองครั้ง เขาอยู่ในกองทัพพิทักษ์กำแพงสูงมาหลายปี จึงเคยพบเจอสถานการณ์คล้ายกันมานักต่อนัก
จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า
“ช่วงนี้นายไปกำจัดสัตว์ประหลาดที่แทะกินและกัดกร่อนโคนกำแพงสูงก่อนเถอะ พวกนี้อ่อนแอ แต่จัดการค่อนข้างยุ่งยาก”
“แต่กำจัดได้สักสิบตัวก็แลกค่าความดีความชอบได้บ้างแล้ว รับรองว่าเนื้อสัตว์ดุร้ายสำหรับกินในแต่ละวันไม่ขาดแน่”
“ฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรงก่อน อย่างน้อยก็ต้องถึงขั้นหลอมเนื้อใช่ไหม? ถึงตอนนั้นฉวีคนนี้ค่อยจัดงานเฝ้ากำแพงเมืองให้นาย...”
ฉวีหย่วนพลิกสมุดมอบหมายงานในมือไปมา ก่อนจัดงานให้โจวหยวนเช่นนี้
“ขอบคุณครับ ลุงฉวี”
โจวหยวนรู้สึกอบอุ่นในใจ รับสมุดมอบหมายงานมา
เขาไม่คิดเลยว่า คนแปลกหน้ากลับมอบน้ำใจให้ตนที่กองทัพพิทักษ์กำแพงสูง
แม้งานนี้จะแลกค่าความดีความชอบได้ไม่มาก แต่ก็ปลอดภัย และในวันปกติคงมีคนไม่น้อยอยากได้งานแบบนี้
แต่ฉวีหย่วนกลับมอบให้เขาเช่นนั้น
“ไป ๆ ถือดาบยาวมาตรฐานนั่นแล้วรีบไปทำงานได้แล้ว”
ฉวีหย่วนโบกมือไล่ไม่หยุด จากนั้นก็ชี้ไปยังกองดาบยาวข้างตัวที่ไม่รู้ว่าขึ้นสนิมหรือยัง เป็นสัญญาณให้โจวหย่วนรีบไป
โจวหย่วนรับดาบยาวมาแล้วคารวะฉวีหย่วน
จากนั้นก็เดินออกไป มุ่งหน้าไปยังโคนกำแพงเมือง พลางคำนวณเรื่องต่าง ๆ ในใจ
ตอนนี้เขาดูผอมแห้งเกินไปจริง ๆ!
ช่วยไม่ได้ ทรัพยากรฝึกยุทธ์ที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ล้วนถูกน้าเขยกับน้าสาวเอาไปใช้เลี้ยงดูลูกสาวของตน โจวหยวนถึงขั้นแทบไม่มีโอกาสร่วมโต๊ะกินข้าว!
“แต่ไม่เป็นไร อีกเดี๋ยวทุกอย่างก็จะพลิกผันแล้ว”
โจวหยวนคิดเช่นนี้พลางเปิดดูสมุดในมือ
ไม่นานนัก เขาก็มาถึงบริเวณมุมกำแพงสูง รอบด้านไม่มีบันไดสำหรับปีนขึ้นไป คาดว่าคงสร้างไว้ที่อื่น หญ้ารกขึ้นหนาทึบ บางทีอาจเป็นเพราะได้รับการหล่อเลี้ยงจากเลือดสัตว์ดุร้ายมานานหลายปี
โจวหยวนเดินเลียบโคนกำแพงลงไป มองเห็นร่องรอยบนผนังกำแพงสูงที่ถูกกัดกร่อนจนเป็นโพรง
ตามที่ระบุไว้ในคู่มืองาน ปกติแล้วสิ่งมีชีวิตที่ทำเช่นนี้คือสัตว์ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า【งูเส้นด้าย】
มันเป็นงูสีเขียว ลำตัวหนาเท่าสองนิ้ว มีลายเมฆสีขาวจาง ๆ ซ่อนอยู่ในพงหญ้าและเคลื่อนที่เร็วมาก ตามคำเล่าลือ มันมีสายเลือด【งูเหิน】เจือจางอยู่
มันชอบอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมอย่างบริเวณมุมกำแพงสูง และใช้พิษของตนกัดกร่อนกำแพงเพื่อสร้างรัง
ดังนั้นจึงต้องกำจัดเป็นประจำ ไม่เช่นนั้นหากมันขยายพันธุ์ขึ้นมา โครงสร้างของกำแพงสูงอาจไม่มั่นคง
โจวหยวนเดินชิดโคนกำแพงอย่างเชื่องช้า พลางใช้ดาบยาวในมือฟาดพงหญ้าเพื่อไล่งูให้โผล่ออกมา
“ฟ่อ!”
ทันใดนั้นโจวหยวนก็ได้ยินเสียงขู่ฟ่อ
เขากวาดตามองไป แล้วก็เห็นงูเส้นด้ายตัวหนึ่งเลื้อยออกมาจากมุมกำแพง ลำตัวครึ่งหนึ่งยังติดอยู่ในรอยแยกของกำแพง
“กล้าขู่เหรอ?”
“ห้ามขู่!”
โจวหยวนยกดาบยาวขึ้นทันที ระดมพลังเลือดลมทั่วร่าง แล้วใช้วิชายุทธ์เพียงวิชาเดียวที่ตนชำนาญ
ระหว่างนั้นโจวหยวนก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างที่ต่างจากเมื่อก่อน
ความเร็วในการตอบสนอง รวมถึงคุณสมบัติด้านการระเบิดพลังของเขา ล้วนแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก!
“นี่คงเป็นเพราะคุณสมบัติของคำกำกับ【โจมตีดูดวิญญาณ】ปรับเปลี่ยนร่างกายฉัน ทำให้พรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์เพิ่มขึ้น!”
ในขณะนั้นโจวหยวนก็นึกคำตอบออก แต่การเคลื่อนไหวในมือยังไม่หยุด
“ฟันภูผาพังทลาย!”
แสงดาบวาบขึ้น งูเส้นด้ายที่เพิ่งโผล่หัวออกมาก็ถูกโจวหยวนฟันขาดเป็นสองท่อน ล้มลงกับพื้น และแน่นิ่งไปในไม่กี่อึดใจ
วินาทีถัดมา โจวหยวนรู้สึกถึงกระแสอบอุ่นที่ผุดขึ้นจากภายในร่าง ทำให้เขาสบายจนอดสูดหายใจลึก ๆ ไม่ได้
“นี่คือ...ค่าพลังเลือดลมเพิ่มขึ้นแล้วหรือ?!”
โจวหยวนดีใจจนใจเต้น คราวนี้เขาไม่สงสัยอีกแล้ว
เมื่อครู่คำกำกับ【โจมตีดูดวิญญาณ】ของเขาทำงาน ค่าพลังเลือดลมเพิ่มขึ้นหนึ่งหน่วย!
ปกติแล้วต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือนกว่าจะเพิ่มขึ้นได้หนึ่งหน่วย แต่ตอนนี้แค่ฆ่างูเส้นด้ายตัวเดียวก็เพิ่มขึ้นได้!
โจวหยวนมองกำแพงสูงที่ทอดยาวสุดสายตาเบื้องหน้า แววตาร้อนแรงขึ้นทันที
“ได้ยินว่างูเส้นด้ายมีสายเลือด【งูเหิน】อยู่จริง ๆ ด้วย ถึงถูกจัดว่าเป็นหน่วยเหนือธรรมชาติได้! ใต้กำแพงสูงแห่งนี้ อย่างน้อยก็คงมีหลายพันหรือเป็นหมื่นตัวใช่ไหม?”
“ช่วงนี้ยังไม่ต้องรีบขึ้นไปบนกำแพงเพื่อต้านทานคลื่นสัตว์ดุร้าย เอาค่าพลังสะสมอยู่ใต้กำแพงนี่ให้เต็มก่อนค่อยว่ากัน!”
โจวหยวนตัดสินใจได้ในใจ
จากนั้นเขาก็ตัดหัวงูเส้นด้ายออก แล้วเริ่มค้นหาต่ออย่างกระตือรือร้น
พลังเลือดลมที่เสียไปจากการใช้วิชายุทธ์ระเบิดพลังเมื่อครู่ ได้รับการชดเชยจนเกือบหมดจากพลังที่เพิ่มขึ้นหลังฆ่างูเส้นด้ายตัวแรก
พูดได้ว่า【โจมตีดูดวิญญาณ】ยังมอบความสามารถในการฟื้นฟูระดับหนึ่งให้โจวหยวนด้วย!
สำหรับโจวหยวนแล้ว การหางูเส้นด้ายไม่ใช่เรื่องยาก ไม่นานก็พบงูเส้นด้ายตัวใหม่ต่อเนื่องกัน
หนึ่งตัว
ห้าตัว
สิบตัว
ยี่สิบตัว
...
พลังเลือดลมในร่างของโจวหยวนเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วไม่หยุด
ความเร็วในการเติบโตเช่นนี้ทำให้โจวหยวนหลงใหลอย่างยิ่ง
ในที่สุด หลังจากโจวหยวนฟันงูเส้นด้ายอีกตัวหนึ่ง พลังเลือดลมในร่างก็เดือดพล่านขึ้นมา กลุ่มควันคล้ายหมาป่าซึ่งเกิดจากพลังเลือดลมโอบล้อมทั่วร่าง!
พลังเลือดลมเริ่มแทรกซึมลึกเข้าไปในเนื้อหนังโดยไม่อาจควบคุม เพื่อหลอมร่างกายส่วนที่ลึกยิ่งขึ้นของโจวหยวน!
“กำลังจะทะลวงขั้นแล้วหรือ?!”
โจวหยวนดีใจ เริ่มฝึกวิชาเสาจวงซึ่งเป็นวิชาเดียวที่ตนชำนาญ นั่นคือเสาหลักพิทักษ์แก่นแท้ อยู่ใต้กำแพงสูงแห่งนี้
พลังเลือดลมเริ่มไหลเวียนไปตามเส้นทางที่กำหนด จากภายนอกเข้าสู่ภายใน หลอมกายเนื้อของโจวหยวน
ภายใต้การชักนำของโจวหยวน พลังเลือดลมหมุนเวียนไปตามวัฏจักรครั้งแล้วครั้งเล่า
ในที่สุด หลังผ่านด่านสำคัญบางอย่าง พลังเลือดลมที่เดือดพล่านของโจวหยวนก็สงบลงฉับพลัน
โจวหยวนผ่อนลมหายใจยาว ดวงตาเป็นประกาย
“ในที่สุด ขั้นหลุดพ้นปุถุชนหลอมกายระดับสี่ก็ทะลวงสู่ขั้นหลอมเนื้อแล้ว!”
โจวหยวนคิดเช่นนี้ด้วยความยินดีเป็นอย่างยิ่ง!
เพิ่งผ่านไปครึ่งวัน เขาก็บรรลุผลสำเร็จที่เมื่อก่อนต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือแม้แต่ทั้งปีก็ยังทำไม่ได้!
“สมกับเป็นคำกำกับ【โร้กไลก์】จริง ๆ ต้องเติบโตเร็วแบบนี้สิ!”
“จากนี้ไปก็สุ่มคำกำกับเพิ่ม ให้ค่าพลังพุ่งทะยานขึ้นไปเรื่อย ๆ!”
โจวหยวนกำลังคิดเช่นนี้ จู่ ๆ ก็มีข้อความแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง
【ทะลวงขอบเขตสำเร็จ! โปรดสุ่มคำกำกับใหม่!】
เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของโจวหยวนก็สว่างวาบขึ้นทันที
“เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ วิธีสุ่มคำกำกับของ【โร้กไลก์】เป็นแบบเดียวกับที่ฉันคิดไว้! แค่เลื่อนระดับก็สุ่มคำกำกับใหม่ได้!”
“ดูจากตอนนี้ แค่ทะลวงขอบเขตย่อยก็สุ่มได้แล้ว!”
โจวหยวนถอนหายใจโล่งอก เดิมทีเขายังกังวลว่าต้องทะลวงขอบเขตใหญ่ถึงจะสุ่มได้!
ตอนนี้ขอบเขตย่อยก็สุ่มได้ นับเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว!
จากนั้นโจวหยวนก็มองข้อความตรงหน้า แล้วสังเกตเห็นเรื่องหนึ่งขึ้นมา
“เอ๊ะ? ทำไมสีถึงไม่เหมือนกับคำกำกับที่สุ่มได้ครั้งแรก ครั้งก่อนเป็นสีทอง แต่ครั้งนี้เป็นสีเงิน?”
“หรือว่าคำกำกับที่สุ่มได้แต่ละครั้งจะมีระดับไม่เหมือนกัน แบ่งระดับสีเงิน สีทอง และสีรุ้งเหมือนเฮ็กซ์?”
โจวหยวนคาดเดาเช่นนี้อยู่ในใจ
“ตอนนี้ยังยืนยันไม่ได้ทั้งหมด คงต้องทะลวงอีกสักสองสามครั้งถึงจะรู้”
“แต่คงใช้เวลาไม่นานนักหรอก!”
โจวหยวนคิดเช่นนั้น ก่อนมองดูคำกำกับที่ได้รับอย่างละเอียด
【แข็งแกร่งดุจศิลา】
【ผลลัพธ์: เพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายเล็กน้อยอย่างถาวร】
【ความเยือกเย็น】
【ผลลัพธ์: การโจมตีปกติของคุณจะลดความเร็วในการเคลื่อนที่ของศัตรู】
【วิญญาณมังกรมหาสมุทร】
【ผลลัพธ์: เมื่อสร้างความเสียหายแก่ศัตรูไม่ว่ารูปแบบใด จะฟื้นฟูพลังเลือดลมที่สูญเสียไป 5% หากพลังเลือดลมเหลือต่ำกว่า 30% ผลการฟื้นฟูจะเพิ่มเป็นสองเท่า】
หลังอ่านคำกำกับสีเงินที่ปรากฏขึ้นจากการทะลวงขอบเขตครั้งนี้จบ โจวหยวนก็อดตาเป็นประกายไม่ได้
มีคำกำกับนี้ด้วยหรือ?!