โจวยวี่เชินกำลังมองมาที่เธอ
แววตาลุ่มลึก สงบนิ่ง เต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์ตามแบบฉบับของผู้ที่อยู่เหนือกว่า
สายตาของเขาหยุดอยู่บนใบหน้าเธอเพียงชั่วอึดใจ ปราศจากอารมณ์ใด ๆ ราวกับเพียงยืนยันว่าชื่อนี้ตรงกับใบหน้านี้
ทว่าในเสี้ยววินาทีที่สบตากันสั้น ๆ นั้น—
หัวใจของเว่ยซีเหมือนถูกมือล่องหนบีบรัดแล้วคลายออก เต้นรัวระรัวอย่างไม่เป็นจังหวะในอก
“อืม” โจวยวี่เชินเปล่งเสียงเพียงพยางค์เดียว ถือเป็นการตอบรับการแนะนำตัวของเธอ
วินาทีต่อมา เขาก็เข้าสู่ประเด็นทันที ตัดจบตรงจุดที่เป็นแก่นของปัญหา และเพิกเฉยต่อความประหม่าที่เว่ยซีอาจมีโดยสิ้นเชิง
“เล่ารายละเอียดแนวคิดของคุณให้ฟังหน่อย เน้นที่ประเด็นสุดท้าย จะแก้ปัญหาการต่อท่อระบายน้ำเข้าบ้านและการจัดหาทุนอย่างไร”
เว่ยซีเก็บกดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด แล้วรีบเปิดโครงร่างการนำเสนอแบบกระชับที่เตรียมไว้ข้างตัว “ค่ะ ท่านเลขาโจว”
โชคดีที่หัวหน้ากองลู่ยังใจดีกับลูกน้องอยู่บ้าง ถึงแม้จะยื่นแผนไปโดยไม่บอกพวกเธอ แต่ก็บอกล่วงหน้ามาก่อนว่าผู้นำอาจจะถาม
โชคดีที่แนวคิดหลักทั้งหมด เธอแม่นยำขึ้นใจ
“เกี่ยวกับปัญหาการต่อท่อระยะสุดท้ายเข้าบ้าน พวกเราเสนอในแผนว่าจะใช้กลไกให้ทุกฝ่ายร่วมมือกันเดินหน้าไปพร้อมกัน เพื่อลดการขุดซ้ำซ้อนและเพิ่มความเต็มใจของชาวบ้านให้ความร่วมมือ…” เธอพูดด้วยความเร็วที่พอเหมาะ เป็นระเบียบชัดเจน พยายามถ่ายทอดปัญหาทางเทคนิคที่ซับซ้อนออกมาเป็นภาษาที่กระชับที่สุด
โจวยวี่เชินฟังพลางใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ อย่างไม่รู้ตัว
เขาไม่ได้เอ่ยปากขัดจังหวะ
แต่ความรู้สึกเหมือนถูกจับจ้องอย่างเงียบ ๆ นั้นทำให้แผ่นหลังของเว่ยซีมีเหงื่อเย็นซึมออกมาอีกมาก
ครึ่งหนึ่งมาจากความกดดันมหาศาลของการนำเสนอที่เข้มข้น อีกครึ่งหนึ่งคือสายฝนที่ตกลงมาโดยไม่ทันตั้งตัว และสถานะสูงส่งของชายผู้ยื่นร่มให้เธอ
“ด้านการเงิน” เว่ยซีกล่าวต่อ นี่คือส่วนที่หินที่สุด “เราได้ร่างแนวคิดเบื้องต้นเป็นรูปแบบหลากหลายช่องทาง ‘เงินอุดหนุนจากหน่วยเหนือ + งบประมาณสมทบของท้องถิ่น + การมีส่วนร่วมของทุนสังคม + การแบ่งปันตามสมควรของชาวบ้าน’ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการดึงดูดทุนสังคม จะมีการจัดวางโครงการที่ยืดหยุ่นมากขึ้นในเรื่องระยะเวลาความร่วมมือและการจัดการผลประโยชน์…”
“การจัดการผลประโยชน์?” จู่ ๆ โจวยวี่เชินก็เอ่ยปาก ขัดจังหวะการนำเสนอของเธอ
“มาตรฐานและขอบเขตขั้นต่ำของความยืดหยุ่นอยู่ที่ตรงไหน? จะมั่นใจได้อย่างไรว่าคุณสมบัติด้านสาธารณประโยชน์จะไม่ถูกผลประโยชน์กัดกร่อน? แล้วก็ เรื่องการแบ่งปันตามสมควรที่คุณเขียนในแผน รายได้เฉลี่ยที่ใช้จ่ายได้จริงต่อหัวของชาวเมืองอำเภอชิงหลินอยู่ที่เท่าไหร่? มาตรฐานที่ว่าเหมาะสมนี้ พวกคุณลองคำนวณดูหรือยัง? จะทำให้เกิดข้อสงสัยหรือการต่อต้านจากประชาชนในการปฏิบัติจริงหรือเปล่า?”
คำถามที่พุ่งตรงเข้าเป้าและเฉียบคมราวกับลูกเห็บถาโถมลงมา
ในห้องประชุมเงียบสงัด ทุกคนกลั้นหายใจ
แม้แต่หน้าผากของลู่เจิ้นเจียงก็มีเหงื่อซึม คิดว่าบางทีไม่ควรยื่นแผนที่ยังไม่สมบูรณ์นั้นเข้าไปด้วยอารมณ์ชั่ววูบ
นี่แหละคือโจวยวี่เชิน
เขาไม่เคยพอใจกับแนวคิดลอย ๆ เขาต้องการข้อมูลที่หนักแน่น กฎเกณฑ์ที่ชัดเจน และวิธีการที่เป็นรูปธรรมที่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง
หัวใจของเว่ยซีก็แทบหลุดออกมาอยู่รอมร่อเช่นกัน
แต่ที่แปลกคือ เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่เธอเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง
ความตื่นตระหนกที่เกิดจากช่องว่างของสถานะ กลับถูกความคึกคักที่มุ่งมั่นกดลงไปบ้าง
เธอพลิกไปที่หน้าสุดท้ายของโครงร่างอย่างรวดเร็ว
นี่คือเนื้อหาที่เธออยู่ทำงานล่วงเวลาสองสัปดาห์กับฉีหวั่นเพื่อเพิ่มเติมและแก้ไข
“เกี่ยวกับการจัดการผลประโยชน์ ดิฉันและเพื่อนร่วมงานได้อ้างอิงกรณีศึกษาที่สำเร็จสามแห่งจากอำเภออื่น ๆ มาแล้ว เบื้องต้นขอเสนอ…” เธอเริ่มตอบทีละข้อ อ้างอิงข้อมูล อธิบายมุมมอง
แม้กระทั่งเรื่อง ‘การแบ่งปันตามสมควร’ ที่โจวยวี่เชินยกขึ้นมา ก็ยังให้วิธีการคำนวณที่ชัดเจนได้
คำตอบของเว่ยซีรวดเร็วและแม่นยำ เห็นได้ชัดว่าเธอตั้งใจทำการวิจัยเบื้องต้นมาเป็นอย่างดี ถึงได้เข้าใจแผนและข้อมูลที่เกี่ยวข้องอย่างทะลุปรุโปร่ง
โจวยวี่เชินฟังอยู่ สีหน้ายังคงไร้อารมณ์เช่นเดิม เพียงแต่นิ้วที่เคาะโต๊ะหยุดลง
เมื่อเว่ยซีตอบคำถามสุดท้ายเกี่ยวกับการคุ้มครองกลุ่มผู้มีรายได้ต่ำจบ เขาก็นิ่งเงียบไปชั่วขณะ
ไม่กี่วินาทีนี้ สำหรับเว่ยซีแล้วยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ
ตึงเครียดยิ่งกว่าการตรวจผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสียอีก…
บรรยากาศเงียบผิดปกติ เธอชาไปทั้งตัวจนแทบยืนไม่อยู่…
“ทิศทางของแนวคิดนั้นถูกต้อง” ในที่สุดโจวยวี่เชินก็ปริปากอีกครั้ง น้ำเสียงยังคงราบเรียบ
ประโยคนี้เป็นเหมือนยาสงบจิต ทำให้ลู่เจิ้นเจียง ฉีหวั่น และเว่ยซีที่เครียดอยู่โล่งอกไปโดยปริยาย
“แต่การวิเคราะห์ยังไม่เพียงพอ จุดเชื่อมโยงสำคัญยังอ่อนอยู่” เขาชายตามองเอกสาร “ความเสี่ยงของทุนสังคม การคุ้มครองที่แตกต่างกันสำหรับประชาชนกลุ่มต่าง ๆ สองประเด็นนี้ ในแผนยังหยาบเกินไป”
“ค่ะ ท่านเลขาโจวติถูกต้องแล้ว ดิฉันละเลยไปจริง ๆ” เว่ยซียอมรับข้อบกพร่องทันทีด้วยท่าทีจริงใจ
หัวหน้ากองลู่ที่นั่งอยู่แถวสาม: “…?”
นี่ใช่เว่ยซีหรือเปล่า?
ท่าทีดีขนาดนี้เลยเหรอ?
แล้วตอนที่เถียงกับเขาครั้งก่อน ลีลาการโต้แย้งด้วยเหตุผลอันหลักแหลมนั่นหายไปไหน?
“ทำแผนใหม่” โจวยวี่เชินสรุปทันที สายตาจ้องไปที่ใบหน้าของเว่ยซี “ให้คุณ…”
เขาหยุดเล็กน้อย ราวกับจะเลือกสรรถ้อยคำ “หนึ่งสัปดาห์ หัวหน้ากองลู่เป็นหัวเรือใหญ่ ตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจขึ้นมา ผมอยากเห็นแผนขั้นสุดท้ายที่ข้อมูลละเอียดและควบคุมความเสี่ยงได้”
“เข้าใจแล้ว!”
“ครับ ท่านเลขาโจว”
คำสั่งของเขาชัดเจน ไม่มีข้อกังขา หน่วยงานที่เกี่ยวข้องหลายแห่งส่งเสียงตอบรับแทบจะพร้อมกัน
บรรยากาศอึมครึมในห้องประชุมมิได้จางหายไปเสียทีเดียว
โจวยวี่เชินเอนหลังเล็กน้อย สายตาทอดต่ำลงมองเอกสารระเบียบวาระใหม่ นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะเบา ๆ อย่างเคยชิน ฟังหลิวหมิงหย่วนรายงานระเบียบวาระถัดไป
เว่ยซีนั่งอยู่ที่เก้าอี้ ปลายนิ้วเย็นเฉียบ แอบเช็ดเหงื่อบาง ๆ ที่ขมับ
เมื่อครู่เธอต้องเกาะขอบโต๊ะถึงจะนั่งได้มั่นคง
‘การซักถาม’ ครั้งนี้แทบจะดูดพลังทั้งหมดของเธอไป เมื่อปลดปล่อยความตึงเครียดแล้ว ขาทั้งสองข้างก็อ่อนยวบยาบควบคุมไม่ได้เลย
ในโอกาสใหญ่ขนาดนี้ จะมาเสียยี่ห้อเอาไม่ได้
หลังจากตั้งสติได้ครู่หนึ่ง เว่ยซีก็รู้สึกเพียงคอแห้งผาก คอก็ไม่ค่อยสบาย จึงยื่นมือไปหยิบขวดน้ำแร่ที่ยังไม่ได้เปิดซึ่งอยู่ตรงหน้า
บิดครั้งแรก ปลายนิ้วชาหมดแรง
เธอกัดฟันแน่น ลองอีกครั้ง ฝาขวดก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน
น่าอายจัง…
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเธอที่บิดฝาขวดน้ำแร่ไม่ออก…
เว่ยซีได้แต่ค่อย ๆ วางขวดกลับไปที่เดิมอย่างเงียบเชียบ แกล้งทำเป็นว่าไม่อยากดื่มในตอนนี้
เธอตั้งสติแล้ว สายตากวาดผ่านไปยังที่นั่งประธานของโต๊ะประชุมอย่างไม่รู้ตัว
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง
สายตาของเธอก็ปะทะเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่ลึกราวกับสระน้ำวนโดยไม่ทันตั้งตัว
โจวยวี่เชินไม่ได้มองคนรายงาน ดูเหมือนเขาเพิ่งจะละสายตาจากเอกสารตรงหน้าขึ้นมา และบังเอิญกวาดผ่านมาทางเธอพอดี
อาการตื่นตระหนกที่ยังจางไม่หมด ความสงบเยือกเย็นที่พยายามรักษาไว้ รวมถึงความมอมแมมที่ไม่อาจสลัดทิ้งของหญิงสาว ล้วนตกไปอยู่ใต้แววตาของเขาหมดสิ้น
เวลาราวกับหยุดนิ่ง
หัวใจของเว่ยซีเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งที เลือดในกายพุ่งขึ้นมาที่แก้มทันที ทิ้งความร้อนผ่าวระอุไว้
ทว่าสายตานั้นเพียงหยุดอยู่บนใบหน้าของเธอในชั่วพริบตาเดียวที่แทบจะจับต้องไม่ได้
เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สายตาของโจวยวี่เชินก็เคลื่อนออกไปอย่างสงบแล้ว
เขาหันไปทางผู้รายงานคนต่อไป น้ำเสียงเรียบเฉย: “ดำเนินการต่อ”
ความเยือกเย็นและบารมีแห่งจุดสูงสุดของอำนาจ
ในชั่วขณะนั้น แปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรมที่จับต้องได้