ขณะที่ไท่เสวียนกับซู่เหลียนกำลังชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตนบนเกาะ ในเวลานี้ ณ เขาอวี้จิงแห่งมหาพิภพ ได้มีเทพมารแต่กำเนิดกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันแล้ว
เขาอวี้จิงคือสถานที่บำเพ็ญของเทพมารแต่กำเนิด ซึ่งถือกำเนิดจากเศษวิญญาณของเทพมารแห่งโชคชะตา หนึ่งในสิบเทพมารแห่งความโกลาหล หลังเข้าสู่มหาพิภพแล้วหลอมรวมเข้ากับปราณพิสุทธิ์แต่กำเนิด
นามว่า นักพรตหงจวิน!
ภายหลังเขาจะสถาปนาวิถีเซียน ถ่ายทอดแนวทางการบำเพ็ญเซียน และก่อตั้งสำนักเสวียนเหมิน เป็นบรรพชนแห่งวิถีเซียน
ต่อมาเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดทั่วมหาพิภพต่างขนานนามเขาว่า บรรพชนแห่งมรรคา!
ทว่าในเวลานี้ หงจวินยังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญมหามรรคาขั้นต้าหลัวจินเซียนขั้นสมบูรณ์เท่านั้น
ผู้ที่มาร่วมตามคำเชิญล้วนเป็นมหาเทพผู้เลื่องชื่อในภายหลัง
มีมหาเซียนหยางเหมย เทพมารแห่งมิติ!
มีผู้ทรงเกียรติแห่งเบญจธาตุ เทพมารแห่งธาตุทั้งห้า!
มีนักพรตหยินหยาง เทพมารแห่งหยินหยาง!
มีนักพรตเฉียนคุน เทพมารแห่งฟ้าดิน!
และยังมีเทพผู้ทรงเกียรติหลัวโหว เทพมารแห่งการทำลายล้าง!
มหาเทพเหล่านี้มารวมตัวกัน มิใช่เพราะเรื่องอื่นใด แต่เพื่อหารือเรื่องเผ่าสัตว์ดุร้าย
ที่สำคัญคือ บัดนี้เผ่าสัตว์ดุร้ายมาถึงจุดที่จำต้องกำจัดให้สิ้น มิฉะนั้นมหาพิภพแห่งนี้คงไม่มีที่ให้พวกผู้บำเพ็ญเช่นพวกเขาอาศัยอยู่ แม้ภายในกลุ่มจะมีข้อขัดแย้งกันอยู่บ้าง แต่เมื่อเป็นเรื่องใหญ่ พวกเขาก็ยังร่วมมือกันต่อต้านศัตรูภายนอกได้
โดยเฉพาะหงจวิน ในฐานะผู้แปรมาจากเศษวิญญาณของเทพมารแห่งโชคชะตา เขาจึงไวต่อกลิ่นอายมหันตภัยเป็นพิเศษ ด้วยเหตุนี้จึงเชิญทุกคนมาหารือกันที่นี่ พวกเขาต่างปรึกษากันว่าจะเอาชีวิตรอดจากมหันตภัยครั้งนี้ได้อย่างไร
แน่นอน หากได้ผลประโยชน์ติดมือมาบ้างย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง
“เฒ่าหงจวิน ทุกคนมาครบแล้ว มีเรื่องใดก็พูดมาตรงๆ!”
“ข้าไม่มีเวลามานั่งสนทนากับพวกเจ้า หากมีเวลาถึงเพียงนี้ ยังสู้เอาไปฝึกฝนเพิ่มพูนพลังไม่ได้!” หลัวโหวเป็นคนแรกที่เอ่ย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ใส่ใจ เขาไม่แยแสแม้แต่น้อยต่อการก่อความวุ่นวายของเผ่าสัตว์ดุร้ายและไอพลังหายนะที่ปกคลุมมหาพิภพ ซ้ำยังรู้สึกยินดีอยู่บ้าง
อย่างไรเสีย เขาก็คือเทพมารแห่งการทำลายล้าง
แม้ในเวลานี้จะสู้เสินนี่ไม่ได้ก็ตาม
หงจวินไม่ใส่ใจคำพูดของหลัวโหวเลย ในฐานะคู่ปรับเก่า เขารู้ดีว่าหลัวโหวมีนิสัยเช่นไร
“สหายหลัวโหวอย่าเพิ่งร้อนใจ เส้นทางแห่งมหามรรคาต้องค่อยเป็นค่อยไป อย่าใจร้อนวู่วาม!” หงจวินมีสีหน้าสงบนิ่ง เอ่ยปลอบด้วยรอยยิ้ม
หลัวโหวเหลือบมองหงจวินด้วยดวงตาแดงก่ำ ก่อนสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “นักพรตเฒ่าหงจวิน ข้าบำเพ็ญกฎแห่งการทำลายล้าง เจ้ายังจะพูดเรื่องพวกนี้กับข้าอีกหรือ?”
“หรือเจ้าบำเพ็ญมรรคาจนเลอะเลือนไปแล้ว?”
“ให้ข้าช่วยคลายเส้นเอ็นให้เจ้าสักหน่อยดีหรือไม่?” ขณะพูด ไอสีดำก็เริ่มพวยพุ่งออกจากร่างหลัวโหว ราวกับหงจวินเพียงพยักหน้ารับ เขาก็พร้อมลงมือในทันที
หงจวินมองคนผู้นี้แล้วรู้สึกเหนื่อยใจขึ้นมา
หยางเหมยมองภาพตรงหน้า พลางลอบหัวเราะในใจ นับแต่ถือกำเนิดในมหาพิภพ เจ้าสองคนนี้พบหน้ากันทีไรก็ไม่ต่างจากน้ำกับไฟ
แท้จริงแล้วเป็นเพราะมหามรรคาที่ทั้งคู่บำเพ็ญนั้นขัดแย้งกัน
หงจวินบำเพ็ญมรรคาแห่งโชคชะตา มุ่ง掌ควบคุมชะตาของสรรพชีวิตเพื่อหยั่งรู้มหามรรคา เขาจึงหวังให้มหาพิภพเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น หากมหาพิภพถูกทำลาย แล้วเขาจะไปควบคุมชะตาของสรรพชีวิตที่ใดได้อีก?
มิใช่ว่าทุกอย่างจะจบสิ้นหรอกหรือ!
นี่จึงเป็นการช่วงชิงมหามรรคาอย่างแท้จริง!
“พอเถิด พวกเจ้าทั้งสอง หากมีเรื่องบาดหมางก็ไว้จัดการกันภายหลังได้ แต่เป้าหมายของพวกเราในเวลานี้เป็นหนึ่งเดียวกัน”
“ใช่แล้ว สหายหยางเหมยกล่าวถูกต้อง เรื่องบาดหมางในอดีตพักไว้ก่อน” นักพรตหยินหยางรีบกล่าวเสริมพร้อมยิ้มแย้ม ช่วยไกล่เกลี่ยสถานการณ์
เมื่อเห็นทุกคนมอบทางลงให้ หลัวโหวจึงแค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนเก็บพลังกลับไป
หงจวินเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เขาส่งสายตาขอบคุณให้หยางเหมยอย่างเงียบๆ
นี่แหละสหายร่วมทางที่ดี!
“แค่กๆ กลับเข้าเรื่องกันเถิด”
“ข้าคิดว่าสหายทุกท่านคงสัมผัสได้เช่นกัน บัดนี้ไอพลังหายนะในมหาพิภพถึงขีดสุดแล้ว เมื่อถึงเวลาย่อมเกิดมหันตภัยขึ้นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง หากพวกเราแยกกันต่อสู้ ย่อมมิใช่คู่มือของราชวงศ์สัตว์ดุร้าย จากที่ข้าสังเกต ราชันสัตว์เสินนี่น่าจะทะลวงเข้าสู่ขั้นหุนหยวนจินเซียนแล้ว”
“เพียงแต่ไม่รู้ว่าเขาอยู่ในขั้นใด”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หงจวินก็อดรู้สึกจนปัญญาไม่ได้ หากพูดกันตามจริง เขากับเสินนี่ต่างตื่นรู้จิตวิญญาณและแปรรูปเป็นร่างในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน
(เศษวิญญาณของเทพมารแห่งความโกลาหล ย่อมมีวิชาคู่กำเนิดติดตัวมา)
ทั้งคู่เริ่มต้นจากจุดเดียวกัน ทว่าเสินนี่กลับก้าวล้ำหน้าเขาไปแล้ว เรื่องนี้ทำให้หงจวินอดทอดถอนใจและรู้สึกกดดันไม่ได้
เมื่อคนอื่นๆ ได้ฟังก็ล้วนตกตะลึงในใจ
ในหมู่พวกเขา มีเพียงหงจวิน หยางเหมย และหลัวโหวที่อยู่ในขั้นต้าหลัวจินเซียนขั้นสมบูรณ์ ส่วนเบญจธาตุ หยินหยาง และเฉียนคุน ล้วนอยู่เพียงขั้นปลายเท่านั้น
ด้วยพลังบำเพ็ญของเสินนี่ หากเขาแยกโจมตีพวกเขาทีละคน พวกเขาย่อมมิใช่คู่มือแน่นอน แม้แต่หลัวโหวที่ก่อนหน้านี้ยังมีสีหน้าไม่ยอมรับ เวลานี้ก็มีสีหน้าหม่นคล้ำ
ขั้นหุนหยวนจินเซียนกับขั้นต้าหลัวจินเซียนนั้นเทียบกันไม่ได้เลย!
ทุกคนในที่นี้ล้วนเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี
อย่างไรเสีย พวกเขาต่างเคยผ่านขั้นนี้มาแล้ว จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าขั้นหุนหยวนจินเซียนหมายถึงสิ่งใด
ขั้นต้าหลัวคือจุดสูงสุดแห่งการบำเพ็ญมรรคา ส่วนขั้นหุนหยวนคือจุดเริ่มต้นแห่งการหยั่งรู้มรรคา
ราวกับเขาได้เข้าศึกษาระดับปริญญาเอกแล้ว ขณะที่เจ้ายังต้องเข้าสอบคัดเลือกเพื่อเข้ามหาวิทยาลัย
บรรยากาศในที่ประชุมเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง หลัวโหวเอ่ยถามเสียงขรึม “นักพรตเฒ่าหงจวิน ในเมื่อรู้สถานการณ์เช่นนี้แล้วยังเรียกพวกเรามา ย่อมมีวิธีรับมือกระมัง?”
คนอื่นๆ ต่างหันไปมองหงจวินในทันใด
หงจวินพยักหน้า ตอบตามจริงว่า “ข้ามีความคิดที่ไม่เลวอยู่บ้าง รอให้ข้าอธิบายแก่พวกท่านอย่างละเอียด”
“ดี เช่นนั้นพวกเราขอตั้งใจรับฟัง!” ทุกคนกล่าวจบก็ประสานมือคารวะหงจวินอย่างสุภาพ
หงจวินคารวะตอบ
จากนั้นเขาก็เริ่มวิเคราะห์ อธิบาย และตอบข้อสงสัยทีละน้อย ก่อนเสนอวิธีแก้ไขของตน แล้วนำความคิดของทุกคนมาประกอบกัน จนในที่สุดก็ได้แผนการที่น่าเชื่อถือและลงมือปฏิบัติได้
“ดี ในเมื่อทุกคนเห็นพ้องต้องกันแล้ว พวกเราก็เริ่มลงมือทันที”
“เวลาที่เหลือให้พวกเรามีไม่มากแล้ว!”
เมื่อหารือทุกอย่างเรียบร้อย หงจวินก็กล่าวสรุปอย่างเชื่องช้าเป็นครั้งสุดท้าย
นักพรตเฉียนคุนแววตาวูบไหว ก่อนตอบเป็นคนแรก “ตกลง เช่นนั้นเรื่องทั้งหมดก็ต้องฝากทุกท่านช่วยเหลือเกื้อกูลกันตามแผน ข้าจะมุ่งหน้าไปเผ่ามังกร เพื่อพบสหายจู่หลง”
ผู้ทรงเกียรติเบญจธาตุกล่าวว่า “ข้าจะไปเผ่าหงส์ บรรพชนหงส์กับข้ามีไมตรีต่อกันอยู่บ้าง”
นักพรตหยินหยางกล่าวว่า “บรรพชนกิเลนกับข้ามีความสัมพันธ์อันดี เช่นนั้นข้าจะไปเผ่ากิเลน”
มหาเซียนหยางเหมยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปเผ่าเสือขาว เพื่อพบปะรำลึกความหลังกับบรรพชนพยัคฆ์”
หงจวินกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าจะไปเผ่าเสวียนอู่สักครั้ง”
เมื่อเห็นดังนั้น หลัวโหวก็กล่าวว่า “ส่วนข้าจะไปยังราชวงศ์ต่างๆ เพื่อผูกพันธมิตร”
“ดี เช่นนั้นขอให้สหายทุกท่านเดินทางโดยราบรื่น อีก 100 รอบโคจร พวกเรากลับมาพบกันที่นี่” เมื่อจัดการทุกเรื่องเรียบร้อย หงจวินก็ลุกขึ้นยืน คารวะทุกคนอย่างเคร่งขรึมด้วยพิธีแห่งมรรคา
คนทั้งหลายต่างลุกขึ้นยืน คารวะตอบอย่างเคร่งขรึม
“ทุกท่าน จงรักษาตัว!” ทุกคนกล่าวพร้อมกัน ก่อนจะหายวับไปในพริบตา
เหลือเพียงหงจวินยืนอยู่ที่เดิม เขามองขึ้นไปยังท้องนภาแห่งมหาพิภพด้วยจิตใจหนักอึ้ง
ณ ที่แห่งนั้น เวลานี้มีไอสีดำปกคลุม สายฟ้าสีแดงคำรามกึกก้อง กลิ่นอายสังหารแผ่ซ่าน และพลังเพลิงกรรมก็ยิ่งกดข่มไว้ไม่อยู่
แน่นอน มีเพียงเทพมารพิเศษเช่นหงจวิน หรือผู้บำเพ็ญที่มีพลังถึงขั้นต้าหลัวจินเซียนเท่านั้น จึงจะหยั่งเห็นได้บ้าง
หงจวินถอนหายใจลึก ร่างพลันวูบไหว มุ่งหน้าบินไปยังดินแดนเผ่าเสวียนอู่