หกโมงตรง เสียงหวูดเรือดังขึ้น
เสียงยาวทุ้มหนักกังวานไปทั่วท่าเรือ ทำเอานกนางนวลที่เกาะอยู่บนเชือกจอดเรือแตกตื่นบินหนีกันเป็นแถว
เรือเฟิงเย่ใหญ่เริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ
ใบจักรกวนน้ำจนเกิดฟองคลื่นสีขาวแผ่เป็นวงกว้าง ลำเรือมหึมาราวกับภูเขาที่กำลังเคลื่อนที่ค่อยๆ ออกจากท่าอย่างมั่นคง มุ่งหน้าสู่ท้องทะเลเปิด
บนท่าเรือยังมีครอบครัวลูกเรือสองสามคนตื่นแต่เช้า ยืนโบกมืออยู่ริมฝั่ง
เย่หยางยืนอยู่บนสะพานเดินเรือ ก้มมองท่าเรือแวบหนึ่ง
เสิ่นมานนียังคงยืนอยู่ที่เดิม หันหลังให้ทะเล ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
เขาละสายตากลับมา เบื้องหน้าคือผืนน้ำสีครามเข้ม
“ปังหู”
เขาพึมพำเรียกอยู่ในใจ แล้วแผ่จิตสำนึกออกไป
ใต้ผิวน้ำไม่ไกล ร่างสีดำสลับขาวขนาดมหึมารับรู้ถึงเสียงเรียก มันสะบัดครีบหางเบาๆ ก่อนเริ่มว่ายมาทางเรือเฟิงเย่ใหญ่
วาฬเพชรฆาตปังหู เข้าประจำตำแหน่ง
“ออกเดินทาง”
เย่หยางวางมือทั้งสองข้างลงบนราวสะพานเดินเรือ มองคลื่นที่ถูกหัวเรือแหวกออก แววตาคมกริบและสงบนิ่ง
เป้าหมาย: แนวอพยพของทูน่าครีบน้ำเงินในทะเลหลวง บริเวณรอยต่อระหว่างทะเลตะวันออกกับมหาสมุทรแปซิฟิก
ระยะทาง: เดินเรือด้วยความเร็วเต็มกำลัง ใช้เวลาประมาณห้าสิบชั่วโมง
……
เรือเฟิงเย่ใหญ่แล่นไปข้างหน้าด้วยความเร็วเต็มกำลัง
เรือยักษ์ลำนี้ดัดแปลงมาจากฟริเกตที่ปลดประจำการแล้ว ระบบขับเคลื่อนเหนือกว่าเรือประมงทั่วไปมาก เครื่องยนต์ระดับอุตสาหกรรมการทหารคำรามกึกก้อง จนทั้งลำเรือสั่นสะเทือนเบาๆ เสียงหัวเรือผ่าคลื่นดังสนั่นจนแทบหนวกหู
บนดาดฟ้าเรือ ลูกเรือแต่ละคนเข้าประจำตำแหน่งของตัวเอง
พวกมือเก่าคุ้นเคยกับงานดี ตรวจสอบอุปกรณ์ จัดเตรียมอวน สลับเวรพักผ่อน ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ