"เขาเป็นใคร?"
"หลานชายฉัน"
"หลานชายที่อายุห่างกัน 7 ปี?"
"ใช่หลานชายจริง ๆ เขาเป็นลูกชายของเพื่อนสาวคนหนึ่ง สอบเอ็นท์ไม่ติดเลยมาหาฉัน เพื่อนฉันก็ให้ฉันช่วยหางานให้เขา เพิ่งมาถึงวันนี้ จะให้ฉันมีอะไรกับเขาจริงหรือ? ถึงฉันจะโง่แค่ไหนก็ไม่ถึงกับรู้ว่านายจะมา แล้วยังจัดให้เขาอยู่ในบ้านหรอกนะ เอาล่ะ ๆ เลิกโกรธได้แล้ว กว่านายจะได้มาก็ลำบาก นอนลงมาเถอะ ฉันจะปรนนิบัตินายเอง"
"แล้วไอ้หลานชายนั่น?"
"ไม่เป็นไร เด็กคนหนึ่งจะไปรู้อะไร"
……
ในห้อง
เสียงพูดคุยของชายหญิงคู่หนึ่งลอดออกมาเลือนราง
ผมนั่งอยู่บนโซฟาเก่าซอมซ่อ รู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย ผมชื่อเฉินอัน ส่วนผู้หญิงในห้องคืออาเจ๊ของผม ชื่อจางเจ๋อหนาน แม้จะเรียกว่าอาเจ๊ แต่จริง ๆ แล้วเราไม่ได้เป็นญาติกันเลยแม้แต่น้อย
ปีนี้ผมพึ่งหลุดจากโรงเรียนมัธยมปลาย
แม่ไม่อยากให้ผมอยู่บ้านเปล่า ๆ เลยให้ผมหาที่พึ่งจากเธอ บอกว่าเธอเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของแม่ และให้ผมเรียกเธอว่าอาเจ๊ ปรากฏว่าผมมาถึงบ้านอาเจ๊ได้ไม่กี่นาที ก็มีผู้ชายใส่เสื้อแจ็กเก็ตข้าราชการสีดำ อายุประมาณ 40 ปี มาเคาะประตู แล้วก็มองสำรวจผมด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ ถามว่าผมเป็นใคร
จากนั้น
อาเจ๊ก็ออกมาพาผู้ชายคนนั้นเข้าไปในห้องเพื่ออธิบาย
ตอนนั้นเอง
ในห้องก็เริ่มไม่มีเสียงสนทนาอีกต่อไป กลับกลายเป็นเสียงหอบหายใจแผ่วเบาของชายกับหญิง
ถึงผมจะไม่เคยมีแฟน แต่ก็พอรู้ว่าชายหญิงในห้องกำลังทำอะไรกัน เพราะบ้านเดิมผมอยู่ต่างจังหวัด ตอนเด็ก ๆ ในหมู่บ้านมักมีผู้ใหญ่ใช้เครื่องเล่นวีซีดีเปิดหนังโป๊ โดยไม่ให้เด็กดู
แต่ยิ่งผู้ใหญ่ไม่ให้ดู พวกเราก็ยิ่งอยากรู้ ตอนนั้นพวกเราก็แอบมุดไปดูนอกหน้าต่าง โดยยืนซ้อนกันเป็นชั้น ๆ มองเข้าไป ในหนัง ผู้ชายกับผู้หญิงเปลือยกายกอดกัน
ตอนนั้นผมไม่รู้ว่าหมายความว่ายังไง และไม่รู้ว่าทำไมผู้ชายต้องขึ้นไปทับบนตัวผู้หญิง แล้วก็ปากชนปาก รู้แค่ว่าถ้าดูแล้วใจจะเต้นเร็ว หายใจก็จะไม่ค่อยสะดวก
พอโตขึ้น ถึงได้รู้ว่า ที่จริงพวกเขากำลังมีเซ็กซ์กัน
แต่ผมก็ยังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดีว่า ทำไมชายหญิงต้องมีเซ็กซ์กัน รู้แค่ว่าชายหญิงอยู่ใกล้ชิดกันเกินไปไม่ได้ โดยเฉพาะนอนด้วยกันในห้องเดียว ไม่งั้นพวกเขาจะชอบจับต้องกันไปมา
ผมก็จะรู้สึกอายมากเป็นพิเศษเหมือนกัน
ความรู้สึกแบบนั้น อธิบายไม่ถูก
สรุปก็คือรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก ใจก็จะเต้นเร็ว โดยเฉพาะตอนผู้หญิงเข้าใกล้ผม ผมก็จะยิ่งรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติที่สุด
ดังนั้น เพื่อจะได้ไม่ฟังเสียงในห้องที่ทำให้ผมรู้สึกอึดอัด ผมก็เลยลุกออกไปข้างนอก แล้วปิดประตูตามหลัง นั่งลงบนขั้นบันได ครุ่นคิดถึงอนาคตของตัวเอง
หน้าประตู
มีรถเก๋งสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ ป้ายทะเบียนเจียง A70001 ข้างประตูคนขับมีคนหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ เดิมทีกำลังสูบบุหรี่ พอเห็นผมเดินออกมาจากห้องก็ชะงักไป
"เฮ้ย นี่ใครวะ นายมาอยู่ที่นี่ได้ไง?"
คนหนุ่มเดินมาหาผม แล้วถามพลางมองสำรวจผม สายตาค่อนข้างเฉียบคม
ผมตอบว่า "นี่บ้านอาเจ๊ผม"
"อาเจ๊ของนาย?"
คนหนุ่มพอได้ยิน สีหน้าก็ผ่อนคลายลงทันที ฉีกยิ้มยื่นบุหรี่ให้ผม "ที่แท้ก็เป็นหลานของพี่หนานนี่เอง ฉันนึกว่านายเป็นไอ้ไม่เข้าใครออกใครที่ไหนแอบมาตีท้ายครัวเจ้านายฉันซะอีก เข้าใจผิด ๆ เอ้า มาสูบบุหรี่"
ผมโบกมือ "ผมสูบบุหรี่ไม่เป็น"
"งั้นกินเหล้า?"
"ก็ไม่เป็น"
"เฮ้อ ตะลุยถนนน่ะ ไม่กินเหล้า ไม่สูบบุหรี่ไม่ได้นะ"
คนหนุ่มยอง ๆ ลงข้าง ๆ ผม แนะนำตัวว่าชื่อหลี่เซิง ขับรถบิวอิค รีเกิล ให้เจ้านายเขา ส่วนผู้ชายที่อยู่ในห้องกับอาเจ๊ผมตอนนี้ก็คือเจ้านายของเขานั่นเอง
ชื่อของเจ้านาย เขาไม่ยอมบอก
หลังจากผมถามไปว่า เจ้านายเขาใช่น้าของผมหรือเปล่า
หลี่เซิงก็หันมามองผมด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น แล้วหัวเราะ ลุกขึ้นมาตบบ่าผม แล้วพูดอย่างขำ ๆ ว่า "ก็ถือว่าในแง่หนึ่ง เจ้านายฉันเป็นน้าของนายก็แล้วกันนะ รายละเอียดอื่น ๆ ฉันบอกนายได้ไม่มากหรอก ไปถามอาเจ๊นายดีกว่า ฉันกลับเข้าไปในรถก่อน"
พูดจบ
หลี่เซิงก็ดูดบุหรี่หมดมวนพอดี แล้วกลับขึ้นรถ
ไม่นาน
ประตูบ้านอาเจ๊ก็เปิดออก ชายวัยกลางคนที่มีท่าทีสงบนิ่งกำลังจัดคอเสื้อเดินออกมาจากข้างใน ตอนเดินผ่านข้างตัวผมก็ไม่ได้มองผมด้วยซ้ำ จนกระทั่งถึงตอนที่เขากำลังจะขึ้นรถ
อยู่ ๆ เขาจึงหันกลับมาถามผมประโยคหนึ่งว่า "เธอชื่ออะไร?"
"เฉินอัน"
"อืม"
ชายวัยกลางคนผงกศีรษะ แล้วก็ไม่พูดอะไรกับผมอีก ขึ้นรถจากไป
ผมรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าชายวัยกลางคนคนนี้ดูเข้ากันได้ยาก และเวลาอยู่ต่อหน้าเขา ก็รู้สึกราวกับอยู่ต่อหน้าอาจารย์ใหญ่ที่โรงเรียน มีความกดดันอย่างประหลาด
กลับเข้ามาในบ้าน
อาเจ๊เพิ่งออกจากห้อง ใส่กระโปรงสั้นลายดอก สูง 168 ซม. ชายกระโปรงเรียวลง ขาสองข้างตรงและเรียวยาว หน้าตางดงาม รูปไข่ เธอมีเหงื่อออกเยอะมาก กำลังรวบผมขึ้นไป
เธอเห็นผมกลับมา ถามไปเรื่อยว่า "เมื่อกี้เธอออกไปข้างนอก?"
"ครับ"
ผมผงกศีรษะ แล้วก็รีบเบือนสายตาหนีจากเรือนร่างของอาเจ๊ตอนที่หัวใจเต้นเร็วมาก รู้สึกว่ากระโปรงที่เธอใส่นั้นชายสั้นไปหน่อย ตอนเธอยกแขนรวบผม เส้นสายที่โค้งงามก็สะดุดตาขึ้นมาทันที ขาที่ทั้งขาวทั้งยาว
จางเจ๋อหนานมองเห็นท่าทางเขินอายเบือนหน้าหนีของผม ก็คิดได้ว่าเมื่อกี้ผมออกไปทำไม รู้สึกขำจนมุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว หลังจากรวบผมเสร็จแล้วเธอก็มาทรุดตัวนั่งลงบนโซฟา ขาสองข้างไขว่ห้างกัน แขนสองข้างกอดอกมองผม ถามอย่างสนใจ "เคยมีแฟนหรือยัง?"
"ไม่เคย"
"ตอนเรียนก็ไม่เคยมี?"
"ไม่เคย"
"แบบนี้ก็ยังเป็นหนุ่มน้อยบริสุทธิ์อยู่น่ะสิ"
จางเจ๋อหนานหัวเราะเบา ๆ พูดประโยคหนึ่ง แล้วก็พูดกับผมต่อว่า "ตอนนั้นพี่หงคอยช่วยเหลือฉันพอสมควร ฉะนั้นการที่ฉันจะให้เธออยู่ด้วยก็ไม่ใช่ไม่ได้ แต่มีข้อแม้อยู่อย่างหนึ่ง คืออะไรที่เธอเห็น ต้องทำเหมือนไม่เห็น เข้าใจไหม? ไม่อย่างนั้นเธอก็ได้แต่เก็บของกลับบ้านไปเท่านั้น"
"เข้าใจครับ"
"อีกอย่าง บ้านฉันเป็นแบบหนึ่งห้องนอนหนึ่งโถง ไม่มีห้องเหลือ เธอต้องปูที่นอนนอนที่ห้องนั่งเล่น"
"อันนี้ไม่เป็นไร"
ผมรีบเงยหน้าขึ้นพูดกับเธอ จริง ๆ แล้วที่บ้านผมเอง ที่นอนก็ใช้เตียงไม้ไผ่รองด้วยอิฐทั้งนั้น จะนอนที่ไหนสำหรับผมก็ไม่สำคัญเลย
เนื่องด้วยผมเพิ่งมาถึงจินเจียง
ในตัวก็ไม่มีเงินเท่าไหร่
ก็เลยคิดว่า มาลงหลักปักฐานที่อาเจ๊ก่อน แล้วพอหางานทำหาเงินได้สักหน่อย ก็จะย้ายออกจากบ้านเธอ
จางเจ๋อหนานบอกเรื่องที่ควรระวังต่าง ๆ ให้ผมฟังหลายอย่างแล้ว ยังนึกคำสั่งอื่น ๆ ไม่ออก ก็ลุกขึ้นมองผมแล้วว่า "รอฉันแป๊บนะ ฉันไปเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วจะพาไปกินข้าว พรุ่งนี้จะแนะนำงานให้"
ผมขานรับตาม下意识 แล้วถามไปเรื่อยว่า "แล้วคุณน้ากลับมากินข้าวไหมครับ?"
"คุณน้า? คุณน้าไหน?"
จางเจ๋อหนานได้ยินก็อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็เห็นหน้าตาซื่อ ๆ ของผม ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ ๆ ก็หัวเราะเบา ๆ อย่างเย้ยตัวเองว่า "เขาไม่ใช่คุณน้าของเธอหรอก"