“กล้ามเนื้อของเธอนิ่มเกินไปต่างหาก เสี่ยวม่าน เนื้อตรงนี้ไม่มีความจำเอาเสียเลย บอกมาสิ ปกติไม่ค่อยได้ออกกำลังกายใช่ไหม แบบนี้ไม่ได้นะ”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังที่สุด ขณะมือยังคงบีบคลึงบริเวณเอวและหน้าท้องของเธอต่อไป
“ต่อไปทุกสุดสัปดาห์ เธอต้องมาหาฉัน ฉันจะเป็นคนฝึกให้เอง จนกว่าเนื้อทุกส่วนบนตัวเธอจะเชื่อฟังและจดจำจังหวะการออกแรงได้ เข้าใจไหม?”
“เข้า... เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณนะคะพี่เจียงซื่อ”
ซูม่านคิดว่าพี่เจียงซื่อเป็นครูที่เอาใจใส่จริง ๆ สมกับเป็นเพื่อนสนิทของเธอ สอนอย่างตั้งใจเหลือเกิน
เจียงซื่อมองหญิงสาวในอ้อมแขนที่กำลังมองเขาด้วยแววตาชื่นชมและว่าง่าย ความมืดมนในดวงตายิ่งทวีขึ้น เขากระชับบังเหียน ดึงร่างของเธอเข้ามาแนบชิดอ้อมอกยิ่งกว่าเดิม
“เด็กดี บทเรียนแรกวันนี้เธอทำได้ดีมาก”
*
หลังเรียนขี่ม้าเสร็จ ขาทั้งสองข้างของซูม่านก็อ่อนแรงจนแทบยืนไม่ไหว
เธอโซเซไปเล็กน้อย มือใหญ่ข้างหนึ่งก็รีบประคองแขนเธอไว้ได้อย่างมั่นคง
“ค่อย ๆ นะ เพิ่งเริ่มเรียนขี่ม้าครั้งแรก ใช้แรงจากแกนกลางลำตัวมากเกินไป กล้ามเนื้อเมื่อยล้าจนไม่มีแรงเป็นเรื่องปกติ” เจียงซื่อใช้มือข้างเดียวประคองเธอ สีหน้าเรียบเฉย ราวกับผู้ชายที่ใช้นิ้วหยิกเอวบางของหญิงสาวบนหลังม้าเมื่อครู่ไม่ใช่เขา
ซูม่านหน้าแดงด้วยความเขินอาย ก่อนพูดเสียงเบา “ขอบคุณนะคะพี่เจียงซื่อ ฉันนี่ซุ่มซ่ามจริง ๆ”
“ไม่ซุ่มซ่ามหรอก เธอมีพรสวรรค์มาก โดยเฉพาะ... ความยืดหยุ่นของร่างกายนี่ดีทีเดียว” เจียงซื่อหัวเราะเบา ๆ อย่างมีนัย น้ำเสียงทุ้มต่ำชวนฟัง
มือเขาไล้ลงตามแขนเธออย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจับมือเล็กนุ่มนิ่มของเธอไว้ “ไปกันเถอะ ไปดื่มชายามบ่ายข้างหลัง แล้วลองเล่นกอล์ฟดูด้วย กีฬานั่นก็ต้องใช้กล้ามเนื้อแกนกลางเหมือนกัน”