【คำแนะนำในการอ่าน】
พระเอกในโลกย่อยทุกคนทั้งกายและใจสะอาดบริสุทธิ์ รักแรก จูงมือครั้งแรก จูบแรก และครั้งแรกทุกอย่างล้วนเป็นของนางเอก ต่อให้คนอื่นแค่แตะชายเสื้อ พระเอกก็พร้อมจับทุ่มลงพื้น
ไม่มีคู่หลักตายตัว โลกย่อยแต่ละแห่งเป็นความรักแบบหนึ่งต่อหนึ่ง เมื่อเข้าไปในโลกย่อยแล้วก็จะใช้ชีวิตจนจบ ไม่ทิ้งภารกิจกลางคัน นางเอกไม่ต้องอดทนฝืนใจหรือถูกเอาเปรียบ พระเอกลำเอียงและรักแต่นางเอกตลอดเวลา คลั่งรักขั้นสุด เงินทองและอำนาจทั้งหมดพร้อมประเคนให้นางเอกของเรา
ช่วงแรก ๆ ระบบอาจมีบทบาทเยอะหน่อย แต่หลังจากนั้นแทบไม่โผล่มาแล้ว
นักเขียนหน้าใหม่ พิมพ์งานไม่ง่าย ก่อนเข้ามาอ่านโปรดดูคำโปรยและแนวเรื่องให้ชัดเจน
————
“ศิษย์พี่…อย่าแกล้งกันต่อเลย…ฟ้าจะสว่างแล้ว…”
เสียงของหญิงสาวนุ่มนวลจนสั่นพร่า เส้นผมยาวสยายยุ่งเหยิงบนหมอน หางตาแดงก่ำ ราวกับถูกกลั่นแกล้งจนหมดแรง ได้แต่กำชายเสื้อของเขาไว้แน่น
ความเย็นชาที่ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ของชายหนุ่มในยามปกติหายไปหมดแล้ว
เสิ่นจือสิงก้มลงถูไถซอกคอเธอเบา ๆ มืออีกข้างลูบหน้าท้องเธอ
“เด็กดี ยังห่างจากขีดจำกัดของเธออีกไกล อีกอย่าง เธอเป็นฝ่ายยั่วพี่ก่อนเองไม่ใช่เหรอ…หืม?”
“เด็กดี เชื่อฟังหน่อยนะ”
ซูม่านทั้งขำทั้งโมโห
คืนนี้เขาพูดคำว่าเชื่อฟังไปไม่รู้กี่รอบแล้ว
แต่ในวินาทีถัดมา เสิ่นจือสิงก็เผยอริมฝีปากเล็กน้อยให้เห็นหมุดลิ้นสีเงิน ใบหน้าเย็นชาราวเทพผู้ไม่ข้องเกี่ยวกับโลกีย์ของเขายิ่งขับให้ความแตกต่างชวนขนลุก
ศิษย์พี่หลินรู้ไหมว่า ดอกไม้สูงส่งที่เย็นชา หยิ่งทะนง และไม่อาจล่วงเกินได้ ซึ่งเธอเรียกกันว่าเพื่อนเล่นวัยเด็กนั้น ลับหลังกลับเร่าร้อนถึงเพียงนี้บนเตียงของซูม่าน?
*
【ผู้ทำภารกิจ: ซูม่าน】
【พรสวรรค์: ร่างกายพิเศษ】
พรสวรรค์นี้ไม่อาจสุ่มจับได้ เป็นพรสวรรค์เฉพาะตัวที่ติดมากับดวงวิญญาณของผู้ครอบครอง ไม่สามารถทำซ้ำหรือแยกออกได้
【สูตรลับ: ปรับแต่งใบหน้าขั้นสูง】
สามารถปรับสัดส่วนใบหน้า สภาพผิว รูปร่าง และบุคลิกโดยรวมให้ดีขึ้นได้
【สถานะในโลกปัจจุบัน: ศิษย์น้องหญิงร่วมสำนักกับพระเอกและอาจารย์คนเดียวกัน ผู้ไร้สีสันและไร้กลิ่น】
【เปลี่ยนร่างในโลกนี้เรียบร้อย…กำลังเปลี่ยนเอกสารประจำตัวของผู้ครอบครอง…ความทรงจำเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของผู้ครอบครองในหมู่บุคคลที่เกี่ยวข้องกำลังเลือนราง…】
*
มหาวิทยาลัยจิงฮวา วันที่ 10 กันยายน วันรายงานตัวของนักศึกษาปริญญาโท
ซูม่านลากกระเป๋าเดินทางใบใหญ่สองใบมายืนอยู่หน้าประตูมหาวิทยาลัย
【โฮสต์ โฮสต์! เรามาถึงแล้ว! โลกแรก!】
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของระบบวั่งไฉดังขึ้นในหัว ร่าเริงจนดูไม่ค่อยเต็มบาท
【ภารกิจครั้งนี้: พิชิตเสิ่นจือสิง พระเอกผู้มีโชคชะตาหนุนหลัง และรับค่าความรักจากเขา】
【ข้อมูลพระเอกซิงก์แล้ว: ทายาทชายเพียงคนเดียวของตระกูลเสิ่น ผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลเศรษฐีชั้นนำ นักศึกษาปริญญาโทปีสอง ภาควิชาวิศวกรรมชีวภาพ มหาวิทยาลัยจิงฮวา ข้อมูลสำคัญ: 188, 18…】
“หยุด” ซูม่านยกมือกุมขมับ “ข้อมูลอะไรของเธอเนี่ย?”
【โฮสต์คิดอะไรอยู่เนี่ย! ลามกจัง!】ระบบพูดด้วยน้ำเสียงกวนประสาท
“…” ซูม่านสูดหายใจลึก “เธอต่างหากที่รายงานมั่วซั่วก่อน”
【ฮิ ๆ ก็แค่รู้สึกว่าข้อมูลพระเอกคนนี้สุดยอดมาก อยากเพิ่มแรงฮึดให้โฮสต์หน่อย～】
【แต่ฉันเชื่อในตัวโฮสต์นะ! เธอคือโฮสต์คนเดียวที่มีร่างกายพิเศษ ซึ่งฉันคัดเลือกมาจากหมื่นพันมิติ!】
【โฮสต์สู้ ๆ! ชาเขียวบุก! จัดการเลย!】
ซูม่านขี้เกียจสนใจระบบจอมละครตัวนี้ เธอลากกระเป๋าแล้วก้าวไปยังจุดต้อนรับนักศึกษาใหม่หน้าประตูมหาวิทยาลัย
สายลมอ่อนพัดผ่านใบหน้า ยกเส้นผมดำยาวราวน้ำตกของเธอขึ้นเล็กน้อย
เธองดงามราวบทกวีและสายหมอก ชวนให้ผู้คนอดใจไม่ไหว อยากค้นหาความลึกลับ
จากนั้น เสียงรอบข้างก็เหมือนถูกกดปุ่มหยุด
“เชี่ย??”
“นั่น…นั่นใครน่ะ?”
“นักศึกษาใหม่??? นี่นักศึกษาใหม่จริงเหรอ???”
รุ่นพี่ชายคนหนึ่งที่กำลังขนสัมภาระยืนนิ่งงัน กระเป๋าตกใส่เท้าตัวเองแล้วยังไม่รู้สึกตัว
หลังโต๊ะที่จุดต้อนรับนักศึกษาใหม่ ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังดื่มน้ำ แต่กลับสำลักพ่นออกทางจมูก เขาไออย่างทุลักทุเล ทว่ากลับไม่มีเวลาสนใจเช็ดปาก ได้แต่จ้องร่างที่กำลังเดินเข้ามาเขม็ง
ข่าวแพร่กระจายเร็วยิ่งกว่าสายลม
ไม่ถึงสองนาที คนเกือบครึ่งจุดต้อนรับนักศึกษาใหม่ก็หันไปมองยังทิศทางเดียวกันอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้
“รีบดูเร็ว ผู้หญิงคนนั้นน่ะ!”
“คนไหน ๆ?”
“คนนั้นไง! คนที่ลากกระเป๋าเดินทางน่ะ! ให้ตายเถอะ!”
“โห สวยเกินไปแล้ว…ดาราหรือเปล่า?”
ซูม่านเผชิญหน้ากับสายตาเหล่านั้นโดยไม่หลบเลี่ยงแม้แต่น้อย ราวกับคุ้นชินกับการถูกจับจ้องมาแต่ไหนแต่ไร มุมปากมีรอยยิ้มบาง ๆ อ่อนโยนและว่าง่าย
เธอเกิดมางดงามมาก หากจะให้อธิบายก็คือเย็นชาปนเย้ายวน แต่พอยิ้มแล้วกลับดูว่าง่ายน่าเอ็นดู
ผิวขาวราวหยกหิมะของเธอเปล่งประกายราวกับมีฟิลเตอร์ติดตัวเมื่ออยู่ใต้แสงแดด
วันนี้เธอสวมเดรสผ้าฝ้ายลินินสีขาวนวล ดีไซน์เข้ารูปช่วงเอว เน้นให้เห็นเอวคอดเล็กจนเหมือนจะรวบได้ด้วยมือเดียว ชายกระโปรงพลิ้วไหว เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนได้สัดส่วนราวหิมะต้องแสง
【โฮสต์ ทำไมถึงหว่านเสน่ห์ใส่ตัวประกอบไปทั่วล่ะ พวกเขาเป็นแค่ตัวประกอบเท่านั้น ค่าความรักที่ให้มาไม่มีประโยชน์ แลกของรางวัลอะไรไม่ได้ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ!】
ซูม่านแค่นเสียงในใจ “เกิดมาสวยเอง จะให้ทำยังไงล่ะ?”
【เตือนภัย! โฮสต์ระวัง! คนนั้นคือเสิ่นจือสิง ส่วนคนที่อยู่ข้างเขาคือนางเอก หลินหว่าน】
สายตาซูม่านกวาดไปทางกลางจุดต้อนรับอย่างไม่ใส่ใจ
มองปราดเดียวก็เห็นเขาได้ท่ามกลางฝูงชน
รัศมีสูงส่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของเขาโดดเด่นเป็นพิเศษ แบ่งแยกเขาออกจากนักศึกษารอบข้างราวกับอยู่กันคนละโลกโดยอัตโนมัติ
ชายหนุ่มสวมชุดสูทสีดำตัดพิเศษจากผ้าชั้นเลิศ รูปร่างสูงเพรียว ไหล่กว้าง เอวสอบ ขายาว สัดส่วนดีจนดูไม่เหมือนคนจริง
ผมหวีเสยไปด้านหลัง เผยให้เห็นจุดยอดผมหน้าผากและหน้าผากที่ได้รูป
คนธรรมดาหวีผมทรงนี้คงดูเหมือนเศรษฐีใหม่ แต่เขากลับดูราวกับเกิดมาเพื่อยืนอยู่ใจกลางวงสังคมชั้นสูง
ถัดลงมาคือใบหน้าคมเข้มเปี่ยมเสน่ห์ที่แผ่แรงดึงดูดอย่างรุนแรง
ถ้าให้ซูม่านพูดก็คือ หล่อได้ใจมาก
ใบหน้านั้นไร้แววอารมณ์ ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันเล็กน้อย แนวกรามคมกริบ ทั่วทั้งร่างแผ่แรงกดดันที่ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้
สายตาซูม่านเลื่อนต่ำลงเล็กน้อย หยุดอยู่ที่หูซ้ายของเขา
บนกระดูกอ่อนใบหูมีต่างหูเม็ดหนึ่ง
ต่างหูเพชรสีดำสะท้อนแสงเย็นวาบใต้แดด เข้าคู่กับกระดุมแขนเพชรดำที่ปลายแขนเสื้ออย่างพอดิบพอดี
ความสำรวมกับความขบถ
ความเนี้ยบกับความไม่ยึดติด
ความสูงศักดิ์กับความเจ้าสำราญ
ทั้งหมดปะทะผสมผสานกันอยู่บนตัวเขา
ซูม่านประเมินในใจว่าเป็นของชั้นเลิศ
【แจ้งเตือนจากระบบ: โฮสต์ อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มจาก 72 เป็น 89 แล้ว】
“หุบปาก”
【แค่เตือนเฉย ๆ อย่าน้ำลายหกก็แล้วกัน】
“ฉันไม่ได้น้ำลายหก”
【เธอพูดในใจว่าของชั้นเลิศไปสามครั้งแล้ว อย่าคิดว่าฉันไม่ได้ยินนะ】
“…” ซูม่านสูดหายใจลึก “ฉันแค่ประเมินระดับหน้าตาของเป้าหมาย”
“แล้วก็อย่ามาแอบฟังเสียงในใจฉันตามใจชอบ ต่อไปถ้าไม่ได้รับอนุญาต ห้ามนะ”
【ได้เลยโฮสต์ แล้วผลประเมินล่ะ?】
“ระดับท็อป ให้คะแนนเต็มไปเลย”
สายตาซูม่านกวาดมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้ารอบหนึ่ง จากนั้น
สายตาของเธอก็เลื่อนต่ำลงอย่างห้ามไม่อยู่
กางเกงสูทสีดำตัดเย็บเข้ารูป เนื้อผ้าทิ้งตัวสวยมาก
ทันใดนั้น รูม่านตาซูม่านสั่นไหวเล็กน้อย
【โฮสต์!!!】ระบบวั่งไฉกรีดร้องลั่นในหัว 【เธอกำลังมองอะไรอยู่เนี่ย??】
ซูม่านเบนสายตาออกอย่างไม่สะทกสะท้าน “ฉันแค่สังเกตลักษณะภายนอกของเป้าหมาย”
【สังเกตละเอียดจังเลยนะ～】
“เถียงอีก ต่อไปอย่าหวังว่าฉันจะซื้อสกินให้”
【…เจ้านาย ฉันผิดไปแล้ว โฮสต์ที่รัก ขอผิวสวย ๆ ให้ฉันเยอะ ๆ นะ ฮิ ๆ…】วั่งไฉยอมแพ้ในชั่วพริบตา กลิ้งไปมาพร้อมออดอ้อนอยู่ในพื้นที่ระบบ
ข้างกายเสิ่นจือสิงมีหญิงสาวแต่งหน้าอย่างประณีตยืนอยู่เคียงกัน
【โฮสต์ นี่คือหลินหว่าน นางเอก เป็นเพื่อนเล่นวัยเด็กกับพระเอก สองตระกูลคบหากันมาสิบกว่าปีแล้ว】
ผมยาวดัดลอนสีน้ำตาลเกาลัดของหลินหว่านพาดลงบนบ่า เห็นได้ชัดว่าดูแลมาอย่างดี เธอสวมเดรสสีเหลืองอ่อนตัดเย็บประณีตจากผ้าคุณภาพดี สวมรองเท้าส้นสูงเรียวสีเนื้อ และถือกระเป๋าหรูหนังจระเข้สีดำไว้ในมือ
ตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอกำลังบอกทุกคนว่า ฉันคือลูกสาวตระกูลเศรษฐี
เวลานี้หลินหว่านกำลังเลื่อนโทรศัพท์อย่างเบื่อหน่าย พอได้ยินนักศึกษารอบตัวพูดคุยกัน เธอก็เลิกคิ้วอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะมองตามสายตาของคนอื่น
วินาทีที่เห็นซูม่าน สายตาหลินหว่านชะงักเล็กน้อย
เธอต้องยอมรับว่านักศึกษาใหม่คนนี้สวยจริง ๆ
ถึงขั้น…สวยกว่าเธอเองนิดหน่อยด้วยซ้ำ
ใบหน้าที่เย็นชาและดื้อรั้นปนความเย้ายวนเช่นนั้นมีเสน่ห์ร้ายแรงต่อผู้ชายทุกคน
ความคิดหนึ่งวาบผ่านใจหลินหว่านอย่างรวดเร็ว: จือสิงจะ…หรือเปล่า?
ไม่สิ
เธอรีบกดความคิดนั้นทิ้งทันที
เธอรู้จักจือสิงมาสิบกว่าปีแล้ว ผู้หญิงสวยแบบไหนที่เขาไม่เคยเจอ เขาเคยมองใครเกินกว่าหนึ่งครั้งเสียที่ไหน?
ผู้ชายที่เธอชอบไม่มีทางตื้นเขินขนาดนั้น
เขาไม่สนใจหน้าตาหรอก
สิ่งที่เขาสนใจคือชาติตระกูล ฐานะที่คู่ควรกัน และผลประโยชน์ที่สองตระกูลผูกโยงกัน
ขณะกำลังคิด หลินหว่านหันไปมองเสิ่นจือสิงข้างกาย แล้วพบว่าสายตาของเขากำลังจับจ้องนักศึกษาใหม่คนนั้นอยู่
แต่ก็แค่ชั่วครู่เดียว
ก่อนหลินหว่านจะทันคิดอะไรต่อ เสิ่นจือสิงก็เบนสายตากลับแล้ว สีหน้ายังคงเย็นชาและไม่เปิดรับผู้คนเช่นเดิม เขาก้มลงมองเอกสารในมือ
คนที่เธอชอบไม่ใช่คนธรรมดาจริง ๆ ความงามไม่มีแรงดึงดูดสำหรับเขาเลย
ความระแวงเล็กน้อยในใจหลินหว่านสลายไป เขาคงถูกรบกวนด้วยเสียงพูดคุยของคนเหล่านั้นเหมือนเธอ เลยหันไปมองแวบหนึ่งเท่านั้น
เธอไม่ทันสังเกตเลยว่า
เอกสารในมือเสิ่นจือสิงไม่ถูกพลิกอีกเลย
สายตาหลินหว่านกลับไปจับอยู่บนใบหน้าซูม่าน จ้องอยู่หลายวินาทีก่อนจะเบนออกอย่างวางท่า จากนั้นก็กวาดตามองการแต่งกายของซูม่านตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างจับผิด
เดรสสีขาวธรรมดา รองเท้าผ้าใบสีขาวธรรมดา
ไม่มีโลโก้สักชิ้นเดียวตั้งแต่หัวจรดเท้า
กระเป๋าเดินทางก็เป็นของธรรมดา ดูหนักไม่น้อย แต่เธอไม่เคยเห็นยี่ห้อมาก่อน คงเป็นของราคาถูกอะไรสักอย่าง
มุมปากหลินหว่านยกลงอย่างไม่รู้ตัว ความรู้สึกเหนือกว่ากลับคืนมาทันที รอยยิ้มสุภาพตามแบบฉบับคุณหนูสังคมชั้นสูงจึงปรากฏขึ้นอีกครั้ง
สุดท้ายสายตาของเธอก็หยุดอยู่บนผมดำขลับดุจแพรไหมของซูม่าน
คุณภาพผมดีมาก ผมดำยาวตรง ไม่มีร่องรอยผ่านการทำสีหรือดัด
คงไม่มีเงินทำผมล่ะสิ
“ก็แค่ศิษย์น้องหน้าตาดีหน่อยเท่านั้นเอง” หลินหว่านหัวเราะเยาะในใจ
ในแวดวงของพวกเธอ หน้าตาสวยเป็นแค่บัตรผ่านเข้าประตู แต่คนที่จะยืนหยัดได้ต้องมีภูมิหลังแข็งแกร่งและฐานะทัดเทียมกัน
ส่วนสิ่งเหล่านั้น ซูม่านเห็นได้ชัดว่าไม่มีเลยสักอย่าง
หลินหว่านหมดความสนใจ เบนสายตากลับแล้วก้มหน้าพิมพ์ข้อความลงกลุ่มเพื่อนสนิทอย่างรวดเร็ว
【หลินหว่าน】: มีนักศึกษาใหม่มา ผู้หญิง หน้าตาก็พอใช้ได้
【เพื่อนสนิท】: ??? ทำให้เธอพูดว่าพอใช้ได้ได้ด้วยเหรอ แบบนั้นต้องสวยระดับไหนกัน?
【หลินหว่าน】: ก็…ระดับใช้ได้แหละ สวยกว่าพวกคุณหนูปลอม ๆ ที่แฝงตัวเข้ามาในแวดวงเราเยอะ
【เพื่อนสนิท】: โอ้โห ชมสูงขนาดนี้ งั้นเธอก็ผูกมิตรไว้สิ เอาความสวยของหล่อนเข้าสังคมกับพวกทายาทในแวดวงเราได้ด้วยนะ
【หลินหว่าน】: ต้องจับมาแต่งตัวก่อนสิ ปัญหาของหล่อนไม่ใช่หน้าตา แต่เป็นชุดที่ใส่ต่างหาก ขำจะตาย ไม่มีแบรนด์สักชิ้น ลากกระเป๋าพัง ๆ มาสองใบ ดูก็รู้ว่าเกิดจากครอบครัวธรรมดา
【เพื่อนสนิท】: แหม แบบนั้นยิ่งดีเลย เธอแค่หยิบยื่นน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้หน่อย ต่อไปพาออกไปเข้าสังคมกับพวกทายาท หล่อนก็ต้องซาบซึ้งบุญคุณเธอแย่
【หลินหว่าน】: ข้อเสนอนี้ไม่เลวเลย
【เพื่อนสนิท】: แต่เธอไม่กลัวหล่อนเข้าใกล้เสิ่นจือสิงของบ้านเธอเหรอ?
【หลินหว่าน】: ??? จะกลัวอะไร? เธอก็รู้ว่าจือสิงมีรสนิยมยังไง เขาเจอคุณหนูชั้นสูงมานับไม่ถ้วน จะไปชอบผู้หญิงจากสลัมที่มีดีแค่หน้าตาได้ยังไง?
ตอนพิมพ์ข้อความนี้ มุมปากหลินหว่านเต็มไปด้วยแววเยาะเย้ยแทบล้นออกมา
เธอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ในสายตา นักศึกษาหญิงคนนั้นกำลังถูกศิษย์พี่หญิงหลายคนล้อมอยู่ตรงกลาง รอยยิ้มดูบริสุทธิ์และว่าง่าย ไร้พิษภัยอย่างสิ้นเชิง
หลินหว่านเบนสายตากลับแล้วพิมพ์ต่อ
【หลินหว่าน】: ฉันบอกเลยนะ ผู้หญิงแบบนี้ฉันเห็นมานักต่อนักแล้ว แค่หน้าตาดีหน่อยก็คิดว่าจะบินขึ้นกิ่งไม้กลายเป็นหงส์ ไม่ดูชาติตระกูลตัวเองบ้างเลยว่าบ้านจือสิงมีประตูสูงแค่ไหน หล่อนแตะขอบประตูยังไม่ถึงด้วยซ้ำ
【เพื่อนสนิท】: ฮ่า ๆ ๆ ก็จริง บ้านเสิ่นจือสิงน่ะระดับไหน ผู้หญิงธรรมดาไม่คู่ควรแม้แต่จะยก รองเท้าให้เขาด้วยซ้ำ
【หลินหว่าน】: ใช่แล้ว เพราะงั้นฉันไม่ต้องกังวลเรื่องผู้หญิงแบบนี้เลย ถ้ารู้จักวางตัว ฉันก็ยินดีหาทางที่ดีให้ แต่ถ้าไม่รู้จักเจียมตัว…หึ
หลินหว่านดับหน้าจอโทรศัพท์ มุมปากยกเป็นรอยยิ้มที่แฝงความรู้สึกเหมือนหยิบยื่นเศษบุญให้คนอื่นจากที่สูง
เธอถึงกับรู้สึกขบขันอยู่บ้าง
เมื่อครู่ตัวเองกลับอดมองนักศึกษาใหม่คนนั้นอีกครั้งไม่ได้
แล้วสวยไปจะมีประโยชน์อะไร?
ไม่มีเงินไม่มีอำนาจ ก็เป็นแค่วัสดุสิ้นเปลืองหน้าตาดีเท่านั้น
*
ทางด้านซูม่าน เธอเริ่มสนิทกับคนที่จุดต้อนรับนักศึกษาใหม่ขึ้นมาบ้างแล้ว
ศิษย์พี่หญิงที่เข้ามารุมล้อมต่างกระตือรือร้นกันมาก
“ศิษย์น้องชื่ออะไรจ๊ะ? เรียนสาขาไหน?”
“ซูม่านค่ะ สาขาวิศวกรรมชีวภาพ เพิ่งสอบเข้าได้ เป็นนักศึกษาปริญญาโทของอาจารย์โจวอวิ้นค่ะ”
“อาจารย์โจวอวิ้นเหรอ? นั่นอาจารย์ที่อยู่แล็บเดียวกับรุ่นพี่เสิ่นไม่ใช่เหรอ?” ศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งหันไปมองตำแหน่งที่เสิ่นจือสิงยืนอยู่ด้วยความตื่นเต้น
ซูม่านมองตามสายตาเธอ แล้วยิ้มอย่างไร้เดียงสาไร้พิษภัย “ใช่ค่ะ อาจารย์ดึงฉันเข้ากลุ่มแล้ว ฉันรู้จักรุ่นพี่เสิ่นค่ะ เห็นชื่อเขาในวารสารวิชาการบ่อย ๆ ได้ยินว่าเก่งมากเลย”
“เก่งจริง แต่เย็นชาจริงเหมือนกัน” ศิษย์พี่หญิงลดเสียงลง ถ่ายทอดประสบการณ์ราวกับเป็นผู้รู้
“รุ่นพี่เสิ่นเป็นจอมมารตัวจริงในแล็บ การแข่งขันระดับนานาชาติทุกอย่างเขาจัดการได้สบาย ๆ แต่เขาเข้มงวดกับข้อมูลการทดลองมาก แถมอารมณ์แข็งอีก ต่อไปเธอต้องระวังนะ ได้ยินว่ารุ่นพี่ปีสี่ที่สอบชิงทุนเรียนต่อแล้วเข้าไปอยู่กับเขา วันแรกก็โดนดุจนร้องไห้วิ่งออกมาเลย”
ซูม่านตั้งใจฟังอย่างยิ่ง พอได้ยินช่วงที่น่าหวาดเสียวก็หดคออย่างร่วมมือ ราวกับกระต่ายน้อยที่ตกใจกลัว
จากนั้น เธอหน้าแดงระเรื่อ หยิบโทรศัพท์ออกมาอย่างเขินอาย
“ขอบคุณศิษย์พี่ที่เตือนนะคะ ถ้าอย่างนั้นศิษย์พี่ เราเพิ่มเพื่อนในวีแชตกันได้ไหมคะ? ฉันเพิ่งมาใหม่ ยังไม่รู้อะไรเลย ต่อไปถ้ามีปัญหาอยากขอคำแนะนำจากพวกพี่ค่ะ แล้วถ้าศิษย์พี่มีอะไรให้ช่วยก็เรียกฉันได้ทุกเมื่อเลยนะคะ”
สาวงามก้มตา ท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตนถึงที่สุด เสน่ห์ชวนใจสั่นพุ่งทะลุเพดาน
“ได้สิ! ได้เพิ่มเพื่อนกับศิษย์น้องที่สวยขนาดนี้ ถือเป็นเกียรติของศิษย์พี่เลย!”
ศิษย์พี่หญิงทั้งหลายรีบควักโทรศัพท์ออกมาแข่งกัน
“ศิษย์น้องอย่าขยับนะ พี่สแกนเอง!”
“ศิษย์น้องเปิดคิวอาร์โค้ดเลย พี่ก็อยากเพิ่มเพื่อน!”
“มา ๆ พี่ลากเธอเข้ากลุ่มใหญ่ของรุ่นเอง ต่อไปมีข่าวอะไร พี่จะคอยดูแลเธอ!”
หลังเพิ่มเพื่อนกับศิษย์พี่หญิงที่กระตือรือร้นเสร็จ ซูม่านก็หันไปทางรุ่นพี่ชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างเป็นธรรมชาติ
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย แววตาพราวระยับ น้ำเสียงแฝงความน่าเอ็นดูตามธรรมชาติ “สวัสดีค่ะรุ่นพี่ เพิ่มเพื่อนในวีแชตกันได้ไหมคะ? ฉันเพิ่งมาใหม่ ต่อไปคงต้องขอให้ทุกคนช่วยดูแลด้วยนะคะ”
รุ่นพี่ชายทั้งหลายรู้สึกปลื้มปีติจนทำอะไรไม่ถูกทันที ท่าทางควักโทรศัพท์ออกมาพร้อมเพรียงกัน ราวกับกลัวว่าช้าไปเพียงวินาทีเดียวจะพลาดโอกาสได้รู้จักศิษย์น้องหน้าตางดงาม
“ได้สิ ๆ ได้แน่นอน!”
“ศิษย์น้องมีปัญหาอะไรก็ทักมาในวีแชตได้ทุกเมื่อ พี่ออนไลน์ตลอด 24 ชั่วโมง!”
“พี่เรียนปริญญาโทปีสอง รู้จักห้องแล็บของคณะเราดีที่สุด มีอะไรไม่เข้าใจก็ถามได้เลย!”
ซูม่านเดินไปหยุดข้างแต่ละคน ตั้งใจสแกนคิวอาร์โค้ดแล้วบันทึกชื่อทีละคน
ท่าทางว่าง่ายและถ่อมตนเช่นนั้น ใครเห็นก็ต้องชอบ
ท้ายที่สุด จังหวะก้าวของเธอราวกับคำนวณมาอย่างประณีต ค่อย ๆ เคลื่อนไปหยุดข้างเสิ่นจือสิงอย่างเป็นธรรมชาติที่สุด
“ขอถามหน่อยค่ะ…ใช่รุ่นพี่เสิ่นจือสิงหรือเปล่าคะ?” ซูม่านเอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงนุ่มหวานจนทำให้หัวใจคันยุบยิบ