นอกเรือนบรรพชนตระกูลเฉิน
เฉินชิงซานมองบ้านเก่าที่สร้างจากอิฐดินเหนียวสีเหลือง ผนังมีรอยแตกร้าวปรากฏอยู่หลายแห่ง
บนประตูไม้บานหนึ่งยังมีใยแมงมุมเกาะเต็มไปหมด
ลานหน้าบ้านมีหญ้าป่าขึ้นรกสูงเกือบครึ่งตัวคน
มองดูแล้ว บ้านเก่าหลังนี้แทบจะเป็นบ้านร้างที่ถูกทิ้งมานาน
หลี่ฉางชิงหยิบกุญแจเหล็กของบ้านเก่าออกมา
เขาเดินตรงไปที่ประตูไม้แล้วไขแม่กุญแจออก
เอี๊ยด... เอี๊ยด...
เมื่อไขแม่กุญแจแล้วผลักประตูไม้ เสียงเอี๊ยดอ๊าดก็ดังขึ้น
กลิ่นอับพุ่งเข้าปะทะเฉินชิงซานทันทีที่ประตูไม้เปิดออก
“ชิงซาน! ชิงซาน!”
ขณะที่เฉินชิงซานเปิดประตูบ้านเก่า ก็มีเสียงหลายเสียงเรียกเขาจากด้านหลัง
พอได้ยินคนเรียก เฉินชิงซานก็หันกลับไปมองทางต้นเสียง
ชายหนุ่มเก้าคนที่สูงเกิน 180 เซนติเมตร ต่างถืออุปกรณ์ทำความสะอาดเดินเข้ามาหาเขา
คนเหล่านี้ล้วนเป็นลูกพี่ลูกน้องชายของเฉินชิงซาน
พวกเขาเป็นลูกชายของลุงใหญ่และบรรดาลุงของเขา
“พี่ชิงไห่ พวกพี่มากันหมดเลยเหรอครับ?”
เฉินชิงซานเอ่ยถามชายหนุ่มที่เดินนำหน้า ซึ่งอายุอานามราว 30 กว่า
“พ่อฉันบอกว่า นายกับชิงเหอแยกบ้านกันแล้ว นายเลือกบ้านเก่าหลังนี้ พ่อเลยให้ฉันเรียกชิงสุ่ย ชิงหยุน แล้วก็พี่น้องอีกสองสามคนมาช่วยทำความสะอาดที่นี่
ถือโอกาสช่วยซ่อมบ้านเก่าให้ด้วย”
ชายหนุ่มที่เฉินชิงซานเรียกว่าพี่ชิงไห่ตอบพลางยิ้ม
“ได้ครับ พอจัดการเสร็จแล้ว ผมจะเลี้ยงข้าวพวกพี่สักมื้อ”
เฉินชิงซานไม่ปฏิเสธน้ำใจของลูกพี่ลูกน้อง เขายิ้มให้ทั้งเก้าคน
“ชิงซาน เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็อย่าไปพูดถึงเลย ต่อให้ไม่มีชิงเหอ นายก็ยังมีพวกพี่อยู่”
ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อายุมากกว่าเฉินชิงซานเล็กน้อยเดินเข้ามาข้างกาย แล้วตบไหล่เขา
“ชิงเฉวียน ถ้าพูดไม่เป็นก็หุบปากไป”
ชิงไห่ได้ยินน้องชายพูดกับเฉินชิงซาน ก็เอ่ยปากสั่งให้เขาหุบปากทันที
“พี่ ผมก็ไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อย”
เฉินชิงเฉวียนได้ยินพี่ชายพูดเช่นนั้น ก็แสดงสีหน้าไม่ยอมรับ
“พี่ชิงไห่ ไม่เป็นไรครับ”
เฉินชิงซานตอบพร้อมรอยยิ้ม
“ที่พี่ชิงเฉวียนพูดก็ไม่ผิด พวกพี่ก็เป็นพี่น้องของผมเหมือนกัน ขาดเขาไปคนหนึ่งก็ไม่เป็นไร มีเขาเพิ่มมาอีกคนก็ไม่ได้ต่างกัน”
“เรื่องนี้ชิงเหอทำไม่ถูกจริง ๆ ถ้าพวกพี่น้องทุกคนเป็นแบบเขา แล้วจะยังเรียกว่าพี่น้องกันได้ยังไง?”
เวลานั้น เฉินชิงหยุน ลูกพี่ลูกน้องอีกคนของเฉินชิงซาน ก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่พอใจแทนเขา
“ชิงซาน พวกพี่คุยกันเป็นการส่วนตัวแล้ว ต่อไปจะอยู่ให้ห่างชิงเหอหน่อย
เขาทำให้ลูกผู้ชายตระกูลเฉินต้องอับอาย ตระกูลเฉินของเราไม่มีคนไร้น้ำใจแบบนั้น”
ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างเฉินชิงหยุนก็พูดกับเฉินชิงซาน
เขาคือเฉินชิงสุ่ย ลูกพี่ลูกน้องอีกคนของเฉินชิงซาน เป็นลูกชายคนโตของลุงสาม อายุแก่กว่าเฉินชิงซาน 5 ปี และอ่อนกว่าพี่ชายของตนไม่กี่เดือน
เฉินชิงซานได้ยินคำพูดของเฉินชิงสุ่ย ในใจก็รู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง
ถึงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับลูกพี่ลูกน้องของเจ้าของร่างเดิมจะห่างเหินกันมาก แต่ความรู้สึกที่เจ้าของร่างเดิมมีต่อพี่น้องเหล่านี้ก็ยังคงอยู่
ทำให้เขาได้สัมผัสความรู้สึกของการมีพี่น้องมากมายเป็นครั้งแรก
ความรู้สึกแบบนี้ คนที่เป็นลูกคนเดียวในยุคหลังยากจะเข้าใจ
ต้องรู้ว่าคนที่เกิดในยุค 90 จำนวนมากเป็นลูกคนเดียว จึงยากจะสัมผัสถึงความผูกพันระหว่างพี่น้อง
ชาติก่อนเฉินชิงซานก็เป็นเช่นนั้น เขาเป็นลูกคนเดียว ไม่มีน้องชายหรือน้องสาว
แม้พ่อของเขาจะมีพี่น้องอยู่หลายคน แต่ทุกคนก็ไม่ได้อาศัยอยู่เมืองเดียวกัน
แต่ละปีเขาจะได้พบลูกพี่ลูกน้องชายหญิงก็ตอนตรุษจีนเท่านั้น
ตอนเด็ก ๆ พวกเขายังเล่นด้วยกันได้ แต่พอโตขึ้น ต่างคนต่างก็มีสังคมของตัวเอง
ถึงจะสนิทสนมกันได้บ้าง แต่ลึก ๆ แล้วก็ยังมีช่องว่างที่มองไม่เห็นกั้นอยู่
หากจะใช้คำคำหนึ่งมาอธิบาย ก็คงเป็นคนแปลกหน้าที่คุ้นเคย
คำนี้เหมาะกับคนยุค 00 เป็นอย่างยิ่ง
เพราะโลกทัศน์ของคนยุค 00 กับคนยุค 90 ไม่เหมือนกัน เช่นเดียวกับคนยุค 10 ที่แตกต่างจากคนยุค 00
ในคำพูดของพวกเขา นั่นก็คือมีช่องว่างระหว่างวัย
แม้แต่คนยุค 00 ที่เกิดปี 2000 กับปี 2005 ก็ยังมีช่องว่างระหว่างวัย
สำหรับพวกเขา ช่องว่างระหว่างวัยเป็นเหมือนวงสังคมที่ยากจะก้าวข้าม
แต่ในยุค 70 ระหว่างลูกพี่ลูกน้องชายไม่มีช่องว่างระหว่างวัยเช่นนั้น
เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากพี่น้องไม่สามัคคีกัน คนอื่นจะดูถูก และทำให้ทั้งตระกูลต้องอับอาย
“ชิงสุ่ย พูดให้น้อยหน่อย ถ้าคำพูดนี้ไปถึงหูท่านปู่ใหญ่ ดูสิว่าท่านจะจัดการนายยังไง”
เฉินชิงไห่หันไปพูดกับเฉินชิงสุ่ย
“ท่านปู่ใหญ่จะจัดการผมหรือเปล่าผมไม่รู้ แต่ผมรู้ว่าพี่ชิงจวิน ชิงหย่วน ชิงเฟิง แล้วก็พี่ ๆ อีกหลายคนพูดชัดแล้ว
พวกเขาจะไม่ยุ่งกับชิงเหออีก”
เฉินชิงสุ่ยเล่าข่าวที่ได้ยินมาจากลูกพี่ลูกน้องอีกหลายคน
“พี่ชิงไห่ เรื่องทั้งหมดนี่ชิงเหอหาเรื่องใส่ตัวเองทั้งนั้น”
ลูกพี่ลูกน้องคนอื่น ๆ ของเฉินชิงซานต่างก็พากันพูดขึ้น
“พอแล้ว อย่าพูดถึงเรื่องที่ทำให้เราอารมณ์เสียกันเลย ตอนนี้เป้าหมายของเราคือช่วยชิงซานทำความสะอาดบ้านเก่าให้เรียบร้อย”
เฉินชิงไห่ไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อ จึงเปลี่ยนประเด็นไปที่การช่วยเฉินชิงซานทำความสะอาด
“ได้”
คนอื่น ๆ ต่างพากันขานรับ
เห็นได้ชัดว่าทุกคนไม่อยากพูดถึงเฉินชิงเหออีก
ชายฉกรรจ์สิบคนที่สูงเฉลี่ย 183 เซนติเมตรเริ่มลงมือทำงาน
คนหนึ่งถอนหญ้า อีกคนเก็บกวาดบ้าน
ระหว่างนั้น ลูกพี่ลูกน้องชายจากบ้านของลุงและอาของเฉินชิงซาน ซึ่งเป็นหลานของท่านปู่ใหญ่ก็ทยอยมาช่วยด้วย
ชายหนุ่มร่างใหญ่กว่ายี่สิบคนช่วยกันทำงาน
ใช้เวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง
เรือนบรรพชนที่เดิมทีรกร้างอย่างยิ่ง ก็ได้รับการจัดระเบียบจนเรียบร้อยด้วยแรงร่วมมือของลูกพี่ลูกน้องชายกว่ายี่สิบคนของเฉินชิงซาน
แม้แต่รอยแตกร้าวบนผนังดินเหนียวก็ได้รับการซ่อมแซม ส่วนหลังคาก็มุงฟางชุดใหม่ทั้งหมด
“ขอบคุณพวกพี่มากครับ วันนี้ผมยังไม่ได้เตรียมอะไรไว้เลย รออีกสองสามวัน พอจัดการเรื่องในบ้านเรียบร้อยแล้ว ผมจะจัดโต๊ะเลี้ยงพวกพี่สักมื้อ”
เฉินชิงซานมองบ้านเก่าที่เปลี่ยนโฉมใหม่ แล้วเอ่ยกับลูกพี่ลูกน้องทุกคน
อย่าคิดว่าลูกพี่ลูกน้องชายกว่ายี่สิบคนเป็นจำนวนมาก ในยุค 70 หากอยู่ชนบท อย่างน้อยก็มีลูกกัน 3 คนขึ้นไป ส่วนบ้านที่มีลูก 5-6 คน หรือแม้แต่ 7-8 คนก็มีอยู่ไม่น้อย
ลองคิดดูว่าพอเด็กมากมายเหล่านี้แต่งงานกันแล้ว จะมีลูกพี่ลูกน้องชายหญิงเพิ่มขึ้นอีกมากมายแค่ไหน?
“พี่น้องกันทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจพวกเราหรอก”
เฉินชิงไห่พูดกับเฉินชิงซาน
“ชิงซาน ไม่ต้องเกรงใจหรอก พี่น้องช่วยกันเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว”
ลูกพี่ลูกน้องคนอื่น ๆ ต่างก็พูดกับเฉินชิงซานเช่นกัน
“พี่ ๆ น้อง ๆ ทุกคน ไม่ต้องเกรงใจผมหรอก อีกสองสามวันผมจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์
ถึงตอนนั้นผมจะเรียกลูกพี่ลูกน้องชายหญิงทุกคนมารวมตัวกัน พวกเราจะได้สังสรรค์กันสักครั้ง
จะได้กระชับความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องให้แน่นแฟ้นขึ้น”
เฉินชิงซานพูดกับลูกพี่ลูกน้องทุกคน