เซี่ยจื่อยังเดินไปได้ไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงข้าวของแตกกระจายดังมาจากห้องหนังสือ นางแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีแล้วจากจวนองค์ชายสามไป
มีเรื่องหนึ่งที่เซี่ยจื่อไม่ได้โกหกกู้เป่ยเฉิน ตอนนี้นางรักษาอาการประชวรของฮ่องเต้ให้หายไม่ได้จริง ๆ มิฉะนั้นคงเข้าวังไปรักษาแล้ว
แต่โชคยังดี โชคยังดีที่นางรักษาอาการประชวรของฮ่องเต้ไม่ได้ มิฉะนั้นก่อนจะได้พบพี่สาวเยวี่ย นางคงช่วยกู้เป่ยเฉินรักษาฮ่องเต้ไปแล้ว
จวนแม่ทัพ
หนิงม่านเยวี่ยกับเซี่ยชิงเหยี่ยนนั่งประลองหมากกันอยู่ในศาลา
“ฝีมือเดินหมากของเยวี่ยเยวี่ยพัฒนาขึ้นมากทีเดียว”
เซี่ยชิงเหยี่ยนเอ่ยเสียงนุ่ม ทว่ามือกลับไม่ออมแรงแม้แต่น้อย วางหมากขาวลงไปหนึ่งเม็ด
เพียงพริบตา สถานการณ์บนกระดานหมากก็พลิกผัน
หนิงม่านเยวี่ยมองกระดานตรงหน้าอย่างครุ่นคิด ก่อนหยิบหมากดำขึ้นมาวาง สถานการณ์ที่เดิมทีใกล้จะเพลี่ยงพล้ำในสายตานางก็พลิกกลับมาได้อีกครั้ง ราวกับกอบกู้สถานการณ์ไว้ได้
เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มในดวงตาของเซี่ยชิงเหยี่ยนก็ยิ่งลึกขึ้น มุมปากยกสูงกว่าเดิม
หนิงม่านเยวี่ยหัวเราะหึ ๆ ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางมองเขา สบเข้ากับดวงตาที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้มนั้น
เซี่ยชิงเหยี่ยนวางหมากในมือลง หากไม่ได้เห็นเยวี่ยเยวี่ยพัฒนาขึ้นทีละน้อย เขาคงสงสัยไปแล้วว่าก่อนหน้านี้นางแกล้งทำเป็นมือใหม่เพื่อหลอกเขาหรือไม่
“ฉันยอมแพ้”
ได้ยินดังนั้น หนิงม่านเยวี่ยก็ยื่นมือไปใช้นิ้วแตะหลังมือเขาเบา ๆ สองครั้ง
“ชิงเหยี่ยนยอมแพ้แล้วหรือ ไม่คิดจะดิ้นรนอีกสักหน่อยหรือ?”
เซี่ยชิงเหยี่ยนจับนิ้วสองนิ้วของนางไว้ แล้วใช้นิ้วหัวแม่มือลูบไล้ช้า ๆ อยู่ครู่หนึ่ง