เซี่ยชิงอินกำลังดื่มด่ำกับความยินดีที่ได้พบเพื่อนเก่าอีกครั้ง จึงไม่ทันสังเกตเห็นจิตสังหารของลู่เฉิน เธอยิ้มพลางแนะนำว่า “ลู่เฉิน นี่เพื่อนฉันชื่อเข่อซิน เข่อซิน นี่คู่หมั้นฉัน ลู่เฉิน!”
ลู่เฉินรีบซ่อนจิตสังหารบนใบหน้า แล้วเผยรอยยิ้มเสแสร้งพร้อมพยักหน้าเล็กน้อย “เข่อซิน สวัสดี!”
เข่อซินมองเขาอย่างรังเกียจ ก่อนถอยหลังไปหนึ่งก้าวแล้วโบกมือหน้าจมูก “สวัสดี!”
พอเซี่ยชิงอินเห็นสีหน้าของเธอ รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายวับไปทันที “เข่อซิน ฉันมีคู่หมั้นแล้ว ถ้าเธอมาหาฉันเพื่อชวนไปดูตัว ก็กลับไปเถอะ!”
เข่อซินขมวดคิ้ว ชี้ลู่เฉินแล้วพูดอย่างดูแคลน “ชิงอิน เธอบ้าไปแล้วหรือไง คิดจะแต่งงานกับไอ้ชาวประมงเหม็นคาวนี่จริง ๆ เหรอ?”
เซี่ยชิงอินพลันหน้าตึง “เข่อซิน พูดจาให้เกียรติกันหน่อย เขาเป็นคู่หมั้นฉัน!”
“ชิงอิน เธอนี่ตกต่ำลงจริง ๆ!” แววดูถูกปรากฏในดวงตาของเข่อซิน “ครอบครัวเธอได้รับความเป็นธรรมแล้ว จะหลบอยู่ในที่สกปรก ๆ แบบนี้ให้ลำบากไปทำไม?”
เซี่ยชิงอินรู้สึกว่าเข่อซินกลายเป็นคนแปลกหน้าไปแล้ว ไม่ใช่เพื่อนเล่นผู้แสนบริสุทธิ์และใจดี ที่เคยพูดคุยกับเธอได้ทุกเรื่องอีกต่อไป
เธออ้าปาก กำลังจะบอกให้เข่อซินกลับไป แต่ลู่เฉินก้าวพรวดเข้าไปก่อน แล้วตบหน้าเข่อซินอย่างแรง “เพี๊ยะ!” “เมื่อเช้ากินขี้มาหรือไง ปากถึงได้เหม็นขนาดนี้?”
“ลู่เฉิน!” เซี่ยชิงอินไม่คิดว่าเขาจะลงมือกะทันหัน จึงรีบดึงเขากลับมา “ทำไมต้องตบคนด้วย แค่ไล่เธอกลับไปก็พอแล้ว!”
ลู่เฉินเอียงหน้าเข้าไปกระซิบข้างหูเธอ “ชิงอิน เพื่อนคนนี้ของเธอไม่ใช่คนดีหรอก เธอเป็นพวกค้ามนุษย์!”
ลู่เฉินไม่มีวันลืมใบหน้านี้ของเข่อซินไปตลอดชีวิต เพราะในชาติก่อนเขาสืบพบว่าเข่อซินเป็นชู้รักของพ่อค้าผู้มั่งคั่งจากเกาะฮ่องกง คอยจัดหาหญิงสาวหน้าตาสะสวยให้เขา พอพ่อค้าคนนั้นเบื่อแล้ว ก็จะส่งผู้หญิงเหล่านั้นไปใช้แรงงานเถื่อน ทำงานในสถานบันเทิง เป็นหนูทดลอง หรือไม่ก็เอาอวัยวะไปขาย
“เป็นไปได้ยังไง?” เซี่ยชิงอินเบิกตากว้าง เธอไม่อยากเชื่อ และก็ยากจะเชื่อด้วย
ลู่เฉินพยักหน้าเล็กน้อยแล้วโกหกว่า “ฉันเห็นกับตา เธอกับพวกคนที่สักลายมังกรลายเสือกันเต็มตัว อุ้มเด็กขึ้นรถแล้วหนีไป ฉันยังแจ้งตำรวจด้วย ไม่คิดว่าเธอจะหนีรอดมาได้! ที่มาหาเธอคงเพราะเล็งเธอไว้แล้ว ส่วนการดูตัวอะไรนั่น อาจเป็นแผนที่จัดการเธอก็ได้”
“จ...จริงเหรอ?” เซี่ยชิงอินเผลอกำแขนเขาแน่น เธอเริ่มกลัวขึ้นมาจริง ๆ “แล้วตอนนี้จะทำยังไง?”
เธออดรู้สึกโชคดีไม่ได้ โชคดีที่ลู่เฉินขัดขวางไม่ให้เธอไปพบคนที่นัดดูตัว
“ไม่ต้องกลัว มีฉันอยู่!” ลู่เฉินตบเธอเบา ๆ ก่อนมองเข่อซินอีกครั้ง จิตสังหารในใจยิ่งพุ่งสูง “ฉันจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายเธอ!”
“อืม!” เซี่ยชิงอินหลบอยู่ด้านหลังเขา ใจสงบลงเล็กน้อย แต่สายตาที่มองเข่อซินกลับซับซ้อนขึ้น
เข่อซินถูกตบจนหูอื้อ หัวมึนไปหมด กว่าจะได้สติก็ผ่านไปครู่หนึ่ง
เธอค่อย ๆ เอื้อมมือแตะแก้มที่แสบร้อน ก่อนเบิกตาโพลง ชี้ลู่เฉินแล้วตะโกนราวกับถังดินปืนระเบิด “ไอ้ชาวประมงเหม็นคาว แกกล้าตบฉันได้ยังไง?!”
ลู่เฉินก้าวเข้าไปตบเธออีกฉาด “เพี๊ยะ!” “ทำไมจะไม่กล้า แกเป็นใครมาจากไหนกัน ถึงได้คิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่นัก?”
“ชิงอิน!” เข่อซินรู้ว่าตัวเองสู้เขาไม่ได้ จึงหันไปจ้องเซี่ยชิงอินด้วยดวงตาลุกเป็นไฟ “เธอจะยืนดูเขาตบฉันเฉย ๆ เหรอ?”
น้ำเสียงของเซี่ยชิงอินห่างเหินขึ้นมาก “เข่อซิน กลับไปเถอะ มิตรภาพของเราจบลงแค่นี้!”
ไม่ว่าเข่อซินจะเป็นคนค้ามนุษย์หรือไม่ ทั้งที่รู้ว่าลู่เฉินเป็นคู่หมั้นของเธอ ยังพูดจาหยาบคายใส่เขาขนาดนี้ ก็แปลว่าไม่เคยมองเธอเป็นเพื่อนเลย
“เธอ...” เข่อซินโมโหจนแทบระเบิด “ดี ดีมาก! ฉันอุตส่าห์หวังดีจะช่วยเธอให้พ้นจากความลำบาก แต่เธอกลับตัดขาดกับฉันเพราะไอ้ชาวประมงเหม็นคาวนี่ เอาสิ! รอวันที่เธอเสียใจแล้วกัน!”
พูดจบเธอก็หันหลังเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว “ไอ้ชาวประมงเหม็นคาว เรื่องนี้ยังไม่จบ!”
ลู่เฉินไม่สนใจคำขู่ของเธอเลย รอจนเงาร่างหายลับจากประตูไป เขาก็จับมือเซี่ยชิงอินแอบตามไป “ไปกันเถอะ จะพาเธอไปดูว่าเธอเป็นคนหรือผีกันแน่!”
เซี่ยชิงอินเองก็อยากรู้ว่าเรื่องที่เขาพูดจริงหรือเปล่า จึงพยักหน้าแล้วปล่อยให้เขาจูงไป
ทั้งสองตามเข่อซินไปตลอดทาง จนออกจากหมู่บ้านไปได้ราว 1 ลี้ ก็เห็นเข่อซินเดินไปหาชายคนหนึ่งที่ซ่อนอยู่หลังหินก้อนใหญ่และพิงรถจักรยานยนต์อยู่
พอเซี่ยชิงอินเห็นหน้าชายคนนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ “เขาเองเหรอ?”
ลู่เฉินเห็นหน้าชายคนนั้นชัดเจนเช่นกัน จิตสังหารในดวงตาแทบจะจับต้องได้
เมื่อได้ยินเสียงประหลาดใจของเซี่ยชิงอิน เขาจึงเก็บจิตสังหารลงอีกครั้ง “ดูจากสีหน้าเธอแล้ว เขาคือคนที่นัดดูตัวกับเธอใช่ไหม?”
เซี่ยชิงอินหยิบรูปถ่ายใบหนึ่งยื่นให้เขา แล้วพยักหน้า “อืม คนนี้แหละ!”
เพิ่งพูดจบ เธอก็ได้ยินเข่อซินร้องเรียกอย่างน้อยใจว่า “พี่เฉิน” ก่อนวิ่งเข้าไปกระโจนใส่ชายคนนั้น จากนั้นทั้งคู่ก็จูบกันอย่างดูดดื่ม
ลู่เฉินเห็นดังนั้นก็รีบยกมือปิดตาเซี่ยชิงอิน “อย่าดู เดี๋ยวตาเป็นกุ้งยิง!”
ตอนนี้เซี่ยชิงอินเชื่อคำพูดของเขาหมดใจแล้ว
เข่อซินแนะนำผู้ชายของตัวเองให้เธอรู้จัก ถ้าไม่ได้มีจุดประสงค์แอบแฝง ก็มีผีแล้ว!
ขณะนี้เธอโกรธมาก แต่ก็ใจเย็นมากเช่นกัน
“ไม่กลัวหรอก!” เธอปัดมือลู่เฉินออก จ้องเข่อซินกับชายคนนั้นพลางครุ่นคิด ก่อนหันไปบอกลู่เฉินว่า “ฉันกลืนความแค้นนี้ลงไปไม่ได้ นายไปหากระสอบสองใบกับไม้พลองมาหน่อย!”
“ได้!” ลู่เฉินพยักหน้าแล้วหันหลังวิ่งกลับไปทันที
ไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมผ้าปูที่นอนผืนใหญ่กับไม้พลองสองอัน
เขายื่นไม้พลองอันหนึ่งกับมุมผ้าปูที่นอนให้เซี่ยชิงอิน “ใช้กระสอบมีโอกาสพลาดสูงกว่า ใช้ผ้าปูที่นอนสะดวกกว่า!”
“ได้!” เซี่ยชิงอินพยักหน้า “ลงมือ!”
ทั้งสองย่องขึ้นไปบนหินก้อนใหญ่ จากนั้นเธอมองตำแหน่งของเข่อซินกับชายคนนั้น แล้วขยับปากบอกลู่เฉินว่า “หนึ่ง สอง กระโดด!”
สิ้นเสียง ทั้งสองก็ยกผ้าปูที่นอนแล้วกระโดดลงจากหินก้อนใหญ่พร้อมกันอย่างรู้ใจกัน ครอบเข่อซินกับชายคนนั้นไว้ทันที
“อ๊าย!” เข่อซินถูกผ้าปูที่นอนคลุมกะทันหัน จึงกรีดร้องขึ้นทันที
ชายที่ถูกเรียกว่าพี่เฉินเองก็ตกใจอยู่บ้าง เขาตวาดถามด้วยความโมโห “ใคร?”
ลู่เฉินกับเซี่ยชิงอินไม่พูดอะไร เอาแต่เหวี่ยงไม้พลองฟาดมั่วไปหมด “ปัง ๆ!” เสียงร้องโหยหวน เสียงด่าทอ และเสียงวิงวอนของทั้งคู่ดังระงมไปทั่วบริเวณ
ไม่กี่นาทีต่อมา เซี่ยชิงอินเริ่มเหนื่อย จึงส่งสายตาบอกลู่เฉินให้ถอย
ลู่เฉินส่ายหน้า แล้วส่งสายตาบอกให้เธอถอยไปก่อน
เธอไม่ลังเลแม้แต่น้อย หันหลังวิ่งหนีไปทันที
ลู่เฉินมองจนเธอวิ่งไปไกลแล้วจึงกวาดตามองรอบ ๆ
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ เขาก็เก็บเข่อซินกับชายคนนั้น รวมถึงรถจักรยานยนต์ เข้าไปในมิติพื้นที่ทันที
ความทุกข์ที่เซี่ยชิงอินเคยได้รับในชาติที่แล้ว ทั้งสองคนนี้ก็ต้องลิ้มรสสักครั้ง
จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาใช้ผ้าปูที่นอนทำลายรอยเท้าบนพื้น จากนั้นเก็บไม้พลองกับผ้าปูที่นอนเข้าไปในมิติพื้นที่ แล้วกระโดดขึ้นไปบนหินก้อนใหญ่ รีบตามเซี่ยชิงอินไป “ชิงอิน เดี๋ยวฉันขี่รถพาเธอไปซื้อของที่สหกรณ์นะ!”
ตอนนี้เซี่ยชิงอินรู้สึกร้อนเล็กน้อย จึงใช้มือพัดลมให้ตัวเองพลางพูดว่า “ไม่ไป เหนื่อย!”
เช้านี้ผ่านศึกมาแล้วสองรอบ เธอเริ่มรับไม่ไหวแล้ว
พูดจบ เธอก็เหลียวมองข้างหลัง เมื่อแน่ใจว่าเข่อซินกับชายคนนั้นไม่ได้ตามมา จึงทิ้งตัวนั่งลงใต้ต้นไม้ แล้วพิงลำต้นถามกลับว่า “อีกอย่าง นายมีเงินเหรอ?”
ลู่เฉินนั่งลงข้างเธอ ตั้งใจจะบอกว่ามีอยู่ 10 หยวน แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าเงิน 10 หยวนนั้นถูกยึดไปแล้ว
เขาจึงยิ้มแฉ่งตอบว่า “งั้นเดี๋ยวฉันไปหาของทะเลขายหาเงิน!”
เห็นเขาขยันขันแข็งแบบนี้ เซี่ยชิงอินก็ทั้งปลื้มใจและสงสารเล็กน้อย เธอยื่นมือไปลูบแก้มเขาเบา ๆ “เมื่อคืนก็ออกทะเล เดี๋ยวยังจะไปหาของทะเลอีก นายจะเหนื่อยเกินไปไหม? ฉันอยากให้นายเปลี่ยนตัวเอง แต่ไม่ได้อยากให้นายฝืนจนหมดแรงนะ!”
ลู่เฉินกุมมือเธอไว้ กดแนบแก้มตัวเอง ดวงตาเป็นประกาย “ไม่เหนื่อย! ตอนนี้ฉันมีเป้าหมายแล้ว รู้สึกมีแรงเต็มตัวเลย!”
เซี่ยชิงอินลุกขึ้น “งั้นรีบกลับไป ฉันจะทำอะไรให้กิน แล้วค่อยไปกับนาย!”
“ได้!” ลู่เฉินดีใจสุด ๆ
ในที่สุดชีวิตแสนสุขที่มีอาหารครบสามมื้อ และมีเธออยู่เคียงข้างทุกฤดูกาล ก็มาถึงตาเขาสักที!