ตอนนี้ สมองของไป๋หลวนกำลังหมุนติ้ว
พยายามหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้กับการปรากฏตัวที่ไม่สมเหตุสมผลของตัวเอง
หญิงสาวตรงหน้า คือสมาชิกชมรมอัจฉริยะอันเลื่องชื่อ ลำดับที่ 83 ผู้เคยเข้าเฝ้าเทพเจ้าถึงสองครั้ง กอบกู้วิกฤตดาวน้ำเงินถึงสิบเก้าครั้ง อัจฉริยะสาวน้อยเวทมนตร์ผู้เสริมฟองน้ำหน้าอก เฮอร์ตะตัวใหญ่ยังไงล่ะ
จะปั้นเรื่องโกหกที่ไร้ช่องโหว่ต่อหน้าคนแบบนี้…
นี่มันโคตรท้าทายเลยนะ
อืม…
ได้ละ ใช้ประโยชน์จากช่องว่างข้อมูลของผู้ข้ามมิติมาแกล้งเป็นผู้หยั่งรู้ก็ได้นี่…
ก็ข้ารู้เนื้อเรื่องของ Honkai: Star Rail ในอนาคตนี่นา!
นี่คือจุดแข็งที่สุดของข้าแล้ว!
งั้นก็…
"ไม่ปิดบังหรอกนะ คุณเฮอร์ตะ"
ไป๋หลวนค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า ถึงแม้ร่างกายนี้จะดูเด็ก แต่กลับแสดงออกถึงความสงบเยือกเย็นและสุขุมที่ไม่เข้ากับรูปลักษณ์ภายนอกเลย
"คุณต้องเคยได้ยินชื่อเอลิโอแน่"
"โอ้? เจ้าเนี่ยนะรู้จักไอ้หมอนั่นที่เรียกตัวเองว่าทาสแห่งโชคชะตา?"
"ผมกับเอลิโอคล้ายกันมาก"
"เจ้าหมายความว่า เจ้าก็เห็นชะตากรรม และทำนายอนาคตได้งั้นรึ?"
"ใช่แล้ว"
ไป๋หลวนยืนอยู่กับที่ เงยหน้าขึ้นมองเฮอร์ตะตัวใหญ่ พยักหน้า แล้วพูดว่า:
"ถึงเราจะเพิ่งเจอกันครั้งแรก ผมก็รู้ว่าคุณคือคุณเฮอร์ตะ สมาชิกชมรมอัจฉริยะลำดับที่ 83 เคยเข้าเฝ้าเทพดาราถึงสองครั้ง กอบกู้ดาวแม่ของตัวเองมา 19 ครั้ง
ยิ่งไปกว่านั้น คุณยังเป็นผู้พัฒนาจักรวาลจำลอง เจ้าของสถานีอวกาศเฮอร์ตะด้วย"
เฮอร์ตะตัวใหญ่มองไป๋หลวนที่พูดอย่างมั่นใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า:
"ถึงเจ้าจะรู้เยอะจริง แต่มันมีผิดอยู่สองสามข้อนะ ข้ากอบกู้ดาวแม่ของตัวเองมาแค่ 15 หรือ 16 ครั้งได้มั้ง?
ส่วนจักรวาลจำลองกับสถานีอวกาศน่ะ ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"
ไป๋หลวนฟังแล้ว ภายนอกยังคงเรียบเฉย ทำท่าครุ่นคิดเหมือนนักปราชญ์
แต่ในใจนี่ลนลานไปหมดแล้ว
แห้วละ ไม่ได้คิดถึงเรื่องเส้นเวลาเลย ตัวเองดันโผล่มาในจุดที่เฮอร์ตะยังไม่ได้สร้างสถานีอวกาศนี่หว่า
สถานีอวกาศเฮอร์ตะน่ะ…
คงจะอยู่มา 700 ปีแล้วใช่ไหม?
ทำไมข้าถึงมาเร็วขนาดนี้นะ?
ช่างเหอะ อย่าเพิ่งสนใจ!
ตอนนี้เรื่องสำคัญคือ จะแก้คำโกหกยังไงให้เนียน…
คิดออกละ!
"ดูท่าทาง… ผมจะเผลอพูดอะไรที่ไม่ควรพูดออกไปหลายอย่าง คงต้องรู้จักยั้งปากบ้างแล้ว ไม่งั้นคนอื่นที่แอบมองเห็นชะตากรรมได้คงไม่พอใจผมน่าดู"
"เจ้าหมายความว่า การกอบกู้ดาวน้ำเงินครั้งที่ 19 แล้วก็ไอ้สถานีอวกาศกับจักรวาลจำลองอะไรนั่น เป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคตงั้นรึ?"
"ใช่แล้ว"
"ถ้าข้าไม่ทำแบบนั้น ก็จะเปลี่ยนชะตากรรมได้ไหม?"
"ที่ชะตากรรมถูกเรียกว่าชะตากรรมและผู้คนเกรงกลัว ก็เพราะเมื่อใดที่คุณจงใจเดินสวนทางกับมัน ทุกก้าวเท้าของคุณนั่นแหละที่จะกลายเป็นเส้นทางคดเคี้ยวที่มันมุ่งหน้าไป"
"เฮอะ… พวกหมอผีแห่งจักรวาล อัจฉริยะอย่างข้าไม่เชื่อพวกเจ้าเรื่องนี้หรอก"
"นั่นเป็นความประสงค์ของคุณ"
ไป๋หลวนแบมือออก
"ผมเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้"
เฮอร์ตะตัวใหญ่มองไป๋หลวน ครู่หนึ่งก็แยกไม่ออกว่าเรื่องไหนจริงเรื่องไหนเท็จ เฮอร์ตะตัวใหญ่ก็เลยตัดสินใจ…
ใช้เทคโนโลยี!
เธอปรบมือเบา ๆ สองที ก็มีหุ่นเชิดเฮอร์ตะหลายตัวโผล่พรวดออกมาจากที่ไหนสักแห่ง
บางตัวหามเก้าอี้หนังแท้หนัก ๆ กับโต๊ะไม้สักเตี้ย บางตัวยกกาน้ำชากระเบื้องไอร้อนกรุ่นกับของหวานอย่างดีมา ขณะที่ส่วนใหญ่กำลังช่วยกันประกอบเก้าอี้โลหะที่โครงสร้างซับซ้อน มีไฟกระพริบ ติดแผ่นเซนเซอร์และสายเคเบิลเต็มไปหมด…
ไม่นาน อุปกรณ์คล้ายเก้าอี้ไฟฟ้าอันหนึ่ง ก็ถูกหุ่นเชิดเฮอร์ตะประกอบเสร็จ
สายตาของไป๋หลวนลอยไปที่ "เก้าอี้ไฟฟ้า" ที่เพิ่งประกอบเสร็จโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็แข็งทื่อหันกลับมามองเฮอร์ตะตัวใหญ่
ตอนนี้เฮอร์ตะตัวใหญ่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังแท้ ดื่มด่ำกับชาร้อนที่หุ่นเชิดเฮอร์ตะชงให้
ส่วนหุ่นเชิดเฮอร์ตะทั้งหลายก็ยืนเรียงแถวอยู่ด้านหลังเฮอร์ตะตัวใหญ่
พอมองเห็นสายตาของไป๋หลวน เฮอร์ตะตัวใหญ่ก็วางถ้วยชา แล้วเริ่มเลือกขนมหวานที่จะกิน พลางพูดไปด้วยว่า:
"เจ้ากลัวอะไร? มันก็แค่เครื่องจับเท็จเองน่า ขึ้นไปนั่งเถอะ แป๊บเดียวก็รู้แล้วว่าเรื่องจริงเรื่องเท็จ สะดวกจะตาย"
"…"
คนจะหลอกเครื่องจักรได้รึ?
แถมยังเป็นเครื่องจักรที่อัจฉริยะที่หายากในจักรวาลประดิษฐ์ขึ้นมาอีก
ไป๋หลวนรู้สึกเหมือนตัวเองจะซวยล่ะ
『ขึ้นไปนั่งเถอะ ข้าคุ้มกันเจ้า』
ได้ยินเสียงระบบ ความลนลานในใจของไป๋หลวนถึงได้จางหายไปไม่น้อย นั่งลงอย่างสบายใจ
หลังจากไป๋หลวนนั่งลง หุ่นเชิดเฮอร์ตะตัวหนึ่งก็เดินมา ใส่หมวกเกราะให้เขา
"ที่เจ้าพูดมา ทั้งหมดเป็นเรื่องจริงรึ?"
"เป็นเรื่องจริงทั้งหมด"
เฮอร์ตะตัวใหญ่กวาดตามองหมวกเกราะบนหัวไป๋หลวน
ไม่มีสัญญาณเตือน
หรือว่า เจ้าเด็กนี่ตรงหน้า จะทำนายอนาคตได้จริง ๆ?
แม้เฮอร์ตะตัวใหญ่จะคิดว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้ต่ำมาก แต่เธอเชื่อว่าสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองไม่มีทางผิดพลาด
"เจ้ามาที่นี่ได้ยังไง?"
ในที่สุดก็ถามเรื่องเบื้องหลังแล้วสินะ?
ที่มา…ที่มา…
จะบอกว่าระบบส่งมาให้ก็ไม่ได้นี่นา
ในช่วงเวลาสั้น ๆ จะปั้นเรื่องที่มาที่ไปให้สมเหตุสมผลขึ้นมาได้ยังไงกัน?
อ้อ! ได้ละ!
"แต่เดิมผมใช้ชีวิตอยู่อย่างปกปิดชื่อเสียง ไม่รู้ทำไม ถูกอาฮะหมายตา เลยส่งผมมาที่นี่ แม้แต่ร่างกายของผม…ก็ไม่รู้ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้"
"เจ้าหมายความว่า ทั้งหมดเป็นฝีมือของเทพดาราแห่งความปีติยินดีงั้นรึ?"
"ใช่ ๆ ครับ"
ไป๋หลวนพยักหน้าอย่างแน่วแน่ยิ่ง
ปัดหม้อดำใบเบ้อเริ่มไปที่หัวของเทพดาราแห่งความปีติยินดีซะเลย
อาฮะ ข้ออ้างที่ใช้ดีที่สุดในโลก เรื่องประหลาดแค่ไหนก็บอกว่าเป็นฝีมือท่านได้หมด
ข้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ
เฮอร์ตะตัวใหญ่เหลือบมองหมวกเกราะบนหัวไป๋หลวนอีกครั้ง
ก็ยังไม่มีปฏิกิริยา
"ฝีมือของเทพดาราแห่งความปีติยินดีสินะ…"
"คุณเฮอร์ตะ ผมเข้าใจความกังขาของคุณ ก่อนจะถูกท่านส่งมาที่นี่ ผมก็ไม่เชื่อเหมือนกันว่าท่านจะทำแบบนี้
ดูตอนนี้สิ ผมยังดูถูกเทพดาราแห่งความปีติยินดีน้อยไปเลย
ท่านคืออาฮะเลยนะ!
ท่านทำอะไรไม่เป็นบ้างล่ะ!"
มองไป๋หลวนที่ทำหน้าเอือมระอากับความปีติยินดีซะเต็มประดา เฮอร์ตะตัวใหญ่ก็อดขำออกมาไม่ได้
ต้องยอมรับว่า การสุ่มผู้โชคดีมารับบทตัวตลกแบบนี้ ก็สนุกดีเหมือนกัน
ก็แค่โหดไปหน่อยอะนะ
"ทำไมเจ้าถึงต้องปกปิดชื่อเสียง?"
"ก็เพราะไม่อยากถูกบริษัทจับน่ะสิ ต้องขอบคุณเอลิโอเลย ตอนนี้คนแบบผมน่ะเนื้อหอมจะตาย ใครจะรู้ล่ะว่าถ้าถูกจับได้จะกลายเป็นยังไง"
"เจ้าก็ทำนายชะตากรรมได้นี่? ความสามารถนี้ยังช่วยให้เจ้าหลบเลี่ยงการจับกุมไม่ได้อีกหรือ?"
ไป๋หลวนยักไหล่ พูดว่า:
"ความสามารถนี้ก็ยังช่วยให้ผมหลบเลี่ยงอาฮะไม่ได้เหมือนกัน"
"ดูท่า ความสามารถนี้ก็ไม่ได้ทรงพลังอย่างที่ร่ำลือกันซะเท่าไหร่นี่"
"เทพดารายังไม่สามารถรอบรู้ไปซะทุกเรื่อง แล้วมนุษย์ธรรมดาอย่างผมจะเหลืออะไร?"
"อย่างน้อยเจ้าก็รู้จักประมาณตน รู้ว่าความสามารถนี้จะนำปัญหามาให้ไม่น้อย เลยคิดจะซ่อนตัว ดีกว่าพวกโง่บางพวกที่มีความสามารถนิดหน่อยก็รีบกระโดดออกมาหาที่ตายตั้งเยอะ
ว่าแต่…ทำไมเจ้าถึงยอมบอกสถานการณ์กับข้า?"
"คุณก็จะผ่าผมเป็นชิ้น ๆ ศึกษาอยู่แล้ว ถ้าผมไม่พูด จะรอให้ถูกผ่าเป็นชิ้น ๆ อยู่รึ?"
ดูเหมือนจะโหดกว่าเดิมอีก
เฮอร์ตะตัวใหญ่ขำอีกที ส่งเสียงหัวเราะสั้น ๆ จากนั้นก็พูดว่า:
"เจ้าหลงเชื่อจริงเรอะ? ข้าแค่ขู่เจ้าเล่นเท่านั้นแหละ"
"โดนอาฮะแกล้งแบบนี้เข้า ผมถึงได้เข้าใจว่า หลบซ่อนไปมาก็ซ่อนไม่พ้นหรอก อุบัติเหตุแบบไหนก็ทำให้ผมสูญเสียทุกอย่างได้ ต้องทำให้ตัวเองแข็งแกร่งถึงจะปลอดภัย"
"ข้อนี้เจ้าพูดไม่เลว"
ไป๋หลวนมองไปทางเฮอร์ตะตัวใหญ่ ลองพูดว่า:
"เพราะฉะนั้น คุณเฮอร์ตะ คุณรับผมไว้สักคนได้ไหม? ผมว่าทั่วทั้งจักรวาล ไม่มีที่ไหนปลอดภัยกว่าที่นี่ของคุณอีกแล้ว แล้วคุณก็อยากรู้ไม่ใช่หรือว่าสิ่งที่ผมพูดเป็นจริงรึเปล่า?
แค่ให้เวลา คุณก็จะได้รู้คำตอบในที่สุด
แล้วก็ ถ้ารับผมไว้ ถ้าผมหลอกคุณ คุณยังไม่ต้องตระเวนหาผมทั่วจักรวาล นักต้มตุ๋นผู้บังอาจหลอกคุณด้วย"
"ข้ออ้างพวกนี้ยังไม่พอให้ข้ารับเจ้าไว้หรอกนะ"
"ชะตากรรมบอกกับผมว่า ที่นี่ของคุณ ผมจะมีประโยชน์
ถึงแม้ชะตากรรมจะไม่ได้บอกผมว่าตอนไหนผมถึงจะมีประโยชน์ แต่มันต้องมีประโยชน์สักวันแหละ
ดังนั้น คุณเฮอร์ตะ คุณเชื่อในชะตากรรมไหมครับ? หรือว่า คุณสนใจจะใช้เวลา ไปพิสูจน์ว่ามีชะตากรรมอยู่จริงรึเปล่า?"
เฮอร์ตะตัวใหญ่กวาดตามองเครื่องจับเท็จอีกครั้ง ตั้งแต่ไป๋หลวนสวมมันเข้าไป มันก็ไม่มีท่าทีจะเตือนเลย
นั่นก็พิสูจน์ว่า สิ่งที่ไป๋หลวนพูดทั้งหมดเป็นความจริง
ตั้งแต่การซ่อนตัว ไปจนถึงถูกอาฮะแกล้งเป็นตัวตลก และก็อยากอยู่ต่อเพื่อแข็งแกร่งขึ้น ทั้งหมดเป็นเรื่องจริง
สิ่งประดิษฐ์ของตัวเอง เฮอร์ตะตัวใหญ่ยังเชื่อถือได้อยู่
"งั้นก็… เก็บเจ้าไว้เป็นการทดลองระยะยาวแล้วกัน"
เฮอร์ตะตัวใหญ่บิดขี้เกียจบนเก้าอี้ ลุกขึ้น พูดกับหุ่นเชิดเฮอร์ตะที่อยู่ด้านหลังว่า:
"พวกเจ้า พาเขาลงไป เตรียมเสื้อผ้า แล้วก็หาที่ให้เขาอยู่ด้วย จัดการให้เขาทำอะไรสักอย่างตามสบาย"
ดูท่าจะอยู่ต่อได้แล้ว
ไป๋หลวนแอบถอนหายใจโล่งอก
ตั้งแต่ได้ขึ้นนั่ง "เก้าอี้ไฟฟ้า" ตัวนี้มา ทุกอย่างเป็นการด้นสดทั้งนั้น การปั้นคำโกหกที่สมเหตุสมผลต่อหน้าสมาชิกชมรมอัจฉริยะนี่มันโคตรท้าทาย
คิดจะอยู่ที่เฮอร์ตะตัวใหญ่ ก็แค่ความพยายามเล็ก ๆ ของตัวเองเท่านั้น ไม่นึกว่าจะสำเร็จ นับเป็นเรื่องน่ายินดีเกินคาดสุด ๆ
ขอบคุณพระเจ้า…
ไม่ใช่ ด่าพระเจ้าให้ฉิบหาย
ขอบคุณเฮอร์ตะตัวใหญ่กับระบบ
พวกเจ้าสองคนคือเทพที่แท้จริงของข้า
ตอนที่ไป๋หลวนกำลังขอบคุณระบบกับเฮอร์ตะตัวใหญ่อยู่ในใจนั้น หมวกเกราะที่สวมอยู่บนหัวก็ถูกถอดออก
เป็นหุ่นเชิดเฮอร์ตะถอดออกให้รึ?
ไป๋หลวนคิดอย่างนั้น เงยหน้าขึ้นมากลับเห็นใบหน้าของเฮอร์ตะตัวใหญ่ มือข้างหนึ่งของเธอยื่นมา บีบแก้มของไป๋หลวน
"คนที่มองเห็นชะตากรรมได้ ภายนอกก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษนี่"
นิ้วของเธอออกแรงเล็กน้อย บีบแก้มของไป๋หลวนจนเสียรูปนิด ๆ พลางมองซ้ายมองขวาอย่างพิจารณา
จากนั้นเฮอร์ตะตัวใหญ่ก็จ้องมองหน้าของไป๋หลวนอยู่พักหนึ่ง เผยรอยยิ้มเบาบาง ออกความเห็นว่า:
"แต่หน้าตาก็ดูดีพอให้ชื่นใจนะ เจ้ามีดวงตาที่งดงามทีเดียว"
เฮอร์ตะตัวใหญ่ดึงมือกลับ ยืดตัวตรง
"ที่ข้านี่ ไม่เลี้ยงคนว่างงาน เจ้ารีบพิสูจน์ประโยชน์ของตัวเองซะดี ๆ"
ไป๋หลวนขยี้แก้มตัวเอง ลุกขึ้นจากเก้าอี้
"เข้าใจแล้ว คุณเฮอร์ตะ ผมจะรีบแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด จนพอจะช่วยคุณได้"
"งั้นก็ให้ข้ารอดูแล้วกัน"
เฮอร์ตะตัวใหญ่หันหลังเดินจากไป พร้อมโบกมือตามสบาย
เมื่อเธอจากไป เหล่าหุ่นเชิดที่เงียบและทำงานอย่างมีประสิทธิภาพก็เริ่มขยับอีกครั้ง
เครื่องจับเท็จถูกรื้อออกอย่างรวดเร็ว โต๊ะเก้าอี้และน้ำชาชั้นเลิศถูกเก็บราวกับเล่นกล
ไม่นาน ทางเดินก็กลับมาว่างเปล่าและเย็นชาเหมือนเดิม
หุ่นเชิดเฮอร์ตะตัวหนึ่งเดินมาทางไป๋หลวน
"ไป๋หลวนใช่ไหม? ตามข้ามา"