บทที่ 2 ชั้นสามที่ห้ามขึ้น
เมื่อรัตติกาลรุกคืบ
หัวใจของเฉินเฟิงก็ยิ่งเต้นระส่ำ
ทันใดนั้นเอง แสงสีขาววาบผ่านหน้าต่าง ตามด้วยเสียงฟ้าผ่าดังกึกก้อง
เปรี้ยง!
เฉินเฟิงสะดุ้งโหยง เงยหน้าขึ้น เห็นไฟกระพริบถี่ก่อนดับวูบ
ไฟดับ คงเพราะฝนตกหนักจนสายไฟที่ไหนเสียหาย
ภายในร้านเน็ตมืดมิด เสียงโวยวายระเบิดขึ้นทันที
"เชี่ย! เพนต้าของกู!"
"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย พี่แอดมิน?"
ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยวของลูกค้า เหล่าแอดมินตอบกลับอย่างชวนหัว "รีบูตครับ"
แค่นี้รีบูตแก้ได้เหรอวะ?
เฉินเฟิงเกือบหลุดขำ คิดว่าเพื่อนร่วมงานคนนี้ก็อารมณ์ดีนะ
และท่ามกลางความโกลาหลนั้นเอง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังปังและเสียงกระจกแตกดังมาจากประตูหน้าร้าน
เสียงเชี่ยอะไรวะ?
บรรดาลูกค้าพากันเปิดไฟฉายส่องไปทางต้นเสียง แต่กลับพบเพียงเศษกระจกเกลื่อนพื้น น้ำฝนไหลซึมเข้ามา และลมเย็นที่พัดย้อน ไม่มีอะไรอื่น
เฉินเฟิงใจชื้นขึ้น "นึกว่าจะมีหักมุม ที่แท้ก็แค่ลมนี่เอง"
แต่ทันใดนั้น ชายฉกรรจ์สักเต็มแขนที่นั่งอยู่หน้าประตูก็แข็งค้าง ดวงตาเบิกโพลง
"เป็นอะไร?"
ท่ามกลางคำถามจากคนรอบข้าง ชายสักเต็มแขนหน้าแดงก่ำ เอ่ยอะไรไม่ออกสักคำ
แล้วก็ได้ยินเสียงดังกร๊อบ
ภายใต้แสงไฟมือถือ เฉินเฟิงเห็น ทุกคนเห็น: ศีรษะของชายสักเต็มแขนคนนั้นหันกลับไป 180 องศา ถูกบิดหักอย่างแรง
หักมุมแล้ว
แค่หักที่คอ
สมองของเฉินเฟิงระเบิดตูม
ในตอนแรก เขายังนึกว่าตัวเองข้ามภพมาสู่โลกโรแมนติกในเมือง
ก็เขามาเป็นแอดมินร้านเน็ตแถมมีเพื่อนร่วมงานสาวสวยอีกสามคน นี่มันแนว "ซวยละ กูถูกล้อมด้วยสาวงาม" ชัดๆ!
แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นภาพหลอนเช่นนี้ เฉินเฟิงถึงรู้ว่าไม่ใช่ มันคือโลกเรื่องเล่าสยองขวัญชัดๆ!
ซวยละ กูถูกล้อมด้วยภูตผี!
"ฆ่ากันแล้ว!"
"ผีหลอก!"
ด้วยเสียงกรีดร้องเดียว ร้านเน็ตทั้งร้านก็ลุกเป็นไฟ ทั้งเสียงผลักไส เสียงฝีเท้า เสียงเก้าอี้เกมมิ่งล้ม เกิดความอลหม่าน
ยุทธภพแสนร้าย! ไม่ไหวก็ถอย!
ไม่ลังเลสักนิด เฉินเฟิงรีบวิ่งขึ้นบันไดไปตุ๊บๆ
ถึงชั้นสอง
ได้ยินเสียงวุ่นวายจากชั้นล่าง ลูกค้าจากห้องเล่นเกมส่วนตัวก็พากันออกมามุง
"อะไร อะไรกัน?"
"ข้างล่างเกิดเรื่อง!"
เฉินเฟิงบอกสิ่งที่เกิดที่ชั้นหนึ่งให้ทุกคนฟัง และให้พวกเขารีบแจ้งตำรวจ
"ไม่มีสัญญาณนี่!"
"มือถือพังนี่ มันอะไรกัน?"
คลาสสิก
พอเจอเรื่องร้ายเมื่อไหร่ มือถือต้องกลายเป็นก้อนอิฐแน่นอน
เฉินเฟิงถอนหายใจ และตอนนั้นเอง เสียงต่อสู้ เสียงกรีดร้อง และเสียงโหยหวนจากชั้นล่างก็ค่อยๆ เบาลง
สักพักหนึ่ง ทุกอย่างกลับสู่ความสงบ
จบแล้ว?
แต่ทำไมไม่มีใครขึ้นมาอีก?
คนข้างล่างตายหมดแล้ว?
คำถามมากมายวนเวียนอยู่ในใจของทุกคน
"มีใครกล้าลงไปดูไหม?"
"พูดง่ายนะ มึงลองลงไปดูสิ?"
ทุกคนต่างพูดกันไปมา แต่ไม่มีใครกล้าลงมือ
เฉินเฟิงกวาดตามอง ไม่เห็นพนักงานต้อนรับสาวทั้งสองคน หรือแม้แต่ภรรยาเจ้าของร้าน ใจพลันร่วงลง
พวกเธอ ถูกทำร้ายไปแล้วหรือ?
ดูแล้วชาติก่อนของเขา คงจะถูกอสูรนี่ฆ่าตาย
อสูรล่องหนได้ มีแรงมากพอจะบิดคอคนกลับ 180 องศา
การถูกมันฆ่า ไม่ได้ทำให้เฉินเฟิงข้องใจ แต่ที่สงสัยคือทำไมเขาถึงไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับอสูรนั่นเลย
"หรือว่าฉันถูกบีบคอตายตอนหลับ?"
"แต่เสียงกรี๊ดขนาดนั้น หมูยังต้องตื่นเลย แถมก่อนนอนฉันก็ล็อคประตูไว้แล้ว"
ขณะที่เฉินเฟิงกำลังฉงน ทิศทางห้องน้ำก็มีเสียงน้ำไหลดังซ่าๆ
"เสียงอะไรน่ะ?"
ลูกอ่อนไม่กลัวพยัคฆ์ หนุ่มคนหนึ่งใส่รองเท้าแตะผลักประตูห้องน้ำออกอย่างกล้าหาญ พบว่าก๊อกน้ำกำลังไหล น้ำล้นอ่างเปียกพรมพื้นไปหมด
ดูท่าคงมีคนเข้าห้องน้ำแล้วลืมปิดน้ำ
"มารยาทอะไรเนี่ย?"
หนุ่มน้อยบีบจมูกก้าวไปข้างหน้า กำลังจะบิดก๊อกน้ำ ก็รู้สึกถึงลมเย็นพัดผ่านคอ นึกฉงน: แอร์มันเปิดต่ำขนาดนี้เลยหรือ?
แต่คิดได้ครึ่งหนึ่งก็ขำตัวเอง ไฟดับแล้วจะมีลมแอร์ได้ไง?
เดี๋ยว ไม่มีลมแอร์ แล้วทำไมมันหนาวอย่างนี้?
หนุ่มน้อยเดินมาที่อ่างล้างหน้า น้ำล้นรองเท้าแตะแตะเท้าทำให้รู้สึกหนาวเย็นถึงกระดูก นี่ผิดปกติมาก ต่อให้ข้างนอกฝนตก แต่ท่อน้ำตากแดดทั้งวัน น้ำในท่อจะเย็นอย่างนี้ได้อย่างไร?
ก่อนที่หนุ่มน้อยจะคิดออก เขาก็รู้สึกถึงมือคู่หนึ่งที่เย็นเฉียบและลื่นจับที่คอ
เสียงดังกร๊อบอีกครั้ง
หนุ่มน้อยไม่ต้องปวดหัวอีกต่อไป
"รีบหนี! มันขึ้นมาแล้ว!"
ทุกคนตะโกนลั่น แล้วเริ่มวิ่งหนีตายอีกครั้ง
แม้ภรรยาเจ้าของร้านจะบอกว่าห้ามขึ้นชั้นสาม แต่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เฉินเฟิงไม่สนอะไรแล้ว คว้าราวบันไดแล้ววิ่งขึ้นเลย
แต่ระหว่างวิ่งอยู่
เฉินเฟิงก็รู้สึกขึ้นมาว่า ทำไมรอบข้างถึงเงียบขนาดนี้?
เหมือนมีอะไรผิดปกติ
เฉินเฟิงเงยหน้า ข้างหน้าไม่มีใคร หันหลัง ข้างหลังก็ไม่มีใคร
มันอะไรกัน? คนล่ะ?
เฉินเฟิงคิดไม่ตก แต่อสูรอยู่ข้างล่างนี่ เขาไม่กล้ากลับไปหาคน ได้แต่ทำใจแข็งเดินหน้าต่อ
อย่างที่ภรรยาเจ้าของร้านว่า ชั้นสามยังไม่ได้ตกแต่ง เป็นห้องโถงโล่งๆ ไม่ได้กั้นห้อง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นปูนและกลิ่นคาวแปลกๆ ที่อธิบายไม่ถูก ชวนให้คลื่นเหียน
บ่ออุจจาระใครระเบิดวะ?
เฉินเฟิงปิดจมูก เห็นเชือกป่านเส้นหนาๆ ห้อยลงมาจากเพดานนับไม่ถ้วน หนาแน่น ปลายเชือกห้อยผ้าห่มบางอย่าง
ทำไมตากผ้าห่มเยอะอย่างนี้?
เฉินเฟิงเดินเข้าไปใกล้ แล้วหายใจเฮือก ทั่วทั้งนั้นมีผิวหนังเหี่ยวย่น บางส่วนยังแยกแยะโครงหน้าได้เลือนราง โดยรอบมีแขนขาห้อยระโยง ปลายเชือกที่ห้อยอยู่ ไม่ใช่ผ้าห่ม แต่เป็นหนังมนุษย์ที่ถลกออกมาตากทีละผืน!
อ้า!
ภาพนรกตรงหน้าทำให้เฉินเฟิงเผลอก้าวถอยหลัง รองเท้ากระทบพื้นดังปะๆ
ทันใดนั้น ไม่มีแม้แต่ลม
แต่หนังมนุษย์ทั้งหมดกลับพัดปลิว แล้วหมุนเปลี่ยนทิศทาง ใช้เบ้าตากลวงเปล่าหันมามองทางที่เฉินเฟิงยืน
นี่ นี่มัน!
เฉินเฟิงรู้สึกขนหัวลุก ในชั่วพริบตา ข้อมูลมหาศาลถั่งโถมเข้าสมอง
【ตรว ตร ว จ จ ส บพบว่าโฮสต์เดิมเสียชีวิ ต ติ ต แ ล้ ว ว ว ก กำลังกสแกนข้อมูลโฮสต์ใหม่ ม ม ม ม กำลังผูก พั น ณี ณ ์ ณ์】
เสียงจักรกลก้องกังวาลดังขึ้นในหู ตามด้วยข้อความแจ้งเตือนกระหน่ำเหมือนสแปม
【ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณผูกพัน DS-01-ZBDL ระบบตบหน้ากันได้สำเร็จ......】
【ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณผูกพัน XH-02-SLJD ระบบแดชสีน้ำเงินเข้มได้สำเร็จ......】
【ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณผูกพัน DS-03-SHFX ระบบเทพคืนเงินได้สำเร็จ......】
มันยากจะบรรยายว่าเป็นความรู้สึกอย่างไร เหมือนมีคนเป็นร้อยเป็นพันเพิ่มเพื่อนในวีแชทพร้อมกัน หูของเฉินเฟิงมีเสียงติ๊งๆ ของระบบดังไม่หยุด
ครู่ใหญ่ ความคิดสับสนในสมองค่อยๆ สงบ
เฉินเฟิงส่ายหัว ในที่สุดก็ตั้งสติได้ พยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น:
หนังมนุษย์เหล่านี้ ตอนมีชีวิตก็เหมือนเฉินเฟิง เป็นผู้ข้ามภพที่มีระบบ พวกเขาถูกฆ่า และระบบที่ติดตัวมาก็ตกค้างอยู่ที่นี่
ส่วนเฉินเฟิง ก็กลายเป็นเจ้าของระบบเหล่านี้คนใหม่
ฉันสืบทอดระบบของรุ่นพี่?
ใบหน้าของเฉินเฟิงไม่มีความยินดีเลยสักนิด กลับจมอยู่ในความหวาดกลัวยิ่งกว่า: ที่นี่มันนรกอะไรกันแน่ ถึงได้ฆ่าผู้ข้ามภพรุ่นพี่ได้มากมายขนาดนี้?
"บอกแล้วใช่ไหม ว่าห้ามขึ้นมาชั้นบน"
เสียงเย้ายวนแต่แฝงความเหนื่อยล้าดังมาจากข้างหน้า
เสียงนี้!
เฉินเฟิงตาเบิกกว้าง พบว่าเหอถิง ภรรยาเจ้าของร้าน เดินส่ายสะโพกออกมาจากผืนป่าหนังมนุษย์
ถึงตอนนี้ปัญญาอ่อนก็รู้แล้วว่าการตายของรุ่นพี่เหล่านั้น ภรรยาเจ้าของร้านต้องมีเอี่ยวแน่
"อย่าเข้ามา!"
ตราบใดที่มีชีวิต ก็ยังมีหวัง
เฉินเฟิงหันหลังจะวิ่ง แต่กลับล้มลงกับพื้น เขาก้มมองขาตัวเองอย่างสงสัย นึกว่าสะดุดอะไร แต่กลับพบว่าไม่รู้เมื่อไหร่ขาทั้งสองข้างของเขากลับเหี่ยวแห้งไร้เรี่ยวแรง เต็มไปด้วยรอยย่น ราวกับคนแก่ใกล้ตายอายุแปดสิบ
นี่มันอะไรกัน?
เฉินเฟิงรู้สึกเหมือนร่างทั้งร่างถูกคว้านเอาไป พลังชีวิตไหลออกอย่างบ้าคลั่ง แล้วความง่วงงุนไม่รู้จบก็ถาโถม
อยากนอนจัง
อยากนอนมากๆ เลย
อยากนอน......
เฉินเฟิงหลับตาลง ในที่สุดก็รู้ว่าครั้งแรกเขาตายได้อย่างไร
และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง
อากาศร้อนชื้น เสียงจั๊กจั่นเรไร หญิงงามคนหนึ่งเดินออกมาจากร้านเน็ต ค่อยๆ เข้าใกล้เฉินเฟิงที่ยืนนิ่ง
"รูปหล่อ ดูท่าทางคุณไม่ค่อยดีเลยนะ รีบหาที่หลบฝนก่อนฝนตกเถอะ"