คืนวันที่เจียงเซี่ยได้รับเงินเดือน วอร์ดของเธอก็รับผู้ป่วยใหม่เข้ามาอีกคน
เจียงเซี่ยได้เห็นการดึงถ่วงกระดูกเป็นครั้งแรก
ตอนที่สว่านไฟฟ้าเจาะรูที่ข้อเท้า มีควันขาวลอยออกมา ภายหลังเธอถึงได้รู้ว่านั่นคือผงกระดูก
เสียงสว่านเจาะกระดูกทำให้เธอเสียวสันหลังวาบ ขนลุกไปทั้งตัว หัวใจเต้นกระตุกเป็นจังหวะ
ผู้หญิงคนนั้นร้องโหยหวนปานถูกเชือด ถูกคนสามคนกดตัวแน่นอยู่บนเตียงคนไข้
เสียงกรีดร้องของเธอดังก้องไปทั้งโถงทางเดิน กลางดึกแบบนี้ ชวนขนลุกสุด ๆ
หลังจากได้เห็นกับตาตัวเอง เจียงเซี่ยรู้สึกว่าฆาตกรโซ่ยนตร์เลือดยังดูเด็กกว่าเรื่องนี้เสียอีก
เธอถึงกับพูดไม่ออก ฉากนั้นมันน่ากลัวจริง ๆ เกินจะลืมเลือน
พอ打完ดึงถ่วงกระดูกเสร็จ ไม่ใช่แค่ผู้หญิงบนเตียงที่หน้าซีดเผือด แม้แต่สีหน้าของเจียงเซี่ยก็ซีดเผือดไม่แพ้กัน
ผู้หญิงที่ได้รับการดึงถ่วงกระดูกหลับไปแล้ว โลกก็เงียบสงบ
เจียงเซี่ยนอนไม่หลับ เธอเลยออกมาเดินเล่น
อยู่ที่นี่ได้ไม่ถึงสองวัน เธอก็สนิทกับพยาบาลประจำจุดพยาบาลจนหมดแล้ว
หลี่เฉาเดินมาที่จุดพยาบาล ยังเห็นเจียงเซี่ยยืนพิงขาเดียวอยู่ที่เคาน์เตอร์จุดพยาบาล คุยกับพยาบาลเวรอย่างออกรส
หลี่เฉาเดินมาหาพยาบาลเพื่อขอของอย่างหนึ่ง เห็นพยาบาลกำลังอ่านหนังสือเตรียมสอบ
ก็เลยให้กำลังใจไปหนึ่งประโยค อวยพรให้สอบผ่าน
“ขอบคุณหัวหน้าหลี่มากค่ะ หนูต้องสอบผ่านแน่นอน!”
พยาบาลมั่นใจมาก เจียงเซี่ยรู้สึก好奇 เลยถามว่า “เธอสอบอะไรเหรอ?”
พยาบาล: “สอบใบประกอบวิชาชีพเภสัชกรรม”
พอพูดจบ ใบหน้าของเจียงเซี่ยก็แข็งค้างทันที
“เป็นอะไรไป?” หลี่เชายังไม่ไปไหน เห็นสีหน้าเจียงเซี่ยราวกับคนนอนหลับอยู่ดี ๆ ผวาตื่นด้วยความตกใจ ก็ยิ้มบาง ๆ
“ฉันก็ต้องสอบใบประกอบวิชาชีพเภสัชกรรมเหมือนกัน...”
เจียงเซี่ยลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย...
คราวนี้เธอยิ่งนอนไม่หลับเข้าไปใหญ่
“พี่สาว ช่วยเข้าระบบเว็บไซต์สอบข้าราชการให้หน่อยสิ ช่วยปริ้นบัตรสอบให้หน่อย...”
เจียงเซี่ยหมอบอยู่ที่เคาน์เตอร์จุดพยาบาล รีบร้อนวุ่นวาย
หลี่เฉายืนพิงอยู่ข้าง ๆ เปิดแฟ้มประวัติคนไข้ดู ไม่ได้ไปไหน
“มะรืนนี้ก็สอบแล้ว ฉันยังไม่ได้เปิดหนังสือเลย ขอยืมหนังสือเดาข้อสอบหน่อยสิ... ดีหน่อย เราเรียนสายสมุนไพรจีนเหมือนกัน...”
การสอบใบประกอบวิชาชีพเภสัชกรรมสายสมุนไพรจีน พยาบาลที่นี่มีเอกสารครบ ถ้าเป็นสายตะวันตก เธอคงมืดแปดด้านจริง ๆ
เจียงเซี่ยไม่ไปไหนแล้ว ตั้งหลักอยู่ที่จุดพยาบาล เธอไม่มีหนังสือสักเล่ม ขอยืมจากพยาบาลคนที่จะสอบคนนั้นทั้งหมด
พยาบาลคนนั้นใจกว้างมาก ยื่นเอกสารทั้งหมดให้เธอ
“กฎหมายไม่ต้อง เอาแค่สมุนไพรจีนหนึ่ง สมุนไพรจีนสอง และวิชารวมสามวิชานี้พอ...”
เจียงเซี่ยรีบหาเล่มที่ตัวเองต้องการเจอ มีแบบไฟล์อิเล็กทรอนิกส์ก็ให้พยาบาลส่งมาให้一份
เล่มไหนไม่มีก็ถ่ายเอกสาร一份
หลี่เฉานั่งอ่านประวัติคนไข้เงียบ ๆ อยู่ที่จุดพยาบาล
บางครั้งก็เหลือบมองคนที่กำลังอินังขังขอบอ่านหนังสือก่อนสอบ มีรอยยิ้มจาง ๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก
เจียงเซี่ยเตรียมตัวลุยทั้งคืน
“ยังไงก็เป็นข้อเลือกตอบ มีโอกาสถูกหนึ่งในห้า หกสิบคะแนนก็ผ่านแล้ว คะแนนเกินก็เสียเปล่า คะแนนขาดก็สูญเปล่า ขอให้โชคดี...”
เจียงเซี่ยจำของได้เร็วมาก ทีละหน้า ทีละหน้า พลิกเร็วมาก
อ่านจนเกือบตีสี่ เจียงเซี่ยรู้สึกว่าเริ่มไหวไม่ไหวแล้ว ถึงได้กลับไปนอน
หลี่เฉามาแวะอยู่เป็นระยะ พอเห็นเจียงเซี่ยกลับเข้าห้องคนไข้ไป ก็ไม่ได้เข้ามาอีก
วันรุ่งขึ้นตอนหลี่เฉาเดินตรวจ เจียงเซี่ยก็เริ่มอ่านเอกสารเตรียมสอบใบประกอบวิชาชีพเภสัชกรรมอีกครั้ง
ถึงแม้คนไข้อีกสองเตียงในห้องจะส่งเสียงดังไม่หยุด แต่ก็ยังไม่รบกวนเธอได้
มีแค่ตอนที่หลี่เฉาเดินมา เจียงเซี่ยถึงจะวางเอกสารลง
เท้าของเธอเริ่มยุบบวมแล้ว อีกไม่กี่วันก็ออกจากโรงพยาบาลได้
เรื่องที่เร่งด่วนกว่าการออกจากโรงพยาบาลคือเรื่องสอบของเธอ ทุกอย่างต้องหลีกทางให้เรื่องสอบก่อนชั่วคราว
เช้าวันพรุ่งนี้เธอสอบสมุนไพรจีนหนึ่งและสมุนไพรจีนสอง เช้ามะรืนสอบวิชารวมสมุนไพรจีนและกฎหมาย สองวันสอบสี่วิชา
หลี่เฉาเดินวนมาที่ห้องคนไข้เป็นระยะ เจียงเซี่ยอยู่โรงพยาบาลมาหลายวันแล้ว ยังไม่มีสมาชิกในครอบครัวแม้แต่คนเดียวมาหา
กำลังขมวดคิ้วเล็กน้อย ก็เห็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลามีแววสดใสคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับคุยโทรศัพท์
ชายหนุ่มตัวสูงมาก หลี่เฉามองดูแล้ว สูงกว่าเขานิดหน่อย
ชายหนุ่มคนนั้นเหลือบมองเลขห้องคนไข้ แล้วเดินตรงไปยังห้องคนไข้เตียงที่สามสิบหก หลี่เฉามองด้วยสายตาที่นิ่งสงบ
“พี่ เป็นอะไรไป?”
พอชายหนุ่มคนนั้นเอ่ยปาก น้ำแข็งในแววตาของหลี่เฉาก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว
เจียงยวี่ดึงเก้าอี้ข้างเตียงคนไข้มานั่ง ข้าง ๆ แล้วพูดหยอกล้อ
“พรุ่งนี้พาพี่ไปสอบ พี่เพิ่งนึกขึ้นได้เมื่อวานว่าต้องสอบ...”
ถึงปากจะบ่น แต่สายตาเจียงเซี่ยไม่เคยละจากเอกสารเตรียมสอบในมือ
“ไม่เป็นไรหรอก พี่ฉันฉลาดจะตาย แค่นี้กระจกนิดเดียว...”
คำเยินยอของเจียงยวี่ช่างเป็นชุด ๆ ไม่ขาดตอน
“เมื่อกี้เห็นหมอคนหนึ่งหล่อมาก หล่อกว่าฉันอีก”
หยอกเจียงเซี่ยเสร็จ เจียงยวี่ก็หันไปหยอกหลี่เฉาต่อ
“คนที่เธอเห็นเมื่อกี้แหละ หลี่เฉาที่ป้าเล่าให้ฟัง หนุ่มพอไหม หล่อพอไหม?”
เจียงเซี่ย终于在เอกสารเงยหน้าขึ้นมาในที่สุด
เจียงยวี่พยักหน้าเห็นด้วย “จริงด้วย คนแบบนี้เราควรหลบไว้ห่าง ๆ”
“สอบเข้ามหาวิทยาลัยตอนสิบห้า จบปริญญาเอกตอนยี่สิบสาม ตอนนี้อายุยังไม่ถึงสามสิบ ก็นั่งแท่นหัวหน้าแพทย์แล้ว”
“แม่ฉันชอบพูดว่าเขาดีอย่างนั้นอย่างนี้ ฉันจะไปเทียบเขาได้ยังไง?”
เจียงยวี่รู้จักตัวเองดี
ถึงแม้การเรียนเขาจะไม่แย่ แต่ถ้าเทียบกับหลี่เฉาแล้ว ก็ต้องยกธงขาวให้
เจียงเซี่ยเห็นด้วยสุด ๆ อัจฉริยะแบบนี้ ถ้าเธอพาเขาออกไปเที่ยวด้วย เธอยังรู้สึกผิดในใจเลย
การทำให้เขาเสียเวลา เท่ากับขัดขวางความก้าวหน้าของวงการแพทย์
คนแบบนี้ ควรยกให้เป็นสมบัติของชาติ คนธรรมดาอย่าไปคิดถึงเลย
สองคนพูดกันไปมาอย่างสนุกสนานในห้องคนไข้
เจียงเซี่ยได้รับข้อความจากกู่เยว่ บอกว่าจะส่งของขวัญมาให้ เธอมีเหลืออยู่ เลยจะให้คนส่งของมาส่งให้
เจียงเซี่ยตอบกลับไปว่า “ได้”
ไม่นาน คนส่งของก็ถือของขึ้นมา
เจียงยวี่ช่วยเจียงเซี่ยรับของ มันหนักเอาการ
“อะไรเหรอ?” เจียงยวี่好奇
“ไม่รู้สิ เปิดดูเลยสิ?” เจียงเซี่ยแกะกล่องออกมา พอเห็นของข้างในก็ตะลึงไปชั่วขณะ ดวงตาของเจียงยวี่เบิกกว้าง
“ไอโฟนสามเครื่อง? ยังเป็นรุ่นท็อปอีก?”
เจียงยวี่เกือบตาบอดเพราะโทรศัพท์สามเครื่องนี้ คนไข้ในห้องข้าง ๆ ก็อดหันมามองไม่ได้
“คนอะไรกัน? ส่งทีสามเครื่อง?”
เจียงยวี่มองแล้วคันไม้คันมือ “พี่ โทรศัพท์ฉันมันค้าง...”
เจียงยวี่ไม่เคยรู้จักคำว่าอาย เขารู้สึกว่าครั้งนี้มาโรงพยาบาลคุ้มค่าที่สุด
เจียงเซี่ยหยิบขึ้นมาเครื่องหนึ่ง แล้ววางลงบนตัวเจียงยวี่
เจียงยวี่ยิ้มจนปากฉีก หน้าย่นไปหมด อยากจะบูชาเจียงเซี่ยไว้บนหิ้ง
ถึงแม้ฐานะครอบครัวเขาจะไม่แย่ แต่แม่เจียงโรวและพ่อเจียงเยว่ไม่ค่อยให้เงินใช้
เขาจะได้ใช้โทรศัพท์รุ่นใหม่อีกที ก็ต้องพึ่งเจียงเซี่ย
เจียงยวี่รีบเปลี่ยนปืนใหญ่เป็นปืนใหม่ทันที รีบใช้โทรศัพท์เครื่องใหม่อย่างเร่งรีบ ส่วนเจียงเซี่ยก็ยังคงอ่านเอกสารอยู่ข้าง ๆ
ตอนเย็น คุณเจียงผู้เฒ่าส่งข้อความมาหาเจียงเซี่ย บอกว่าลงเครื่องแล้ว ถามว่าจะส่งของไปที่ไหน
เจียงเซี่ยหาร้านหม้อไฟใกล้โรงพยาบาลเจอ เลยชวนเขามากินข้าวด้วย
เจียงยวี่ดีใจสุด ๆ ทั้งได้กินข้าวฟรี ทั้งได้โทรศัพท์เครื่องใหม่ เขาเอาไปอวดที่โรงเรียนได้อีกแล้ว
เจียงเซี่ยเดินไม่สะดวก เจียงยวี่อุ้มเธอตลอดทาง เดินไวราวกับเหิน
เจียงยวี่ยังไปไม่ถึงร้านหม้อไฟ หลี่เฉากับเพื่อนร่วมงานสองสามคนก็เดินเข้าร้านมาก่อนแล้ว
ร้านหม้อไฟครึกครื้นไปด้วยเสียงผู้คน ธุรกิจดีมาก
หลี่เฉาเพิ่งจะนั่งลง ก็เห็นเจียงยวี่อุ้มเจียงเซี่ยวิ่งเข้ามาอย่างอารมณ์ดี
และรีบวางเธอลงที่โต๊ะข้าง ๆ โต๊ะของเขาทันที
เจียงยวี่จมอยู่กับความสุขที่ได้โทรศัพท์เครื่องใหม่
พอวางเจียงเซี่ยลงที่ขอบโต๊ะ เขาก็รีบวิ่งไปตักน้ำจิ้มอย่างว่องไว
เจียงเซี่ยกับหลี่เฉาอยู่ใกล้กันมาก นั่งหันหลังชนกัน แต่เธอไม่ทันสังเกต เธอยังคงมองเอกสารสอบในโทรศัพท์อยู่
บางครั้งก็หยิบเอกสารเตรียมสอบฉบับพิมพ์ขึ้นมาพลิก หลี่เฉาที่อยู่ด้านหลังเผยอยิ้มบาง ๆ ที่มุมปาก
ที่หน้าร้านหม้อไฟ มีคนหนึ่งถือกล่องใบหนึ่งยืนมองหาใครสักคน
“คุณเจียงผู้เฒ่า ตรงนี้!”
เจียงเซี่ยโบกมือเรียก เจียงฟานเห็นเข้า ก็รีบถือกล่องเดินเข้ามาทันที
“เจียงเซี่ย เธอนี่ชอบสร้างเรื่องจริง ๆ ยาเกวินซูไม่กี่กล่องนั้นของเธอ แทบทำให้ฉันขึ้นเครื่องกลับประเทศไม่ทัน!”
หลี่เฉาที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้น สีหน้าเหม่อไปครู่หนึ่ง แล้วหันข้างมองเจียงเซี่ยที่กำลังอ่านหนังสืออยู่
เจียงฟานพูดไม่หยุดปากอยู่ข้าง ๆ เล่าว่ากว่าจะหายาเกวินซูไม่กี่กล่องนั้นยากแค่ไหน etc.
เจียงเซี่ยจ้องเอกสารของตัวเองไม่วางตา ใจเย็น ๆ หยิบโทรศัพท์เครื่องหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้ววางไว้ตรงหน้าเจียงฟาน
เจียงฟานเงียบไปทันที ตาจ้องเขม็ง