เช้าวันรุ่งขึ้นยามเฉิน หลิงชวนจึงลาหลูยุ่นโฉวแล้วออกเดินทางกลับอวิ๋นโจว
หลังจากจากเมืองมังกรเหินมา หลิงชวนก็คิดจะแวะไปทุ่งม้าศึกซีหยวน สืบดูความเป็นไปของม้าศึก
ทว่าเมื่อมาถึงชายแดนหลิงโจว บนทางหลวงเบื้องหน้ากลับมีเงาคนชุกชุม พร้อมด้วยเสียงทะเลาะเบาะแว้งดังแว่วมา
“ชางอิง ไปดูสิว่าเกิดอะไร” หลิงชวนกล่าว
“ขอรับ!” ชางอิงควบม้าศึกพาทหารคนสนิทจำนวนหนึ่งตรงเข้าไป
ครู่ต่อมา ทหารคนสนิทนายหนึ่งก็ควบม้าศึกกลับมา รายงานว่า “นายท่าน ด้านหน้าเป็นกองทัพหลิงโจว ขวางกองคาราวานอวิ๋นโจวของพวกเราไว้ขอรับ!”
หลิงชวนสีหน้าชะงักไป กล่าวว่า “ไปดู!”
ควบม้าศึกเข้าไปใกล้ จากรูปแบบเกราะแล้ว เป็นกองทัพหลิงโจวไม่ผิด แม้เกราะมาตรฐานของเจ็ดแคว้นชายแดนเหนือจะคล้ายคลึงกัน แต่พินิจให้ดีแล้ว ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง
กองทัพหลิงโจวมีกำลังมากถึงสามสี่สิบคน ล้อมกองคาราวานไว้แน่นหนา บนรถของกองคาราวานส่วนใหญ่บรรทุกไหสุราและผ้าพับ แต่ในยามนี้ รถหลายคันถูกคว่ำ ไหสุราแตกกระจายเกลื่อนพื้น กลิ่นสุราแรงกล้าลอยคลุ้งในอากาศ
ผ้าพับเองก็ร่วงหล่นกระจัดกระจายเต็มพื้น บ่าวขนส่งสินค้าหลายคนใบหน้าเขียวช้ำ ถูกทุบตีจนล้มลงกับพื้น
คนเหล่านี้ล้วนมาจากกองคาราวานอวิ๋นโจว ผู้นำก็คือหลี่หง มีพื้นเพมาจากกองพันอัปรีย์ แต่ถูกหลิงชวนส่งไปช่วยซูหลีจัดการงานของกองคาราวาน
“ทหา...” ชายคนหนึ่งในนั้นกำลังจะร้องเรียกหลิงชวน แต่ถูกหลี่หงปรามด้วยสายตา