ความจริงแล้ว หลิงชวนสามารถวางตัวอยู่นอกเรื่องได้โดยสิ้นเชิง ทว่าหลักการในใจบอกเขาว่า ไม่อาจทำให้จักรพรรดิผิดหวังในความไว้วางใจ และยิ่งไม่อาจผลักเหยียนเฮ่อเจ้าให้ตกลงสู่กองเพลิงได้
เพราะคนทั้งสองล้วนมีบุญคุณใหญ่หลวงต่อเขา
ดังเช่นที่เขาเคยกล่าวกับจักรพรรดิ ณ เมืองวอหน่า บาปกรรมสังหารอันมหาศาลและชื่อเสียงอัปยศที่ต้องแบกรับไปชั่วกาล เขาจะเป็นผู้รับไว้เพียงคนเดียว
เมื่อเห็นชีวิตของโจวชางค่อย ๆ เลือนหายไป โจวฮ่าวก็ร่ำไห้เสียงดังลั่น
เกิดในราชสกุล ชีวิตและความตายย่อมมิอาจกำหนดเองได้ เพียงช่วงเวลาไม่กี่วันนี้ เขาสูญเสียทั้งเสด็จพ่อและเสด็จแม่ บัดนี้ยังต้องสูญเสียพระเชษฐาองค์ใหญ่ไปอีกคน
โจวฮ่าวมิได้เอาความกับหลิงชวนต่อ หากอุ้มร่างไร้วิญญาณของโจวชางขึ้น แล้วก้าวออกจากโถงเฉิงเทียนทีละก้าว
ไม่นานนัก เหยียนเฮ่อเจ้าก็นำคนจากจวนถิงเว่ยเข้าสู่โถงเฉิงเทียน แม้หวงเฉียนหู่กับกู้เฉิงจวิ่นจะสิ้นชีวิต ทำให้พรรคหวงเหลือเพียงชื่อ แต่ก็มิได้หมายความว่าพวกเขาจะจากไปได้ตามใจ
อย่างไรพวกเขาก็มีส่วนร่วมในการแย่งชิงอำนาจและชิงบัลลังก์ แม้คนส่วนใหญ่จะมิใช่ผู้บงการ บางคนถึงกับถูกบีบบังคับ แต่เมื่อมีส่วนร่วมแล้ว ก็ต้องชดใช้ราคา
ความผิดของพวกเขายังไม่ถึงขั้นต้องประหาร ทว่าหมวกขุนนางของบางคนย่อมรักษาไว้ไม่ได้ ส่วนผู้ที่ยังรักษาตำแหน่งไว้ได้ ก็ไม่อาจอยู่ในตำแหน่งเดิมต่อไป
อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องของเหยียนเฮ่อเจ้า หลิงชวนมิได้ใส่ใจ หลังจากเดินออกจากโถงเฉิงเทียนพร้อมหลูฉางหนิง ทั้งสองก็เดินเคียงกันมุ่งหน้าไปยังประตูเฉิงเทียน
“เจ้าไม่กลัวหรือว่าภายหลังจะถูกคิดบัญชี?” หลูฉางหนิงเอ่ยถาม
หลิงชวนแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ กล่าวตอบว่า “ย่อมต้องมีคนลงมือทำ มิใช่หรือ?”