แววตาของเฉินชิงฉือพลันคมกริบ ดั่งกระบี่คมที่ทอดมองตรงไปยังหลิงชวน: "ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง สามารถเป็นคมดาบที่ฉีกม่านรัตติกาลอันทึบทะมึนนี้ได้!"
หลิงชวนพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น แล้วเอ่ยถามข้อกังขาในใจ: "ท่านอธิการ เหตุใดอำนาจของคืนนิรันดร์จึงหน้าเกรงขามถึงเพียงนี้ ถึงกับกล้าต่อต้านกับทั้งจักรวรรดิ?"
อธิการยิ้มเรียบเฉย: "คืนนิรันดร์ที่แฝงกายในเงามืดนั้นชวนให้หวาดหวั่นยิ่ง แต่เมื่อพวกมันปรากฏกายใต้แสงตะวัน ก็เป็นได้แค่เพียงเท่านี้!"
"ได้ยินมาจากหยางโต้วจ้งว่า เจ้ากำลังตามหา《คัมภีร์เต้า》?" จู่ๆ อธิการก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา
เมื่อได้ยินคำว่าคัมภีร์เต้า ดวงตาของหลิงชวนพลันเปล่งประกายขึ้นทันใด: "หรือว่าสำนักศึกษาจะมีคัมภีร์นี้?"
อธิการส่ายศีรษะเบาๆ: "แม้สำนักศึกษาจะมีหนังสือมากมาย มากเสียจนหาแห่งใดในใต้หล้าเทียบเทียม แต่คัมภีร์นั้นคือปฐมคัมภีร์ของฝ่ายเต้า สำนักศึกษาจะมีได้อย่างไร?"
ขณะที่หลิงชวนกำลังแสดงสีหน้าผิดหวัง น้ำเสียงของอธิการก็ดังขึ้นอีกครั้ง: "แต่ว่า ข้ามีอยู่จริง!"
เห็นเพียงเขายกมือชี้ไปยังหน้าผากตนเอง ดวงตาของหลิงชวนพลันลุกโชนขึ้นอีกครั้งด้วยเปลวไฟแห่งความหวัง
โดยไม่รอให้หลิงชวนได้ตอบสนอง อธิการสะบัดแขนเสื้อกว้าง แขนเสื้อที่ปะชุนนั้นประหนึ่งท้องนภาที่กวาดผ่านตรงหน้า
ในพริบตา หลิงชวนเพียงรู้สึกถึงภาพตรงหน้าแปรเปลี่ยน บิดเบี้ยว ราวกับกาลเวลาย้อนคืน
เมื่อเขาเพ่งมองอย่างแน่วแน่อีกครั้ง ก็ตระหนักด้วยความตกตะลึงว่าตนเองได้นั่งขัดสมาธิอยู่กลางทะเลสาบที่ราบเรียบราวกระจก สะท้อนภาพดวงดารานับหมื่นนับพัน
หลิงชวนจ้องดูให้ดี อันใดคือทะเลสาบ นี่มันคือทะเลดาวชัดๆ