สีหน้าของข่งซานฉีแปรเปลี่ยนไม่แน่นอน เมื่อเห็นหลิงชวนจ้องมองเขาอย่างเขม็ง เขาจึงได้แต่ยิ้มแห้งแล้ง กล่าวว่า "ท่านแม่ทัพช่างล้อเล่นเสียจริง ไวนี้จะมีกลิ่นอายสังหารได้อย่างไรเล่า"
หลิงชวนค่อยๆ วางจอกเหล้าลง กล่าวว่า "เพราะในใจพวกเจ้า มันมีกลิ่นอายสังหาร!"
ข่งซานฉีเองก็กระแทกจอกเหล้าลงบนโต๊ะ สีหน้าเย็นชาลงทันที กล่าวว่า "ท่านแม่ทัพหลิง ข้าน้ำใจดีเชิญท่านมาดื่มเหล้า ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรกัน" น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ หาได้มีความร้อนแรงดั่งก่อนหน้าอีกไม่
"ทุกคนล้วนเป็นผู้รู้ทันกัน อย่าพูดอ้อมค้อมอีกเลย!" แววตาของหลิงชวนพลันแหลมคมราวกระบี่ที่เพิ่งชักออกจากฝัก "การลอบสังหารกลางป่าสนหมอกครั้งนั้น เป็นฝีมือเจ้ามิใช่รึ"
สีหน้าข่งซานฉีเปลี่ยนอีกครั้ง ฉือยี่ว์และชิวจิ้งที่นั่งอยู่ด้านข้างก็กระเถิบเข้ามาด้วยท่าทีไม่เป็นมิตร มือกุมด้ามกระบี่
ชุ่ยฮวาเลื่อนกายปกป้องซูหลีไว้เบื้องหลังอย่างรู้งาน คิ้วขมวดเล็กน้อย ปลดปล่อยกลิ่นอายสังหารออกมาบางส่วน จางพั่วหลู่และเว่ยฉงซานก็ปรี่เข้ามา ยืนขนาบซ้ายขวาด้านหลังหลิงชวน ลมหายใจสงบนิ่งราวขุนเขา
หลิงชวนวางมือบนด้ามกระบี่ที่เอว ดวงตาลุกวาวจ้องข่งซานฉี ถามว่า "วันนี้เชิญพวกเรามาที่นี่ ก็คิดจะจัดการพวกเรารวดเดียวด้วยกระมัง"
ข่งซานฉีเห็นดังนั้นก็เลิกเสแสร้ง มุมปากยกยิ้มเย็น ถามว่า "ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้ารู้ได้อย่างไร"
"เจ้าคิดว่าข้าหลิงเป็นคนโง่รึ" หลิงชวนยิ้มจางๆ แต่รอยยิ้มหาได้แตะดวงตา "การลอบสังหารครั้งนั้นแปลกประหลาดตั้งแต่ต้น แม้จะไม่ถึงขั้นทำให้ข้าสงสัยเจ้า แต่เมื่อกลับถึงนครเทวะ ข้าก็ไปตรวจสอบที่กรมกลาโหม เจ้าเป็นทหารฝ่ายใต้จริง ทว่ามิได้กลับโยวโจวเพราะดูแลมารดาชราที่ป่วยหนัก แต่ถูกขับออกมาเพราะผิดวินัยทหาร! ลองถามดูเถิด คนเช่นนี้จะสำนึกบุญคุณแม่ทัพใหญ่ซูได้อย่างไร"