“ฝ่าบาทเสด็จคืนราชสำนักแล้ว!”
น้ำเสียงของหนานกงซื่อแฝงความโศกเศร้าและกดดัน ราวกับเสียงฟ้าร้องอื้ออึงกึกก้องอยู่ในอก
ราษฎรนอกประตูเมืองต่างพากันคุกเข่าลง หน้าผากจรดพื้น ส่วนเหล่าทหารบนกำแพงเมืองคุกเข่าข้างเดียว กำปั้นขวาแนบอก ทุกคนเปล่งเสียงพร้อมกันว่า “ขอรับเสด็จฝ่าบาท!”
ทว่าเรื่องที่เหนือความคาดหมายคือ ไม่ว่าจะเป็นเหล่าขุนนางทั้งราชสำนัก หรือแม้แต่รัชทายาท กลับไม่มีผู้ใดออกมารับเสด็จเลยแม้แต่คนเดียว
ราษฎรสามัญเหล่านี้ย่อมไม่รู้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในวัง ส่วนทหารกองทหารรักษาพระองค์ที่ล่วงรู้ข่าวได้รับคำสั่งห้ามแพร่งพรายแล้ว ไม่มีผู้ใดกล้าพูดจาส่งเดช
ขบวนเคลื่อนเข้าสู่เมืองอย่างช้า ๆ หลิงชวนทิ้งกองทหารม้าปีกห่าน กองเกราะดำ และทหารม้าอสูรโลหิตไว้ด้านนอกเมืองทั้งหมด นำทหารคนสนิทสามพันนายเข้าเมืองไปเพียงลำพัง
เมื่อเข้าเมืองแล้ว เขายังให้ทหารคนสนิทสามพันนายไปพักที่ตำหนักอ๋องหนิง ซึ่งเป็นที่พักคราวกลับนครเทวะครั้งก่อน ส่วนข้างกายตนเหลือไว้เพียงกองกำลังขนาดหนึ่งร้อยนาย กับแม่ทัพสองคนคือจางพั่วหลู่และลั่วชิงอวิ๋น
เมื่อสองปีก่อนตอนกลับนครเทวะ ฮ่องเต้ทรงจัดให้หลิงชวนพักที่ตำหนักอ๋องหนิง เวลานั้นเขาไม่มีทางคาดคิดเลยว่า สองปีให้หลัง อ๋องหนิงจะก่อกบฏ และยังทำให้ฝ่าบาทสิ้นพระชนม์ที่หุบเขาซกหลง
หลังเข้านครเทวะ หนานกงซื่อให้หลานเส้าถังนำกำลังกลับค่ายกองทหารรักษาพระองค์ ส่วนตนนำทหารองครักษ์กองทหารรักษาพระองค์ที่ติดตามเสด็จเข้าสู่พระราชวัง
ถังเลี่ยรีบออกมาต้อนรับเป็นคนแรก แล้วกราบทูลสถานการณ์ภายในวังอย่างรวบรัด ส่วนองครักษ์จินอู๋เว่ยได้อัญเชิญพระศพฮ่องเต้ไปยังศาวหยวนเตี้ยน ซึ่งเป็นที่ประทับยามทรงพระชนม์ เพื่อจัดการพระบรมศพและจัดตั้งศาลาพระศพ