ฮ่องเต้รีบพยักหน้ารับพลางกล่าวว่า "เจ้าวางใจได้ องค์แม่ทัพลู่รับราชการดูแลชายแดนเหนือให้แก่ข้ามาหลายสิบปี สร้างคุณงามความดีแก่ราชสำนักมากมาย ข้าจะไม่นิ่งดูดายแน่นอน!"
"หนานกงซื่อ!" ฮ่องเต้หันไปทางแม่ทัพองครักษ์ที่ยืนอยู่ข้างกาย "ข้าสั่งให้เจ้าคุมทหารองครักษ์หนึ่งหมื่นนาย ออกเดินทางไปยังหุบเขาลวนเหอทันที เพื่อไปช่วยเหลือองค์แม่ทัพลู่!"
"รับพระบัญชา!" หนานกงซื่อประสานมือรับคำสั่ง แล้วหมุนตัวจะออกไป
ทหารองครักษ์เพิ่งเดินทางมาถึงเมืองเฟยหลง ทั้งคนทั้งม้าล้วนเหนื่อยอ่อน แต่ว่าสถานการณ์ทหารเร่งด่วนยิ่งนัก มิอาจปล่อยให้ได้พักผ่อนแม้เพียงครู่
หนานกงซื่อยังไม่ทันก้าวพ้นโถงใหญ่ ก็เห็นทหารคนหนึ่งตัวเปื้อนเลือดโซซัดโซเซวิ่งเข้ามา แล้วทรุดลงกลางโถง
"ท่านแม่ทัพเฒ่าลู่ เรื่องใหญ่แล้ว!" ทหารผู้นั้นเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเปื้อนคราบเลือด เสียงแหบพร่า "พวกหูเจี๋ยซุ่มโจมตีอยู่ที่หุบเขาลวนเหอ ท่านแม่ทัพ...ท่านแม่ทัพลู่สิ้นชีพแล้ว!"
คำพูดนี้เอ่ยออกมา อากาศภายในโถงใหญ่ราวกับถูกแช่แข็งลงทันที
ฮ่องเต้ยืนนิ่งอยู่กับที่ หลู่หานจางมือที่กำกล้องยาสูบสั่นเทาอย่างรุนแรง ฮูหยินหวังราวกับถูกถอนเรี่ยวแรงทั้งหมด ร่างอ่อนระโหยทรุดลงกับพื้น แม้แต่เสียงร้องไห้ก็ไม่อาจส่งออกมาได้
เนิ่นนานผ่านไป ฮ่องเต้จึงเอ่ยปาก น้ำเสียงหนักอึ้งผิดปกติ "ศพขององค์แม่ทัพลู่อยู่ที่ใด?"
ทหารผู้นั้นจึงได้สังเกตเห็นว่า บนที่นั่งประทับนั้นมิใช่ท่านแม่ทัพเฒ่าลู่ หากเป็นบุรุษสวมอาภรณ์สีเหลืองสดใสงดงาม เปี่ยมด้วยอำนาจวาสนาน่าเกรงขาม
เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง หลู่หานจางตะโกนเสียงเข้มข้าง ๆ ว่า "ฝ่าบาทตรัสถามเจ้า!"
ทหารผู้นั้นราวกับตื่นจากฝัน รีบโขกศีรษะคำนับ "ผู้น้อยไม่ทราบ..."
"ท่านแม่ทัพใหญ่พาพวกเราบุกเข้าหุบเขาลวนเหอ แล้วก็ถูกกองทัพหูเจี๋ยซุ่มโจมตี ตั้งใจจะถอยทัพ แต่ทางออกถูกปิดตาย ท่านแม่ทัพลู่กับเหล่าน้อง ๆ กองทหารคนสนิททั้งหมดสิ้นชีพในสมรภูมิ ผู้น้อยรอดตายมาอย่างปาฏิหาริย์ จึงรีบกลับมารายงานข่าว!" ทหารผู้นั้นสีหน้าโศกเศร้า ทุกคำราวกับเลือดตาไหล