“เสด็จแม่หลีเฟยรับสั่งว่า เจ้าในฐานะเชื้อสายองค์ชายก่อน ควรพิทักษ์ปกป้องเขตแดนของจักรวรรดิ รักษาฐานรากที่บรรพชนสร้างไว้!” น้ำเสียงฮ่องเต้ราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยพลังอันดังกังวาน
“ฝ่าบาท ข้าน้อยเข้าใจโทษฝ่าบาทผิดไป บาปของข้าน้อยสมควรตายหมื่นครั้ง!” เมื่อรู้ความจริง องค์ชายเซียวก็เก็บกักความรู้สึกเอาไว้ไม่อยู่ ร่ำไห้โฮเสียน้ำตาไหลอาบหน้า
จากนั้น ฮ่องเต้ก็เก็บชุดคลุมลายมังกรเปื้อนเลือดนั่นไว้ ตั้งใจเลี่ยงหัวข้อกบฏ แล้วหันไปพูดคุยถึงช่วงเวลาในวัยเยาว์
เพียงชั่วขณะ ทั้งคู่คล้ายกับย้อนกลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน ยามที่ทุกคนยังเยาว์วัย
น่าเสียดาย เพียงว่าเวลาเช่นนั้น ไม่อาจหวนคืนกลับไปได้อีกตลอดกาล
หลังจากนั้น ฮ่องเต้มีรับสั่งให้คนยกอาหารเย็นไปส่งที่ตำหนักราชเลขาโดยตรง สองพี่น้องร่วมเสวยด้วยกัน
เสวยเสร็จ ฮ่องเต้ลุกขึ้นกล่าวว่า “เหล่าซื่อ ข้ามิได้สังหารเจ้า เจ้าไปรักษาศาลบรรพชนเสียเถิด!”
สีหน้าองค์ชายเซียวเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด รีบคุกเข่าลง “ฝ่าบาท บาปของข้าน้อยสมควรตายหมื่นครั้ง ขอฝ่าบาททรงประทานความตายแก่ข้า อย่าให้ข้าไปศาลบรรพชนเลยพ่ะย่ะค่ะ!”
สำหรับเขา การไปรักษาศาลบรรพชนก็เท่ากับไปขอขมาต่อหน้าจักรพรรดิต้าหารุ่นก่อน ๆ และบรรพชนรุ่นแล้วรุ่นเล่า ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่รองรับการพิพากษาของพวกเขา ทุกวันหลังจากนี้ ตนจะต้องอยู่ท่ามกลางบาปผิด
“เจ้าแม้แต่คิดก่อกบฏยังกล้า หรือว่าไร้ซึ่งความกล้าที่จะไปเผชิญหน้าบรรพชนรุ่นแล้วรุ่นเล่า?” ฮ่องเต้จ้องมองเขา น้ำเสียงกลับคืนสู่ความเย็นชาตามปกติ ตรัสถามอีกว่า “หากเจ้าก่อกบฏสำเร็จ ขึ้นนั่งราชสมบัติได้ เจ้าจะเตรียมตัวเผชิญหน้าบรรพชนทั้งหลายอย่างไร?”
โจวหวยเซียวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จึงค้อมกายเอ่ยว่า “คนบาปรับโองการ!”