ทันทีที่เราก้าวออกจากประตูวัง หลานเส้าถังก็รีบมาต้อนรับเรา เห็นได้ชัดว่าเขารอเรามานานแล้ว
"คุณชายหลานขอคารวะท่าน!" เมื่อเห็นหลิงชวนปรากฏตัว เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับ
หลิงชวนยิ้มเรียบ ๆ แล้วโอบไหล่เขาอย่างสนิทสนม “ท่านแม่ทัพหลาน ข้าหลิงชวนเป็นคนแย่ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? พวกเราร่วมเป็นร่วมตายกันมามากมายขนาดนี้ ไฉนท่านยังตีตัวออกห่างเช่นนี้อีก?”
เมื่อเห็นว่าหลิงชวน แม้ฐานะและตำแหน่งจะไม่เหมือนเดิมแล้ว แต่ก็ยังคงร่าเริงและสบายๆ หลานเส้าถังก็รู้สึกอบอุ่นใจและหัวเราะออกมาดังๆ “ต่อจากนี้ไป ข้าจะรับใช้ท่านมาร์ควิสแล้วกัน และข้าก็กลัวว่าเจ้าจะทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับข้า!”
หลิงชวนแกล้งทำเป็นครุ่นคิด ลูบคางตัวเอง “ว่าไปแล้ว ข้าจำได้ว่าตอนอยู่ที่ด่านหวังอวิ๋น เจ้าเหมือนว่ายังเคยหัวเราะเยาะข้าด้วย?”
“เอ๊ย?ท่านนี่ผูกใจเจ็บจริง ๆเอ๊ย!”หลานเส้าถังทำหน้าเจื่อนขึ้นมาทันที
"เอาล่ะ เข้าเรื่องกันเลย!" หลิงชวนเลิกทำหน้าล้อเล่นแล้วพูดอย่างจริงจัง "ฝ่าบาททรงมีพระราชดำรัสให้ท่านนำทหารองครักษ์ 10,000 นายไปคุ้มกันข้าที่ชายแดนตะวันออก นี่เป็นการสนับสนุนข้า และข้าเข้าใจดี บอกพี่น้องในกององครักษ์ว่า ตราบใดที่พวกเขายังเชื่อฟังคำสั่งทางทหาร ข้ารับประกันว่าทุกคนจะได้รับบุญกุศล!"
“ฮ่า ๆ ฮ่า!”หลานเส้าถังตบหน้าอก ท่าทางฮึกเหิม “พวกพี่น้องได้ยินว่าจะไปตงเจียงกับท่าน ต่างแย่งกันจะไปทุกคน!ท่านโหวอวางใจ หากมีใครกล้าขัดขืนคำสั่งทัพ ไม่ต้องให้ท่านลงมือ ข้าหลานเส้าถังจะฟันมันเป็นคนแรกเอง!”
“เจ้าเอาบัญชีรายชื่อนายทหารตั้งแต่ระดับผู้กองขึ้นไปมาให้ข้าหนึ่งส่วน ยิ่งละเอียดยิ่งดี!”หลิงชวนพยักหน้ากล่าว
"เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว!" หลานเส้าถังหยิบรายชื่อออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้
หลิงชวนคลี่เอกสารออกและตรวจสอบอย่างละเอียด เขาเห็นว่ามันมีบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับอายุ บ้านเกิด ระยะเวลาการรับราชการ อุปนิสัย และทักษะพิเศษของกัปตันแต่ละคน เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า "ท่านนำกองทัพหลักไปก่อน ส่วนข้าจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วันต่อมา ข้ามีคนติดตามน้อยกว่า จึงน่าจะตามทันได้ในไม่ช้า"