จริง ๆ แล้ว ก่อนหน้านี้เขามิได้ไร้การป้องกัน ทหารสอดแนมคอยระวังอยู่โดยรอบตลอดมา แต่กระทั่งกองเกราะดำบุกมาถึงเบื้องหน้า เขาก็หาได้รับข่าวคราวใดไม่
“ถอย รีบถอย!”
เมื่อเห็นว่าตนพ่ายแพ้แล้ว อวี่เหวินเซียวจึงมีคำสั่งถอยทัพอย่างเด็ดขาด
กองเกราะดำถึงจะดุดันเพียงใด แต่อีกฝ่ายเป็นทหารม้าหนัก หากตนถอยทัพ กองเกราะดำมิอาจไล่ตามทันเป็นแน่
ทว่า ขณะที่ทัพเริ่มถอยไปทางเหนือ กองทหารม้าเบาหน่วยหนึ่งก็บุกเข้ามากะทันหัน ขวางเส้นทางถอยของพวกเขาไว้
“กองนกเค้าแมวรัตติกาล!”
อวี่เหวินเซียวมองดูธงขนนกเงินรัตติกาลนั้น รูม่านตาหดวูบลงอย่างแรง
เมื่อได้เห็นธงขนนกเงินรัตติกาล เขาจึงเพิ่งกระจ่างแจ้ง เหตุใดหน่วยสอดแนมที่ส่งออกไปก่อนหน้านี้จึงหาได้ส่งข่าวกลับมาไม่ ที่แท้กองนกเค้าแมวรัตติกาลมาถึงแล้ว
ไม่ต้องคิดก็รู้ หน่วยสอดแนมที่ส่งออกไปนั้น ถูกกองนกเค้าแมวรัตติกาลกวาดล้างสิ้นแล้วทั้งสิ้น
ปกติแล้วกองนกเค้าแมวรัตติกาลไม่ค่อยชักธงออกมา เพราะในฐานะหน่วยสอดแนม การปฏิบัติการส่วนใหญ่ล้วนต้องปิดบังเรือนร่าง
ยามนี้ ชักธงขนนกเงินรัตติกาลอันเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติสูงสุดออกมา ก็เพื่อข่มขวัญศัตรูเป็นสำคัญ เหตุเพราะพวกเขาเคยมีชัยต่อกองทัพกาโลหิตมาแล้ว
กองนกเค้าแมวรัตติกาลพันนายแบ่งเป็นสองแถวหน้า-หลัง ยิงคันธนูทำลายเกราะสกัดกั้นสลับกัน ด้วยระยะยิงและอานุภาพสังหารอันน่าสะพรึงกลัวของคันธนูทำลายเกราะ เกราะบนกายทหารราชวงศ์อวี่เหวินเหล่านั้นหาใช่จะต้านทานได้ไม่
อนึ่ง ภารกิจของกองนกเค้าแมวรัตติกาลมิใช่เพียงสกัดพวกเขาไว้เท่านั้น แค่ทำให้จังหวะและฝีเท้าการถอยทัพของอีกฝ่ายปั่นป่วน เอาเวลาให้กองเกราะดำก็พอแล้ว