“พวกมันยังไม่ถอนทัพอีกหรือ?” หลิงชวนเพิ่งนึกขึ้นได้ เมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่ตนยังไม่ออกเดินทางกลับเมืองหลวง ก็ได้รับข่าวการโจมตีแก้แค้นของหูเจี๋ย
หลูยุ่นโฉวส่ายหน้า สีหน้าคร่ำเคร่ง “กองทหารม้าชั้นยอดของหูเจี๋ยสองกองนี้ แม้ไม่อาจตีฝ่าแนวป้องกันได้ แต่ก็ทำให้กองกำลังรักษาการณ์จี้เป่ยหยวนกับด่านหยางบาดเจ็บล้มตายไม่น้อย หลังจากนั้น พวกมันมิได้ถอนกำลังไป กลับตั้งค่ายมั่นในจุดยุทธศาสตร์นอกด่าน สร้างป้อมปราการ แล้วส่งกองทหารม้าย่อยออกก่อกวนเมืองชายแดน ปล้นขบวนค้าขายไม่หยุดหย่อน ช่วงนี้ยิ่งเสริมกำลังพลมาถี่ขึ้น ค่ายปราการของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นทุกวัน!”
หลิงชวนฟังแล้ว อดขมวดคิ้วแน่นมิได้
ตอนนั้นที่ปล้นคอกม้าถ่าลา จะทำให้ทั่วปาจี๋แก้แค้น นี่อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว อีกทั้งยังเตือนหลูยุ่นโฉวล่วงหน้า
แต่ตามหลักแล้ว หลังจากศึกพ่ายย่อยยับเมื่อปีก่อน กองทัพบุกใต้ของหูเจี๋ยสูญเสียกำลังวังชาอย่างหนัก อย่างน้อยต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองปีเลียบาดแผล ฟื้นฟูกำลัง
การบุกลงใต้ขนานใหญ่ต้องระดมกำลังพลทั่วแว่นแคว้น สิ้นเปลืองเสบียงและยุทโธปัจจัยมหาศาล หาใช่สิ่งที่ทำได้ง่าย ๆ ในระยะสั้นหลังศึกพ่ายไม่
ทั่วปาจี๋กลับทิ้งกองทัพประชิดชายแดนระยะยาวเช่นนี้ ก่อกวนไม่หยุดหย่อน นี่เกินเลยขอบเขตการแก้แค้นธรรมดา ดูเหมือนเป็นการปูทางและเตรียมการสำหรับปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่กว่าเสียมากกว่า
เยี่ยซือเจินสัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งในแววตาของหลิงชวนอย่างเฉียบคม จึงเอ่ยถามว่า “เจ้าคิดอะไรออกหรือ?”
หลิงชวนครุ่นคิดแล้วกล่าว “แค่การคาดเดาที่ยังไม่สมบูรณ์ ยังไร้หลักฐานชัดเจน!”