“พวกทุกคนหาชุดเกราะที่พอดีตัวมาสวมให้หมด รอให้มืดค่ำแล้วค่อยลงมือ!” เฉินเกอชี้ไปที่ซากศพเหล่านั้นแล้วสั่งการทันที
เมื่อมีชุดเกราะนี้ โอกาสที่การปฏิบัติการของพวกเขาจะถูกตรวจพบก็จะลดน้อยลงมาก
เมื่อฟ้ามืดสนิท เงาจันทร์สีซีดราดลงบนทะเลทรายนอกด่าน ชายสามสิบกว่าคนดั่งภูตผีเงียบงัน เคลื่อนที่ลัดเลาะตามร่มเงาเชิงเขา แอบเลี่ยงออกไปยังนอกด่านโดยไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น
ทางเดินไม้ในหุบเขาด้านหลังห่างจากด่านอวี้เหมินเพียงห้าลี้ แต่พวกเขากลับเดินอย่างระมัดระวังยิ่ง เพราะฝ่ายทหารชนเผ่าหู่เจี๋ยได้ส่งสายตรวจออกมาจำนวนมาก กระจายตัวตามเส้นทางสำคัญต่าง ๆ เพื่อป้องกันกองกำลังเสริมแอบเลี่ยงออกไปนอกด่านแล้วโจมตีกองทัพด้านหลัง
การนี้มิใช่กังวลไปเองโดยไร้เหตุผล หากแต่เป็นบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือดเนื้อ
ครั้งก่อนการรบใหญ่ หลิงชวนนำทหารอวิ๋นหลานเพียง 1,500 นาย ออกไปนอกด่านแล้วสังหารทหารชนเผ่าหู่เจี๋ยจนทิ้งเกราะหมวกแตกพ่ายไป
สถิติหลังสงครามระบุว่า ทหารชนเผ่าหู่เจี๋ยเกือบ 60,000 นาย ต้องจบชีวิตลงในมือของกองทหารอวิ๋นหลาน 1,500 นายนั้นที่นำโดยหลิงชวน
ความจริงแล้วเรื่องนี้มิได้ตำหนินายพลชนเผ่าหู่เจี๋ยได้ทั้งหมด เหตุหลักคือแบบอย่างเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในการรบครั้งก่อน ๆ ทหารโจวมักหดตัวซ่อนอยู่ในด่านตั้งรับอย่างเฉยเมย แทบไม่มีผู้ใดกล้าออกจากเมืองเพื่อโอบโจมตี
และก็คือความปราชัยอย่างย่อยยับครั้งนี้เอง ที่ทำให้ทั่วปาจี๋ได้รับบทเรียนอันเจ็บปวด
ตลอดเส้นทางนี้ เฉินเกอและพวกเดินอย่างระมัดระวังยิ่ง กระทั่งมองเห็นเงาร่างของค่ายทหารชนเผ่าหู่เจี๋ย จึงหยุดฝีเท้า ซุ่มอยู่หลังลานดินลาดเอียงแล้วแอบสังเกต