เหนือท้องฟ้า เมฆอัสนีพลุ่งพล่าน
บนสนามของสถาบันตื่นรู้เทียนฉงแห่งแรก ฝูงชนหลายหมื่นคนกลั้นหายใจ จ้องมองร่างสูงสง่าที่อยู่กลางแท่นตื่นรู้
ซูเฉิน
อายุสิบเจ็ด บุตรบุญธรรมของตระกูลซู
ขณะนี้เขายืนอยู่บนแท่นสูง รอบกายมีสายฟ้าพันรอบ เสื้อผ้าพลิ้วไหวโดยไม่มีลม เหนือศีรษะ เมฆดำรวมตัวเป็นเกลียววังวน สายฟ้าขนาดใหญ่จำนวนมากวิ่งวนคำรามราวกับวันสิ้นโลก
"นี่คือ...ปรากฏการณ์ตื่นรู้!"
อาจารย์ใต้แท่นอุทานออกมา
เสียงยังไม่ทันขาด สายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าถังก็ตกลงมาจากฟ้า ฟาดลงบนตัวซูเฉินอย่างรุนแรง แต่เขาไม่เพียงไม่เป็นอะไร กลับกางแขนทั้งสองออก ปล่อยให้สายฟ้าพุ่งเข้าใส่ร่างกาย
วินาทีถัดมา เหนือศีรษะของเขาปรากฏตัวอักษรสีทองเล็ก ๆ ขึ้น -
[ชื่อ: ซูเฉิน]
[พลังตื่นรู้: จ้าวอัสนีสวรรค์]
[ระดับพลัง: SSS]
บึ้ม!
ทั้งสนามแตกตื่น
"ระดับ SSS! เป็นระดับ SSS จริง ๆ!"
"จ้าวอัสนีสวรรค์? นี่มันพลังอะไรกัน? ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน!"
"สุดยอดมาก! นี่ควรเป็นพลังโจมตี พลังโจมตีเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 50 เท่าแน่นอน!"
"สมกับเป็นคุณชายของตระกูลซู! ได้ยินว่าถูกทำนายว่าจะเป็นระดับ SSS มาตั้งนานแล้ว ไม่คิดว่าจะเป็นจริง!"
ในฝูงชน พี่สาวสามคนของตระกูลซูตื่นเต้นจนน้ำตาไหล
พี่สาวคนโตซูเหยากำผ้าเช็ดหน้าแน่น ดวงตาแดงก่ำ: "เฉิน...เขาทำได้จริง ๆ!"
พี่สาวคนที่สองซูหลิงเอามือปิดปาก เสียงสั่นเครือ: "ฉันรู้ ฉันรู้ว่าน้องเฉินเก่งที่สุด!"
พี่สาวคนเล็กซูเสี่ยวเสี้ยวถึงกับกระโดดขึ้นมาโห่ร้อง: "เฉินน้อย! พี่รักเธอ!"
มารดาซู หลินหว่านชิง ยืนอยู่ข้างลูกสาวทั้งสาม มองบุตรบุญธรรมบนแท่นอย่างปลื้มปีติ มุมตามีประกายน้ำตา
บิดาซู ซูเจิ้นกั๋ว ยืนเอามือไพล่หลัง แม้ไม่พูดอะไร แต่มุมปากที่โค้งขึ้นเล็กน้อยก็เผยความรู้สึกในใจขณะนี้
ในฐานะหนึ่งในห้าผู้แข็งแกร่งสูงสุดของจีน เป็นจอมยุทธ์ระดับ 89 ระดับพลัง SSS ปีหนึ่ง ๆ ผู้ที่ตื่นรู้ระดับ SSS ก็ไม่ถึงสิบคน
และตอนนี้มันปรากฏบนตัวลูกชายของเขา
ถึงจะเป็นบุตรบุญธรรม แต่ก็เป็นลูกชายของเขา
ซูเจิ้นกั๋วพยักหน้าเล็กน้อย: "ไม่เลว"
เพียงสองคำง่าย ๆ แต่ทำเอาคนในตระกูลซูรอบข้างตื่นเต้นยิ่งขึ้น
"พ่อชมซูเฉินแล้ว! พ่อไม่ค่อยชมใครเลยนะ!" ซูเหยาตื่นเต้น
"ซูเฉินทำให้เราภูมิใจจริง ๆ!" ซูหลิงเช็ดน้ำตา
และรอบ ๆ คนในตระกูลซู ยังมีกลุ่ม "เพื่อน" และลูกน้องของซูเฉินอีกมากมาย ที่ตอนนี้ยิ่งโหมประจบประแจงอย่างบ้าคลั่ง
"คุณชายซูหล่อมาก!"
"ฉันบอกแล้วไงว่าคุณชายซูต้องเป็นระดับ SSS พวกเธอไม่เชื่อกัน!"
"ตั้งแต่วันนี้ คุณชายซูคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเทียนฉง!"
"อะไรอัจฉริยะ นั่นคือผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งของประเทศในอนาคต!"
เสียงโห่ร้อง เสียงกรี๊ด เสียงประจบประแจงดังระงมราวกับทั้งสนามกลายเป็นเวทีโชว์ตัวของซูเฉิน
แต่ที่มุมไกลสุดของฝูงชน วัยรุ่นคนหนึ่งยืนนิ่งเงียบ
เขาชื่อซูหลิน
บุตรสายเลือดแท้ของตระกูลซู
ลูกชายแท้ ๆ ของซูเจิ้นกั๋วและหลินหว่านชิง
ตอนนี้เขาสวมชุดเครื่องแบบนักเรียนเก่าจนสีซีด ปลายแขนเสื้อสึกกร่อนเป็นขุย กางเกงขาสั้นไปหนึ่งท่อน เผยให้เห็นน่องครึ่งท่อน
รองเท้าก็เก่า พื้นรองเท้าสึกหรอ เดินไปสัมผัสได้ถึงความขรุขระของพื้น
การแต่งกายชุดนี้ ปนอยู่ในหมู่นักเรียนที่สวมเครื่องแบบใหม่เอี่ยมหรือเสื้อผ้าแบรนด์เนม ดูเหมือนเด็กจนจากสลัม
อันที่จริง ในสายตาหลายคน เขายังเทียบเด็กจนไม่ติดด้วยซ้ำ
คนที่อยู่ห้องคนรับใช้ของตระกูลซู จะเป็นคนดีอะไรได้?
"เห็นไหม? นั่นไงซูหลิน"
"ซูหลิน? ซูหลินคนไหน?"
"ก็แบบ...คนนั้นของตระกูลซูไงล่ะ"
"อ้อ——ฉันรู้แล้ว ก็คนที่อยู่ห้องคนรับใช้ กินข้าวไม่ได้ขึ้นโต๊ะด้วยความไร้ค่านั้นไง"
"ใช่ เขาแหละ ได้ยินว่าที่บ้านเขายังต่ำต้อยกว่าคนรับใช้ซะอีก ถูกบังคับให้คุกเข่าอยู่ห้องใต้ดินทุกวัน"
"แหม จริงหรือเปล่า? ยังไงก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลซูนะเนี่ย"
"เลือดเนื้อเชื้อไขจะมีประโยชน์อะไร? ไร้ค่าก็คือไร้ค่า ดูชุดที่เขาใส่สิ เหมือนขอทานเลย"
"ได้ยินว่าวันนี้เขาจะตื่นรู้ด้วย? ทำนายไว้ว่าระดับ D?"
"ระดับ D? ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นมันเศษสวะสุด ๆ ไปเลยไม่ใช่เหรอ?"
"ฮ่าฮ่าฮ่า..."
เสียงหัวเราะเยาะเย้ยเสียดแทงดังมาจากทุกทิศทุกทาง
ซูหลินสีหน้าเฉยเมย ราวกับไม่ได้ยิน
สิบแปดปีแล้ว เขาชินชาไปนานแล้ว
ในสายตาคนในตระกูลซู ซูเฉินคือเมฆบนฟ้า เขาคือโคลนบนดิน
เมฆทำอะไรก็ถูก โคลนทำอะไรก็ผิด
ต่อให้เมฆเหยียบโคลนลงใต้เท้า ก็เป็นวาสนาของโคลนเอง
"ดูเร็วดูเร็ว! คนจากมหาวิทยาลัยมาแล้ว!"
จู่ ๆ ก็มีคนอุทาน
ทุกคนเงยหน้ามอง เห็นยานบินหลายลำพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ร่อนลงอย่างมั่นคงที่ขอบสนาม
ประตูห้องโดยสารเปิดออก กลุ่มคนที่มีมาดสง่างามทยอยกันลงมา
"เป็นคนจากมหาวิทยาลัยจิงตู!"
"มีสถาบันมั่วตูด้วย!"
"นั่น...สถาบันการศึกหลงเฉิง! สถาบันการศึกอันดับหนึ่งของจีน!"
"พระเจ้า ทุกสถาบันชั้นนำมาหมดเลยเหรอ?"
"ไม่เห็นต้องถาม ตื่นรู้ระดับ SSS นี่มันต้องแย่งกันให้หัวแตกอยู่แล้ว"
จริงดังคาด ผู้รับผิดชอบการรับสมัครของสถาบันชั้นนำเหล่านั้นพอลงจากยานบินก็พุ่งตรงไปที่แท่นตื่นรู้ ล้อมซูเฉินที่เพิ่งเดินลงมาไว้เป็นวง
"คุณชายซู ผมเป็นหัวหน้าฝ่ายรับสมัครของมหาวิทยาลัยจิงตู เรายินดีมอบทุนการศึกษาเต็มจำนวน บวกกับบ้านเดี่ยวในเขตสามวงแหวนอีกหนึ่งหลัง!"
"น้องซู มาเรียนที่สถาบันมั่วตูของเราเถอะ! เราจะให้ห้องทดลองส่วนตัว งบวิจัยปีละสิบล้าน!"
"ซูเซียนน้อย สถาบันการศึกหลงเฉิงต้อนรับคุณ! แค่คุณมา เข้าชั้นเรียนยอดฝีมือโดยตรง มีอาจารย์สอนตัวต่อตัวให้!"
"คุณชายซู..."
"น้องซู..."
ซูเฉินถูกผู้คนห้อมล้อม ใบหน้าแย้มรอยยิ้มสุภาพพอเหมาะ: "อาจารย์ทุกท่านใจดีเกินไป ข้ายังต้องไปปรึกษากับครอบครัวก่อน"
คำพูดนี้สุภาพและมีชั้นเชิง ทำให้ผู้คนรอบข้างพากันชมอีกครั้ง
"คุณชายซูไม่เพียงมีพรสวรรค์ล้นเหลือ ยังมีความกตัญญูอีก หายากจริง ๆ!"
"ใช่ ๆ นี่แหละที่เรียกว่ามาตรฐานลูกผู้ดีมีตระกูล!"
พี่สาวสามคนซูเหยาได้ยินแล้วปลื้มอกปลื้มใจ หน้ามีราศี
หลินหว่านชิงยิ่งยิ้มจนปากแทบฉีก คว้ามือซูเฉินไว้: "ซูเฉิน แม่รู้ว่าเธอเก่งที่สุด"
ซูเจิ้นกั๋วก็เอ่ยปากอย่างไม่บ่อยนัก: "ไม่เลว ไม่ถือตัว ไม่หยิ่งผยอง มีมาตรฐานลูกผู้ดีมีตระกูล"
ซูเฉินก้มหน้าอย่างว่านอนสอนง่าย: "ก็เพราะพ่อแม่สั่งสอนมาดี"
ครอบครัวหนึ่งอบอุ่นเป็นสุข คนรอบข้างก็พากันอวยพร
มีเพียงซูหลินที่มุมห้อง ราวกับถูกโลกทั้งใบลืมเลือน
ไม่ ไม่ใช่ลืม
คือตั้งใจมองข้าม
"ต่อไป ขอเชิญผู้ตื่นรู้คนต่อไปขึ้นแท่น"
เสียงพิธีกรดังขึ้น
ซูหลินเงยหน้า มองแท่นตื่นรู้บนเวที แล้วมองครอบครัวซูที่ถูกผู้คนรายล้อม ค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ
เขาเดินผ่านฝูงชน จากขอบไปสู่กลาง
ที่ที่เขาผ่าน ผู้คนพลัดหลีกให้โดยอัตโนมัติ แต่ไม่ใช่การหลีกทาง แต่เป็นการรังเกียจ
"หลีกไปหลีกไป อย่ามาเฉียดเสื้อผ้าใหม่ของฉัน"
"โอ๊ย กลิ่นอะไรเนี่ย?"
"แค่นี้เหรอ? ก็คู่ควรจะตื่นรู้เหรอ?"
"จะตื่นรู้เป็นไร? ตื่นรู้วิธีเป็นขยะไหม? ฮ่าฮ่า..."
ซูหลินทำเป็นไม่ได้ยิน เดินขึ้นแท่นตื่นรู้ทีละก้าว
ใต้แท่น ในที่สุดคนในตระกูลซูก็สังเกตเห็นเขา
ซูเหยาขมวดคิ้ว: "ทำไมเขามาตื่นรู้วันนี้ด้วยนะ"
ซูหลิงเม้มปาก: "ทำนายไว้ว่าพลังระดับ D มาอวดโง่ให้คนดูถูก"
ซูเสี่ยวเสี้ยวหัวเราะเย็น: "ตื่นรู้เสร็จก็รีบกลับบ้านเถอะ อย่ามาอายชาวบ้านข้างนอก"
หลินหว่านชิงสีหน้าไม่พอใจ: "เด็กคนนี้ อยู่ดี ๆ ก็มาวุ่นวายวันนี้ ไม่ดูตาม้าตาเรือบ้างเลย"
ซูเจิ้นกั๋วไม่พูดอะไร แต่คิ้วขมวดเล็กน้อย
กลับเป็นซูเฉินที่เอ่ยปาก เสียงอ่อนโยน: "พี่สาวทั้งหลาย อย่าพูดแบบนั้น เขาก็เป็นพี่ชายของฉัน วันนี้เป็นวันตื่นรู้ของเขา เราควรอวยพรเขา"
ซูเหยารีบพูด: "น้องชายเธอช่างใจดีเกินไป กับคนไร้ค่าแบบนั้นยังสุภาพอีก"
ซูหลิงเสริม: "ใช่ ๆ เขาคู่ควรไหมล่ะ?"
ซูเฉินดึงแขนเสื้อพวกเธอเบา ๆ: "อย่าพูดแล้ว เขาอยู่บนแท่น"
น้ำเสียง ท่าทาง ราวกับคิดเพื่อซูหลินจริง ๆ
แต่ในส่วนลึกของดวงตา กลับมีความเย้ยหยันจาง ๆ
บนแท่น
ซูหลินยืนอยู่หน้าศิลาตื่นรู้ สูดหายใจลึก แล้ววางมือลงไป
ศิลาตื่นรู้เรืองแสงเล็กน้อย จากนั้น ข้อมูลหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน -
[ชื่อ: ซูหลิน]
[พลังตื่นรู้: เสริมพลังเลือด·เพิ่มพลังเลือดเป็น 2 เท่า]
[ระดับพลัง: D]
ทั้งสนามเงียบหนึ่งวินาที
จากนั้น ก็ระเบิดเสียงหัวเราะกึกก้องไปทั่ว
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! พลังเลือดเพิ่มเป็นสองเท่า? นี่มันพลังอะไรกันเนี่ย!"
"บ้าจริง จะตื่นรู้เป็นระดับ D ก็ช่างเถอะ ยังจะได้พลังที่ไร้ค่าขนาดนี้อีก"
"ฮ่าฮ่าฮ่า ขำจะตาย ใครจะคิดว่าลูกแท้ ๆ ตระกูลซูตื่นรู้พลังไร้ค่าแค่ระดับ D แต่ลูกบุญธรรมตื่นรู้จ้าวอัสนีสวรรค์ระดับ SSS เปรียบเทียบกันแล้วชัดเกินไป!"
"ใช่ ๆ คนที่อยู่ห้องคนรับใช้ ได้พลังไร้ค่ามา ก็เข้าคู่กันสุด ๆ!"
เสียงหัวเราะเยาะหลั่งไหลมาดั่งคลื่น
ซูหลินยืนนิ่งบนแท่น ไม่ขยับแม้แต่น้อย
เขามองลงไปใต้แท่น
ซูเหยากำลังหัวเราะ หัวเราะอย่างมีความสุข
ซูหลิงหัวเราะ หัวเราะจนเอวคด
หลินหว่านชิงขมวดคิ้ว รู้สึกอับอายมาก
ซูเจิ้นกั๋วไม่หัวเราะ แต่ก็ไม่มีสีหน้าใด ๆ ใบหน้าเคร่งขรึมนั้น เหลือเพียงความเย็นชาและผิดหวัง
ซูเฉินก็ไม่หัวเราะ เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น สายตาสลับซับซ้อนมองซูหลินบนแท่น ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ราวกับอยากจะพูดอะไร
แต่ซูหลินอ่านสายตานั้นออก
สายตานั้นกำลังบอกว่า -
เธอจะมีสิทธิ์อะไรเทียบฉัน?
ซูหลินหันกลับ มองลงไปที่มือทั้งสองของตัวเอง
ระดับ D
พลังเลือดเพิ่มเป็นสองเท่า
นี่คือชีวิตสิบแปดปีของเขา
ต่ำต้อย เล็กน้อย ไร้ค่าโดยสิ้นเชิง
และในขณะนั้น -
[ติ้ง——ตรวจพบว่าเจ้าของไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อสภาพครอบครัวปัจจุบัน]
[เปิดใช้งานหนึ่งแต้มนำโชคแบบใช้ครั้งเดียว]
[คุณมีโอกาสหนึ่งครั้งในการแก้ไขคำอธิบายพลัง]
[กฎการแก้ไข: สามารถแก้ไขตัวอักษรหนึ่งตัวในคำอธิบายพลังได้]