"เฮ้ย! สองคนนั้นไม่เก็บไว้จริง ๆ เหรอ?"
"ช่วงนี้ระวังตัวหน่อย! เก็บไว้ไม่ได้แล้ว! เราเอาคนละคน สนุกให้เต็มที่แล้วค่อยฝัง! อย่าให้พลาดก็พอ!"
"ฮิ ๆ! ได้เลย!"
……
ตอนที่ซ่งหนิงฟื้นขึ้นมา ก็ได้ยินบทสนทนาแปลก ๆ จากข้างนอก และตามด้วยเสียงปลดล็อกประตู
ตรงหน้าเป็นใบหน้าขยายใหญ่ของคนแปลกหน้า
เด็กสาวอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี ใบหน้าเปื้อนเลือด กำลังเขย่าไหล่เธอด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
"พี่! พี่ฟื้นแล้ว! เรา... เราจะตายแล้ว! พวกมันจะฆ่าเราแล้ว!"
ซ่งหนิงมองเด็กสาวคนนั้น แล้วกวาดตามองรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว——
ผนังดินที่หลุดลอก ตะเกียงน้ำมันเก่า ๆ ดวงหนึ่งเปล่งแสงสลัวเท่าเมล็ดถั่ว ส่องให้เห็นพื้นที่ไม่กว้างนัก ชื้นแฉะและทรุดโทรม
เธอรู้สึกสับสนชั่วขณะ นี่ที่ไหน?
เธอเพิ่งเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ เธอกำลังจะไปดูตัว——
มือถือ!
มือถืออยู่ไหน?!
เธอรีบลุกขึ้นนั่ง ควานหาสิ่งของรอบตัวอย่างรวดเร็ว นอกจากฟางแล้ว ก็ไม่เจออะไรเลย
ศีรษะของเธอปวดรุนแรงขึ้นมา เธอใช้มือทั้งสองกุมหัว แทบจะเป็นลม……
"พี่! อย่า... อย่าเป็นลมนะ! สองคนนั้นก็ถูกขายไปแล้ว! เหลือแค่เราสองคน! ฉันกลัว..." เสียงของเด็กสาวเริ่มสั่นเครือ
แต่เสียงของเธอยังไม่ทันขาด ประตูไม้ตรงมุมก็ถูกผลักออก "เอี๊ยดอ๊าด——"
เด็กสาวนั้นตกใจจนกระโดดพรวดขึ้นมา แล้วหดตัวเข้ากับซ่งหนิงที่มุมกำแพง
หน้าประตูปรากฏชายสองคนท่าทางน่ารังเกียจ คนหนึ่งผมม้ายาว อีกคนหนึ่งไว้หนวด
ตอนที่เห็นซ่งหนิง ทั้งคู่ดูเหมือนจะชะงักไป——
"โอ้! สาวน้อยคนนี้ฟื้นมาได้จริง ๆ! ตอนบ่ายเกือบจะขาดใจแล้วนะ!" ชายหนวดพูด
"พี่ แล้วตอนนี้เรา..." ชายผมม้ายาวพูดพลางถูมือ
ชายหนวดยิ้มชั่วร้าย "จะมัวอึ้งทำไม! มาจัดการเรื่องสำคัญก่อน!"
"ได้เลย!" ชายผมม้ายาวฉุดกระชากเด็กสาวข้าง ๆ แล้วลากออกไป
"ปล่อย——ปล่อยมือ——ไว้ชีวิตฉันด้วย!" เสียงกรีดร้องและร้องไห้ดังไกลออกไปเรื่อย ๆ……
ชายหนวดนั่งยองลงตรงหน้าซ่งหนิง จ้องหน้าเธอด้วยแววตาลามกวนไปมาหลายรอบ
"เชอะ! เสียดายใบหน้านี้ แต่น่าเสียดายที่เป็นคนขี้โรค! เอาเถอะ ให้ข้าได้สนุกหน่อยก็ไม่เสียเปล่า!"
ซ่งหนิงเพิ่งหายปวดหัว ชายหนวดก็หัวเราะลามกพลางฉุดเธอขึ้นมา
เธอไม่ขัดขืน อาศัยแรงดึงขึ้น งอเข่าขวา แล้วกระแทกไปที่หว่างขาของชายหนวดอย่างแรง——
ชายหนวดไม่ทันระวังตัวเลย เขาไม่คิดว่าคนขี้โรคที่ถูกตกใจจนเป็นไข้สูงมาตลอดทางคนนี้ ใกล้ตายแล้วยังกล้ามาทำแบบนี้!
พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนที่แทบจะแหบพร่า ชายหนวดปล่อยมือ กุมหว่างขากลิ้งไปมา
ซ่งหนิงไม่ลังเล เท้าทั้งสองเคลื่อนไหวราวกับมีลม ไล่เตะไปยังจุดสำคัญของชายหนวด ไม่พลาดแม้แต่ครั้งเดียว
ตอนแรกยังได้ยินเสียงร้องโหยหวน แต่เตะไปเรื่อย ๆ เสียงก็ค่อย ๆ แผ่วเบาลง
ซ่งหนิงไม่วางใจ สุดท้ายก็เตะซ้ำไปที่หว่างขาของเขาอีกหนึ่งทีอย่างแรง
ชายหนวดไม่สามารถส่งเสียงใด ๆ ออกมาได้อีก ได้แต่ตัวงอตัวโก่ง ขดตัวเป็นก้อน เหมือนเม่นไม่มีขน
เมื่อเห็นว่าเขาคงไม่มีแรงทำร้ายในเร็ว ๆ นี้ ซ่งหนิงจึงรีบเปิดประตูไม้
นอกประตูมืดสนิท มองเห็นเพียงแสงไฟริบหรี่ไม่กี่จุดอยู่ไกล ๆ
ไม่ต้องแยกแยะมากนัก เธอเดินตามเสียงร้องไห้ที่ดังแว่วมา——
ในบ้านดินหลังหนึ่งใกล้ ๆ ประตูเปิดกว้าง ข้างตะเกียงน้ำมัน ชายผมม้ายาวถอดเสื้อนอกของเด็กสาวคนนั้นออกแล้ว พร้อมกับตบหน้าเด็กสาวไม่หยุด……
"ร้องไห้! ข้าให้เจ้าร้อง! ยิ่งร้องข้าก็ยิ่งมัน!"
ซ่งหนิงดึงท่อนฟืนที่ใหญ่ที่สุดออกมาจากกองฟืนนอกประตู แล้วพุ่งเข้าไปไม่ลังเล ฟาดไปที่ท้ายทอยของชายผมม้ายาว
เพียงครั้งเดียว ชายผมม้ายาวก็เงียบเสียง ร่วงลงไปนอนกับพื้น
ซ่งหนิงไม่วางใจ เดินเข้าไปฟาดซ้ำอีกสองทีแรง ๆ ถึงโยนท่อนฟืนทิ้ง แล้วลากเด็กสาวออกมาจากใต้ร่างของชายผมม้ายาว
เด็กสาวตาเหม่อลอย ใบหน้าที่บาดเจ็บอยู่แล้วตอนนี้ยิ่งเละเป็นแผลเลือด ไม่น่าดูอย่างที่สุด
ซ่งหนิงตบไหล่เธอเบา ๆ พร้อมกับมองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง แล้วพูดเสียงต่ำว่า
"เราต้องรีบหาทางหนี!"
เด็กสาวเงยหน้าขึ้นสะอื้น "พี่! ฉัน... ฉันฟังพี่!"
ซ่งหนิงยื่นเท้าเขี่ยชายผมม้ายาวที่นอนอยู่บนพื้น ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง
เธอเอื้อมมือไปล้วงเอาไฟฉายที่เอวด้านหลังของเขา จากนั้นหยิบกล่องไม้ขีดข้างตะเกียงน้ำมันติดมาด้วย แล้วจูงมือเด็กสาวสาวออกจากประตู
ที่นี่คือหมู่บ้านแห่งหนึ่งในหุบเขาลึก
ในความทรงจำที่ซ่งหนิงเพิ่งได้รับมา พวกเธอถูกพวกค้ามนุษย์พาเดินลึกเข้าไปในภูเขาอย่างน้อยหกวันกว่าแล้ว
ใช่ ซ่งหนิงจัดการความทรงจำของตัวเองเรียบร้อยแล้ว
เดิมทีเธอเปิดโรงพยาบาลเอกชนอย่างดี เป็น "บุคคลดีเด่นรุ่นใหม่" แต่นึกไม่ถึงว่าจะเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างทางไปดูตัว แล้วก็ฟื้นขึ้นมาในร่างของเด็กสาวชื่อเดียวกันนี้ในยุคเจ็ดศูนย์……
ประวัติของเด็กสาวคนนี้——
พูดง่าย ๆ ก็คือ พ่อแม่เสียชีวิต พี่ชายโง่งม ถูกอาอาเฮ้ยทารุณ ถูกพวกลูกพี่ลูกน้องรังแก อดทนอดกลั้นทำงานเยี่ยงวัวเยี่ยงม้า……
มีเพียงปู่ที่รักเธอเท่านั้นที่สู่ขอให้เธอไว้ บอกว่าตกลงกันไว้ว่ารอให้เธออายุสิบแปดปีเต็ม ฝ่ายนั้นจะมาที่หมู่บ้านเพื่อแต่งงานกับเธอ
แต่ปู่เสียชีวิตแล้ว ปีนี้เธออายุยี่สิบแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นเงาของฝ่ายนั้นเลย
อาเฮ้ยหัวเราะเยาะว่าเธอฝันกลางวัน จะให้เธอไปเป็นเมียคนที่สองของน้องชายโง่ของนายอำเภอที่อายุสี่สิบกว่า เพื่อแลกสินสอดมาให้ลูกพี่ลูกน้องชายแต่งเมีย
ไอ้โง่นั่นโง่มาตั้งแต่เกิด เห็นผู้หญิงก็ถอดกางเกง ก่อนหน้านี้ครอบครัวนายอำเภอเคยจัดการให้มันแต่งเมียคนหนึ่ง ไม่ถึงปีก็เป็นบ้า ได้ยินว่าถูกทรมานจนบ้า
เธอไม่อยากซ้ำรอยผู้หญิงคนนั้น เธอทุ่มเทความกล้าที่มีทั้งชีวิต หลบหนีออกมาในวันก่อนวันแต่งงาน
ถือที่อยู่ที่ปู่ทิ้งไว้ให้ เธอจะไปหา "คู่แต่งงาน" ของเธอ นี่คือทางออกเพียงทางเดียวของเธอ และเป็นความหวังเพียงหนึ่งเดียวที่มีชีวิตอยู่มาหลายปี!
น่าเสียดาย ตั้งแต่วินาทีที่เธอขึ้นรถไฟ เธอก็ถูกพวกค้ามนุษย์จับตามอง!
เธอที่ไม่มีประสบการณ์ออกนอกบ้านเลย และเด็กสาวอีกหกคนที่ถูกลักพาตัวมาด้วยกัน ถูกพวกค้ามนุษย์กลุ่มนี้พาเข้าไปในหุบเขาลึก
ทั้งตกใจทั้งกลัวจนไม่สบาย เป็นไข้สูงไม่ลด จนกระทั่งเสียชีวิตอย่างงง ๆ กลายเป็นเธอที่เข้ามาอยู่ในร่างนี้แทน
เด็กสาวคนอื่น ๆ ถูก "ปล่อยไป" ระหว่างทาง เหลือแต่เธอที่เป็นคนขี้โรค กับเด็กสาวที่หน้าเสียโฉมคนนี้ที่ชื่อหลานอิง กลายเป็น "สินค้าตกค้าง" ที่ต้องถูก "จัดการ"!
ซ่งหนิงไม่มีเวลาคิดอะไรมาก สถานการณ์ตอนนี้ไม่สู้ดี เธอต้องรักษาชีวิตไว้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน……
เธอจูงหลานอิงอย่างระมัดระวังเลี่ยงบ้านดินหลังนี้ แล้ววิ่งเข้าไปในหมู่บ้าน
เวลาเหลือไม่มากแล้ว
เดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปตามถนนในหมู่บ้าน ซ่งหนิงเลือกกำแพงบ้านหลังหนึ่งแล้วปีนเข้าไป
ภายในกำแพงนี้ เป็นบ้านดินที่ดูใหญ่ที่สุดในแถบนี้
เธอแอบย่องไปที่เล้าหมู จุดไม้ขีดส่องดู ในเล้ามีหมูสามตัว ใหญ่สองเล็กหนึ่ง กำลังนอนเบียดกันอยู่
มองไปข้าง ๆ เล้าไก่อยู่ติดกัน ในเล้ามีไก่เบียดกันแน่นอย่างน้อยสิบกว่าตัว
เอาล่ะ! ที่นี่แหละ!
ซ่งหนิงถือวิสาสะดึงท่อนฟืนออกมาจากกองฟืนข้าง ๆ แล้วพูดเสียงเบากับหมูสามตัวที่กำลังหลับสนิทว่า
"ท่านหมู! ขออภัยด้วย!"
พูดจบก็ฟาดลงไปอย่างแรงหลายครั้ง หมูสามตัวตกใจตื่นกลางหลับ ร้องลั่นวิ่งชนไปมาอย่างบ้าคลั่ง——
ชนกำแพงอยู่สองสามที ไม่ต้องให้ซ่งหนิงนำทาง มันก็วิ่งออกจากเล้าหมู แม้กระทั่งชนเล้าไก่ข้าง ๆ พัง
ไก่ตัวผู้ตัวเมียในเล้าตกใจบินกระเจิง บางตัวกระพือปีก บางตัวขัน……
ท่านหมูวิ่งไปทั่วลานบ้าน แล้ววิ่งออกประตูลานไปอย่างไม่เลือกทาง ทำให้สุนัขในบ้านตรงข้ามเห่าอย่างบ้าคลั่ง……
หมู่บ้านในหุบเขาที่เงียบสงัดเมื่อครู่ พลันคึกคักขึ้นมาทันที
หลานอิงนั่งยองอยู่ที่มุมกำแพง ถูกซ่งหนิงดึงขึ้นแล้ววิ่งกลับไป
ซ่งหนิงวิ่งไปพลางจุดไม้ขีดไปพลาง โยนใส่กองฟางที่ดูไว้ก่อนหน้านี้ ฟางโดนไฟ ลุกพรึ่บทันที
แต่วิ่งไปได้ไม่ไกล ก็มีเงาร่างสูงใหญ่ตรงเข้ามาหา——
"อีผู้หญิงเหม็น! จะหนีรึ? อย่าหวัง!"