ปีที่ลูกชายอายุสิบแปด เพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เฉินอวี้หลานก็ได้รับหนังสือหย่าจากสามีของเธอ
สามีเจิ้งซือหยวนไม่สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ โยนหนังสือหย่ามาใส่หน้าเธอ
“ฉันเลี้ยงลูกอยู่บ้านมาสิบกว่าปี ทิ้งงาน ทิ้งอนาคต เพื่อผู้หญิงบ้านนอกที่โลภมากอย่างเธอ อยากเข้ามาเป็นคนเมือง ฉันเลยต้องสละชีวิตที่ควรจะรุ่งเรืองของตัวเอง”
“ตอนนี้ฉันห้าสิบหกแล้ว ต้องทนจนลูกชายสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ก็ถึงเวลาแล้วที่ฉันจะกลับไปใช้ชีวิตของตัวเอง”
“มาถึงตอนนี้ ฉันก็ไม่ปิดบังเธอแล้ว ฉันมีคนที่ชอบแล้ว เธออ่อนโยน รู้จักกาลเทศะ เข้าใจอะไรง่าย แล้วก็ยังสนับสนุนงานของฉันด้วย เธอเก่งกว่าเธอเป็นหมื่นเท่า”
“ถ้าฉันได้เจอเธอตอนอายุยี่สิบ ยังไงฉันก็ไม่มีทางเลือกเธอ”
“เราหย่ากันเถอะ”
สิ่งที่เฉินอวี้หลานเสียใจที่สุดในชีวิต ก็คือการที่ไม่ได้เซ็นชื่อในหนังสือหย่าฉบับนั้น
เธอคิดว่า ตัวเองอายุห้าสิบห้าแล้ว ชีวิตผ่านไปเกินครึ่ง สองคนประคับประคองกันผ่านลมฝนสามสิบปีมานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
ตัวเธอเองโตมาจากครอบครัวที่พ่อแม่แยกทางกัน เธอเข้าใจดีว่ารสชาติของการไม่มีครอบครัวคอยหนุนหลัง ไม่มีที่พึ่ง ไม่มีที่ยืนมันเป็นอย่างไร
เพื่อลูกสองคน เธอทั้งน้ำตาปฏิเสธคำขอหย่าของสามี
แต่ลูก ๆ ไม่เข้าใจความตั้งใจของเธอ พอรู้ว่าพ่อจะหย่ากับแม่ แล้วแม่ไม่อยากหย่า ถึงกับกลับบ้านมาเป็นพิเศษ แล้วก็จ้องจะจับผิดเธอไปหมด
พูดออกมาทางอ้อม ๆ ว่าเธอไม่รู้จักกาลเทศะ ทำให้ชีวิตของคุณพ่อผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขาต้องเสียไปเปล่า ๆ
ลูกชายพาแฟนใหม่ที่เพิ่งคบตอนเข้ามหาวิทยาลัยกลับบ้าน แล้วต่อหน้าแฟน ก็ทำเสียงดังขว้างปาข้าวของใส่เธอ ซึ่งเป็นแม่ของตัวเอง เลือกไปเลือกมา
“แม่ไปเที่ยวเตร่สบายอยู่ข้างนอกตั้งหลายปี พูดเพราะ ๆ ก็เพื่อหาเงินมาให้ผมกับพี่สาวใช้ชีวิตดีขึ้น แต่แม่เอาเงินกลับบ้านเดือนละเท่าไหร่?”
“เดือนละสองหมื่นเอง!”
“ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อผมประหยัดมัธยัสถ์ วุ่นวายดูแลเรื่องเล็กเรื่องน้อยในบ้าน แม่จะมีสิทธิ์ไปใช้ชีวิตสบายข้างนอกหรือ?!”
ลูกสาวยิ่งหน้านิ่ว
“ช่วงที่แม่ออกไปทำงาน คนในหมู่บ้านเขาพูดกันว่าแม่ไปมีผู้ชายอื่นข้างนอก! หนีไป! ไม่เอาเราแล้ว! ช่วงนั้นฉันผ่านมันมาได้ยังไง แม่รู้ไหม?”
“บอกตรง ๆ เลยนะ ฉันเจอผู้หญิงใหม่ที่พ่อหาแล้ว เขาบ้านดีมีการศึกษา ดูรู้เรื่อง รู้จักวางตัว อ่อนโยน สวยกว่าแม่ แล้วก็หาเงินเก่งกว่าแม่ แถมยังมีความรู้ความเข้าใจ มีระดับกว่าแม่อีก!”
“แม่เป็นแค่ผู้หญิงบ้านนอก หาเงินได้มากแค่ไหนก็เถอะ ยังไงก็เทียบไม่ได้แม้แต่เศษเล็บของเขา!”
เฉินอวี้หลานมองลูกสาวด้วยความตกใจ สายตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
นี่มันลูกตัวเองนะ!
ทำไมถึงพูดอะไรแบบนี้ออกมาได้?
ตอนนั้นบ้านจนจนแทบไม่มีข้าวจะกิน ส่งเสียลูกสองคนเรียนหนังสือก็แทบไม่ไหว
เจิ้งซือหยวนกางมือทั้งสองข้าง บอกว่าปวดหัว แล้วก็หันหลังไปนอน
เด็กน้อยดึงชายเสื้อเธอ มองเธอตาปริบ ๆ บอกว่าอยากเรียนหนังสือ ไม่อยากให้เด็กคนอื่นในหมู่บ้านหัวเราะ
เธอกัดฟัน อ้อนวอนคนในหมู่บ้านให้พาเธอออกไปทำงานด้วย
ตอนจะออกจากบ้าน ในกระเป๋ามีอยู่สิบบาท พอค่านั่งรถ ก็ไม่พอค่าข้าว
กว่าจะอ้อมแอ้มไปถึงโรงงานที่ทำงาน กินโจ๊กกับผักดองอยู่เดือนหนึ่ง ถึงจะทนจนถึงวันได้เงินเดือน
วันที่ได้เงินเดือน เธอไม่กล้าซื้อแม้แต่ซาลาเปาสักลูก รีบโอนเงินกลับไปให้ลูกสองคนจ่ายค่าเทอมทันที
กินโจ๊กผักดองอยู่อึดใจเกือบสามเดือน ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก หลายครั้งที่เกือบเป็นลมในที่ทำงาน แต่ก็กัดฟันทนฝืนต่อไปได้
พอเงินเริ่มมีเหลือ ก็รีบไปสืบเรื่องย้ายโรงเรียนให้ลูกสองคน เรื่องสอบเข้าชั้นมัธยมต้น เพื่อจะได้พาลูก ๆ เข้าเมืองมาเรียนหนังสือ ได้รับการศึกษาที่ดีกว่า
จากวันที่เธอออกไปทำงานนอกบ้าน จนถึงวันที่พาครอบครัวย้ายออกจากหมู่บ้าน ก็แค่ปีครึ่งเท่านั้น
ระหว่างนั้น เธอไม่ได้พักผ่อนแม้แต่วินาทีเดียว
เฉินอวี้หลานกลั้นความเศร้าในใจไว้ ไม่เถียงอะไรต่อหน้าคนอื่น หันหลังเดินเข้าครัวไปทำอาหารให้ทุกคนในบ้าน แล้วก็เลี้ยงดูแฟนสาวที่ลูกชายพากลับมา
เธอคิดว่าเด็ก ๆ ยังเล็ก ไม่เข้าใจเรื่องซับซ้อนพวกนี้
เธอคิดว่า พอเวลาผ่านไปนาน ๆ พอลูก ๆ โตขึ้นอีกนิด พวกเขาก็จะเข้าใจความเหนื่อยยากของเธอเอง
เรื่องหย่า ภายใต้การยืนกรานของเธอ สุดท้ายก็เลยเลิกคุยกันไป
จนกระทั่งคืนวันตรุษจีน ปีนั้น เธอกำลังยุ่งอยู่ในครัวทำกับข้าวให้ทุกคนในบ้าน จุดเตาแก๊สอยู่หลายทีก็ไม่ติด
เธอลองอยู่หลายครั้ง ครั้งสุดท้าย หินจุดไฟเสียดสีเกิดประกายไฟ เปลวไฟรุนแรงพุ่งเข้าใส่เธอทันที
ตัวเธอถูกไฟคลอกทั้งตัว ผิวหนังหลุดลอกเป็นแผ่น ๆ เธอล้มลงกับพื้นดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด สุดเสียงร้องเรียกชื่อสามคนนั้น
ผลปรากฏว่า ได้ยินแค่เสียงสามคนนั้นพูดอย่างรำคาญว่าเธอเรื่องมาก ให้เธอเอาน้ำเย็นล้างเอาเอง
วินาทีสุดท้ายก่อนจะหมดสติ เธอพบว่า หน้าต่างห้องครัวที่ควรจะเปิดไว้ตลอดทั้งปี ตอนนี้กลับมีคนเอาสายการปิดตายไว้อย่างมิดชิด
กลอนประตูห้องครัวก็มีคนไปแกะ ทำให้เปิดออกยังไงก็ไม่ยอมเปิด
...
เธอโชคดีที่รอดตายมาได้
อยู่ในห้องไอซียูเกือบเดือน ตัวไหม้ไปแปดสิบเปอร์เซ็นต์
ช่วงนั้น สามีและลูก ๆ ไม่มีใครมาเยี่ยมเธอเลยสักคน
โทรไปสิบกว่าสาย ก็ดังสองทีแล้วก็วาง
เธอเข้าไปในแอปแชทถึงได้รู้ว่า หลังจากเธอเกิดเรื่อง สามียังรีบพาลูกชายลูกสาวออกไปเที่ยวฉลองปีใหม่ข้างนอกกันตอนดึกดื่น
สามีใช้มือถือมาหลายปี พอถึงเวลานับถอยหลังเข้าสู่ปีใหม่ กลับโพสต์สเตตัสแรกในชีวิตบน朋友圈 แถมยังลงรูปอีกต่างหาก
ข้อความว่า:
ครอบครัวพร้อมหน้าพร้อมตา ต้อนรับชีวิตใหม่!
เธอนิ้วสั่นกดเปิดรูป แล้วก็ขยายออกมาทีละนิด
ในรูป มีแต่เงาของสามีกับลูกชายลูกสาว
นอกจากนั้น ก็ยังมีนิ้วมือขาว ๆ ที่ทาเล็บสีแดงโผล่ออกมาครึ่งนิ้วของคนที่ถ่ายรูปให้
คนที่ถ่ายรูปให้ คงจะเป็นคนรู้ใจที่สามีพูดถึงสินะ
วินาทีนั้น เธอเจ็บปวดจนแทบจะหมดสติ
พอฟื้นขึ้นมา เธอเช็ดน้ำตา แล้วก็ตัดใจจากเขาไปเลยทีเดียว ตัดสินใจวางทุกอย่างลง
ได้ยินหมอที่โรงพยาบาลบอกว่า ตอนที่เธอโคม่า มีอาสาสมัครคนหนึ่งเข้ากันได้กับเธอ ได้ปลูกถ่ายผิวหนังให้เธอส่วนหนึ่ง
แล้วก็มีบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพแห่งหนึ่งสนับสนุนยาตัวหนึ่งให้เธอ ทดลองกับเธอแล้วผลดีมาก ถ้าใช้ต่อไปเรื่อย ๆ ถึงกับอาจจะดูอ่อนกว่าวัยยี่สิบปีก็ได้!
มองผิวขาวนุ่มเนียนที่งอกขึ้นมาใหม่บนแขน เธอก็พอจะมีกำลังใจมีชีวิตอยู่ต่อไป
แต่คืนนั้นเอง ลูกชายลูกสาวก็ไม่ฟังความเห็นของเธอ ไม่ฟังหมอห้าม พาเธอกลับบ้านอย่างไม่ยอม
กลับมาถึงบ้าน มือถือเธอถูกยึด ลูก ๆ ไม่สนใจเธอ ไม่ถามไถ่เธอ ปล่อยให้เธอถ่ายอุจจาระไม่ได้รับการทำความสะอาดทันเวลา จนแผลที่ยังไม่หายติดเชื้อเน่าเปื่อย อันตรายถึงชีวิต
ระหว่างที่ดูแลเธอ ลูกชายกางมือทั้งสองข้าง ไม่ยอมยุ่งอะไรทั้งสิ้น
ลูกสาวป้อนข้าวเธอได้สองคำก็หมดความอดทน บอกว่าเธอเป็นภาระ ทำไมไม่ตายไปเสียแต่เช้า ๆ
สามียังอยู่ในช่วงที่เธอครึ่งหลับครึ่งตื่น พยายามบังคับให้เธอเซ็นชื่อในเอกสารเป็นกองหลายครั้ง
รายละเอียดในเอกสารเธอจำไม่ได้แล้ว
ได้ยินลาง ๆ ว่า好像是อะไรประมาณมรดก หนี้สิน การชำระหนี้ ประกันชีวิตอะไรพวกนี้
บางทีเธอตื่นอยู่ แต่ลืมตาไม่ขึ้น สามีเจิ้งซือหยวนคิดว่าเธอยังโคม่า นั่งอยู่ข้าง ๆ เธอ พูดพึมพำด้วยเสียงสั่น
จากที่เขาพลั้งปากพูดออกมาประปราย เธอก็พอรู้เรื่อง
ตอนที่เธอโคม่า ผู้หญิงคนนั้นไม่เพียงแต่หลอกทรัพย์สินทั้งหมดในบ้านไป ยังหลอกให้เขาไปกู้เงินมาทำธุรกิจ จัดวางให้เขาเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ สุดท้ายก็ขาดทุนย่อยยับ
เพื่อใช้หนี้ เขาหลงใหลไปพนัน ติดหนี้เกือบสิบล้าน ถูกพวกทวงหนี้กดดันจนแทบจะพัง
ไม่เพียงแต่จะวางแผนใช้ความตายของเธอไปเอาเงินประกันชีวิต ยังจะทำ征信ปลอม ทำบัญชีปลอมให้ลูกชายลูกสะใภ้ ลูกสาวลูกเขย กู้เงินมาใช้หนี้ให้เขาอีก
เขาร้องไห้ฟูมฟายจับมือเธอที่ถูกไฟคลอก
บอกว่าเขาผิดแล้ว บอกว่าเขาเสียใจแล้ว
บอกว่าคนที่เขารักที่สุดจริง ๆ คือเธอ บอกว่าเขาสมควรตาย ไม่ควรทำเรื่องโง่ ๆ ไปเชื่อผู้หญิงแปลกหน้าข้างนอกพวกนั้น
พูดจาได้น่าฟังซะเหลือเกิน
แต่สำหรับเฉินอวี้หลานแล้ว เจิ้งซือหยวนจะรักใคร มันก็ไม่เกี่ยวกับเธอแล้ว
เธอบาดเจ็บสาหัสตอนกลางฤดูร้อน ความอยากมีชีวิตอยู่ค้ำจุนให้เธอประคองตัวไปได้เกือบเดือน
แต่สุดท้ายก็ยังทนไม่ถึงตอนที่อากาศเย็นสบายช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง
เธอลืมตากว้าง ฟังเสียงจักจั่นในคืนนั้น ทบทวนชีวิตของตัวเอง
คิดว่าชีวิตนี้เธอคิดแต่เรื่องคนอื่น ทำเพื่อคนอื่น ใช้ชีวิตเพื่อคนอื่น เพื่อคนไม่คู่ควรพวกนั้น เพื่อเรื่องไม่คู่ควรพวกนั้น พลาดโอกาสดี ๆ ไปมากมาย สูญเสียความเป็นตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง
เธอไม่เคยหวังผลตอบแทน แต่ก็ไม่ยอมที่จะทุ่มเททั้งชีวิต ทุ่มเทความรักและเลือดเนื้อทั้งใจไป แล้วได้ผลแบบนี้
ด้วยความแค้นและไม่ยอมจำนนเต็มอก ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว หลับตาลงอย่างสิ้นเชิง
...
พอืมตาอีกที
เฉินอวี้หลานพบว่าตัวเองได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ในวันที่สามีเฉินซือหยวนยื่นหนังสือหย่าให้เธอ