บ้านของหลิ่วต้าหวั่งบัดนี้คึกคักยิ่งนัก หลิ่วหยูอวิ๋นทำอาหารหมูเพิ่งเชือดหลายถาดใหญ่ น้ำซุปกระดูกหมูเคี่ยวหัวไชเท้า และหม้อใหญ่ที่เต็มไปด้วยเนื้อชิ้นโต ๆ หั่นหนา มันเยิ้ม หอมคลุ้งไปทั่ว เมื่อได้ลิ้มรสก็ยิ่งชวนให้เจริญอาหาร
ผู้ที่มาช่วยงานล้วนนั่งกินกันอยู่ในเรือน ส่วนหลิ่วหยูอวิ๋นและน้อง ๆ อีกหลายคนยกชามไปส่งถึงเรือนของผู้พักอาศัยอยู่ปลายหมู่บ้าน ครอบครัวละหนึ่งชามใหญ่ ต่างพูดกันว่าญาติห่างมิสู้เพื่อนบ้านใกล้ชิด คำกล่าวนี้หาได้เกินจริงไม่ การรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเพื่อนบ้านนั้นสำคัญอย่างยิ่ง
เพื่อนบ้านเมื่อได้รับของที่พวกนางนำไปให้ ก็ล้วนปิติยิ่งนัก เอ่ยแต่คำขอบคุณ เมื่อส่งจนครบแล้ว พี่น้องสาวจึงกลับมาเริ่มกินข้าวที่บ้าน บนโต๊ะอาหาร ต่างคนกินไปพลางสนทนาไปพลาง ผู้ใหญ่บ้านหลิ่วกล่าวตำหนิบิดาลูกสาวทั้งหลายแต่แรก ห้ามมิให้พวกนางขึ้นเขาลึกเข้าไปในคราวหน้า หนนี้เป็นเพราะหลิ่วซื่อเยว่โชคดีนัก มิเช่นนั้นผลที่ตามมาคงมิอาจคาดคิด
หลิ่วต้าหวั่งและพรรคพวกต่างน้อมรับคำตำหนิ ระหว่างที่พูดกันอยู่นั้น หลิ่วต้าหวั่งก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “ปีนี้กว่าครึ่งปีมาแล้วที่ฝนไม่ตกสักวัน ตอนต้นฤดูใบไม้ผลิยังพอมีฝนตกให้บ้างเมื่อหว่านข้าว แต่จนบัดนี้ก็ไม่มีตกอีกเลย ผลผลิตข้าวหน้าร้อนลดลงอย่างหนัก ส่วนข้าวปลายปีก็เห็นทีว่าจะสิ้นหวัง ผู้คนในปีนี้คงจะอยู่กันอย่างยากลำบาก ต้าหวั่งเอ๋ย ครอบครัวเจ้ามิได้มีที่ดินเท่าใด คงจะไร้ผลผลิตเก็บเกี่ยว หากมีเงินเก็บอยู่บ้าง ก็ควรซื้อเสบียงตุนไว้ให้มาก”
หลิ่วซื่อเยว่ตั้งหูฟังบทสนทนาของผู้ชายทางนี้ นางพินิจพิเคราะห์อย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็นานทีเดียวที่ฝนมิได้ตก เห็นทีจะต้องสะสมเสบียงให้มากขึ้น เผื่อภายหน้าข้าวของจักขึ้นราคา
ทางฝั่งสตรีนั้น นอกจากครอบครัวของนางแล้ว ยังมีภรรยากับบุตรสาวของหลิ่วโหย่วเถียน และภรรยากับลูกสะใภ้อีกสองคนของผู้ใหญ่บ้าน ภรรยาผู้ใหญ่บ้านหวังชื่อเอ่ยว่า “อวี้เจิน ข้าพบว่าหลายวันมิได้พบพี่ สีหน้าพี่ดูดีขึ้นมาก นั่งอยู่ที่นี่นานแล้วก็ไม่เห็นพี่ไอสักกี่ครั้ง”