ได้ยินเสียงนั้น นายบ่าวทั้งสองสะดุ้งเฮือก รีบหันกลับไปทันที
เบื้องหน้ามีร่างหนึ่งในอาภรณ์สีเหลืองสว่างยืนอยู่ ทั้งสองไม่กล้าคิดสิ่งใด รีบคุกเข่าลงกับพื้น
“ถวายบังคมฝ่าบาท กระหม่อมหญิงไม่ทราบว่าฝ่าบาทประทับอยู่ที่นี่ ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัยด้วยเพคะ”
เสียงอ่อนหวานของหญิงสาวสั่นเครือเล็กน้อย ฟังแล้วชวนให้เกิดความเวทนา
“ไม่เป็นไร”
สุรเสียงของฮ่องเต้หนักแน่น แต่ยังคงแฝงความอ่อนโยน “วันนี้เดิมทีก็เป็นวันร่วมสำราญระหว่างขุนนางกับกษัตริย์ ทุกคนทำตามสบายเถิด ลุกขึ้นได้”
“ขอบพระทัยฝ่าบาท”
หลังลุกขึ้นก็ถอยไปยืนด้านข้าง เปิดทางให้ คนงามผู้ขี้อายไม่กล้าเงยหน้าตลอดเวลา สายตาที่หลุบต่ำเห็นเพียงชายอาภรณ์สีเหลืองสว่างกับรองเท้าผ้าแพรปักลายมังกร แลดูสูงศักดิ์ยิ่งนัก พระองค์เสด็จมาหยุดตรงหน้าแล้วมิได้ขยับไปไหน
“เสิ่นยุนซู?”
ฝ่าบาทตรัสขึ้นกะทันหัน “หรือจะเป็นบุตรีของรัฐมนตรีเชิน ผู้ที่ผู้คนเล่าลือกันว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง?”
“กระหม่อมหญิงมิกล้ารับคำชมเพคะ” ยุนซูก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม “บิดาของกระหม่อมหญิงคือรัฐมนตรีเชินจริงเพคะ”
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรหญิงสาวเบื้องหน้า นางมีอายุราวสิบห้าปี รูปร่างเล็กบอบบาง อรชรอ้อนแอ้น
“เงยหน้าขึ้น”
ยุนซูไม่กล้าชักช้า ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นอย่างแผ่วเบา
ชั่วขณะนั้น ดอกไม้โดยรอบพลันหม่นสีลงไปถนัดตา!
โฉมงามมีใบหน้าดุจหยก คิ้วเรียวงามประหนึ่งกิ่งหลิวในม่านหมอก ดวงตากระจ่างฉ่ำวาวแฝงความรู้สึกยามจับจ้อง ทั้งยังเจือความไร้เดียงสาอยู่หลายส่วน ผิวขาวละเอียดเนียนนุ่มราวกับสัมผัสแล้วแตกสลายได้ ชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกเอ็นดูสงสาร
เบื้องหลังนางคือหมู่มวลดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน นางยืนอยู่ตรงนั้น งดงามเสียยิ่งกว่าดอกไม้