“หุบปาก!” เหยียนฮวนขัดขึ้นมา เมื่อได้สติกลับคืนมา นางจึงมองเห็นพิรุธ
“เป็นเพราะเจ้าทั้งนั้น เมื่อครู่ไม่ยอมพูดให้ชัด ทำให้ข้าคิดว่าตนเองตั้งครรภ์จริง ๆ เจ้าแกล้งข้าใช่หรือไม่”
จื่อเยียนหัวเราะร่วนอีกครั้ง
“เรื่องวันนี้ห้ามแพร่งพรายให้คนนอกฟังแม้แต่คำเดียว ได้ยินหรือไม่ มิฉะนั้น...” เหยียนฮวนทำท่าเชือดคอ
“เรื่องแค่นี้เอง” จื่อเยียนหยอกเย้า “หากคนนอกรู้ว่าพวกเจ้าวัยกลางคนแล้วยังรักใคร่กันถึงเพียงนี้ พี่เขยคนที่สองยังกระฉับกระเฉงราวหนุ่มแน่น มีแต่คนอิจฉาเท่านั้น ฮ่า ๆ”
“พอได้แล้ว อย่าพูดเลย”
คราวนี้เหยียนฮวนรู้สึกอับอายขึ้นมาจริง ๆ นางยกมือปิดหน้า เอาแต่บอกว่าอับอายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ใด
……
ออกจากคฤหาสน์เลี่ยงแล้ว จื่อเยียนก็พาธิดาเข้าวังไปเข้าเฝ้าถวายพระพรอีกครั้ง
ภายในเฟิงหลวนกง เมี่ยวอี้คุกเข่าอย่างนอบน้อม เพื่อขออภัยในเรื่องวุ่นวายที่ตนก่อขึ้น
“อาฮองเฮาของเจ้าสถาปนาหญิงแซ่หลิวเป็นนางกำนัลในวัง ทั้งยังพระราชทานเกียรติยศเป็นการชดเชย เรื่องนี้จึงสงบลงได้อย่างสิ้นเชิง เจ้าต้องขอบคุณอาฮองเฮาให้ดี”
เมี่ยวอี้ได้ยินดังนั้นก็โขกศีรษะขอบพระคุณอีกครั้ง
หลินเหยาส่งสัญญาณให้หลานสาวลุกขึ้น แล้วเอ่ยว่า “เรื่องแต่งตั้งหญิงแซ่หลิวเป็นข้าราชการหญิง แท้จริงแล้วมิใช่ความคิดของข้า”
จื่อเยียนแปลกใจขึ้นมา “แล้วเป็นความคิดของผู้ใดหรือ”
หลินเหยายิ้มบาง ๆ “เป็นความประสงค์ของฉีเยี่ยน”
จื่อเยียนพลันเข้าใจ หลังความละอายผ่านพ้นไป นางก็หันไปมองธิดาแล้วอดตำหนิไม่ได้ “ดูสิ พี่ชายของเจ้าอย่างองค์รัชทายาทยังอุตส่าห์ช่วยจัดการเรื่องให้เจ้า”
เรื่องนี้ทำให้จื่อเยียนเริ่มมีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง