อู๋กังนั่งยอง ๆ อยู่ข้างถนนหลวงตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ก้นบุหรี่กระจายเกลื่อนอยู่ข้างเท้า พอเห็นอู๋ซุ่ยออกมา เขาก็รีบลุกเข้าไปหา
“น้องรอง ทำไมเพิ่งออกมา รถผ่านไปตั้งสองเที่ยวแล้วนะ”
“คุยธุระกับเสี่ยวเสวี่ยนิดหน่อย ไปกันเถอะ เราไปขึ้นรถที่อำเภอกัน”
สองพี่น้องไปถึงตัวเมืองแล้วขึ้นรถโดยสารขนาดกลางที่มุ่งหน้าไปยังอำเภอ
บนรถเบียดเสียดกันแน่น อู๋กังคอยกันคนให้พลางเบียดอู๋ซุ่ยไปนั่งด้านหลัง มือก็แอบปกป้องกระเป๋าของอู๋ซุ่ยอยู่เป็นระยะ
ข้างในนั้นมีบัตรธนาคารอยู่ แม้เงินจะอยู่ในบัตร แต่อู๋กังก็ยังรู้สึกไม่วางใจ
“น้องรอง เรือใหญ่ 17 เมตรลำนี้ต้องใช้เงินเท่าไหร่กันแน่ เราจะซื้อเรือใหม่จริง ๆ เหรอ” อู๋กังลดเสียงลง
“ซื้อใหม่ เรือมือสองมีปัญหาเยอะ ต่อไปเราต้องออกทะเลไกลบ่อย ๆ จะปล่อยให้เรือเสียกลางทะเลไม่ได้”
อู๋ซุ่ยมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่เคลื่อนถอยหลัง “เรื่องเงินไม่ต้องห่วง วันนี้ไปดูราคาตลาดให้ชัดก่อน”
หลังนั่งรถกระเด้งกระดอนมากว่าชั่วโมง ทั้งคู่ก็ลงตรงหน้าประตูโรงต่อเรือของอำเภอ
โรงต่อเรือแห่งนี้ตั้งอยู่ติดอ่าว มีขนาดไม่เล็กเลย
อู๋กังมองประตูเหล็กบานใหญ่ที่ดูภูมิฐานแล้วรู้สึกหวั่น ๆ เขาถูมือไปมา
“น้องรอง ที่นี่ดูเข้มงวดจัง เราจะเข้าไปยังไงดี”
อู๋ซุ่ยไม่ตอบ เดินตรงไปยังหน้าต่างป้อมยาม
ข้างในมีชายชราคนหนึ่งสวมชุดทำงานผ้าสีน้ำเงิน นั่งยกแก้วเคลือบดื่มชาไปพลางอ่านหนังสือพิมพ์ไปพลาง
อู๋ซุ่ยเคาะกระจก
ชายชราไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตา เพียงโบกมือไล่