ไป๋ไป่หยานก่อนจะทะลุเข้ามาในหนังสือ เล่นเป็นแค่อินฟลูเอนเซอร์ชื่อดังเล็กๆ เท่านั้น ตอนแรกที่เธออ่านนิยายเล่มนี้จบ ก็เพราะชื่อเดียวกับนางเอกในเรื่อง ถูกเพื่อนสนิทที่แท้จริงเป็นแค่เพื่อนหน้าอกเอาไปล้อเลียนต่อหน้าคนอื่นว่าชื่อเดียวกันแต่ชะตาต่างกัน
ในนิยาย นางเอกเอาชนะใจซีอีโอหนุ่มหล่อรวยได้อย่างง่ายดาย นั่งตำแหน่งคุณนายกู้ได้อย่างราบรื่น แต่ในความเป็นจริง เธอต้องวนเวียนอยู่ท่ามกลางเจ้านายแก่ๆ น้ำมันเยิ้ม ต้องทนรับความอยุติธรรมมามากมาย
แต่ตอนนี้ทุกอย่างไม่เหมือนเดิมแล้ว เธอต่างหากที่เป็นนางเอกของโลกนี้ คิดถึงตรงนี้ ดวงตาของไป๋ไป่หยานก็เผยรอยยิ้มแห่งความมั่นใจออกมา
ในต้นฉบับ ดอกบัวขาวที่แสร้งทำเป็นอ่อนแอคนนั้นยังนั่งตำแหน่งคุณนายกู้ได้มั่นคง แล้วทำไมเธอจะทำไม่ได้ล่ะ? ด้วยพรหมลิขิตและแสงนำโชคของตัวเอก บวกกับรูปร่างหน้าตาที่งดงามนี้ การจะพิชิตกู้จิ้นเหยียนก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
“เจ้าของร่าง กู้จิ้นเหยียนกลับไปที่คฤหาสน์หลังเก่าของตระกูลกู้แล้ว เจ้าจะทำยังไงต่อไป?”
ระบบเห็นเธอแต่มัวแต่จมอยู่กับความคิดเพ้อฝัน ก็รีบเตือนขึ้นมา
ไป๋ไป่หยานได้สติ พูดอย่างมั่นใจ:“ในเมื่อฐานะตอนนี้ไม่อาจเข้าใกล้เขาได้ งั้นเราก็ต้องหาทางให้ฉันกลับไปอยู่ตระกูลไป่ ฐานะที่เท่าเทียมกันวางอยู่ตรงหน้า การเข้าใกล้เขาก็จะดูสมเหตุสมผลมากขึ้น”
“เจ้าตั้งใจจะกลับไปสืบสกุลที่ตระกูลไป่งั้นเหรอ? แต่เนื้อเรื่องตรงนี้ยังไม่ถึงจุดที่เปิดได้” น้ำเสียงของระบบมีความลังเลอยู่บ้าง
“แล้วไง? นอกจากทางนี้แล้ว เจ้ายังคิดหาทางอื่นที่จะเข้าใกล้กู้จิ้นเหยียนได้อีกเหรอ?”
“ก็ได้ งั้นก็ทำตามที่เจ้าว่า หวังว่าจะได้ผล”
“วางใจได้ ไว้ใจฉัน รับรองไม่มีปัญหา” ไป๋ไป่หยานเต็มไปด้วยความมั่นใจ
อีกด้านหนึ่ง กู้จิ้นเหยียนเดินทางถึงคฤหาสน์หลังเก่าตระกูลกู้แล้ว เย่เซียวช่วยเขาแบกกระเป๋าเดินทางมาถึงหน้าประตูใหญ่ ก็หยุดเตรียมจะลากลับ
“คุณกู้ งั้นผมกลับก่อนนะครับ ถ้ามีอะไรก็ติดต่อผมได้ตลอด”
“อืม” กู้จิ้นเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะพูดเสริม “ให้เธอหยุดสองวัน กลับบ้านไปพักผ่อนให้เต็มที่ ที่นี่ที่เปลี่ยวหารถยาก ให้หลวงจีนแวะส่งเธอกลับด้วย”
“ได้ครับ ขอบคุณคุณกู้มาก งั้นผมไปก่อนนะครับ” เย่เซียวได้ยินว่ามีวันหยุด แถมมีรถส่ง ก็ดีใจมาก เพราะแถบชานเมืองแบบนี้แท็กซี่หายากจริงๆ
กู้จิ้นเหยียนก้าวเข้าประตูใหญ่ไป ผู้ดูแลก็รีบเรียกคนใช้ออกมาขนกระเป๋าเดินทางของเขาขึ้นไปบนชั้น
“คุณชาย ในที่สุดคุณก็กลับมาแล้ว คุณท่านกับคุณนายรอคุณอยู่นานแล้ว” ผู้ดูแลเห็นเขาก็รีบก้าวเข้าไปต้อนรับ
“ครับลุงกู้ ผมไปเดี๋ยวนี้” กู้จิ้นเหยียนมองผู้ดูแลที่เลี้ยงดูเขามาตั้งแต่เด็ก แววตาอดไม่ได้ที่จะอ่อนโยนลง ตั้งแต่น้อยจนโต ผู้ดูแลกู้ดูแลเขามาโดยตลอด ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองจึงลึกซึ้งเป็นพิเศษ
“พ่อแม่ครับ ผมกลับมาแล้ว” กู้จิ้นเหยียนทักทายพ่อแม่อย่างแผ่วเบาในห้องนั่งเล่น พ่อของเขาก็แค่พยักหน้าให้เล็กน้อย
ส่วนแม่ของเขารีบเดินเข้ามาตรงหน้า สำรวจเขาขึ้นลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเวทนา:“เด็กคนนี้ ทำไมทำงานหนักเหมือนพ่อแกนักนะ? ออกไปทำงานต่างจังหวัดตั้งเดือนนึง ซูบไปทั้งคน ขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดๆ ก่อนเถอะ แม่ให้ป้าลี่ทำกับข้าวที่แกชอบไว้ตั้งแต่เช้าแล้ว”
“ครับพ่อแม่ ผมขึ้นไปก่อนนะครับ” กู้จิ้นเหยียนตอบรับ แล้วหันหลังเดินขึ้นบันไดไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า
มองเห็นเงาลูกชายหายไปตรงหัวมุมบันได คุณนายกู้ก็เดินไปนั่งข้างๆ คุณนายกู้ พูดเป็นกังวลเสียงเบา:“แกว่า ผู้หญิงที่เราจัดไว้คราวนี้ จิ้นเหยียนจะมีคนถูกใจบ้างไหมเนี่ย?”
คุณนายกู้ถอนหายใจเบาๆ:“ฉันก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน ให้เขาลองไปพบหน้าดูก่อน บางทีอาจจะเจอคนที่ถูกใจก็ได้”
“หวังว่าจะเป็นแบบนั้น เขาอายุสามสิบกว่าแล้ว โตมาขนาดนี้ไม่เคยมีความรัก สายตาก็เย็นชาเฉยเมย ฉันน่ะแต่ก่อนเป็นแม่ที่ใจกว้าง แต่ตอนนี้ต้องมาวุ่นวายจัดหาผู้หญิงให้เขาเอง” คุณนายกู้จนใจ พยักหน้าเบาๆ
“เธอนี่แหละ ห่วงมากเกินไป” คุณนายกู้เงยหน้ามองเธอแล้วพูด
“แกจะไปรู้อะไร” คุณนายกู้เหลือบตามองเขาแล้วกลอกตาเบาๆ คุณนายกู้เห็นท่าไม่ดีก็ไม่พูดอะไรต่ออีก
อีกด้านหนึ่ง กู้จิ้นเหยียนกลับมาถึงห้องนอน รีบโทรหาบอดี้การ์ดคนสนิททันที
“เป็นยังไงบ้าง? สืบที่อยู่และตัวตนที่แท้จริงของเธอได้หรือยัง?”
ตั้งแต่ตอนอยู่บนรถกลับ เขาสั่งให้คนไปสะกดรอยตามไป๋ไป่หยาน สืบประวัติทั้งหมดของเธอแล้ว เขาจะปล่อยให้ผู้หญิงที่มาจากไหนไม่รู้ตัวตน ดูแปลกประหลาดไปหมดแบบนี้ ไปเป็นระเบิดเวลาอยู่ที่ไหนสักแห่งไม่ได้เด็ดขาด
“อะไรนะ? สะกดรอยตามหลุด?” คิ้วของกู้จิ้นเหยียนขมวดมุ่นทันที ความแปลกใจเต็มเปี่ยมอยู่ในใจ ฝีมือบอดี้การ์ดพวกนี้เขารู้ดี ตามปกติแล้วไม่มีทางพลาดเป้าแบบนี้แน่นอน
น้ำเสียงของเขาหนักขึ้น ถามอย่างเคร่งเครียด:“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“พวกเราสะกดรอยตามอย่างราบรื่นตลอดทาง แต่ไม่รู้ว่าทำไม ผู้หญิงคนนั้นถึงได้รู้สึกตัวว่าโดนตาม เธอตะโกนขอความช่วยเหลือดังๆ ต่อหน้าคนหมู่มาก กล่าวหาว่าพวกเราเป็นคนร้ายที่คิดร้าย ผู้คนที่ผ่านไปมาก็กรูมเข้าล้อมพวกเราไว้แน่น พอพวกเราแหกฝูงชนออกไปค้นหาอีกที เธอก็หายตัวไปแล้ว ขอโทษด้วยครับคุณกู้ ภารกิจล้มเหลว” เสียงของบอดี้การ์ดเต็มไปด้วยความละอายใจ เขานึกไม่ถึงว่าเด็กสาวคนหนึ่งจะหลอกเขาทิ้งได้ง่ายๆ สุดท้ายก็เพราะเขาประมาทเกินไป
“我知道了 พวกเธอกลับมาก่อน เริ่มสืบจากต้นตอ ตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวของเธอให้ละเอียด”
“ครับ คุณกู้” ได้ยินว่ากู้จิ้นเหยียนไม่ติดใจเอาผิด บอดี้การ์ดก็โล่งอก ถอนหายใจยาว
กู้จิ้นเหยียนวางสายลง ปลายนิ้วเผลอกดลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ คิดทบทวน สมแล้วที่ผู้หญิงคนนี้มีเงื่อนงำซ่อนอยู่ตั้งแต่ต้น แต่ยังไงเขาก็เดาไม่ออกว่าเธอมีอะไรซ่อนอยู่ คนธรรมดาไม่มีทางสังเกตเห็นบอดี้การ์ดมืออาชีพที่สะกดรอยตามได้ง่ายๆ และไม่มีทางหลุดหนีได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ แน่นอนว่าเขาคิดไม่ถึงว่าไป๋ไป่หยานจะผูกกับระบบไว้
อีกด้านหนึ่ง ตอนนี้ไป๋ไป่หยานกำลังสนทนากับระบบในหัว น้ำเสียงมีความตื่นเต้นปนตึงเครียดเล็กน้อย:“เป็นยังไงบ้าง พวกนั้นสะบัดหลุดแล้วใช่ไหม?”
ตอนที่เธอเดินกลับบ้าน ระบบก็ส่งสัญญาณเตือนว่ามีคนตามหลังมา หลังจากการตรวจสอบก็รู้ว่าเป็นคนที่กู้จิ้นเหยียนส่งมา
“สะบัดหลุดแล้ว ฉันเตือนเจ้าแล้วว่าทำตัวให้รอบคอบหน่อย เป็นแบบนี้สิ โดนพระเอกสงสัยเข้าแล้ว ยังส่งคนมาสะกดรอยตามเจ้าอีก”
ไป๋ไป่หยานได้ยิน น้ำเสียงก็อ่อนลง พยามเอาใจ:“ฉันก็คิดไม่ถึงว่าเขาจะเฉียบแหลมขนาดนี้ แต่โชคดีที่มีเจ้าคอยช่วยฉัน”
“สรุปคือ ต่อจากนี้ทำอะไรต้องระวังให้มากขึ้น” น้ำเสียงของระบบมีความชัดเจนในเชิงเตือน
“จำไว้แล้ว ต่อจากนี้ฉันจะระวังตัวทุกอย่าง” ไป๋ไป่หยานรีบตอบรับเสียงเบา เธอรู้สึกได้ว่าระบบตอนนี้ไม่พอใจเธออยู่ไม่น้อย
อีกด้านหนึ่ง กู้จิ้นเหยียนพักเรื่องสงสัยเกี่ยวกับไป๋ไป่หยานไว้ก่อน เขาอาบน้ำเปลี่ยนชุดลำลองที่สบายๆ ลงมาข้างล่าง บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเมนูที่เขาชอบ มองเห็นอาหารคุ้นตาตรงหน้า แววตาของเขาอดไม่ได้ที่จะอ่อนโยนลง
อาหารเย็นเพิ่งจบลง คุณนายกู้ก็ลากเขาไปที่ห้องนั่งเล่นทันที ไม่เปิดโอกาสให้เขาหนีแม้แต่น้อย กู้จิ้นเหยียนจนใจ也只能ตามแรงดึงของแม่ไป เขารู้ดีว่าต่อจากนี้คงหนีไม่พ้นการดูรูปสาวๆ ที่จะให้พบหน้า แม่พูดบ่นอยู่นาน เขาก็นั่งฟังเงียบๆ ไม่มีคำโต้แย้งแม้แต่คำเดียว
คุณนายกู้ยิ่งพูดก็ยิ่งเครียด อดถามไม่ได้:“งั้นแกชอบผู้หญิงแบบไหนกันแน่?”
เห็นลูกชายไม่มีท่าทีสนใจใครสักคน ในหัวของเธอก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้กู้จิ้นเหยียน กดเสียงต่ำถาม:“ลูกเอ๋ย บอกแม่มาตามตรง แกชอบผู้ชายหรือเปล่า?”
กู้จิ้นเหยียนได้ยิน ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวคือดวงตาที่ใสกระจ่างของเลขาสาวคนสนิท ก่อนจะถอนหายใจอย่างจนใจ:“แม่ครับ สำหรับผม การชอบผู้ชายหรือผู้หญิงไม่เคยสำคัญ ขอแค่เป็นคนที่ผมรู้สึกจริงใจด้วยก็พอ แต่ตอนนี้ผมยังไม่มีคนที่ถูกใจ ถ้าในอนาคตมีจริงๆ ผมจะบอกแม่ก่อนเป็นคนแรกเลย”
คุณนายกู้ได้ยินก็ทำปากยื่น มองเขาขึ้นลงอย่างดูถูก:“ไม่มีรสชาติจริงๆ ไม่รู้ว่าใครจะมองคนแก่ๆ หัวโบราณแบบนี้ติดใจได้ลง”