นั่งอยู่บนม้านั่งหินริมทะเลสาบ เฉินเลี่ยงรู้สึกสบายตัวไปหมด สดชื่นอย่างยิ่ง จนอดนึกถึงบทกวีหลังดื่มสุราของซูซื่อไม่ได้
“ข้าเกลียดนักที่กายนี้มิใช่ของข้า เมื่อใดจึงจะลืมความวุ่นวายทั้งปวงได้”
“จากนี้ล่องเรือลำน้อยลอยลับไป ฝากชีวิตที่เหลือไว้กับสายน้ำและผืนฟ้า”
“เฮ้อ ชีวิตคนเราล่องลอยดุจแพลอยน้ำ วุ่นวายอยู่ทุกวัน แต่ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไรจึงจะถึงจุดสิ้นสุด”
สายลมเย็นพัดเอื่อย ๆ คู่รักสองสามคู่เดินผ่านไปเป็นครั้งคราว แต่ก็ล้วนเร่งรีบจากไป เฉินเลี่ยงนั่งเงียบ ๆ อยู่บนม้านั่งหินเช่นนี้ ดื่มด่ำกับความสงบในยามนี้
เวลาค่อย ๆ ผ่านไปทีละน้อย ขณะที่เฉินเลี่ยงเริ่มง่วง เสียงนาฬิกาปลุกอันเร่งเร้าก็ดังขึ้นจากโทรศัพท์ข้างกาย
ตอนบ่ายยังมีประชุมชั้นเรียน เฉินเลี่ยงเปิดดูข้อความในกลุ่มแล้วได้แต่ลุกขึ้นอย่างจนใจ มุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน
เมื่อเฉินเลี่ยงเดินเลียบทางเล็ก ๆ อ้อมทะเลสาบ แล้วข้ามเนินดินเตี้ยตรงหน้า ก็พบว่ามีนักศึกษาอยู่แถวนี้ไม่น้อย ดูเหมือนกำลังท่องศัพท์ภาษาอังกฤษกัน
“พวกที่เตรียมสอบเข้าปริญญาโทหรือเปล่า?”
ที่นี่ร่มเย็น แถมยังอยู่ติดห้องสมุด บางคนยกเก้าอี้พับเล็ก ๆ มาด้วย บางคนนั่งลงกับพื้นเลย ดูจากหนังสือกับแก้วน้ำรอบตัวแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีนักศึกษามาที่นี่เป็นประจำ
“บางคนเพิ่งมา บางคนกำลังจะไป โรงเรียนยังคงอยู่เหมือนเหล็กกล้า ส่วนนักศึกษาก็ผลัดเปลี่ยนกันไปสินะ”
เฉินเลี่ยงเกิดความรู้สึกขึ้นมาแวบหนึ่ง ก่อนเร่งฝีเท้าไปยังอาคารเรียนหมายเลข 3
ตอนเฉินเลี่ยงมาถึงห้อง 504 นักศึกษาห้อง 9 สาขาบริหารธุรกิจมากันเกือบครบแล้ว
มีราว 60 คน แต่ผู้หญิงมีมากกว่า ราว ๆ 40 คน
เฉินเลี่ยงเลือกที่นั่งแถวหลังริมหน้าต่างตามความเคยชิน แล้วเตรียมตัวเป็น “ผู้ชม”
“ทุกคน วันนี้ทุกห้องของสาขาบริหารธุรกิจมีประชุมชั้นเรียน จุดประสงค์หลักคือให้ทุกคนได้รู้จักกัน แล้วก็เลือกกรรมการห้องกัน”
เจียงเฉินรับหน้าที่เป็นพิธีกรชั่วคราวอยู่หน้าชั้น ส่วนอาจารย์หยางที่ปรึกษาประจำชั้นนั่งอยู่ด้านล่าง
“นี่ เพื่อน ตรงนี้มีคนนั่งหรือยัง?”