ราตรีมืดมิด บ้านหินในที่สุดก็เงียบสงัดลงอย่างแท้จริง
ห้องข้าง ๆ เสียงพูดคุยแผ่วเบาของพ่อแม่ค่อย ๆ จางหายไป เหลือเพียงเสียงลมหายใจสม่ำเสมอ
ซูเนี่ยนเซิงพลิกตัวลงจากเตียงอย่างแผ่วเบา ปลายเท้าแตะพื้นโดยไร้เสียง
เธอมองซูหมิงจูที่หลับสนิทไปแล้ว ก่อนจะแตะปลายนิ้วลงบนตัวพี่สาวเบา ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพี่จะหลับสบายจนถึงเช้า
ออกจากบ้าน ขึ้นเขา
เดือนธันวาคม ภูเขาทางเหนือเวลานี้ปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน แต่เกาะฉงโจวในตอนนี้ยังคงเขียวชอุ่ม
สำหรับซูเนี่ยนเซิงผู้มีพลังพิเศษธาตุไม้ ที่นี่แทบจะเป็นแหล่งพลังงานชั้นดีตามธรรมชาติ เป็นดั่งสวรรค์เลยทีเดียว
เมื่อเดินมาถึงกลางไหล่เขา ซูเนี่ยนเซิงก็หยุดฝีเท้า คิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย
มีคนอยู่ข้างหลัง
อีกฝ่ายไม่ได้จงใจปกปิดร่องรอย สายตาคู่นั้นจ้องตรงมาอย่างไม่คิดหลบ ซ่อนความดื้อรั้นไว้เต็มเปี่ยม
หัวใจซูเนี่ยนเซิงพลันหนักอึ้ง ไอ้คนไหนไม่รู้จักดูตาม้าตาเรืออีกแล้ว ถึงได้มาหาที่ตาย?
เธอไม่หันกลับไป ร่างวูบไหว อาศัยรากไม้ใหญ่ปีนป่ายขึ้นไปอย่างรวดเร็วราวกับลิง เพียงพริบตาก็หายลับไปท่ามกลางพุ่มไม้หนาทึบ
เธอเก็บงำกลิ่นอายทั้งหมด แล้วก้มมองลงไปด้านล่าง
ไม่นานนัก ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงจุดที่เธอเพิ่งยืนอยู่
ซูอวิ๋นเยี่ยสวมเครื่องแบบทหารเก่าซีดจนแทบขาว ในมือยังกำท่อนไม้เหลาแหลมไว้แน่น
ใต้แสงจันทร์ ใบหน้าคุ้นเคยนั้นเต็มไปด้วยความร้อนใจ “เนี่ยนเนี่ยน... เนี่ยนเนี่ยน...”
ซูเนี่ยนเซิงนั่งอยู่บนกิ่งไม้ มองใบหน้าที่ฉายความกังวลของคนใต้ต้นไม้แล้วก็ยกมือกุมขมับอย่างจนใจ
เธอลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไงกัน!
ถึงตอนนี้พี่ใหญ่จะสมองไม่ค่อยปกติ แต่เขาเคยเป็นทหารเก่งกาจมาหลายปี สัญชาตญาณด้านการลาดตระเวนและการป้องกันการถูกสะกดรอยตามฝังอยู่ในกระดูกไปแล้ว