อาหารบนโต๊ะตระกูลซูถูกอุ่นแล้วก็เย็น เย็นแล้วก็อุ่น จนตอนนี้ไอร้อนหายไปหมดแล้ว
มวนบุหรี่ในมือซูเว่ยกั๋วไหม้ลามมาถึงซอกนิ้ว ความร้อนทำให้เขาสะดุ้งเฮือก จึงได้สติกลับมา
เขากดบุหรี่ดับลงในกระป๋องเคลือบที่เต็มไปด้วยก้นบุหรี่ ก่อนเงยหน้ามองนาฬิกาแขวนผนัง เข็มสั้นชี้ไปที่สองทุ่มครึ่งแล้ว
“เว่ยกั๋ว เนี่ยนเนี่ยนเด็กคนนี้...คงไม่หลงทางหรอกนะ?”
หลินหว่านซูนั่งไม่ติด ลุกเดินไปถึงหน้าประตูแล้วก็กลับมาอีก มือทั้งสองข้างบิดเข้าหากัน
“รู้อย่างนี้เมื่อกี้ก็น่าจะตามไปด้วย”
“กังวลไปเรื่อย นี่มันเขตบ้านพักทหาร ไม่ใช่ถ้ำเสือบึงมังกรสักหน่อย”
ปากซูเว่ยกั๋วยังแข็ง แต่ก้นของเขาลุกจากม้านั่งไปนานแล้ว เขาคว้าเสื้อคลุมที่แขวนอยู่หลังประตูมาสวม “ฉันออกไปรับเธอหน่อย”
ซูจื่อเหิงที่ฟุบอยู่ข้างโต๊ะเงียบมาตลอด จู่ ๆ ก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กตึงเครียด “คุณปู่ คุณย่า วันนี้ผมเห็นผู้หญิงใจร้ายคนนั้นด้วย เธออยู่หลังฝูงชน จ้องมาทางบ้านเราตาไม่กะพริบ แถมยังยิ้มด้วย”
สองสามีภรรยาชราหยุดชะงักพร้อมกัน
ไม่ต้องถามชื่อ พวกเขาก็รู้ว่าผู้หญิงใจร้ายที่หลานชายพูดถึงคือใคร
มือซูเว่ยกั๋วที่กำลังสวมเสื้อชะงักค้างกลางอากาศ แผ่นหลังที่เคยตั้งตรงงองุ้มลงไปเล็กน้อยในชั่วขณะนั้น
ลูกสาวที่พวกเขาทะนุถนอมมาสิบแปดปี พวกเขาคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงกลายเป็นคนแบบนั้น วันนี้พวกเขาก็เห็นเธออยู่นอกฝูงชนเช่นกัน ไม่พลาดแววสะใจและความอำมหิตในดวงตาของเธอ เพียงแต่ตอนนั้นไม่มีเวลาสนใจ