“โครม!”
กะละมังเคลือบที่สีถลอกใบหนึ่งกระแทกพื้นซีเมนต์ เกิดเสียงดังแหลมกังวานติดกันเป็นชุด ก่อนจะหมุนคว้างอยู่บนพื้นหลายรอบแล้วจึงหยุดลง
ต่อมาเป็นเสียงหนังสือถูกฉีกขาด ตามด้วยเสียงขาโต๊ะครูดพื้นแสบแก้วหู
คนพวกนี้ที่หลี่เอ้อร์ไล่พามา แทนที่จะเรียกว่าตรวจค้น เรียกว่ารื้อบ้านยังจะเหมาะกว่า
คนเร่ร่อนที่วัน ๆ เอาแต่เกียจคร้านกลุ่มนี้ พอได้ปลอกแขนแดงมาเสริมบารมี ก็ไม่ต่างจากไฮยีนาที่ได้กลิ่นคาวเลือด อยากจะงัดแม้แต่กระเบื้องพื้นบ้านตระกูลซูขึ้นมาดูว่าข้างใต้ฝังทองคำแท่งไว้หรือเปล่า
“เบา ๆ หน่อย! นั่นหนังสือนะ!”
หลินหว่านซูมองตำราแผนการสอนหลายเล่มที่ถูกเหยียบจนมีรอยเท้าดำ ก็เจ็บปวดใจจนอยากเข้าไปเก็บ แต่กลับถูกซูเว่ยกั๋วรั้งไว้แน่น
กล้ามเนื้อบนใบหน้าแข็งกร้าวของซูเว่ยกั๋วเกร็งแน่น ในดวงตากดกลั้นโทสะที่พร้อมจะปะทุ
ทว่าซูเนี่ยนเซิงกลับดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ
ถึงขั้นยังมีอารมณ์ลากเก้าอี้ที่รอดมาได้ตัวหนึ่งมานั่งอย่างผึ่งผาย แล้วหยิบเมล็ดแตงออกจากกระเป๋ามากำมือหนึ่ง เคี้ยวเล่นอย่างเชื่องช้า
“กร๊อบ”
เปลือกเมล็ดแตงแตกดังกรอบ
ซูอวิ๋นเยี่ยนั่งยอง ๆ อยู่ข้างเท้าเธอ ดวงตากลมดำจ้องมือของซูเนี่ยนเซิงไม่วางตา
ซูเนี่ยนเซิงแบ่งให้เขาครึ่งหนึ่ง พี่ชายคนนี้ก็ทำตามน้องสาวทันที หยิบเมล็ดหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวทั้งเปลือกทั้งเนื้อดังกรุบ ๆ
“น้องสาว หอมจัง” เขาฉีกยิ้มอย่างไร้เดียงสา
ซูเนี่ยนเซิงแบ่งให้เขาเพิ่มอีกเล็กน้อย ก่อนจะคายเปลือกเมล็ดแตงออกมาโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า “กินไป ดูละครไป”
สิบนาที
ยี่สิบนาที
เสียงทุบทำลายที่ดังโครมครามในตอนแรกค่อย ๆ เบาลง เหลือเพียงเสียงสบถด่ากับเสียงประหลาดใจหลังค้นจนทั่วทุกซอกทุกมุม
“หัวหน้า... ไม่มีจริง ๆ ครับ”
“แม้แต่รูหนูยังแหย่ดูแล้ว อย่าว่าแต่ทองคำแท่งเลย ใบรับรองดี ๆ สักใบก็ไม่มี”
“ถังข้าวในครัวสะอาดกว่าหน้าผมเสียอีก บ้านตระกูลซูนี่เกิดมาเป็นคนจนหรือไงวะ?”
หลี่เอ้อร์ไล่ยืนอยู่กลางห้อง กำไม้ปัดฝุ่นขนไก่ที่หัวล้านเกรียน ซึ่งค้นเจอจากมุมกำแพงไว้แน่น นี่คือ “ของที่ยึดได้” เพียงชิ้นเดียวจนถึงตอนนี้