ณ ที่แห่งหนึ่งในสนามรบหมื่นภพ
“ท่านบรรพบุรุษ สิ่งที่ข้าต้องรายงานก็มีเพียงเท่านี้”
“อืม”
น้ำเสียงไม่รีบร้อน ไม่เนิบนาบ แฝงไว้ด้วยความอ่อนล้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับหมื่นกัป
“เรื่องราวพื้นฐาน ข้าเข้าใจแล้ว”
“แต่ว่า……เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่”
จ้าวเจิ้งชะงักไป
“ท่านบรรพบุรุษ ข้าเองก็ไม่รู้เช่นกัน”
จ้าวเจิ้งเงยหน้าขึ้น หว่างคิ้วเต็มไปด้วยความงุนงง ซึ่งเป็นความงุนงงที่ไม่เสแสร้ง
ความทรงจำในช่วงนั้นขาดหาย วินาทีก่อนยังคงต่อสู้อยู่ วินาทีต่อมากลับมายืนอยู่ตรงจุดนี้แล้ว ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกราวกับเห็นผีของคนรอบข้าง
“ตอนนั้นข้าหมดสติไป พอฟื้นขึ้นมา…พวกเขาก็บอกว่าข้าบรรลุวิถีที่สอง”
เขาหยุดไปชั่วขณะ
“ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
คำพูดนี้แม้ตัวเขาเองยังรู้สึกว่าไร้สาระ
แต่มันก็เกิดขึ้นเสียอย่างนั้น
เบื้องบนเงียบไปหลายลมหายใจ
“ดีแล้ว ถอยออกไปก่อน”
จ้าวเจิ้งลุกขึ้น ค้อมตัวถอยหลัง ก้าวเท้าไร้สุ้มเสียงหายออกไปนอกโถง
หลังจากเขาจากไป โถงก็เงียบงันนานสามลมหายใจ
ผู้ที่จ้าวเจิ้งเรียกว่าท่านบรรพบุรุษค่อย ๆ หันกลับมา หันหน้าเข้าหาความมืดทึบเบื้องลึกในโถง
“ทุกท่าน คงได้ยินหมดแล้ว”
“ด้านดาวเทวะมีปัญหาเล็กน้อย ทุกท่านมีความเห็นอย่างไรบ้าง”
ความมืดเริ่มปั่นป่วน
ภาพลวงตาค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นเป็นเงาตนหนึ่ง ตามด้วยอีกตน สองตน… โครงร่างเลือนรางกว่าสิบกว่า ๆ ผลุบโผล่ขึ้นมาตามลำดับ บ้างยืน บ้างนั่งขัดสมาธิ บ้างแม้แต่รูปร่างยังไม่สมบูรณ์ เหลือเพียงกายเงาครึ่งท่อน
ภาพลวงตาเหล่านี้กระจายอยู่ทั่วโถง โหย่งระยะห่างพอสมควร